Нин Юань покачал головой, и уголки его губ опустились вниз:
— Ваше Величество, вы слишком пессимистичны.
Лу Ци вошел в свой кабинет, снял одежду и, взяв припасенный спрей со спиртом, несколько раз побрызгал на себя. Он с улыбкой ответил:
— Я всего лишь констатирую факт.
Нин Юань принял одежду из рук Лу Ци и спросил:
— Вы направляетесь в дезинфекционную камеру?
Лу Ци кивнул и добавил наставление:
— Отправьте одежду на утилизацию. И еще, приготовьте ему десерт.
Нин Юань ответил согласием и проводил взглядом уходящего Лу Ци. Похоже, Ваше Величество не только опасается русалки, но и не питает к ней никакой симпатии.
Нин Юань отправил домашнему роботу команду на приготовление десерта и вернулся в комнату русалки. В душе он жалел, что маленькая русалка была подослана Ци Ченсы, а вся ее показная нежность — лишь притворство.
Но стоило ему открыть дверь, как он увидел, что маленькая русалка лежит на краю бассейна, уставившись прямо перед собой. Сложив руки на бортике и опустив на них голову, она выглядела послушной, словно прилежная ученица. Особенно поражали ее ясные глаза — они смотрели вперед, не мигая, будто у ребенка, погруженного в учебу, но в глубине зрачков сияли искры, подобные звездам.
Неужели такая чистота в глазах тоже может быть лишь маской?
В глубине души Нин Юань надеялся: даже если эта маленькая русалка — обманщик, было бы прекрасно, если бы она хоть на миг спела для его Вашего Величества.
Он невольно вздохнул и, пройдя вглубь комнаты, заметил, что маленькая русалка пристально наблюдает за телевизором.
Фу Лин повернул голову и спросил у дворецкого:
— А как включить этот телевизор?
Он обыскал всю комнату, но так и не нашел пульт управления.
Нин Юань отбросил прочь тоскливые мысли и положил руку на кнопку рядом с телевизором. Секундой позже устройство заработало: экран вспыхнул, и его свет, отразившись на лице маленькой русалки, придал ему призрачный, сказочный вид.
Он обернулся и, на мгновение задержав дыхание, негромко произвел:
— Все предметы в Звездной Империи работают только с помощью духовной силы. Нам нужно передать духовную силу через эту кнопку или иным способом контролировать устройство с помощью своего сознания.
Фу Лин внимательно слушал, кивая в такт словам:
— Вот оно что. Спасибо тебе.
Нин Юань почувствовал себя наставником, перед которым сидит прилежный ученик. Маленькая русалка поднял руку, желая коснуться кнопки, но, будучи в бассейне, он не смог дотянуться до красного рычага, даже вытянув руку.
В этот момент ему протянули небольшую кнопку, в точности такую же, как та, что была встроена в телевизор, только демонтированную отдельно.
Нин Юань пояснил:
— Если вы установите через нее духовную связь, результат будет тот же.
Глаза Фу Лина блеснули — это же пульт дистанционного управления!
Как только он коснулся поверхности, в мозгу внезапно кольнуло, словно его пронзило электрическим током. В глазах резко потемнело.
В темноте постепенно проступило изображение: он сидит в резервуаре с водой, а рядом стоит Ци Ченсы и поглаживает его по голове. Взгляд Ци Ченсы был холоден, как лед, а в глубине сознания русалки тянулась тонкая нить духовной силы, соединявшая его с Ци Ченсы, словно возведенный между ними мост.
Он услышал, как Ци Ченсы, не испытывая ни капли жалости, убрал руку и произнес низким голосом:
— Иди. Передай мне все до единого данные о духовном состоянии Его Величества.
Фу Лин сразу все понял: это были воспоминания исходного владельца тела, напутствие и задание Ци Ченсы перед отправкой.
Он только успел подумать, почему же к нему без всякой причины перешли чужие воспоминания, как в голове раздался голос:
— Встретил Его Величество?
Картина перед глазами развеялась, словно дым на ветру, и на ее месте возник сам Ци Ченсы. Его образ был слегка призрачным, словно проекция.
Фу Лин встретился с ним взглядом — пронзительные, злые глаза Ци Ченсы окинули его оценивающим взором. Он тут же осознал: то, что было до этого — сон, но теперь все взаправду. Ци Ченсы видит его и действительно говорит с ним.
Собравшись с мыслями, Фу Лин осторожно ответил:
— Встретил.
Ци Ченсы спросил:
— Как выглядит его духовное состояние?
Вспомнив обрывочные, раздирающие ощущения, исходящие от Лу Ци, Фу Лин подумал о том, что, хоть состояние того и нельзя было назвать нормальным, мощь его оставалась огромной.
— Внешне все выглядит вполне нормально, мне нужно еще немного освоиться и получше его изучить.
Ци Ченсы издал насмешливый звук:
— Наш правитель, хоть и кажется простым в общении, на самом деле человек безжалостный и хладнокровный.
Фу Лин кивнул и решил воспользоваться моментом, чтобы договориться:
— Тогда дай мне немного времени.
Ци Ченсы ответил сухо:
— Не спеши. Однако напомню: твое духовное состояние отражается и на мне, так что не вздумай меня разочаровать.
Как только он договорил, виртуальный образ моментально исчез, и погрузил Фу Лина обратно в густую тьму.
Словно увидев долгий сон, он очнулся сразу после того, как все образы в голове погасли. Едва открыв глаза, он встретил обеспокоенный взгляд, полный старческой усталости. Фу Лин узнал эти глаза — это был дворецкий.
Секундой позже он услышал, как Нин Юань с огромным облегчением произнес:
— Слава небесам, наконец-то очнулись! Ваше Величество, это все благодаря вашей заботе, как же хорошо!
Фу Лин перевел взгляд и увидел, что лежит на большой кровати, похожей на ракушку, а Император-демон сидит на самом краю и внимательно наблюдает за ним. Увидев, что русалка пришла в себя, Лу Ци позволил беспокойству в глубине глаз медленно рассеяться:
— Ты потерял сознание. Врачи осмотрели тебя и сказали, что серьезных проблем нет — вероятно, это реакция на смену обстановки. Если тебя что-то беспокоит, можешь сказать мне.
Фу Лин прекрасно знал, что дело вовсе не в смене обстановки, но все же покачал головой:
— Со мной все в порядке, благодарю за беспокойство.
Лу Ци улыбнулся и передал дворецкому маленький распылитель, который держал в руках:
— Не стоит благодарности.
Только сейчас Фу Лин заметил, что его хвост влажный, а по чешуе все еще скатываются капли воды. Оказывается, Император-демон все это время «поливал» его, ведь он теперь русалка, и долгое пребывание вне воды для него губительно.
Он закусил губу и произнес:
— Спасибо. Ты на самом деле добрый человек.
В глазах Лу Ци на мгновение промелькнуло странное выражение, но оно тут же погасло:
— Не за что.
http://bllate.org/book/38227/4792354
Готово:
