— Хорошо. — Цинь Цюэ подошёл к Чи Хуайцю, его взгляд украдкой опустился на руку Чи Хуайцю, что висела у того вдоль бедра, после чего он сделал вид, будто случайно, протянул руку, желая ухватить парня за ладонь.
Ухватившись, Цинь Цюэ исподтишка проследил за выражением лица Чи Хуайцю.
Как мог Чи Хуайцю не заметить движения Цинь Цюэ? Однако он просто сделал вид, что ничего не видит.
Когда они шли сюда, на спине был горбыль с мамекой, а теперь заплечные корзины опустели, и дорога домой сразу показалась намного легче.
Когда они добрались до дома, небо уже почти стемнело, у самого горизонта ещё алела полоска заката.
Отворив калитку во дворе, Цинь Цюэ аккуратно расставил обе заплечные корзины и принялся кипятить воду, а Чи Хуайцю вернулся в комнату, чтобы ещё раз проверить вещи, которые им предстояло взять с собой завтра.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Чи Хуайцю собрал все пожитки, а Цинь Цюэ шагал рядом с ним.
Напоследок бросив взгляд на этот дом, в котором они росли, опираясь друг на друга в трудные времена, Чи Хуайцю затворил деревянную дверь и запер её на навесной замок.
Прощай.
В прошлой жизни, уходя, он поклялся, что обязательно вернётся, ведь Цинь Цюэ оставался здесь.
На этот раз всё будет иначе. Чи Хуайцю скосил глаза на идущего рядом Цинь Цюэ и покрепче сжал в своей руке его ладонь.
Он больше не вернётся.
На горе мамеки оказалось чуть меньше, чем вчера, так что и управились со сбором быстрее, чем вчерашним утром.
— А-Цюэ, пошли, отправимся в посёлок! — на лице Чи Хуайцю читалось редкое, безмятежное расслабление.
Глядя на сияющее лицо Чи Хуайцю, Цинь Цюэ радостно отозвался:
— Хорошо, идём в посёлок.
Добравшись до посёлка, поскольку на плечах у них всё ещё висели дорожные узлы, привезённые из дома, Чи Хуайцю сначала отвёл спутника к бабушке Е.
В снятой ими комнатке стояли лишь одна кровать, один стол да шкаф.
Кухня и уборная были общими, на улице, к тому же можно было столоваться вместе с бабушкой Е, внося лишь небольшую плату за еду.
Поскольку останавливались они здесь лишь временно, Чи Хуайцю не стал особо привередничать. Отворив дверь ключом, который бабушка Е дала ему ещё вчера, они вдвоём занесли узлы и уложили их в шкаф.
Разумеется, самые ценные деньги они по-прежнему носили при себе.
После этого Чи Хуайцю вместе с Цинь Цюэ, закинув за спину заплечные корзины, снова вышли на улицу.
Хозяин лавки лекарств, завидев их, приветливо улыбнулся:
— Сегодня пришли пораньше, чем вчера.
Чи Хуайцю тоже с улыбкой ответил:
— Сегодня и работы поменьше, чем вчера.
— Хорошо, давай-ка я взвешу твой товар. — Лавочник вышел из-за прилавка и принялся подсчитывать выручку для Чи Хуайцю.
Хотя мамека и не считалась каким-то баснословно дорогим целебным растением, это была самая настоящая дикая мамека, добытая в глубоких горах.
В самом посёлке, пожалуй, столько не израсходуют, зато он сможет перепродать её в уездный город.
К тому же, всего лишь перепродав товар, он мог неплохо заработать — отличная прибавка к барышу, так что и Лавочник Лю стал смотреть на Чи Хуайцю гораздо благосклоннее.
В конце концов, раз этот парень приносит ему выгоду, он вовсе не против одарить его доброй улыбкой.
— Спасибо вам, хозяин. — Чи Хуайцю принял деньги из рук Лавочника Лю и, не пересчитывая для сверки, сразу убрал их.
Заметив это, хозяин лавки в душе остался ещё более доволен, однако вслух с улыбкой произмолвил:
— Братец, а ты разве не пересчитаешь?
Чи Хуайцю улыбнулся:
— Я доверяю хозяину Лю.
— Гляжу я на тебя, братец, а в тебе стержень есть. Верю в тебя, ох, далеко пойдёшь, ждёт тебя в будущем великое будущее! — Лавочник Лю от таких речей повеселился и сыпал комплиментами наугад.
Кто же знал, что много лет спустя, уже в наши дни, он будет качать на коленях резвящегося внука, пока рядом его благоверная в очках вяжет шарф, а он сам, счастливо улыбаясь, станет указывать пальцем на человека по телевизору и говорить старухе:
— Глянь на того мужика в телевизоре! Раньше он у меня травы продавал, я ещё тогда понял, что он далеко пойдет!
Жена же лишь устало закатит глаза:
— Сколько раз ты уже это болтал? Тебе не надоело, а мне вот опостылело.
Конечно, всё это было делами далёкого будущего.
Спрятав полученные деньги, Чи Хуайцю увлёкся за собой Цинь Цюэ, покинул аптеку и направился прямиком в поселковый универмаг.
Это место по праву считалось самым многолюдным в посёлке, а заодно и больше всего напоминало уездный город.
В универмаге уже проступали зачатки будущих времён, там работало немало магазинов одежды, вот только преобладающий стиль всё ещё оставался сугубо эпохальным, неповторимым для тех лет.
— А-Цюэ, погляди, нет ли чего по душе, я куплю тебе новую одежду. — Чи Хуайцю привёл Цинь Цюэ в один из магазинов одежды.
Цинь Цюэ поначалу с любопытством озирался по сторонам, разглядывая универмаг, а при виде этих пестрых нарядов в его глазах читалось чистейшее восхищение.
Но стоило ему услышать, как Цю Цю вдруг заявляет о намерении купить обновку лично ему, как он от неожиданности вылупил глаза, испуганно замахал руками, а от волнения даже заикаться начал:
— Я н-не, не буду покупать.
Глядя на перепуганного до полусмерти Цинь Цюэ, Чи Хуайцю не удержался и прыснул со смеху.
Впрочем, видя столь бурную реакцию, он всё же отказался от затеи заставить того выбирать одежду самостоятельно.
Однако подшутить над пареньком ему всё же хотелось, и он с улыбкой произнёс:
— раз А-Цюэ не покупает, тогда я куплю себе.
Услышав это, Цинь Цюэ, напротив, заметно расслабился и кивнул:
— Пусть Цю Цю покупает, а я не буду.
Улыбка на лице Чи Хуайцю мгновенно увяла.
Он поднял взгляд на Цинь Цюэ, и тот, почувствовав на себе его устремлённый взор, тоже повернулся:
— Цю Цю, что такое?
Чи Хуайцю медленно покачал головой:
— Ничего.
Он просто вдруг подумал о том, что Цинь Цюэ, кажется, всегда вёл себя именно так: о чём бы ни заходила речь, он в первую очередь думал о нём, а до собственного внешнего вида ему не было никакого дела.
Парень опустил ресницы, в носу неприятно защипало, но в конце концов он сдержался и не стал снова позориться и выплакиваться.
Раз уж Цинь Цюэ не умеет заботиться о себе сам, тогда он позаботится о нём за двоих.
— Примерь-ка эту. — Чи Хуайцю выбрал с вешалки светло-зелёную футболку, приложил к груди Цинь Цюэ и подумал, что подобный свежий стиль как нельзя лучше подходит юноше, вот только раньше у того просто не выпадало шанса носить такое.
Он протянул вещицу Цинь Цюэ, и тот растерянно принял её из рук.
Чи Хуайцю обернулся к стоявшему неподалёку продавцу-консультанту:
— Подскажите, где здесь примерочная?
Услышав, что пахнет реальной покупкой, две болтавшие до того продавщицы живо встрепенулись. Одна из девушек с дежурной улыбкой двинулась навстречу, но, подойдя ближе и разглядев одежду обоих парней, улыбка на её лице мгновенно испарилась.
Она с лёгким раздражением закатила глаза, а заметив вещь в руках Цинь Цюэ, бесцеремонно вытянула руку и отобрала её обратно, бросив с нескрываемым презрением:
— Вы вообще знаете, сколько эта футболка стоит? Всё равно не купите, а испачкаете — чем возмещать будете?
Хотя у Цинь Цюэ отобрали вещь из рук, сам он не испытал особых эмоций, зато отношение этой девицы к Цю Цю разозлило его не на шутку.
Он шагнул вперед, заслоняя собой Чи Хуайцю, и бросил холодно:
— Мы не будем ничего покупать.
Чи Хуайцю и сам никак не ожидал подобного поворота.
Он уже отвык от примерочных, а подобное высокомерное отношение продавщиц не встречал давным-давно.
Выслушав пикировку продавщицы, он наконец вспомнил: в теперешние времена мало кто мог позволить себе одежду из магазинов в поселковом универмаге.
А они сами до сих пор щеголяли в старых латаных одеждах, привезённых из деревни.
В такую пору устроиться продавцом-консультантом в универмаг считалось работой донельзя лёгкой и крайне престижной в глазах обывателей.
Потому и поведение продавщицы, оценивающей покупателей по одёжке, выглядело вполне предсказуемым.
Денег на покупку одежды у них хватило бы с лихвой, но после такого тона продавщицы Чи Хуайцю прекрасно понимал, что её поведение в целом обычно для здешних мест, однако и навязываться им он не собирался.
— А-Цюэ, пойдём отсюда. — Чи Хуайцю взял за руку заслонявшего его Цинь Цюэ, не желая продолжать бессмысленный спор с этой девицей.
Однако при виде такой реакции Чи Хуайцю уверенность продавщицы в собственной правоте лишь укрепилась.
Эти двое перед ней банально не имели денег.
При этой мысли во взгляде продавщицы мелькнула открытая брезгливость. Заметив, что парочка собирается уходить, она поспешила перегородить им дорогу:
— Стойте! Вам ещё рано уходить.
— Это ещё почему? — Чи Хуайцю уставился на вставшую на пути продавщицу, и в нём тоже закипало раздражение.
— Сначала я должна проверить, не испортили ли вы вещь своими грязными руками. Испортили — платите, либо придётся выкупить эту футболку целиком. Впрочем, сомневаюсь, что вы способны её осилить, так что делаю вам одолжение — научитесь в следующий раз держать руки при себе и не лапать то, что вам не по карману. — Рассуждая так, продавщица попутно перетряхивала одежду в руках.
В этот момент её напарница, с которой они болтали ранее, заметив неладное у соседнего прилавка, тоже подошла и осведомилась:
— Сяо Цзюань, что тут у вас происходит?
— Да так, эти двое шастали тут, лапали вещи без денег. Боюсь, как бы не извазюкали товар, вот проверю сначала, а потом отпущу.
Чи Хуайцю изначально собирался просто уйти, но после устроенного здесь представления его тоже охватил гнев.
Завидев подошедшую вторую продавщицу, он сделал пару шагов вперед, выхватил футболку прямо из рук девицы по имени Сяо Цзюань, протянул её новоприбывшей со словами:
— Заверните нам эту вещь, пожалуйста. Мы берём, пробивайте чек.
Продавщица, подойдвшая лишь из праздного любопытства, никак не ожидала, что этот вопрос обернётся для неё реальной продажей, и на её лице тут же расцвела стандартная улыбка:
— Сию минуту, пройдите за мной, я всё упакую.
Происходящее на глазах у Ли Цзюань шло вразрез со всеми её ожиданиями. Наблюдая за тем, как коллега уводит Чи Хуайцю рассчитываться за покупку, она вспомнила только что брошенные ею же слова, и лицо её запылало от жгучего стыда.
Ведь это она первая заприметила клиента, а в итоге всё безнадежно испортила собственными руками.
— С вас двадцать юаней за эту вещь, молодой человек.
— Хорошо.
Пока Ли Цзюань сгорала от раскаяния в стороне, Чи Хуайцю уже расплатился и забрал свёрток с одеждой.
Проходя мимо Ли Цзюань на выходе из магазина, Цинь Цюэ нарочно показательно закатил перед ней глаза.
Тц.
Чи Хуайцю не желал портить настроение из-за всяких посторонних личностей. Собравшись с духом, он повернулся к Цинь Цюэ:
— А давай заглянем за одеждой в другое место, м?
— Ладно, мне здесь совсем не нравится. — Цинь Цюэ обеими руками и ногами поддержал предложение Чи Хуайцю, попутно высказав всё, что думает об этом универмаге.
Покинув торговый центр, Чи Хуайцю поспрашивал прохожих, где в округе ещё торгуют одеждой помимо универмага, и, получив нужные указания, направился в ту сторону.
http://bllate.org/book/38190/4785547
Готово:
