— Сынок, — Лин Мэйцзюань опустила сумку и спросила Чи Е, который смотрел телевизор: — Как прошел твой день?
Чи Е не собирался ничего скрывать и рассказал Лин Мэйцзюань о том, что во второй половине дня чуть не потерял Ся Юньфэна.
Ся Юньфэн уже однажды терялся, и для Лин Мэйцзюань это было старой незаживающей раной. Она берегла ее, пока та не начала гноиться, и лишь в последнее время появились признаки исцеления.
Лин Мэйцзюань долго молчала, опустив глаза и разглядывая кончики собственных пальцев, а ее лицо казалось совершенно пустым.
На самом деле за это короткое время она передумала о многом: ее мысли, неподвластные контролю, метались из стороны в сторону, перебирая миллион возможных сценариев того, как Ся Юньфэн может потеряться снова.
Думая об этом до конца, она так испугалась, что у нее задрожали руки, и ей показалось, что второе потрясение она уже не вынесет.
Чи Е терзало чувство вины. Он мягко положил руку Лин Мэйцзюань на плечо и позвал:
— Мам.
Этот оклик вернул Лин Мэйцзюань в реальность. Она посмотрела на Чи Е и уловила в его обращении запрятанную растерянность.
За столько лет заботы о Чи Е Лин Мэйцзюань знала его гордый нрав как никто другой — он почти никогда ни перед кем не склонял голову. Однако сейчас он с опаской смотрел на нее и слегка охрипшим голосом произнес:
— Прости, мам.
Сердце Лин Мэйцзюань больно сжалось. Ей хотелось улыбнуться Чи Е, погладить его по голове и сказать, чтобы он не винил себя, ведь это она не всё продумала. Но она дернула уголками губ и с удивлением поняла, что улыбнуться у нее не получается.
Чи Е замер. Он никогда прежде не видел у Лин Мэйцзюань такого выражения лица — натужного, словно паровая булочка, которую забыли на кухне на три дня: ее не сломать, не прожевать.
Он вдруг осознал, что так называемые семейные узы, которые он девять лет выстраивал с Лин Мэйцзюань, перед лицом кровного родства хрупки до безумия.
Он перешагнул через черту, которую не следовало трогать, задел рану, что не затянется до самой смерти. Все его тревоги и неуверенность, терзавшие его до возвращения Ся Юньфэна, рассыпались в прах, потому что с самого начала он уже проиграл Ся Юньфэну и никогда не сможет его победить.
Чи Е шевельнул губами, но слова застряли в горле, как кость.
Лин Мэйцзюань тоже запаниковала: глубокая боль в глазах Чи Е пронзила ее сердце, словно игла.
Она потянула его за руку и дрожащим голосом позвала:
— Сяо Е...
Чи Е отвернулся и взял из вазы с фруктами грушу.
Раньше, если Лин Мэйцзюань не помогала счистить кожуру, Чи Е даже не притрагивался к ним. Желая скрыть свою попытку отгородиться, он опустил голову и принялся неторопливо крутить в руках складной нож.
Груша была очень сочной. Чи Е орудовал ножом привычно, срезая длинную сплошную ленту кожуры, а его ладони перемазало брызнувшим соком.
— Сяо Е, мама вовсе не хотела тебя упрекать, — попыталась исправить положение Лин Мэйцзюань.
Продолжая срезать кожуру, Чи Е натянуто улыбнулся — чуть более искренне, чем только что улыбалась Лин Мэйцзюань.
— Мам, что ты говоришь? — с улыбкой отозвался он. — Это я поступил неправильно, не следовало оставлять его одного. Хорошо еще, что ничего не случилось, иначе я бы никогда себе этого не простил.
Хоть он и улыбался, а тон казался легким, слова звучали тяжело.
— Я знаю, что ты вспомнил о плохом, поэтому все равно должен извиниться. Если бы я не затеял всю эту историю, ты бы не расстроилась.
Закончив чистить грушу, Чи Е тут же отрезал ножом кусок и протянул его в первую очередь Лин Мэйцзюань:
— Обещаю, больше такого не повторится. Если он еще хоть раз пойдет со мной куда-нибудь, я привяжу его к поясу — скорее сам потеряюсь, чем его.
Лин Мэйцзюань помолчала, а затем съела этот кусок.
Улыбка Чи Е стала шире:
— Это груша с извинениями. Раз съела, значит, простила меня.
На вид сочная груша оказалась совсем не сладкой: Лин Мэйцзюань не почувствовала никакого вкуса, во рту осталась лишь горечь.
Она снова попыталась заговорить с Чи Е:
— Сяо Е, я...
Чи Е отрезал еще ломтик и отправил в рот сам:
— Мам, не надо слов, я всё понимаю.
Он говорил, что всё понимает, и видел всё как на ладони. Та натужная улыбка резала острее ножа: он ранил маму, и любая ее реакция — лишь расплата за его собственные ошибки.
Лин Мэйцзюань вздохнула, и на этот раз ее улыбка была настоящей, хотя в ней и сквозило легкое смирение:
— Порой ты кажешься мне ребенком, а порой я чувствую, что ты незаметно для меня вырос. Сяо Фэн и впрямь моя ахиллесова пята, к которой никому нельзя прикасаться. Это мои проблемы, к тебе они не имеют отношения. Если подумать, Сяо Фэн всего на два года младше тебя, но когда ты был в его возрасте и носился по всему Цюнчжоу, я никогда не волновалась.
Излишняя тревога затмевает разум. Чи Е молча слушал, не перебивая.
Лин Мэйцзюань все же погладила Чи Е по голове, ее пальцы легко скользнули по его затылку, утешая и словно баюкая:
— Сяо Е, не грусти.
Уголки глаз Чи Е против воли дернулись, а грудную клетку переполнило какое-то шквальное чувство, от которого в горле запершило.
Но в этот момент дверь спальни отворилась. Рука на затылке Чи Е внезапно исчезла, а остаточное тепло тут же сдуло потоком воздуха от кондиционера, вновь превратившись в холод.
Ся Юньфэн вышел в туалет, и едва он показался, Лин Мэйцзюань тут же встала.
— Сяо Фэн.
Ся Юньфэн остановился и бросил на них равнодушный взгляд.
От его прежней задиристости не осталось и следа: глаза-виноградинки поникли, аккуратные ресницы выглядели покорно, а сам он казался таким послушным и наивным, источая во всех своих движениях абсолютную невинность.
Первым его порывом было ответить не Лин Мэйцзюань, а сидевшему на диване Чи Е.
В руке у Чи Е оставалась еще половина груши. Не глядя на Ся Юньфэн, он молча продолжал ее есть.
Лин Мэйцзюань подошла ближе, наклонилась, чтобы взглянуть на ноги Ся Юньфэна, и встревоженно спросила:
— Как ты? Болит? Где-нибудь на теле есть неприятные ощущения?
Ся Юньфэн слегка опешил и снова посмотрел на Чи Е.
Он не собирался жаловаться Лин Мэйцзюань и никак не ожидал, что Чи Е во всем признается сам.
Ся Юньфэн покачал головой.
Лин Мэйцзюань нахмурила изящные брови и коснулась его лица:
— Прости, мама купила тебе обувь меньшего размера. Давай сегодня же сходим и заменим ее, хорошо? Сяо Фэн пойдет с мамой?
Она увела Ся Юньфэна в гостиную: там было светлее, и раны на его ногах можно было разглядеть отчетливее.
— Рана очень сильная. Присядь пока, а мама принесет аптечку.
Ся Юньфэн моргнул и протянул руку, ухватившись за кончики пальцев Лин Мэйцзюань.
http://bllate.org/book/38153/4778506
Готово:
