Он никогда не рассказывал Цин Хуну и Хуань Е о существовании этого места, даже Вэньжэнь Жун не знала о нём.
Лишь Чжу Янь в детстве как-то раз поссорился с Вэньжэнем Фэном на несколько дней, и, чтобы задобрить младшего сородича, он привёл его сюда, притащив немало вещиц, которые обычно нравятся детям.
— Что ты такое говоришь, с каких это пор ты стал со мной так вежлив?
Вэньжэнь Фэн хотел было подшутить над Чжу Янем, чтобы немного разрядить неловкую атмосферу, но заметил, что при этих словах лицо Чжу Яня побелело до почти прозрачного состояния, а губы были искусаны до крови.
— Нет... я просто так ляпнул, — он тут же засуетился.
Однако брови Чжу Яня были изломаны от боли, глаза покраснели, кончики пальцев до крови впились в ладони, слёзы беззвучно покатились по щекам, а тело качнулось, готовое рухнуть.
Вэньжэнь Фэн больше всего на свете не выносил, когда младший брат плакал, и, кроме того единственного раза, отроду не учился никого утешать. Он хотел было вытереть слёзы младшего брата, но боялся задеть другие душевные раны, поэтому просто растерянно стоял у кровати.
— Это всё я виноват, всё я! Смотри, я ведь обычно и с твоей старшей сестрой вот так болтаю. Хочешь — ударь меня в отместку, всё равно у тебя силёнок меньше, чем у неё...
Увидев его жалкий вид, Чжу Янь невольно дёргал уголками губ, хотя улыбка не достигала глаз, а следы от слёз на лице выглядели слишком уж броско.
Заметив, что младший брат наконец перестал плакать, Вэньжэнь Фэн лишь тогда облегчённо выдохнул.
Но стоило ему вспомнить, как тот рухнул ему на руки, те следы повсюду на его теле и явно искусственно поднятую Базу культивации, как в сердце всегда беззаботного парня промелькнула искра убийственного намерения.
Узнай он только, кто посмел так поступить с Чжу Янем, он непременно объединился бы с Вэньжэнь Жун, чтобы покончить с этим ублюдком.
— Вторая старший брат, — Чжу Янь уже успокоился, вот только голос его всё ещё страшно хрипел, — не думай об этом и не пытайся выяснить, кто это сделал.
Вэньжэнь Фэн остолбенел.
Младший брат обо всём догадался, — растерянно подумал он. Впрочем, и неудивительно, младший брат всегда отличался проницательностью, да и осматривая его раны, невозможно было не заметить...
Чжу Янь прервал ход его мыслей, его взгляд чуть дрогнул:
— Пообещай мне.
Вэньжэнь Фэн молчал.
— Старший брат, — в голосе Чжу Яня прозвучала неуловимая хрупкость, — я прошу...
— Хорошо.
Он закрыл глаза, запрещая себе смотреть на то, как с плеч младшего брата спадает груз.
— Я пообещаю тебе всё, что угодно.
Разговаривая, Чжу Янь уже начал клониться в сон. Вэньжэнь Фэн велел ему продолжать отдых и многократно наставлял, что теперь он находится на стадии Совершенства Золотого Ядра, но его тело после насильственного прорыва печати ещё полностью не восстановилось, а потому ему категорически запрещено бездумно пускать в ход Духовную силу.
— Сейчас ты похож на деревянную бочку, которую доверху наполнили водой, толком не залатав бреши, — с суровым лицом произнёс Вэньжэнь Фэн. — В кратчайшие сроки твоя База культивации колоссально выросла благодаря внешней силе, но должного ухода и восстановления не было. С виду твоё постижение кажется глубоким, но фундамент совершенно шаткий.
— И что еще важнее, ты в любой момент можешь совершить прорыв в царство Зарождающейся Души, но окажешься бессилен справиться с Громовой Карой, которая за этим последует. Если провалишь преодоление бедствия, в лучшем случае потеряешь все прежние достижения, а в худшем — расстанешься с жизнью.
Увидев, что Чжу Янь послушно кивнул в знак согласия, Вэньжэнь Фэн тяжело вздохнул и взъерошил мягкие волосы младшего брата.
— Отдыхай как следует, твой Второй старший брат посторожит твой сон.
Дыхание постепенно выровнялось, и Чжу Янь, который лишь притворялся, что закрыл глаза и погрузился в глубокий сон, завёл мысленный диалог со 193.
— Хозяин, почему ты не рассказал Вэньжэню Фэну правду? — любопытствовало 193.
— А какой смысл ему рассказывать? Чтобы отправить к Хуань Е на убой?
193 замолчало. Вспомнив нынешнее царство Хуань Е, оно поняло, что это действительно ничем не отличалось от похода на плаху.
— Впрочем, Хуань Е, пожалуй, больше не станет бездумно нападать на Вэньжэней, и этого достаточно.
Чжу Янь велел 193 вывести системную панель и принялся внимательно изучать изменения в недавних перемещениях Инь Чжи.
— К тому же завтра я ухожу, нет нужды доставлять ему лишних хлопот.
— Ой-ой-ой! — потрясённо завопило 193. — Хозяин собрался искать Инь Чжи? Прямо сейчас?
Чжу Янь с недоумением переспросил:
— А разве сейчас есть что-то, что мешает мне пойти?
— Но как же тело Хозяина?
На самом деле, все эти мнимые увечья не могли нанести Чжу Яню какого-то реального вреда, однако они всё же сковывали физическое состояние, и при малейшей оплошности он мог оказаться вынужденно исторгнут из мира, что привело бы к крушению Малого мира и провалу задания.
Хоть оно и знало, что его Хозяин не из тех, кто станет рисковать собой без причины, это ничуть не мешало 193 переживать!
— Проблемы невелики, — спокойно отозвался Чжу Янь. — Кто-нибудь обязательно увяжется следом в роли телохранителя.
Услышав это, 193 почти машинально посмотрело на координаты Хуань Е, после чего погрузилось в глубокое молчание.
Фигура постепенно собралась воедино и материализовалась у изгороди кровати, Хуань Е был сплошь покрыт кровью. Он смертельно боялся разбудить спящего и страшился, что кровь из его ран испачкает Чжу Яня, а потому даже не смел протянуть руку, чтобы коснуться его, а в его глазах плескалась невыносимая боль.
Он слышал разговор Вэньжэня Фэна и Чжу Яня: это он собственными руками покалечил Янь-яня.
В те несколько дней на Пике Куоцан Хуань Е непрерывно вливал в Чжу Янь свою Духовную силу.
Однако после того, как чужая База культивации переправляется в чужое тело ради повышения уровня, принимающему необходима заботливая помощь обладателя глубоких познаний в культивации, подкрепленная всевозможными редкими сокровищами небес и земли, дабы укрепить расшатанный фундамент.
Кто бы мог подумать, что Чжу Янь, воспользовавшись его отлучкой, нагло прорвёт печать внутри собственного тела и сбежит с Пика Куоцан. Почувствовав, что тот удаляется, Хуань Е в этот момент как раз сражался с диким зверем, охраняющим духовные травы; его разум на миг потерял сосредоточенность, и на теле прибавилось бесчисленных ран.
Сохраняя бесстрастное выражение лица, он мощным потоком излил необузданную Духовную силу и единым взмахом меча насквозь пронзил зверя. Жажда насилия и собственнический инстинкт орали во весь голос, требуя вернуть Чжу Яня обратно и навечно приковать к этому ложу, чтобы тот мог выживать, лишь цепляясь за него.
Но стоило ему воочию узреть Чжу Яня, как у него пропало даже мужество появиться перед ним.
Его Янь-янь лежал на постели с закрытыми глазами, безмолвный и неподвижный, с растрёпанными чёрными волосами и абсолютно бескровным лицом. Рядом хлопотал Вэньжэнь Фэн, пытаясь влить ему в рот пилюлю. Но зубы Чжу Яня были стиснуты, и он так её и не проглотил.
В трепещущем свете свечей в сердце Хуань Е зародился безграничный страх — казалось, в следующее мгновение Чжу Янь растворится прямо у него на глазах. Ему хотелось явиться и силой забрать Чжу Яня вот так, но, во-первых, в подлунном мире едва ли сыскался бы алхимик исскуснее Вэньжэня Фэна, а во-вторых...
Хуань Е опустил взгляд, вспоминая Вэньжэня Фэна, который растапливал лекарственный отвар для пилюли и уговаривал Чжу Яня проглотить лекарство, вспоминая слёзы Чжу Яня, и в его глазах промелькнула боль.
http://bllate.org/book/38215/4790047
Готово:
