— Элвис, того маленького шмеля-самца, на которого ты положил глаз, вот-вот уведут. Ты даже собственную самцовую особь уберечь не можешь, с каких пор ты стал таким ничтожным?
Элвис: — …Во-первых, это ваше превосходительство — вовсе не моя самцовая особь.
— И во-вторых, что ты только что сказал?
Выслушав Ланса, Элвис невольно нахмурился.
Когда он, проведя расследование, обнаружил во всем этом руку Арнольда, в его сердце невольно закралась тревога.
Ли Ли появился из ниоткуда: сколько бы Элвис ни пытался навести справки, ему удалось выяснить лишь то, что генерал спас того с Пограничной звезды, а все, что было до этого, исчезло, словно этот самец возник из воздуха.
Пока все не прояснится, Элвис вовсе не хотел, чтобы с Ли Ли что-то случилось.
Поразмыслив немного, он связался с Лансом: — Ланс, твой отпуск ведь еще не закончился? Слышал, ты хотел вернуться в Военный округ. Окажи мне услугу, а я помогу тебе с этим делом.
Отказ, уже сорвавшийся с языка Ланса, снова застрял в горле.
— Говори.
Элвис попросил Ланса защитить Ли Ли, однако Ланс, понаблюдав за ним несколько дней, в конце концов пришел к выводу, что в этом нет абсолютно никакой необходимости.
Потому что Ли Ли вообще не выходил из дома.
После того как Ланс помог ему отменить свидания вслепую, у Ли Ли не осталось никаких обязательных поводов куда-либо идти, и он целыми днями сидел дома, не покидая его ни на шаг.
Не говоря уже о тех самцовых особях, которые крутились вокруг Ли Ли с самыми разными целями, даже сам Ланс ни разу его не видел.
Убежище, устроенное Элвисом, отличалось высочайшим уровнем конфиденциальности и безопасности. Пока Ли Ли не выходил наружу, ему ничто не могло угрожать — разве что кто-нибудь явился бы штурмом с оружием наперевес.
Но что до того, чтобы заявляться к нему с оружием... разве что эти самцовые особи посходили с ума.
Выслушав слова Ланса, даже Элвис на редкий миг умолк.
— То, о чем ты просил, я сделал. Даже если это не пригодилось, моей вины в этом нет. Ты ведь не нарушишь свое слово, уважаемое Высочество Элвис?
Тот ничего не сделал, а ему самому пришлось пообещать помощь — Элвис понес страшные убытки.
Он помассировал переносицу: — Даже если он в этом не нуждается, все равно соблюдай свое обещание и приглядывай за ним тайком все это время.
— И всё же, раз этот самец — не твой будущий муж-самец, с какой стати ты поднимаешь такой шум ради его защиты?
— Это не то, что тебе положено знать, генерал-майор Ланс.
— Раз уж это не то, что мне положено знать, то не должен ли я узнать, почему Ваше Высочество направило подчиненных расследовать дела моих людей, выведывая всё в открытую и втайне? Элвис, Ваше Высочество, неужели вы не понимаете, что уже только по этой причине я могу заподозрить вас в недобрых намерениях?
Элвис молчал. Он заранее знал, что с Лансом будет нелегко совладать, но никак не ожидал, что этот тип решит всё выложить прямо сейчас.
Впрочем, неважно: для дел, связанных с Ли Ли, ему все равно потребуется сотрудничество и помощь этого человека.
Элвис выложил все свои подозрения как на духу и парировал вопросом: — Хорошо, генерал-майор Ланс, раз уж именно вы привели Ваше превосходительство Ли Ли на Главную планету, будьте любезны содействовать в выяснении его происхождения.
Ланс никак не ожидал, что Элвис занят именно этим, и на мгновение даже посерьезнел: — Ты подозреваешь, что он — внебрачный сын величество Фримана?
— Не пройдет и много времени, как так будут думать не только я один.
— Раз так, почему бы тебе просто не сделать тест? Разве это не проще и прямее, чем копаться в чьем-то происхождении?
— С чего ты взял, что я этого не делал?
— О, у тебя нет генетических данных Фримана.
— …
— Тогда можешь воспользоваться собственными.
— Чтобы я принес результаты Мелвилл, вашему величеству?
— …Ланс, ты прав.
Получив дружеский совет от Ланса, Элвис тут же отправился к Мелвилл с результатами теста на родство между собой и Ли Ли. Когда он прибыл, до его слуха донеслись раскаты гнева Арнольда:
— родитель-самка, вы не можете поступать столь самовольно, я вовсе не давал согласия на брак с этим типом.
— Арнольд, тебе следует называть меня вашим величеством. К тому же ты сам путался с младшим сыном герцога, заранее оставил Метку, а теперь еще и ждешь яйцо. Чтобы уладить дело с герцогом, я и взял на себя устройство вашей свадьбы.
— Сэнди происходит из знатного рода, к тому же он самковая особь ранга B. Он души в тебе не чает, а теперь у вас еще и появится яйцо инсектоида — вы прекрасно подходите друг другу во всех отношениях, и он более чем годится тебе в главные мужья-самки. — Мелвилл ни на йоту не отступил.
На лице Арнольда едва не застыла маска приличия.
Более чем годится? Чертовски он годится!
Он же — единственная самцовая особь Отца-сюна, будущий правитель Империи! С какой стати какой-то внебрачный сын безвластного герцога, да еще и ранга B, достоин стать его главным мужем-самкой?!
Желающих выносить ему яйца инсектоидов было пруд пруди — за кого вообще принимает этого выскочку Мелвилл!
Однако сколь бы глуп ни был Арнольд, он прекрасно понимал, что подобные речи нельзя произносить в Расе Жуков, где так трепетно относятся к личинкам, иначе эти тупоголовые самковые особи того и гляди понизят свое мнение о нем.
— Ваше величество, Высочество Элвис ожидает за дверью, — доложил слуга.
— Ступай пока, — приказал Мелвилл Арнольду на выход.
Выходя из покоев, Арнольд увидел неторопливо прогуливающегося Элвиса. Вид у того был явно довольный, отчего Арнольд лишь укрепился в мысли, что именно этот тип плетет интриги за кулисами — иначе откуда бы Мелвилл так быстро пронюхал о том, что Сэнди ждет яйцо?
Да он и сам-то узнал об этом только что.
Заметив какие-то бумаги в руках Элвиса, Арнольд сузил глаза.
Вернувшись в собственные покои, Арнольд сорвал злость на наложниках-самках и слугах, тяжело дыша, швырнул хлыст на пол и приказал: — Живо выясните, чем в последнее время занимается этот гад Элвис!
Чем бы он ни занимался, он во что бы то ни стало разрушит его планы и покажет ему, где раки зимуют!
Элвис протянул результаты экспертизы Мелвилл: — Ваше величество, вот результаты теста на родство между мной и тем превосходительством.
Выражение лица Мелвилл ни капли не изменилось — даже несмотря на то, что на бумаге черным по белому было написано: Ли Ли и Элвис кровные родственники и даже братья, что означало, будто Ли Ли — внебрачный сын Фримана и редчайший самцовый принц Империи, — он не соизволил даже глазом моргнуть.
Внимательно дочитав документ до конца, он невозмутимо произнес: — Его происхождение уже удалось выяснить?
Элвис опустил голову: — Расследование все еще продолжается.
http://bllate.org/book/38178/4783871
Готово:
