— Тогда критикуй себя сейчас.
— Трусость, склонность сбегать от проблем, мнительность, страх всё потерять, сильное стремление всё контролировать, некоторая фальшь. — Венди бросила взгляд на выражение лица Рэйчел и продолжила: — Конечно, главный недостаток в том, что я заставляю Рэйчел Грин злиться.
Уголки губ Рэйчел чуть приподнялись, но она тут же с напускным безразличием опустила их:
— И ещё кое-что: любишь притворяться дурочкой.
Венди притворилась, что не поняла, к чему та клонит, вспомнив её попытки разлучить её с Россом сегодня вечером:
— Что ты имеешь в виду?
Рэйчел закатила глаза:
— Опять двадцать пять.
Успокоив Рэйчел, Венди вернулась к теме собеседования. В конце концов они сошлись на том, что завтра Рэйчел пойдет устраиваться официанткой в кофейню этажом ниже.
Венди дала Рэйчел еще пару советов по поводу собеседования, после чего они собрались погасить свет и лечь спать.
— Эм... у тебя плечо всё ещё болит?
— Уже нормально.
— Ой, ну и славно, а то я ведь тогда прикусила его не в полную силу.
Что?
Венди не поняла, к чему клонит Рэйчел.
— Эм, на самом деле... впрочем, неважно, прости. — Это было очень сбивчивое высказывание, к тому же Рэйчел говорила всё тише и тише, так что Венди едва расслышала её извинения.
— Ничего страшного.
В темноте Рэйчел немного помолчала, но всё же не удержалась и спросила:
— Ты правда не можешь пойти со мной завтра на собеседование? Это же прямо здесь, внизу, к тому же сможешь заодно выпить кофе.
Рэйчел вдруг заговорила чуть быстрее:
— Я немного нервничаю... ладно, очень нервничаю. Думаю, с кем-то рядом мне будет спокойнее.
— Вообще-то, пожалуй, можно. — Венди подумала, что завтра у неё всё равно нет никаких особых дел.
— Правда?!
— Но в обмен ты завтра поможешь мне переехать.
Боясь, что Венди передумает, Рэйчел тут же согласилась:
— Но если я завалю собеседование, тебе запрещено надо мной смеяться.
— Хорошо.
— И в мыслях тайком смеяться тоже нельзя.
— ...Ладно.
Ранним утром Рэйчел буквально волоком притащила Венди в кофейню на первом этаже.
Перед тем как толкнуть дверь, Рэйчел глубоко вздохнула и приняла такой вид, будто отправляется на смертную казнь:
— Я пошла.
— Давай, расслабься, ты справишься. — Венди похлопала Рэйчел по плечу и шагнула в кофейню первой. — Хозяин, один кокосовый латте.
Собеседование Рэйчел прошло гораздо успешнее, чем они предполагали. Венди ещё толком не успела устроиться на стуле, как Рэйчел с сияющим лицом подбежала к ней:
— Венди, у меня получилось!
— Поздравляю. — Венди встала и обняла Рэйчел. — В честь того, что ты нашла свою первую работу, я угощу тебя кофе.
Услышав это, Рэйчел вдруг рассмеялась:
— Я только что сказала хозяину, что мой кофе запишут на твой счёт.
— С чего это вдруг у тебя появились деньги? — Венди остолбенела.
— Разве мне не будут платить зарплату? Я сказала, что вычтут из неё. — Рэйчел не видела в своем поступке ничего странного.
Уголки губ Венди слегка дёргануло:
— То есть ты ещё даже не приступила к работе, а уже полезла в счёт будущей зарплаты?
— Ладно, не записывай на мой счёт, я сама заплачу. Ты только помоги мне сегодня всё перетащить, — в голосе Венди послышалось лёгкое смирение. — Что будешь пить, я закажу.
— Чашку мокко, пожалуйста. — Рэйчел моргнула. — Ну а когда я получу первую зарплату, я поведу тебя в ресторан.
Венди подумала, что месячной зарплаты официантки в кофейне вряд ли хватит на полноценный поход в ресторан, но не стала разрушать приятные фантазии Рэйчел и лишь с улыбкой кивнула:
— Хорошо, я жду.
Постепенное слияние
Не успела Венди оглянуться, как пролетела целая неделя её жизни в Нью-Йорке. Она уже съехала из квартиры Моники и перебралась в апартаменты этажом выше.
За столь короткий срок ритм жизни Венди устоялся и превратился в привычную схему: дом — учёба — кофейня — дом. Если оставалось свободное время, она заглядывала посидеть у Моники.
Моника оказалась потрясающей подругой. Венди прекрасно видела: если их семеро и держались вместе, то главным связующим звеном была именно Моника.
Даже после того как Венди переехала наверх, Моника то и дело заносила ей какие-то угощения или звала поужинать. В ответ Венди иногда по дороге с работы покупала для Моники кое-какие продукты и даже составила для неё несколько рецептов китайской кухни.
Мало-помалу дружба Венди и Моники крепла, и вместе с тем Венди становилась всё ближе и с остальными.
Сегодня была суббота. Венди зашла в квартиру Моники с пакетом фруктов в руках:
— Моника, вот фрукты, которые ты просила купить.
— О, спасибо. Просто положи на стол, я потом их разложу, — отозвалась Моника, взбивавшая диванную подушку.
Венди приподняла бровь: она отлично помнила, что Моника взбивала ровно ту же самую подушку ещё до того, как Венди ушла из дома.
— Моника, ты же уже взбивала эту подушку. — Фиби озвучила то, о чём думала Венди.
— Простите, просто я не хочу давать родителям ни малейшего повода придраться. — На лице Моники не было ни тени улыбки.
Глядя на её состояние полной боевой готовности, Венди с трудом представляла, что Моника собирается встречать всего-навсего собственных родителей.
Фиби с беспокойством посмотрела на подругу:
— Моника, ты меня пугаешь. Серьёзно, сейчас ты выглядишь так панически, что это нездорово.
Подошедший Джоуи поддержал её:
— Расслабься. Сколько раз они ни приезжали, я ни разу не видел, чтобы Росс нервничал перед их визитом.
Моника горько усмехнулась:
— Это потому, что в глазах моих родителей Росс не способен совершить ошибку. Он у них принц... Видимо, до моего рождения у них был какой-то масштабный ритуал.
Венди впервые услышала, как Моника заговаривает о родительском фаворитизме. Нахмурившись, она наблюдала, как Моника, даже отпуская едкие замечания, продолжала трудиться не покладая рук. Хотя, с точки зрения Венди, та и так уже сделала всё безупречно, Моника не останавливалась, добиваясь идеального угла наклона для каждой фруктовой тарелки.
— Тебе помочь? — Венди больше не могла на это смотреть.
— Спасибо, но не нужно. — Моника улыбнулась и решительно отклонила предложение помощи. — Вы просто не представляете требования моей мамы, они невероятно суровы, я лучше сама.
Венди подумала, что даже к простым официантам мама Моники вряд ли предъявляла столь жёсткие требования, и с сочувствием спросила:
— А к Россу у неё тоже такие требования?
— Она бы никогда не заставила Росса заниматься подобным. — Моника пожала плечами. — Впрочем, я уже привыкла.
Хотя от всего этого закипала злость, реальной помощи Венди оказать не могла — в конце концов, это были семейные дела Моники. Ей оставалось лишь мысленно поклясться, что впредь она будет относиться к Монике ещё добрее.
— Никто не видел моё обручальное кольцо? — Рэйчел в панике вылетела из спальни.
— Видела, очень красивое, — тут же отозвалась Фиби.
Рэйчел принялась бормотать о боже мой, стремительно подбежав к дивану, и запустила свои загребущие руки в те самые подушки, которые только что взбила Моника.
— Эй, не трогай их! — Фиби предостерегла подругу на секунду позже, чем Рэйчел успела всё раскидать.
Венди и Фиби инстинктивно перевели взгляд на Монику.
— Мало мне поводов для паники, завтра уже придется возвращать кольцо Барри. — Рэйчел заметалась по комнате, переворачивая всё вверх дном, а затем внезапно рухнула на пол и принялась картинно заламывать руки: — Эй, Барри, помнишь меня? Я та самая девчонка, что сбегла под венцом и опозорила тебя перед всей твоей родней.
— Боже мой, и вот теперь я должна пойти и вернуть ему кольцо, а кольца нет! Это просто могила для меня. — Рэйчел была близка к слезам.
Моника торопливо подбежала к ней, пытаясь успокоить:
— Не паникуй, мы все поможем тебе его найти.
Она подняла глаза на сидевших на диване Чендлера и Джоуи и повысила голос:
— Верно ведь?
— А, да, конечно, всё так. — Чендлер и Джоуи словно на пружинах подскочили с дивана и присоединились к поискам.
— Когда ты надевала его в последний раз? — спросил Джоуи.
Фиби тотчас вставила:
— Умник, наверное, прямо перед тем, как потерять.
Джоуи беспомощно упер руки в боки.
Чендлер добавил:
— Ого, в наши дни редко услышишь слово умник.
Рэйчел выглядела так, будто жизнь потеряла всякий смысл:
— Я надевала его сегодня утром, помню, я была на кухне...
Говоря это, она направилась на кухню и остановилась прямо возле лазаньи.
— О, только не говори...
Моника подошла к ней с абсолютно неверующим лицом:
— Ты же не всерьёз?
— Прости.
— Я просила тебя сделать ровно одну, грёбанную вещь! — Моника схватила форму с лазаньей и подняла её над головой, отчаянно пытаясь выудить обручальное кольцо Рэйчел так, чтобы не испортить блюдо.
— Зато макароны сварились на славу, такие ровненькие, — злорадно подкатила к Монике Рэйчел, но тут же получила в ответ свирепый взгляд.
Чендлер подошел к Монике:
— Моника, поверь, обручальные кольца в лазанье ищут совсем не так.
Моника сдалась, поставила лазанью обратно на стол и отступила назад:
— Я... больше не могу.
Чендлер кивнул в сторону лазаньи:
— Друзья, за работу.
Четыре пары рук, не считая рук самой Рэйчел, потянулись к пока ещё целой лазанье.
Моника пошла открывать дверь, и едва та приоткрылась, как Венди услышала знакомое «приве-ет↘».
Это пришёл Росс.
Обладающая прекрасным слухом Венди тут же услышала слова Росса:
— Кэрол беременна.
— Что??? — это была Моника.
Венди, Чендлер и Джоуи синхронно уставились на прихожих.
— Я нашла! — Фиби радостно взмахнула кольцом, демонстрируя его остальным.
Речевой аппарат Моники отключился настолько, что она не могла выдавить из себя ни единого осмысленного предложения. Росс посмотрел на неё и произнес:
— Да-да, побудь в таком состоянии пару часов, и сама превратишься в меня нынешнего.
Тут же Чендлер не упустил случая подколоть Монику:
— Зато теперь тебе не придется переживать из-за подушек.
— И что теперь делать? — спросила Рэйчел.
http://bllate.org/book/38183/4784464
Готово:
