Вечером Ди Фэй снова свернула в комнату Чжи Ли и опять увидела, как та лежит на курительной тахте и курит. Почувствовав некоторое раздражение, Ди Фэй подошла ближе и заговорила чуть более суровым тоном:
— Что с тобой такое? Мы же договорились, что ты больше не будешь курить! Выходит, я зря за тебя переживала?
Чжи Ли подняла на нее взгляд, ничего не ответила и, словно назло, продолжила курить.
Ди Фэй сдержала раздражение, смягчила тон и произвела примирительный жест:
— Давай через несколько дней съездим в Нанкин, а? Я отвезу тебя на машине к вокзалу, оттуда сядем на поезд и немного развеемся. Повеселись, брось курить, м?
Чжи Ли закрыла глаза и холодно произнесла:
— В Нанкин? А как же твои уроки вождения для той барышни?
Ди Фэй на мгновение растерялась. Словно что-то осознав, она невольно усмехнулась:
— Да брось ты, я же просто к слову сказала, а ты всё воспринимаешь так серьезно. Неужели, кроме тебя, мне и взглянуть ни на кого нельзя?
Говоря это, она мимоходом забрала у Чжи Ли трубку и положила ее на журнальный столик.
— К чему эти разговоры, смеешь ли ты мне указывать, с кем общаться, а с кем нет? Тебе, конечно, положено быть любезной — пришла с самого раннего утра, небось, специально спешила на новую невестку посмотреть, — с усмешкой бросила Чжи Ли.
— Ну вот еще, — Ди Фэй с улыбкой погладила ее по голове.
Чжи Ли опустила глаза и больше не произнесла ни слова.
— Ладно, это я погорячилась, сказала лишнего, не сердись. Хватит капризничать, погода сегодня теплая, давай прогуляемся в саду, а? Если лень идти, посидим здесь, во дворе, посмотрим, как там магнолия поживает. Скоро ведь должна зацвести? В пору цветения я непременно приду просить у тебя стихи о магнолии.
С этими словами Ди Фэй мягко подняла Чжи Ли на ноги, легко похлопала по спинам, а затем встала сама. Однако Чжи Ли ухватила ее за край одежды и посмотрела с таким видом, в котором сквозило всеобъемлющее доверие. Ди Фэй пришлось снова сесть.
— Я принесу тебе платье, — нежно произнесла она, задержав ее руку в своей и успокаивающе похлопав по ней. Убедившись, что та успокоилась, Ди Фэй поднялась за одеждой.
Распахнув шкаф Чжи Ли, она сразу заметила несколько ципао зеленого цвета разных оттенков, висевших на самом видном месте. Присмотревшись внимательнее, Ди Фэй поняла, что эти зеленые платья выглядят гораздо новее остальных, словно их почти не носили. Она выбрала темно-зеленое ципао и аккуратно разложила его на кровати. Затем она повернулась, чтобы помочь Чжи Ли раздеться — на той был красный шелковый дудоу с вышитым узором дракона и феникса, символизирующим гармонию и счастье. Бретельки немного ослабли, и Ди Фэй протянула руку ей за спину, мягко сказав:
— Лямка съехала, я поправлю.
Когда Чжи Ли приподнялась, Ди Фэй с ужасом увидела, что ее спина сплошь покрыта шрамами, а некоторые раны уже покрылись темно-красными корками — зрелище было поистине устрашающим. Пораженная Ди Фэй поспешно спросила:
— Откуда это?
Вглядевшись еще внимательнее, она заметила следы побоев и под белой ключицей Чжи Ли, а на груди даже чернели небольшие синяки. Ди Фэй со смешанным чувством изумления и боли уставилась на Чжи Ли.
Бросив на нее мимолетный взгляд, та с горькой усмешкой ответила:
— А от кого еще это может быть?
— Это он?! Зачем? До моего отъезда за границу я никогда не видела, чтобы он так себя вел! — вскричала Ди Фэй.
Глядя на раны на теле Чжи Ли, слушая ее горестный тон и вспоминая ее кроткий нрав — то, как она без единой жалобы сносила любое, даже самое несправедливое обращение, — Ди Фэй испытывала одновременно жгучую ненависть и жалость.
Чжи Ли обронила холодным, равнодушным тоном:
— Тогда он был моложе, еще... еще крепким. А со временем стал чахнуть, совсем сдал. Вот и срывал на мне всю злость. Характер портился с каждым днем, он подозревал меня во всем подряд, готов был запереть дома, запрещая даже нос высовывать на улицу, не говоря уже о том, чтобы видеться с другими мужчинами.
Ди Фэй со сжимающимся от боли сердцем смотрела на ее шрамы. Не зная, как помочь, она горько расплакалась. Ее слезы капали на раны Чжи Ли, отчего та вздрогнула от резкой боли, и Ди Фэй тут же поспешно смахнула влагу с глаз.
Заметив это долгожданное проявление заботы, Чжи Ли тоже не удержала слез, но достала носовой платок, чтобы вытереть лицо самой Ди Фэй:
— Ты же барышня из благородной семьи, к чему эти слезы, на кого ты похожа? Не переживай за меня, мне совсем не больно.
В сердце Ди Фэй поднялось тягостное чувство бессилия. Она перехватила руку Чжи Ли, которой та вытирала ей слезы, покачала головой и произнесла:
— Это моя вина. Я видела, что тебе покупают всё самое лучшее, и думала, что он хорошо к тебе относится. Почему ты вчера мне ничего не сказала? Я ведь еще и сорвалась на тебя, прости меня.
— Если бы я рассказала, разве это принесло бы что-то, кроме лишних тревог для тебя? К тому же мне правда уже не больно, — через силу улыбнулась Чжи Ли.
И хотя она понимала, что Ди Фэй ей не поверит, все равно продолжала говорить так — смирение перед ударами судьбы, казалось, въелось в самый ее костный мозг.
— В этом глубоком усадебном дворе, кроме меня, разве есть кому излить душу? Если даже мне не расскажешь, как тяжело у тебя на сердце? — с тревогой воскликнула Ди Фэй. — Я уже устроилась на работу в женскую школу, давай я отныне буду приходить к тебе каждый день, хорошо?
Чжи Ли с улыбкой кивнула.
Когда Ди Фэй помогала ей облачиться в темно-зеленое ципао, Чжи Ли вдруг попросила:
— Помоги мне надеть другое, розовое.
Ди Фэй мысленно удивилась: Разве она не любила больше всего темно-зеленые ципао? С каких пор они ей разонравились? Но спорить не стала и достала для Чжи Ли розовое платье.
Ночью, лежа в постели и прислушиваясь к доносившимся из Восточного двора приглушенным звукам пения, Ди Фэй вновь мысленно увидела жуткие шрамы на теле Чжи Ли, отчего ее глаза отчаянно защипало. Поздно ночью заглянула горничная, чтобы погасить свет в спальне госпожи. Заметив, что плечо Ди Фэй раскрыто, она протянула руку, чтобы поправить одеяло, и услышала, как та в полусне тихо прошептала:
— Сестрица, я вернулась...
В этот же час в покоях Су Чэнъи супруги вели непринужденную беседу.
Жена Су Чэнъи, Госпожа Ван, заговорила на чистейшем путунхуа с северным акцентом:
— Чэнъи, старейшина из Восточного двора говорит, что хочет пристроить Ди Фэй в редакцию газеты. Но мне почему-то кажется, что лучше бы ей пойти работать в банк.
Су Чэнъи перевернул страницу книги и небрежно бросил на чистом шаосинском диалекте:
— Ди Фэй изучала литературу, к тому же училась в Англии, владела английским — зачем ей в банк? Старший дядя считает, что редакция ей больше подходит, не забивай себе голову.
— В банках есть перспективы, а что толку пером в редакции махать? — не унималась Су Му.
— Какая девочкам нужна перспектива? — всё тем же беспечным тоном ответил Су Чэнъи.
— Что за слова! Разве девочка — мне не ребенок? — возмутилась Госпожа Ван.
Услышав, что супруга сердится, Су Чэнъи поспешно отложил книгу, подошел к жене с улыбкой и заговорил на смеси путунхуа и шаосинского акцента:
— Рассердилась наша госпожа? Ладно-ладно, пусть Ди Фэй сама выберет, хорошо? У нас в семье столько добра, пусть идет куда душа лежит, устраивает? А что до перспектив — так Ди Фэй у нас всеобщая любимица и в Восточном, и в Западном дворах, даже если я не стану вмешиваться, эти два старика сами с меня шкуру сдерут. К тому же ее дед, мой почтенный тесть, решит, что я плохо обращаюсь с его внучкой, приведет войска через заставу — и как мне потом перед ним держать ответ? Не переживай, она ведь наша единственная законнорожденная дочь по прямой линии, приданого у нее будет вдоволь. Видела приданое семьи Чжао? Уж за нашу-то Ди Фэй я ручаюсь, она будет богаче любой из них, так?
http://bllate.org/book/38155/4778815
Готово:
