Омега слегка скосил взгляд, его пальцы легли на рукоять ножа у бедра, и он вежливо кивнул.
Когда этот человек попытался рассмотреть лицо омеги поближе, то понял, что тот в маске. Удалось заметить лишь рассыпь густых чёрных волос, дорогущий подол цвета берлинской лазури да хрупкие фарфоровые запястья, выглядывавшие из-под рукавов с разрезами в виде бабочкиных крыльев.
Белые, незапятнанные пылью, словно у сошедшего с небес небожителя, но на самом кончике кости алела крошечная родинка, придававшая образу яркую, соблазнительную прелесть.
Кто бы мог подумать, что этот омега обнажит клинок с такой устрашающей жестокостью: пронзительный звон металла, покидающего ножны, ещё не стих —
Вжух!
Острие Тандао яростно вонзилось в затылок инородца и с невероятной скоростью распороло чудовище снизу доверху, безжалостно разрезав трёхметрового жуткого мутанта на две конвульсивно подёргивающиеся кровавые массы.
Затем лёгким движением кончика клинка отрубленная, твёрдая как камень голова инородца со стуком покатилась по земле.
Только тогда девочка была спасена. В тот самый миг, когда мир вновь озарился светом и кислород хлынул обратно в грудь, она широко раскрыла глаза от ужаса. Среди падающих с небес потоков крови, сквозь тонкие нити багрового дождя она увидела поверженного, объятого пламенем и ревущего безголового гиганта, чьи тысячи рыбьих глаз на теле всё ещё в упор смотрели на неё.
Но она даже не взглянула на них — она лишь зачарованно смотрела на стоявшего так близко молодого мужчину, который спас её и который, как и она, был омегой.
Мужчина всё ещё сжимал в руке тот самый Тандао, что сохранил ей жизнь. Лезвие было прямым и длинным, а на острие леденящей капелькой висела свежая кровь.
Он повернул запястье, и затянутые в чёрную кожу тонкие пальцы легко скользнули по влажному клинку. Алая кровь мгновенно распалась на мельчайшие фрагменты, обратилась в пар и растаяла в воздухе.
Мгновением позже он убрал клинок в ножны. Движение было одновременно изящным и равнодушным; он по-прежнему слегка склонил голову, и его длинные волосы, подобные смоляным перьям ворона, рассыпались по плечам, очерчивая роскошный силуэт в переливах сумрачных теней, скрывавших его фигуру.
Верхнюю половину его лица закрывала серебряная маска, из-за чего она никак не могла разглядеть его черты.
Девочка уже собиралась что-то сказать, но он молча прошёл мимо.
— Постойте! — в тревоге обернувшись, она одновременно увидела вбегающих в вестибюль военных с автоматами, эвакуирующих знать, и то, как мужчина приближается к кому-то, позволяя чьему-то платку нежно утереть кровь с его щеки.
В тот самый миг, когда маска соскользнула и упала на пол, её заветное желание исполнилось, и она наконец разглядела лицо мужчины.
Красавец.
Несравненный, чистокровный красавец.
Лицо подобно лику Гуаньинь — святое и белоснежное.
Но его глаза... Его глаза поражали воображение своей ослепительной яркостью: ядовитые, леденящие, напоенные густым и томным ядом обольщения, они придавали его красоте зловещие черты коварной змеи. Его взгляд изредка лениво поднимался, скользя по окружающим с таким скучающим безразличием, словно тысячелетиями закалённая ядовитая гадюка взирала на мир сверху вниз.
Столь черные, лишённые света глаза... Столь ослепительные, но при этом ледяные глаза...
В ту же секунду она словно остолбенела от страха. Осевши на пол, она забормотала в бреду:
— Невозможно... Этого не может быть... Тот, кого я люблю, не может...
Почти с омерзением и глубоким презрением она выговорила это имя:
— Гуань Циинь.
Шлюха.
Грязная шлюха.
Она пронзительно закричала и, словно сломленная, выбежала из зала.
**
Дипломатический зал Города Гуаньинь, силами систем молекулярной рекомбинации воссозданный стараниями обслуживающих роботов-двойников, вновь превратился в роскошный бальный зал для элиты двух городов.
С пирамиды из бокалов шампанского стекало сусальное золото вина, а на вершине башни, широко распахнув крылья, замер голографический мотылёк — величественное и сюрреалистичное зрелище.
Все аристократы из Города Карнавала на балу оставались в полной безопасности.
Будучи главным инспектором Инспекции Города Гуаньинь, Гуань Циинь отвечал за уничтожение инородцев и безопасность людей. Он явно добросовестно исполнял свой долг — задание было выполнено безупречно: инородец уничтожен на месте, а среди людей не было жертв.
По всем правилам ему следовало вернуться в Инспекцию, но его окликнул некто из VIP-зоны, восседавший в самом центре зала.
— Циинь, подойди, — мягко произнёс альфа.
Гуань Циинь направился к нему.
— Ты всего лишь убил инородца, почему у тебя на лице кровь? Дай я вытру.
Альфа сидел в инвалидном кресле, а за его спиной застыл высокомерный и пренебрежительный дворецкий-биоробот.
На губах альфы застыла безупречно вежливая улыбка, а в ладони лежал искусно сшитый платок.
Гуань Циинь склонил голову, пальцы в чёрных кожаных перчатках легко обхватили подлокотник инвалидного кресла, позволяя Ло Июэ дотянуться до крови на его щеке.
Ло Июэ был несравненно благородным правителем Города Карнавала, а также господином самого Гуань Цииня.
Ло Июэ мягко утюжил платком его щёку, а затем с бесконечной нежностью огладил кончик подбородока, являя в конце концов безупречное лицо редкостной красоты.
— Каким бы прекрасным ни было лицо... стоит замарать его кровью, как оно пачкается, — шептал Ло Июэ с оттенком баюкающего умиления.
— Ты слишком медлил, — тут же сменил тон он, издав вздох. — Циинь, ты пришёл слишком поздно. Если бы та девчонка погибла, мне не перед кем было бы держать ответ перед её семьей. Не хотелось бы, чтобы постоболты судачили, будто главный инспектор Города Гуаньинь настолько никчёмен, что не смог защитить даже одну девчонку.
В конце концов, именно я поручился за тебя. Иначе Город Гуаньинь никогда бы не принял какого-то нищего в качестве инспектора. Циинь, ты занимаешь это место уже три года, неужели хочешь, чтобы тебя заменили?
Когда Гуань Циинь услышал эти слова, он отвёл взгляд.
— Всё, что у тебя есть сейчас — дано мной. Запомни: не позорь меня.
Ло Июэ ущипнул Гуань Цииня за подбородок, разглядывая его словно какое-то произведение искусства.
Янтарные глаза Ло Июэ были скрыты за золотой оправой очков, но во взгляде таился такой глубокий, доводящий до удушья блеск привязанности.
— Ответь мне, — потребовал он.
Когда подушечки его пальцев скользнули по губам Гуань Цииня, тот едва заметно дрогнул:
— Простите, господин.
В следующее мгновение, прямо на глазах у всего зала, полного военных и аристократов, Ло Июэ отвесил Гуань Цииню сокрушительную пощёчину!
— Хлёсткий удар!
Кто-то замер посреди танца, бросая из глубины мелодичных звуков музыки насмешливые, шпионские, грязные взгляды.
Гуань Циинь стерпел боль. Тёмные пряди скрыли покрасневшую от удара щеку; он не издал ни звука и не поднял глаз, неизменно покорный и тихий, с молчаливым прекрасным лицом позволяя Ло Июэ делать с ним всё, что заблагорассудится.
— Хороший мальчик, — улыбнулся Ло Июэ, источая благостную мягкость Будды. — Жаждешь?
Гуань Циинь не ответил, лишь максимально отвернув голову, стараясь скрыть от окружающих своё нынешнее лицо.
— Хочешь, я напою тебя? М?
Ло Июэ поднял руку и велел прислужнику из дипломатического зала подать вино — багровое, с резким запахом.
http://bllate.org/book/38193/4785780
Готово:
