— Это чтобы труп выглядел более устрашающе?
— Возможно, он боялся оставить следы крови. Капитан Сюй, посмотрите: входя в дверь, убийца был в перчатках, когда включал свет. После совершения преступления перчатки были в крови, и на выключателе остались бы отпечатки.
— На месте преступления повсюду кровь, неужели его заботил какой-то выключатель?
Оба объяснения, по-видимому, не удовлетворили Сюй Цзысюаня. С того самого момента, как он впервые увидел место преступления, его не покидало ощущение, что в этом постоянно горящем свете есть какой-то скрытый смысл, просто он пока не мог его уловить. Он уставился на густые, пышные кроны кедров за оградой напротив убойного цеха, и его брови нахмурились еще сильнее.
Ань Хаоюй знал: стоило Сюй Цзысюаню погрузиться в неразрешимую задачу, как он словно возводил вокруг себя защитный барьер. Он поспешно подошел, свернул снятые дождевик и сапоги, убрал их в прозрачный масляный пакет, оставленный в углу, и сказал Сяо Мину:
— Убийца, должно быть, случайно капнул кровью, когда упаковывал здесь вещи… Эта капля косвенно подтверждает догадку Ся Сюэ: преступник сложил все окровавленные вещи — дождевик и сапоги — в пакет, а затем пронес их через проход и выбросил в туалете.
В этот момент он обернулся и увидел, как дежуривший на месте полицейский поспешно вбежал внутрь. Ань Хаоюй окликнул его:
— Капитан Ань, что случилось?
— Капитан Ань, приехали несколько человек из компании по сносу зданий, работающей в городке. Говорят, они давно подписали соглашение с местной администрацией о демонтаже этой бойни и сегодня прибыли для проведения замеров. Кроме того, из деревни пришли семь-восемь рабочих, говорят, они должны были пилить деревья еще вчера…
— Пилить деревья? — Сюй Цзысюань, словно пробившись сквозь непроглядный мрак к свету, обернулся и спросил низким голосом: — Какие деревья пилить?
Сяо Мин поспешно пояснил:
— Докладываю капитану Сюй, сельские жители строят дом. Дата была назначена давно, сегодня после обеда они должны приступить к изготовлению балки. Говорят, если не срубить дерево сейчас, будет упущено благоприятное время для установки коньковой балки.
— Пойдем, посмотрим, — отозвался Сюй Цзысюань и стремительным шагом направился наружу.
У входа толпа сразу же обступила Сюй Цзысюаня, со всех сторон посыпались вопросы и шум, в котором невозможно было разобрать ни слова.
— Всем молчать! — Сюй Цзысюань, раздраженный до предела, рявкнул на них: — Говорите по одному!
Ань Хаоюй замер.
Сюй Цзысюань всегда отличался мягким нравом и умением владеть собой, он крайне редко выходил из себя. Его «коньком» было невозмутимо видеть насквозь чужие намерения и пределы терпения. Даже когда речь заходила о деле двадцатитрехлетней давности, он оставался настолько хладнокровным, что окружающим казалось, будто речь идет о чужих неприятностях. Ань Хаоюй помнил, как сосед по комнате в полицейской академии говорил, что сам он вечно крутится вокруг Сюй Цзысюаня, словно щенок, ожидающий подачки, и тогда он глупо переспрашивал: а какой же Сюй Цзысюань? Сосед подумал и ответил: Сюй Цзысюань — это мудрец Цзян Тайгун, он невозмутимо сидит на берегу и ждет, когда рыба сама проглотит наживку.
Однако сейчас, когда нити следствия еще не сплелись в единую картину, Сюй Цзысюань в редком приступе гнева сорвался на невиновных сельских жителях. Это могло означать лишь одно: дело было крайне необычным, и он до сих пор не мог найти ни единой зацепки.
— Когда вы все галдите разом, я ничего не слышу и никак не могу помочь вам решить проблему, верно? — Сюй Цзысюань и сам был удивлен своей вспыльчивости. Возможно, дело было в особенностях характера — он никогда не был импульсивным человеком, всегда оставался спокойным и рассудительным, но сейчас… К счастью, он опустил веки и быстро взял себя в руки. Когда он снова поднял взгляд, в нем опять читалась привычная мягкость: — Давайте так, пусть кто-нибудь один выступит представителем и по порядку расскажет, что случилось и почему нужно пилить деревья?
Толпа, напуганная окриком полицейского, поначалу робела, но слова Сюй Цзысюаня заставили их почувствовать неловкость. Один из мужчин поспешно вышел вперед, почесал затылок:
— Простите, начальник. Давайте я расскажу.
— Хорошо, говори. — Сюй Цзысюань приветливо кивнул.
— Начальник, эти деревья принадлежат моему второму дяде. Он женит сына и строит новый дом, день установки балки назначен на эту субботу. Мы планировали спилить эти три дерева еще вчера утром. — Он указал на два ряда кедров вдоль внешней стены бойни.
Сюй Цзысюань и Ань Хаоюй, работавшие раньше в низовых отделениях полиции, знали, что в сельской местности вокруг города Юньчжун до сих пор чтут обычай установки балки в новом доме. Перед этим хозяин тщательно выбирает дерево: оно должно быть кедром, высоким, прямым, с пышной кроной, а ствол — по возможности одинаковой толщины по всей длине. Кроме того, вокруг кедра должно расти множество других деревьев — чем больше, тем лучше, что сулило многочисленное потомство. Теперь, глядя на эти два ряда кедров у стены бойни, становилось ясно, что они идеально подходят под требования для строительной балки.
— Сегодня шестое число, мастер обязан начать работу над балкой, иначе мы не успеем к девятому числу девятого месяца, — сельский житель снова заволновался и схватил Сюй Цзысюаня за рукав: — Кто ж знал, что произойдет убийство! Эти кедры оказались за ограждением, проход закрыт. Мы решили, что раз прошли сутки, то сегодня их уже можно срубить.
Ань Хаоюй заметил, что за рядом кедров простираются обширные поля, а на краю полей стоят несколько разбросанных домов. Его словно током ударило: он мгновенно понял, что именно беспокоило Сюй Цзысюаня. Он уже хотел выкрикнуть догадку, но Сюй Цзысюань опередил его:
— Хорошо. Ты привел рабочих, чтобы спилить их?
— Привел, все они здесь.
— Идите! Немедленно спилите эти деревья. — Сюй Цзысюань похлопал Сяо Мина по плечу: — А ты иди и присматривай за рабочими со стороны домов у полей.
Сельские жители явно не ожидали, что им так легко разрешат работу, и застыли в недоумении:
— Что?!
Ань Хаоюй тоже занервничал, но не стал ничего объяснять, а поспешно подтолкнул их:
— Вы же волновались, что упустите благоприятный час? Так чего стоите? Скорее!
— Хорошо-хорошо, сейчас идем!
Увидев, что Сюй Цзысюань так покладист, к нему подошли люди из компании по сносу. Один из них, улыбаясь, протянул сигарету:
— Начальник, значит, нам тоже можно зайти?
— У вас тоже есть «благоприятный час» и нельзя обойтись без сегодняшнего дня? — спросил Ань Хаоюй, хотя в душе у него без всякой видимой причины нарастала тревога.
— Нет, начальник, поймите, у нашей компании жесткий график работ, каждый шаг проверяют. Нам назначили замеры именно на сегодня. Нам ведь нужно оценить ситуацию на месте, чтобы подготовить рабочих и технику, понимаете?
http://bllate.org/book/38201/4787209
Готово:
