Мелкий дух замер в замешательстве.
Лу Инцзю произнес одними губами: «Спускайся».
Мелкий дух послушно спрыгнул вниз, бережно держа в руках цветок.
Тан Байшань внезапно почувствовал необычайную легкость, словно тело стало невесомым. Опешив на мгновение, он продолжил говорить по телефону.
От мелкого духа не исходило тяжелой гнетущей ауры, он был самым обычным призраком-скитальцем, у которого наверняка осталось несколько неисполненных желаний. Лу Инцзю это не заботило: пока призрак не причинял реального вреда людям, он позволял им бродить где угодно.
Мелкий дух подпрыгнул к нему.
Цветок так и маячил перед лицом Лу Инцзю.
Лу Инцзю помедлил, затем принял дар. В тот миг, когда его рука коснулась растения, энергия инь слабо вздрогнула.
Цветок проявил свою истинную форму.
Ярко-красный, с беззвучно раскрывающимися лепестками, слоистыми и невероятно пышными.
Стоявший рядом Е Фэн остолбенел и тихо спросил: Откуда у тебя вдруг взялся цветок?
Его дал тот призрак из кошмара, — так же негромко ответил Лу Инцзю.
Е Фэн испугался: Он здесь? Я ничего не видел! Не вздумай брать у него вещи!
Все в порядке, — Лу Инцзю показал ему ладонь.
Он не касался цветка напрямую: на его ладони лежал маленький бумажный талисман. Бумага не загорелась сама собой, а значит, на цветке не было проклятия.
Он снова посмотрел на мелкого духа и спросил: Кто прислал тебя сюда?
Мелкий дух отчаянно замотал головой и стрелой умчался прочь, выглядя при этом так, словно с его плеч упал тяжелый груз — казалось, он наконец-то завершил свою миссию.
Тан Байшань, закончив разговор, распорядился принести необходимые материалы. Лу Инцзю подал заявление на месте, и его тут же утвердили.
Когда контракт был подписан, Тан Байшань осторожно спросил: Тогда, господин Лу, что насчет призрака…
Все уже решено, — ответил Лу Инцзю, поднимаясь со стула. — Но остаются вопросы. Не возвращайтесь на девятнадцатый этаж, а если возникнут новые обстоятельства — сразу свяжитесь со мной.
Заклинатели духов переглянулись.
Раз Лу Инцзю сказал, что дело сделано, они поднялись и засобирались уходить.
На улице небо сияло лазурью, солнце грело ласково, без удушливого зноя. Погода сегодня выдалась просто чудесная: ничего не хотелось делать, достаточно было просто смотреть вдаль и вдыхать ветерок, чтобы на душе стало легко. Лу Инцзю держал в руках тот самый цветок, чьи красные лепестки мелко подрагивали на ветру.
Перед самым уходом Чу Баньян пристально посмотрел на него, но ничего не сказал.
Лу Инцзю спросил: Ты что-то хотел спросить?
По его виду было понятно, что он хочет завести разговор о том мелком духе.
Так и вышло. Чу Баньян произнес: Тебе нечего у меня спросить? — его лицо буквально кричало: Скорее спроси меня, почему я тебя не разоблачил!
Нет, — Лу Инцзю махнул рукой. — До свидания.
Чу Баньян: «……»
…
Хотя они и попрощались, но уже вечером того же дня Лу Инцзю снова встретил Чу Баньяна.
А до этого, днем, Лу Инцзю возился с вазой.
Он пытался сохранить тот… потусторонний цветок.
Во-первых, цветок был зацепкой, а во-вторых, он был действительно красив. Его лепестки, уложенные слой за слоем, сразу выдавали, что его выбирали с особой тщательностью — даже один этот цветок выглядел роскошнее целого букета роз. Было бы жаль, если бы он так быстро завял.
Цветок оказался в вазе, и несколько капель воды на нем сверкали, как роса.
Он был так похож на цвет свежей крови, но совсем не внушал страха.
Лу Инцзю протянул руку и отстранил маленького черного зверя, который порывался пожевать лепестки.
Маленький черный зверь: — Ау!
Он потерся о руки Лу Инцзю, а затем, дернувшись, спрыгнул на пол и побежал отнимать корм у кота. Возможно, из-за своего «мусорного» прошлого маленький черный зверь обладал неистребимой страстью к еде и хотел попробовать абсолютно все. Кот был в ярости, но боялся дать отпор, лишь яростно колотил зверя лапами по голове, но после целой серии кошачьих ударов зверь даже не потерял ни капли здоровья.
Закончив дела, Лу Инцзю по привычке лег немного поспать.
Цветок на подоконнике стал еще ярче и алым.
Ему приснился день его Призрачного брака.
В отличие от предыдущего сна, где свадьба была ненастоящей, на этот раз все было по-настоящему — в особняке распорядитель и знахарка бормотали бессвязные слова и непрерывно кланялись, словно видели перед собой самое ужасное существо на свете.
Спустя много лет, под звуки проливного дождя, Лу Инцзю снова поклонился пустоте перед красными погребальными свечами.
Он выпрямился.
Но все было иначе, чем в его воспоминаниях.
Он замер в изумлении —
Перед ним стоял мужчина в черном наряде чжуанъюаня. Его лицо было нечетким, словно скрытым туманом.
Лу Инцзю поднял взгляд, и в тот же миг его обдало ледяным ветром. Вокруг раздался вой тысяч свирепых призраков, от которого стыла кровь в жилах. Он увидел бесконечные ряды призрачных солдат, развивающиеся знамена и толпы скованных душ, которых конвоировали мелкие духи с острыми, как бритва, зубами.
Даже Парад ста духов, который он видел когда-то, не шел ни в какое сравнение с этим величием. Казалось, всё подземное царство воплотилось в одном этом человеке, и смотреть на него было все равно что вглядываться в Бездну.
Первой мыслью Лу Инцзю было:
Тот мастер был и правда никудышным…
Почему напротив меня мужчина?!
Когда он опомнился, его рука уже была в чужой ладони.
Рука мужчины была ледяной; он вложил ему в ладонь Замок Долголетия.
Лу Инцзю, который уже много лет занимался заклинательством духов, почувствовал угрозу и инстинктивно отбросил Замок Долголетия, перехватил правой рукой бумажный талисман и, прокусив палец, собрался начертать талисман!
— Но до того, как он успел это сделать, его движение было остановлено.
Мужчина снова крепко взял его за запястье — не то чтобы очень сильно, но вырваться Лу Инцзю не смог. Кровь из прокушенного пальца капала на пол.
Наступили несколько секунд тягостного молчания.
Лу Инцзю был напряжен до предела.
Мужчина же провел пальцами по его кровоточащей ране, и после легкого холода кровь остановилась. Затем, обмакнув палец в его кровь, он прямо на чистом бумажном талисмане Лу Инцзю вывел два иероглифа:
«Цзин Сянь»
Почерк был размашистым, каждый росчерк и переход напоминали острое лезвие, от него веяло холодной решимостью.
Лу Инцзю неуверенно произнес: Это… твое имя?
Контроль над телом вернулся к нему, и он резко отдернул руку, сделав полшага назад.
Мужчина промолчал. Он посмотрел на его руку, затем на Замок Долголетия, лежавший на полу, словно о чем-то серьезно размышляя.
Казалось, его действия только разозлили гостя.
http://bllate.org/book/38159/4780580
Готово:
