Лю Гуйянь подошла, взяла Цзоу Шэншэн за руку и терпеливо уговаривала:
— Как ты им ответишь? Они же совсем не умеют рассуждать здраво. У тебя за душой никого нет, и они будут только третировать тебя. Пусть Господин Цзин побудет рядом с тобой, тогда они не посмеют бесчинствовать.
Цзоу Шэншэн всё ещё считала это неумежным, и Лю Гуйянь тут же бросила взгляд на Цзин Хунъи, который мгновенно всё понял.
— Они изначально были к тебе равнодушны, а теперь, после того как я только что вмешался, твои обидчики лишь затаят еще большую злобу. Раз так, сегодня я составлю компанию этой красавице… Девушке Цзоу, чего бы мне это ни стоило.
Поскольку Цзин Хунъи выручил Цзоу Шэншэн, ей было неловко отказываться, и оставалось лишь кивнуть в знак согласия.
Цзин Хунъи тут же расцвел от радости.
Добившись своего, Лю Гуйянь в полнейшем восторге вернулась назад.
Стоило ей войти за полог, как она увидела на деревянном столике несколько блюд и тарелку с выпечкой.
— Старшая кузина так добра, знает, что я проголодалась.
Сяо Тань, хлопотавшая у полога, услышала это и пояснила:
— Это принесла не наложница Лань.
— Тогда чьё же это?
Во всей этой истории только наложница Лань относилась к Лю Гуйянь хоть капельку тепло. Кто же еще, если не она? Сяо Тань опустила метелку из перьев и с серьезным выражением лица произнесла:
— Эти блюда прислала наследная княжна, и передала их лично для вас.
Тц! Лю Гуйянь лишилась дара речи. От испуга она не удержала в руках палочки, и те со стуком упали на пол. Заикаясь, она произнесла:
— Ты… ты говоришь… Этого не может быть, как такое… да как...
Она долго не могла вымолвить ни единого связного слова, и Сяо Тань поспешила выручить хозяйку:
— Сяо Тань знает, что вы хотите сказать, будто это невозможно, но факт остается фактом. И я скажу вам кое-что еще более жуткое.
— Она что, яду в еду подсыпала?
Сяо Тань яростно затрясла головой:
— Нет, эту еду она принесла собственноручно и даже велела мне подогреть ее на жаровне, испугавшись, что по вашему возвращении еда остынет и станет невкусной.
— Что?!
День выдался богатым на странные происшествия.
Сначала куда ни пойдешь — везде натыкаешься на соперницу Вэй Чэнъянь, а теперь эта же соперница еще и подкармливает ее.
У Вэй Чэнъянь крыша съехала или сценарий перепутали? Лю Гуйянь извела все мысли, пытаясь сообразить, с какой стати Вэй Чэнъянь так поступать.
Служанка Сяо Тань напомнила ей сбоку:
— Так вы собираетесь есть эту еду?
Лю Гуйянь опустила взгляд на стоящие перед ней изысканные яства, и ее желудок тут же предательски издал громкое урчание.
— Я… я не буду это есть. А вдруг меня медленным ядом отравят?
Служанка Сяо Тань энергично кивнула:
— Я тоже так считаю, вам нельзя это есть.
Желудок снова не вовремя подал голос.
— Не могла бы ты найти мне чего-нибудь поесть?
Она действительно проголодалась.
Сяо Тань оказалась в крайне затруднительном положении и объяснила Лю Гуйянь:
— Днем вы рассердили наследную княжну, и маркиз отчитал вас. А наложница Лань, желая продемонстрировать величие истинной хозяйки поместья маркиза, заявила, что вас следует поморить голодом, и запретила давать нам еду.
Услышав это, Лю Гуйянь обессиленно рухнула на кушетку. Это давным-давно забытое чувство голода напомнило ей о жестокости человеческого бытия.
Сяо Тань утешила ее:
— Девятая наложница, потерпите еще немного, до ужина остался всего час.
— Один час.
То есть два часа, а она уже почти умирает с голоду, и еще неизвестно, дотянет ли до этого времени.
На беду, ароматы принесенной Вэй Чэнъянь еды так и норовили забраться ей в нос, отчего становилось еще тошнотворнее.
Полежав немного и окончательно измучившись от этого запаха, она схватила палочки, собираясь хотя бы попробовать кусочек, как вдруг поймала на себе тяжелый взгляд Сяо Тань.
— Девятая наложница, вам нельзя есть. Если наложница Лань узнает, что вы едите еду наследной княжны, что она о вас подумает?
Она и забыла, что Сяо Тань — человек наложницы Лань. Та, разумеется, рассуждает с позиции наложницы Лань и вовсе не принимает в расчет положение самой Лю Гуйянь.
Лю Гуйянь не оставалось ничего другого, кроме как положить палочки и пластом раскинуться на кушетке.
Теперь ей оставалось лишь лежать без движения, сводя к минимуму любые растраты сил, и с замиранием сердца ждать вечерней трапезы.
— Сяо Тань, вынеси еду, которую принесла Вэй Чэнъянь. Она тут повсюду распространяет свой запах, я больше не могу этого выносить.
Сяо Тань ответила:
— Хорошо, тогда я выброшу ее тайком.
Яньянь, это отличный шанс нанести удар по Вэй Чэнъянь. Раз она сама идет в руки, упускать его нельзя.
Услышав послание, переданное Ци Юнь, Лю Гуйянь почувствовала легкую растерянность.
Прости меня, Вэй Чэнъянь, но мы с тобой от начала и до конца находимся по разные стороны баррикад.
— Сяо Тань, не нужно выбрасывать исподтишка. Выброси ее так, чтобы все видели, и лучше всего сделай это на глазах у людей Вэй Чэнъянь.
— Поняла.
Сяо Тань живо убрала еду.
Под пологом осталась одна лишь Лю Гуйянь. Она тяжело вздохнула и прикрыла глаза, намереваясь немного вздремнуть.
Не успела она задремать и на четверть часа, как заплаканная Сяо Тань вбежала обратно, прикрывая лицо руками, и разбудила Лю Гуйянь жалобными всхлипываниями:
— Девятая наложница, Пятая наложница и остальные обижают меня!
Находясь на границе между сном и явью, Лю Гуйянь хриплым голосом спросила:
— Что у них стряслось?
Оказалось, что Сяо Тань, направляясь выбросить еду — изначально она собиралась сбросить ее за пределами шатра Вэй Чэнъянь, — по дороге столкнулась с Пятой, Шестой и Седьмой наложницами. Те и без того были не в лучшем расположении духа, а завидев людей наложницы Лань и Лю Гуйянь, разумеется, не упустили случая сорвать злость.
Троица допыталась, чья это еда и куда Сяо Тань несет ее выбрасывать, после чего пригрозила заставить служанку съесть всё самой.
Сначала Сяо Тань упиралась изо всех сил, но служанка Пятой наложницы отвесила ей пощечину, и несчастной пришлось со слезами на глазах проглотить всю эту снедь.
Выслушав подробности, Лю Гуйянь не собиралась добиваться справедливости для Сяо Тань — напротив, у нее созрел план перетянуть Пятую, Шестую и Седьмую на свою сторону.
Эти три наложницы страдали манией величия. Среди тринадцати наложниц они сошлись лишь потому, что их уровень интеллекта находился примерно на одной отметке, в то время как остальные даже презирали их компанию.
Если завербовать эту троицу, чтобы при случае использовать их для позливания Вэй Чэнъянь, это было бы просто великолепно.
Не прошло и мгновения, как Лю Гуйянь приняла решение в своем сердце.
— Сяо Тань, ты знаешь, что эти трое больше всего любят?
Сяо Тань ответила:
— Да чего только они не любят! Деньги, нефритовые браслеты, шелка… всё в таком роде.
Чудесно, Лю Гуйянь наконец уяснила: им нравится абсолютно всё, лишь бы это были материальные ценности.
— Я имею в виду их общее увлечение. Что они любят делать вместе?
Сяо Тань немного подумала, будто вспомнив что-то, и шепнула Лю Гуйянь:
— Все трое обожают играть в листовые карты. Играют они отвратительно, правила вечно нарушают, а проиграв, тут же начинают жульничать. В поместье даже старые няньки не хотят садиться с ними за эту карточную игру.
http://bllate.org/book/38199/4786842
Готово:
