В голове стоял гул, и Чжо Юйжань тяжело вздохнул.
Почему, когда работы нет — маешься, а когда она сама идет в руки — снова маешься?
Да ладно, в конце концов, он уже практически на мели, выбирать не приходится, так что незачем строить из себя недотрогу. Завтра схожу, посмотрю, что к чему, — успокоил себя Чжо Юйжань.
На следующее утро он поспешно вышел из дома и купил на завтрак простенький блинчик за пять юаней в ларьке у ворот жилого комплекса. Покончив с едой на ходу, пока ждал транспорт, он вскоре сел в автобус. Протрясшись три остановки, он пересел на метро. Выйдя из метро, он сверился с навигатором и через десять минут бодрого шага оказался на улице Минюэ.
Улица была узкой, поблизости виднелся старый жилой квартал. Плотная зелень вокруг скрывала большую часть палящего солнца, поэтому здесь было гораздо прохладнее, чем в других местах. Прохожих почти не было, и, если не считать стрекота цикад и пения птиц, стояла полная тишина.
Разве может быть какой-то бизнес у бара в таком месте?
Чжо Юйжань недоумевал. Он сверился с номером дома на магазине запчастей для электроскутеров и пошел дальше. Еще через пару минут, когда в поле зрения наконец показалась синяя табличка с адресом улица Минюэ, 18, он не успел обрадоваться, как тут же застыл на месте, ошеломленный огромной белой рекламной вывеской.
Над входом в помещение красовались пять огромных красных иероглифов: Похоронный дом «Жэнь Чанцзю». Слева на безупречно чистой стеклянной двери было написано: Настоящие погребальные мелодии, справа: Мастерство трех поколений, а в центре крупно: Ритуальные услуги под ключ — честно, эффективно, быстро.
Если в это знойное, полное неудач лето, когда работу найти невозможно, в мире и оставалось что-то холодное, то Чжо Юйжань, несомненно, указал бы на свою грудь и с горечью сказал бы: это сердце было разбито этим бессердечным миром.
Остатки здравого смысла заставили Чжо Юйжаня дрожащими руками достать телефон и набрать вчерашний номер. Спустя несколько секунд из-за стеклянной двери донеслась мелодия вызова — какой-то недавний хит из интернета, который для ушей Чжо Юйжаня прозвучал не иначе как симфония судьбы.
Он прищурился от слепящего солнца, глядя на вывеску, и подумал: интересно, если он сейчас упадет здесь замертво, зачтется ли это владельцу как заказ, полученный прямо на пороге?
Однако прежде чем он успел в гневе развернуться и уйти, стеклянная дверь открылась. На пороге стояла опрятная женщина лет тридцати с небольшим, с короткой стрижкой по плечи. Сквозь открывшуюся дверь хлынула волна прохлады, окутав Чжо Юйжаня и заставив его невольно вздрогнуть посреди жаркого лета.
Женщина, державшая в руке вибрирующий телефон, улыбнулась и поздоровалась с ним тем самым хриплым голосом, который он слышал вчера: Здравствуйте, вы господин Чжо?
По раскрасневшемуся от жары лицу Чжо Юйжаня скатилась капля холодного пота: Да… я…
Словно не замечая его неловкости, Чу Я посторонилась и радушно пригласила его войти. Чжо Юйжань пребывал в глубоком замешательстве: входить или не входить? В конечном счете, не в силах сопротивляться такому гостеприимству, он, словно загоняемая на бойню утка, шагнул в заведение, от вида которого у него просто не было слов.
Внутри было очень прохладно, и душный зной как рукой сняло. Чжо Юйжань едва не обмяк от удовольствия. Но стоило ему увидеть прислоненные к стене погребальные венки и бумажные фигурки, а также разложенные на прилавке желтую бумагу и урны для праха, как струна в его голове тут же натянулась до предела. Большинство людей, особенно молодежь, испытывают отвращение к таким вещам, и он не был исключением.
Чу Я заметила его состояние, но не стала заострять внимание. Она достала из подсобки бутылку ледяной минеральной воды и протянула ему.
Спасибо. Чжо Юйжань смущенно взял бутылку и хотел было открыть ее, но ладони вспотели, и крышка не поддавалась. Чу Я улыбнулась и любезно открыла ее для него. Чжо Юйжань, весь в поту и с красным лицом, жадно сделал глоток.
Чу Я принесла стул и предложила ему присесть. По правде говоря, кто из обычных людей решится добровольно сесть в похоронном бюро, если только сам не заказывает ритуал для дома? Но, опять же, не в силах отказать, Чжо Юйжань сел, чувствуя себя крайне неуютно. Он не рискнул сесть на весь стул, лишь примостился на самом краю, всем своим видом выражая крайнюю степень трепета и осторожности.
Чу Я тоже присела: Вы уже видели, чем занимается наша компания. — Она помолчала, подбирая слова, чтобы лишний раз не травмировать бедного парня. — Сфера нашей деятельности весьма специфична. Мы занимаемся повседневным ритуальным обслуживанием в районе города Шанчэн: от приведения тела в порядок и подготовки погребального наряда до проведения обрядов на седьмой и тридцать пятый день после смерти. Мы берем на себя всё, и наша репутация в этой сфере — одна из лучших. Все клиенты остаются довольны.
Чжо Юйжань вытер холодный пот, не в силах думать о том, были ли эти клиенты живыми или мертвыми. Он вымученно натянул неловкую, но вежливую улыбку и машинально брякнул: Давно наслышан, ваша репутация действительно хороша.
Сказав это, он осознал, какую чушь сморозил. Он опустил голову так низко, что чуть не коснулся ею пола, чувствуя, что опозорился на несколько жизней вперед. Ему хотелось в ярости вскочить и сбежать, пока не поздно.
Чу Я не обиделась, напротив, этот симпатичный молодой человек показался ей очень милым: Наша компания не планировала срочно нанимать людей, но вот мой голос… — Она коснулась горла, и ее мягкие черты лица исказились от досады. Достав из кармана брюк пачку леденцов, она взяла один, рассосала его и только потом продолжила:
Этот Похоронный дом Шоучжуан существует со времен моего деда. Когда я взяла управление в свои руки, то, помимо контроля за работой магазина, полевыми выездами персонала и распределением задач, я сама подрабатывала исполнением погребальной песни на похоронах. Недавно у меня начались проблемы с голосом. Врачи говорят, всё серьезно, через месяц предстоит операция. Поэтому ради нормальной работы бизнеса мне срочно нужен человек, который пел бы на выездах. Вы же знаете, пение требует таланта. К несчастью, среди наших старых сотрудников таких нет.
Чу Я горько усмехнулась: Так что, вы согласны присоединиться к нашей компании? В такой отрасли, как наша, найти новичка — задача крайне сложная.
Чжо Юйжань молчал. Его характер не позволял ему легко отказывать людям, но заставить себя работать в похоронном бюро — это было выше его сил, его мировоззрение пока не могло с этим смириться.
http://bllate.org/book/38211/4789524
Готово:
