День рождения прадедушки приходился на двадцать четвёртое число двенадцатого лунного месяца, а папы Сергея собирались приехать всего за два дня до праздника. Всё это время Сергей преспокойно жил один в посёлке.
Каждый его день проходил на широкую ногу: вставал он неизменно только к полудню, а поднявшись, звал парочку приятелей пойти на улицу отведать рисовой лапши. Наевшись досыта, они усаживались за маджонг.
Играли до самого ужина, а после него продолжали партию. За добрых десять с лишним дней ему удалось выиграть чуть больше тысячи юаней.
В этот период он совершенно не обращал внимания на Хун Яня.
В тот день, за неделю до празднования дня рождения, Сергей, проснувшись в полдень, по привычке отправился на улицу позавтракать, переходящим в обед.
Добравшись до знакомого лотка с лапшой, он устроился за столиком и только собрался сделать заказ, как его внезапно толкнули в спину, а следом раздался испуганный возглас.
Сергей обернулся и увидел девушку, примерно его ровесницу. В руках она держала пиалу, на дне которой остался лишь один бульон, и смотрела на него виноватым взглядом.
Повернувшись чуть сильнее, Сергей заметил, что вся порция лапши оказалась вылита прямо на него, и жирный бульон теперь стекал по его левому плечу.
Лицо Сергея мгновенно помрачнело. На нём была белая куртка — почти всю остальную верхнюю одежду он распродал, и эта оставалась одной из немногих тёплых вещей.
Девушка испуганно заговорила:
— Простите, я не специально, я... я вам возмещу ущерб.
Сергей глубоко вздохнул. Ему жутко хотелось сказать, что эта его куртка стоит больше восьмидесяти тысяч...
Подумав, он всё же промолчал.
Для его семьи восемьдесят с лишним тысяч — сущий пустяк, но для большинства жителей этого маленького городка даже за год не заработать таких денег.
Ей просто нечем было бы заплатить.
Ладно, проехали.
Он вытянул со стола салфетку и попытался оттереть с одежды брызги и потёки.
Впрочем, от этого было мало толку: масло уже впиталось в ткань, оставив огромные грязные пятна.
Аппетит пропал напрочь. Сергей снял куртку, решив сходить в местную химчистку — вдруг удастся спасти вещь.
Едва он поднялся и отошёл недалеко, как девушка догнала его:
— Сер... Сергей!
Он повернулся и окинул её вопросительным взглядом:
— Ты меня знаешь?
Девушка смущённо улыбнулась:
— Не то чтобы знаю, просто слышала о тебе.
Она указала на куртку в его руках:
— Извините, правда очень неловко. Вы в химчистку соберётесь? Я оплачу чистку.
Сергей был человеком, для которого показной лоск превыше всего. Он считал себя местной знаменитостью и поневоле страдал звёздной болезнью.
Щедрым жестом он бросил:
— Не нужно. Ты же не нарочно. К тому же я сам надумал надеть белое, когда шёл есть лапшу, так что должен был предвидеть возможный риск.
Девушка явно не ожидала такого ответа. Поморгав от удивления, она улыбнулась:
— А вы совсем не похожи на того, о ком ходят слухи.
Сергей знал, что сплетен о нём по посёлку гуляет немало, поэтому за пределами дома чрезвычайно дорожил своей репутацией, всячески избегая дурной славы.
Теперь же, услышав это от девушки, он неприятно занервничал:
— И какой же я в этих слухах?
На лице девушки промелькнула неловкость, она захлопала ресницами:
— Ну... неплохой.
Сергей прищурился:
— По-моему, ты говоришь неправду.
— Эм... Вы уверены, что хотите услышать правду?
Он хмыкнул:
— Не лапшу же мне на уши вешать?
Девушка замялась. Видимо, правда была далеко не самой лестной, и произнести её вслух ей не хватало духу.
Но и промолчать после того, как он только что проявил к ней великодушие, было неудобно.
Поборовшись с собой пару секунд, она всё же выложила всё как есть:
— Ну... говорят, что ты немного тугодум.
Тугодум — это смягчённое слово, которым девушка попыталась сгладить углы. В оригинале же судачили, что Сергей простоват и его легко обвести вокруг пальца.
Сам Сергей услышанное воспринял на удивление спокойно. Он-то думал, про него распускают слухи, будто он сволочь какая-то, а тут всего лишь это?
Дома его с малых лет попрекали бестолковостью, так что за столько лет у него уже выработался иммунитет.
— И я-то думал, что там за ужасы. Подумаешь.
Теперь наступила очередь девушки удивляться:
— Ты совсем не злишься?
— А чего злиться-то? Как говорится в поговорке: дуракам везёт. Те, кто обзывает меня глупцом, просто завидуют, что сами не умеют брать от жизни всё.
Девушка рассмеялась от таких слов:
— А ты интересный человек. Слышала, ты учишься в университете Гуйчэна? Я ведь тоже.
— О? На каком факультете? Какой курс?
— Я первокурсница, на год младше тебя, учусь на факультете медиаискусств.
— Ого, значит, младшекурсница! Как тебя зовут?
— Хун Аньань.
Так у Сергея появилась новая знакомая — младшекурсница на год младше него по имени Хун Аньань.
То ли потому, что она носила ту же фамилию, что и его папа, то ли потому, что её характер идеально подходил к его собственному, но к ней у него сразу возникло какое-то природное расположение.
От неё веяло удивительным теплом и родством. Они сошлись буквально за день-два, и уже вскоре им казалось, будто они знакомы целую вечность.
Дом Хун Аньань находился недалеко от усадьбы прадедушки Сергея — всего в пяти минутах ходьбы. Они успели вместе поесть в нескольких местах и пару раз сыграть в маджонг.
Сергей даже приглашал её к себе пообедать.
Родные дедушки приняли Хун Аньань за девушку Сергея и оказали ей самый радужный приём, а заодно выложили в семейный чат их совместную фотографию за беседой.
В этом семейном чате состояли родственники со стороны дедушки и семья Сергея. Однако из четырёх человек семьи Сергея, помимо него самого и Хун Линя, остальные двое в чат даже не заглядывали.
Хун Линь увидел снимок на следующее утро, прямо за завтраком.
Он уплетал булочку, с аппетитом пролистывая сообщения в чате, а заметив отправленную Сергеем фотографию с наваристым бульоном, громко сглотнул слюну.
— Эх, так захотелось блюд из Гуйчэна.
Виктор бросил на него взгляд:
— Через два дня мы как раз будем в Гуйчэне.
Хун Янь же вовсе пропустил его слова мимо ушей.
Хун Линь продолжил листать чат, но когда нажал на одну из картинок, ошеломлённо ахнул и отложил булочку.
— Сергей закрутил роман!
Виктор даже голову не поднял, отреагировав совершенно равнодушно:
— Ему уже двадцать два, любовь — это вполне нормально.
А вот Хун Янь, до этого сосредоточенно евший, при этих словах резко поднял голову и впился глазами в экран телефона Хун Линя.
— Папа, ты о чём?
Хун Линь не заметил взгляда Хун Яня, а сидевший рядом Виктор покосился на мужа.
— Твой брат нашёл себе пару! — Хун Линь возбуждённо подскочил к нему с телефоном и ткнул пальцем в экран. — Смотри, на этой фотке они сидят так близко, сто процентов встречаются!
Хун Янь выхватил телефон из рук Хун Линя и опустил взгляд на дисплей.
На снимке они сидели рядом: Сергей наклонился к самому уху девушки, что-то шепча, а та прикрывала рот рукой и улыбалась.
Пара выглядела весьма гармонично.
Пальцы Хун Яня, сжимавшие телефон, побелели от напряжения.
Хун Линь хотел было получше рассмотреть внешность незнакомки и попытался забрать гаджет назад, но не смог вытянуть его из хватки, отчего легко шлёпнул сына по руке.
— Ты чего удумал, верни телефон!
Только тогда Хун Янь разжал пальцы.
Забрав телефон, Хун Линь принялся разглядывать лицо девушки на фотографии, и чем дольше смотрел, тем больше оставался доволен.
Какая же симпатичная девчушка, мне с первого взгляда понравилась!
И надо же, этот Сергей умом не блещет, а вкус-то отменный!
Он рассмеялся в голос и хлопнул Хун Яня по плечу:
— Сяо Янь, скоро у тебя появится невестка!
— Невестка... — тихо процедил Хун Янь, едва сдерживая скрип зубов.
Хун Линь был так рад, что даже бросил завтрак и, зажав телефон в руке, выбежал из столовой:
— Позвоню-ка я Сергею, расспрошу во всех подробностях.
Хун Янь поднялся, собираясь последовать за ним, но едва встал, как рядом раздался голос:
— Сядь.
Он обернулся к отцу и прочитал в его глазах явное предупреждение.
Тело Хун Яня замерло — возникло давящее ощущение, будто его насквозь видят.
Помявшись секунду, он хрипло выдавил:
— Отец.
Виктор отвёл взгляд, вытер руки салфеткой и небрежно бросил её на стол:
— Правила нашего дома ты должен помнить наизусть.
Хун Янь опустил голову:
— Я помню.
— Каковы они?
— Не делать того, от чего папа расстроится.
Стоило ему договорить, как Виктор поднялся и постучал костяшками пальцев по столу перед ним.
— Доешь завтрак, иначе твой папа огорчится.
С этими словами он развернулся и вышел из столовой.
Дождавшись, пока затихнут шаги, Хун Янь поднял голову. Во взгляде его залегла непроглядная тьма.
Бросив косой взгляд на тарелку перед собой, он глубоко вздохнул, сел обратно и, взяв столовые приборы, продолжил трапезу.
Тем временем Сергей, находившийся в далёком Гуйчэне, вместе с компанией друзей отправился на клубничные плантации семьи Хун Аньань. Денег с него брать не стали, зато вручили целую корзину ягод.
Вытащив телефон, он подтянул к себе Хун Аньань, призывая смотреть в объектив: оба держали в руках по огромной клубнике размером с кулак и безудержно смеялись.
Вечером того же дня эта фотография появилась в ленте WeChat Сергея.
Всего он выложил девять кадров — там были и одиночные снимки, и групповые, так что парное фото вовсе не бросалось в глаза сильнее остальных.
В комментариях началось оживленное обсуждение: одни подозревали его в начале романтических отношений, другие клянчили контакты девушки, третьи интересовались, сладкая ли клубника.
Он отвечал каждому по очереди: не девушка, контакты не дам, очень сладкая.
К сожалению, Хун Янь не мог увидеть этих ответов — общих друзей у них не было, и ему оставалось лишь созерцать лайк, который Хун Линь поставил под записью Сергея.
В их семье главным вершителем судеб казался отец Виктор, но на самом деле все решения принимал папа Хун Линь.
Если Сергей действительно решит жениться на этой девушке, то стоило Хун Линю дать добро, как свадьба тут же состоится.
И этот лайк от Хун Линя полоснул по глазам Хун Яня острой болью.
Долгое время он никак не мог заглушить поднявшуюся внутри глухую ярость. Воспользовавшись тем, что Виктора не было дома, он отыскал Хун Линя.
Тот как раз занимался сборами — уже завтра они отправлялись в Китай.
— Папа, есть одна вещь. Думаю, мне стоит тебя предупредить.
Он прислонился плечом к дверному косяку, наблюдая за папой, который сидел на корточках перед раскрытым чемоданом.
Хун Линь поднял на него недоумевающий взгляд:
— О чём это ты?
http://bllate.org/book/38161/4781377
Готово:
