Поначалу Чжи Ли полагала, что Ди Фэй лишь жалеет её. Хотя Ди Фэй раз за разом твердила, что в её сердце Чжи Ли — такой же человек, как и она сама, та не смела принимать эти слова за нечто большее, чем простую вежливость, и не осмеливалась всерьёз надеяться, что может стоять на равных с законнорожденной старшей барышней Семьи Су. Но после возвращения из Англии Ди Фэй продолжала относиться к ней по-прежнему, да к тому же проявляла такую глубокую привязанность, что в глубине души Чжи Ли затеплилась радость. Однако куда больше её терзало неверие, из-за чего она и продолжала то и дело испытывать терпение Ди Фэй, задавая ей каверзные вопросы.
В этот момент, слушая искреннее признание Ди Фэй, Чжи Ли переполнили противоречивые чувства. Не зная, что ответить, она протянула руки и заключила Ди Фэй в объятия, и сама не заметила, как её взгляд и выражение лица смягчились, наполнившись безграничной нежностью. Ди Фэй невольно улыбнулась в ответ и потянулась, чтобы взять Чжи Ли за руку, но случайно задела то самое место, которое той ночью ушиб Су Бингань. Боль пронзила руку Чжи Ли, ещё мгновение назад утопавшую в нежности, и в памяти всплыли события той ночи, когда её унизил Су Бингань. Она опустила голову, отвела взгляд и, разжав объятия, отвернулась, со вздохом проговорив сдавленным голосом: Ты права, в этих стихах всё верно сказано. С моим происхождением, с моей судьбой… я словно увядший цветок, обломанная ветка. Стихи Чжао Луаньлуань и правда мне подходят.
Опять ты за своё! — Ди Фэй в гневе оттолкнула Чжи Ли, но, сама того не ведая, попала прямо в больное место. Чжи Ли почувствовала, как острая, пронзительная боль разлилась от запястья до самого сердца. Ди Фэй, не заметив этого, поднялась и направилась в спальню, на ходу продолжая: Не знаю, нарочно ли ты говоришь такое, чтобы задеть меня, или просто совсем меня не понимаешь. У меня нет родных сестёр, а Ди Юэ — лишь двоюродная, к тому же к поэзии равнодушна, вечно замкнутая, двух слов связать не может. Когда мы встретились на Реке Цинхуай, я приняла тебя за родственную душу, но теперь не понимаю, к чему ты вечно так себя принижаешь? Неужели я хоть в чём-то позволила себе проявить к тебе неуважение? — С этими словами Ди Фэй в сердцах скрылась в спальне.
Не злись, пожалуйста, — испугалась Чжи Ли, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Она поспешила за Ди Фэй, но, не зная, как её утешить, лишь стояла за спиной, залившись румянцем и молча глядя на её стройный силуэт.
Спустя мгновение Ди Фэй вздохнула, повернулась к Чжи Ли и сказала: Сестрица, я не права, не стоило мне кричать на тебя. Мы так долго ждали этой поездки, не будем же тратить время на ссоры.
Чжи Ли через силу улыбнулась, хотя на душе у неё было тоскливо. Подумав немного, она вспомнила про свою флейту и повернулась, чтобы достать её. Вскоре, усевшись на кушетку в спальне, она заиграла нежную и плавную мелодию, полную грации и женственности. Увидев её, Ди Фэй позабыла о гневе и невольно стала в такт мелодии тихо напевать: Весенний пейзаж в этом году волнует сердце больше всего, ни убавить, ни прибавить, всё словно нарисовано на стене... Оказывается, весенняя тоска повсюду, куда ни глянь...
Но стоило Чжи Ли закончить одну часть, как Ди Фэй взяла её за руку.
Что случилось? — в недоумении спросила Чжи Ли.
Игра на флейте сильно утомляет, сестрица, отдохни немного, — улыбнулась Ди Фэй.
Я ведь только начала, это совсем не утомительно. Разве ты сама не говорила, что давно не слышала моей игры? Я ведь только ради тебя эту флейту с собой и взяла, — рассмеялась Чжи Ли.
Вспомнив, как глубокой ночью она слышала пение Чжи Ли, Ди Фэй почувствовала укол в сердце. Она покачала головой и улыбнулась: Мне жаль тебя, не надо больше играть.
Чжи Ли замерла, осознав, как нежна и заботлива Ди Фэй по отношению к ней, и её глаза вновь наполнились слезами.
На следующий день, решив прогуляться по Нанкину, они спустились вниз и столкнулись с Ди Мо, старшим братом Ди Фэй. Он был пьян и, обнимая ярко накрашенную девушку, поднимался по лестнице. Ди Фэй вздрогнула и поспешно позвала брата.
Ди Фэй? Как ты здесь оказалась? — невнятно пробормотал Ди Мо, заплетающимся языком.
Я гуляю вместе с Третьей госпожой-бабушкой.
О, вы тоже приехали погулять в Нанкин? Значит, этот номер занят вами? А где мне остановиться? — пошатываясь, спросил Ди Мо.
Брат, сколько же ты выпил? — Ди Фэй поспешила поддержать его.
Вчера мы приехали из Шанхая, я ведь говорил, что в Нанкине скучно, а ты всё твердила — поедем да поедем, — сказал Ди Мо, посмотрев на девушку рядом с собой.
Та кокетливо произнесла: Это ведь вы, господин, сказали, что хотите новых впечатлений, в Шанхае всё уже надоело, вот я и предложила съездить в Нанкин на денёк.
Ди Фэй не хотелось ввязываться в дела Ди Мо, она хотела попросить администратора открыть ему номер, чтобы устроить брата и уйти вместе с Чжи Ли. Но Ди Мо не унимался и настаивал на том, чтобы занять номер, который Семья Су арендовала в этой гостинице.
Этот номер наш, мужской, мы здесь отдыхаем, когда приезжаем. Чего ты, девица, тут бегаешь? Приехала — ну и живи в любой другой комнате, к чему со мной спорить? К тому же я с дамой, — пьяно заявил Ди Мо.
Ты пьян, и я не хочу с тобой разговаривать. Номер для тебя уже открыт, хочешь — живи, хочешь — нет, — Ди Фэй развернулась, собираясь уйти.
Эй, Су Дифэй, я ведь твой старший брат, первенец в роду! Как ты смеешь не слушать меня? — Ди Мо схватил её за руку.
Видя, что в холле гостиницы полно людей, Ди Фэй не хотела позорить Семью Су. Ей пришлось уступить свою комнату, и она позвала служащих, чтобы те перенесли их с Чжи Ли вещи. Она решила вернуться в своё нанкинское жильё.
Ди Мо усмехнулся: Вот так-то лучше. Видишь, я ведь с девушкой, она — первая красавица из квартала Яньчуньфан.
Ди Фэй с отвращением взглянула на девицу. Та была вульгарно накрашена и выглядела приторно-пошло, и Ди Фэй поморщилась. Ди Мо, заметив это выражение лица, продолжая заплетаться языком, добавил: Что, презираешь женщин лёгкого поведения? Или меня презираешь? Та, что стоит рядом с тобой, разве не из тех же мест, с Реки Цинхуай? — Ди Мо равнодушно усмехнулся и указал на Чжи Ли.
Ди Фэй вспыхнула от ярости, размахнулась и влепила брату пощёчину: Да кто ты такой, чтобы сметь так со мной разговаривать! Я называю тебя братом, и ты возомнил, что можешь сравняться со мной? Ты хоть знаешь, кто... — она хотела было добавить кто тебя вырастил, но подумала, что рассказывать о том, что старший сын Семьи Су рождён служанкой, не сделает чести никому. Вспомнив о репутации Семьи Су, она поняла, что как сестра не должна терять самообладания и бить брата — пусть даже тот и был рождён от наложницы, он всё же старший сын Западного двора, и нельзя ронять достоинство Семьи Су. Ей пришлось сдержаться, и, кинув на него полный ненависти взгляд, она взяла Чжи Ли за руку и вышла.
http://bllate.org/book/38155/4778821
Готово:
