Фан Минси вздохнула под луной и решительно зашагала вперёд.
У дома на первом этаже ещё горел свет.
Она заранее предупредила Цзинь Лочжэ, что вернётся, и, боясь, что мать будет ждать, вымыла руки у умывальника во дворе и тут же вошла в гостиную.
Цзинь Лочжэ действительно не спала. Накинув поверх одежды лёгкую кофту, она сидела перед телевизором, но явно не смотрела передачу — глаза её были устремлены в пустоту, будто она задумалась о чём-то далёком и невидимом.
— Ты ещё не…
Фан Минси переступила порог, но не договорила: её взгляд упал на небольшой свёрток на журнальном столике, и она слегка замерла.
Цзинь Лочжэ резко вскочила и натянуто улыбнулась:
— Ты вернулась…
Фан Минси не ответила и не продолжила начатую фразу. Она подошла к столу, взяла чёрный полиэтиленовый пакетик с небольшой стопкой денег и, несмотря на смущённое выражение лица Цзинь Лочжэ, раскрыла его.
В комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.
Фан Минси подняла глаза и, держа в руке стопку купюр, спросила:
— Откуда это?
Цзинь Лочжэ поправила сползающую кофту и опустила голову.
— Он принёс, да? — Фан Минси не отводила от неё взгляда ни на миг.
Под потолком покачивалась лампочка на длинном шнуре — сквозняк из окна заставил её слегка раскачаться. Фан Минси не раз просила мать заменить тусклую лампу на более яркую белую, но та всё откладывала: «Скоро, скоро…»
Фан Минси знала, что мать ждёт, пока лампочка сама перегорит.
Та экономила даже на этом — тратила каждый рубль с осторожностью.
Их расходы были невелики, но ежемесячного дохода от ночной лавочки с варёными закусками едва хватало, чтобы покрыть повседневные нужды и выплатить долги. Лишних денег не было никогда.
А в этом пакетике лежало почти четыре тысячи — не бог весть какие деньги, но для них — целое состояние.
— Я… я не брала! Я знаю, ты не одобряешь… Я как раз собиралась тебе рассказать, как только вернёшься… — Цзинь Лочжэ запнулась, не зная, с чего начать, и голос её постепенно стих.
Фан Минси пристально смотрела на неё, и её взгляд становился всё тяжелее:
— Когда он приходил? Когда вы снова связались?
— Минси, ведь твой дядя Лян…
— Тебе мало прошлых страданий?! — Фан Минси швырнула деньги на стол. — Ни копейки не брать! Дай мне телефон — я сама верну ему!
Цзинь Лочжэ онемела. Слова, которые она хотела сказать, застряли в горле — вопрос Фан Минси оставил на лице матери лишь горькую гримасу.
— Он… твой дядя Лян… он всегда был добр к нам…
Голос её едва слышно дрожал, и чтобы выдавить эти слова, ей пришлось собрать все силы.
— Я знаю, — сдавленно произнесла Фан Минси. — Но разве это что-то меняет? Хочешь повторить всё заново?
Цзинь Лочжэ замолчала. Что-то мелькнуло в её глазах, и уголки век слегка покраснели. В молодости она была очень красива, но теперь вокруг глаз залегли морщинки — каждая из них — след времени.
Фан Минси больше ничего не сказала:
— Номер дяди Ляна.
— …Не менял, — Цзинь Лочжэ отвела взгляд, не желая, чтобы дочь заметила её слёзы. — Тот же самый. Он всё ещё им пользуется.
Фан Минси аккуратно завернула деньги обратно в чёрный пакет, подошла к старому телевизионному шкафу, открыла ржавый железный ящик и положила туда свёрток, плотно захлопнув крышку.
Перед тем как подняться наверх, она сказала:
— Завтра я сама отвезу и верну ему. Ни копейки из этого мы не тронем.
Из-за денег Фан Минси с самого утра чувствовала тревогу. А утреннее занятие как раз требовало особой сосредоточенности — практическая работа, где нельзя было позволить себе рассеянности. Чтобы собраться, ей пришлось отогнать все мысли, и потому она несколько раз не услышала, как к ней обращалась Чжоу Ди.
— О чём ты думаешь? — встревоженно спросила Чжоу Ди во время перерыва, слегка толкнув её в плечо. — Сегодня ты совсем не в себе.
— Ничего, — ответила Фан Минси. — Просто вчера поздно легла.
Чжоу Ди внимательно посмотрела на неё и предположила:
— Это из-за вчерашнего дня рождения Дэн Яня? Что-то случилось?
Мысли Фан Минси были далеко, и у неё не было ни малейшего желания обсуждать это. Она лишь слегка покачала головой:
— Ничего не случилось.
— Они выложили кучу фотографий, — сказала Чжоу Ди. — Вчера зажгли по полной.
— Кто «они»?
Чжоу Ди смутилась и, приблизившись, тихо добавила:
— Ну, эта компания Тан Гэюй. Я тайком подписанась на их страницы.
Увидев, что Фан Минси не одобряет, она поспешила оправдаться:
— Я просто боюсь, что они что-нибудь задумали, поэтому слежу.
— Понятно, — без интереса отозвалась Фан Минси.
— Дэн Янь сегодня тебе звонил? — спросила Чжоу Ди.
— Нет.
— Обычно же он звонит тебе каждое утро. Иногда, когда у нас нет пар, я ещё сплю, а его звонок будит меня.
— Не звонил, — Фан Минси только сейчас вспомнила об этом. С утра Дэн Янь не прислал ни одного сообщения.
Видимо, наконец дошло. Вчера она в очередной раз отказалась от его подарка — терпение его, должно быть, иссякло.
В этот момент преподаватель позвал всех собираться. Фан Минси и Чжоу Ди прекратили разговор и поспешили на занятие.
Отель «Жунтянь», номер 603. Из ванной доносился шум воды.
Дэн Янь сидел на краю кровати и курил. Его лицо было омрачено, и с тех пор как Тан Гэюй зашла в душ, он не шевельнулся.
Вскоре вода стихла. Тан Гэюй вышла, завернувшись в полотенце. Капли воды стекали по её коже, и вокруг витал лёгкий пар.
Гостиничный гель для душа был дешёвым — аромат почти выветрился сразу после мытья. Тан Гэюй недовольно проворчала, села и стала вытирать волосы.
— Иди прими душ, пока вода горячая, — сказала она Дэн Яню.
Тот не двинулся с места.
Тан Гэюй замерла с полотенцем в руках и посмотрела на него:
— Дэн Янь?
Сигарета уже почти обожгла ему пальцы. Он бросил окурок в пепельницу и глубоко выдохнул дым. Долгое молчание повисло в воздухе, прежде чем он поднял на неё глаза.
— Вчерашнее… — его голос прозвучал хрипло, — никому не рассказывай. Никому.
Взгляд Тан Гэюй похолодел. Тепло, оставшееся после душа, постепенно исчезало с её кожи.
Когда они вышли из отеля «Жунтянь», уже был полдень. Дэн Яня вызвал звонок от Жуйцзы, и он уехал. Обычно Тан Гэюй поехала бы с ним, но сегодня у неё не было настроения. Сказав, что занята, она рассталась с ним на перекрёстке.
В груди стоял ком — тяжёлая, неразрешимая обида. Слова Дэн Яня, сказанные им на кровати, снова и снова звучали в её ушах:
«Никому не рассказывай».
Кого он боится? Кто ещё может это знать?
Тан Гэюй закрыла глаза и долго сдерживала в себе гнев и унижение.
Учиться не хотелось. Подруги, узнав, что она не пошла на занятия, звали погулять, но у неё не было сил. Она отказалась и стояла на обочине, не зная, куда идти. Листая ленту в соцсетях, её палец вдруг остановился на одном посте.
Аккаунт с пометкой «Хо Цяоцяо» опубликовал новую запись.
Накануне вечером, за ночной беседой за едой, Тан Гэюй добавила Хо Цяоцяо в друзья. Содержание поста её не интересовало — она несколько секунд смотрела на аватар, потом нажала на него.
[Выходишь перекусить?]
Сообщение было отправлено.
Обедать Тан Гэюй не стала — аппетита не было. Поэтому она предложила Хо Цяоцяо встретиться в кондитерской.
Характеры у них оказались похожи, и, устроившись в углу кафе, они быстро завели разговор.
От обуви и одежды до косметики и повседневных мелочей — разговор неизбежно зашёл о Фан Минси.
Тан Гэюй с любопытством спросила:
— Почему ты её невзлюбила?
Хо Цяоцяо взяла ложечкой кусочек клубничного торта. Её взгляд стал резким, а эмоции — такими же яркими, как её рыжие волосы.
— Просто не выношу её.
Тан Гэюй приподняла бровь.
— Ты не знаешь, какая она мерзкая была в школе.
— Да?
— Расскажу один случай, — Хо Цяоцяо положила ложку. — Однажды я видела, как она сидела за ночным лотком с компанией мужчин средних лет.
— С мужчинами средних лет? — переспросила Тан Гэюй.
— Да. Прямо сорокалетними дядьками. Она сидела рядом с одним из них. Мы с подругой заинтересовались и понаблюдали немного. Знаешь, что было дальше? После еды они стояли у дороги и передавали друг другу что-то из рук в руки.
— Что именно?
Хо Цяоцяо усмехнулась:
— Деньги.
— Тот мужчина хотел дать ей деньги, — подчеркнула она.
Тан Гэюй на мгновение задумалась:
— Может, это был её отец?
— Её отец? — Хо Цяоцяо рассмеялась. — В нашей школе все знали: у Фан Минси отца нет.
Тан Гэюй задумчиво кивнула.
— У меня тогда был парень, которому она приглянулась. Он думал, что я не в курсе, и пару раз пытался за ней ухаживать за моей спиной.
— Ну, она и правда красива, — сказала Тан Гэюй. — Если он влюбился в её лицо, я не виню его. Но почему она вызывает у тебя такое отвращение?
— Каждый день ходит такая гордая, будто святая, никого не замечает. А на деле? Разве это не лицемерие? Хочет и блудить, и святой слыть!
Хо Цяоцяо закатила глаза и бросила в кофе кубик сахара.
Фан Минси несколько раз звонила дяде Ляну, но тот не брал трубку. В отчаянии она набрала номер его завода.
Там ответили сразу:
— Ищете Лян Го? Он уехал с грузом, его нет.
— Когда вернётся?
— Скоро… А вы ему кто?
Фан Минси помедлила:
— Родственница. Звоню на мобильный — не отвечает.
— А, понятно, — в голосе собеседника прозвучало облегчение. — Он в пригороде, не выезжал из Жуйчэна. Просто помогает с доставкой партии — как разгрузят, сразу закончит.
Фан Минси уже собиралась поблагодарить, но тот вдруг добавил:
— Вы его ищете? Сегодня он не вернётся.
— …Почему?
— После разгрузки сразу уходит в дальнюю поездку.
— Надолго?
— Неделя, может, и быстрее — дней пять-шесть.
Фан Минси сжала губы и тут же приняла решение:
— Не могли бы вы дать мне адрес в пригороде?
Собеседник продиктовал. Она записала и тихо поблагодарила.
Место, куда приехал Лян Го, оказалось недалеко — у подножия горы, вдоль широкой дороги, окружённой деревьями. Кто-то устроил здесь учебный полигон.
Круг жилых корпусов окружал тренировочную площадку, а у входа стояли распахнутые железные ворота. Фан Минси подошла как раз вовремя.
Справа на заборе красовались крупные буквы: «Учебный центр спасательного отряда «Чёрная пантера», Жуйчэн».
Вверху — чёрная эмблема с головой пантеры.
Фан Минси снова позвонила Лян Го — на этот раз он ответил. Он вышел навстречу, явно занятый делом, и на одежде у него была пыль. Они отошли к воротам, чтобы поговорить.
— Дядя Лян, — окликнула она.
Голос у неё был такой же звонкий и ясный, как всегда, но Лян Го лишь вздохнул про себя. Он прекрасно понимал, зачем она приехала.
Снаружи разговаривать было неудобно, а внутри шла разгрузка — Лян Го не мог отлучиться. Он провёл Фан Минси к сторожке, зарегистрировал её и повёл внутрь.
— Подожди немного, — сказал он. — Как закончу, сразу подойду.
Фан Минси кивнула — возражать не стала.
Лян Го вернулся к грузовикам и начал руководить рабочими, проверяя количество и состояние груза.
Водитель Лао Цянь подошёл к нему и, наблюдая за разгрузкой, спросил:
— Это дочь Цзинь Лочжэ?
Лян Го кивнул.
— Подросла.
— Да, — коротко ответил Лян Го, слегка приподняв уголки губ, но без улыбки.
Лао Цянь, заметив его настроение, покачал головой:
— Зачем ты это делаешь? Ещё в Тунчэне ты так же приносил им деньги, а они каждый раз возвращали. Прошло три года без связи — зачем снова лезть?
— Всё-таки я перед ней виноват, — сказал Лян Го.
Речь, конечно, шла о Цзинь Лочжэ.
Лао Цянь фыркнул:
— Да брось! Это же было по обоюдному согласию. Она ведь знала, что у тебя есть другие женщины. Пусть потом и случилось… — он запнулся, — твоя бывшая жена вдруг сошла с ума и устроила скандал, но это ведь не твоя…
Он не договорил — Лян Го, вытирая руки, прервал его:
— Давай разгружать. Хватит болтать.
Десять лет назад он развёлся с женой. В последующие годы встречался с разными женщинами, но больше не женился. Потом встретил Цзинь Лочжэ — и, хотя начал с ней встречаться, не порвал связи с другими.
Её дочь никогда не одобряла этого. Когда он приходил к ним в гости, девочка всегда держалась холодно. Подарки — еду, вещи — она принимала без радости, а чем дороже и роскошнее был подарок, тем больше хмурилась.
http://bllate.org/book/3819/407070
Готово:
