Ду Юйшэн с раскаянием ударил себя кулаком по колену: — Я ничего не нашёл! Посмотрел, что время уже подходит, и сразу побежал обратно. Знал бы — взял что-нибудь первое попавшееся, как вы, и вышел.
Сюй Чэньсин вздохнул и похлопал Ду Юйшэна по плечу в знак утешения.
Когда солнце скрылось за горами, из ворот вышел ученик Секты Прохладной Луны в белых одеждах. Сторожившие ворота ученики тут же поклонились ему:
— Старший братец Бай.
Старший братец Бай слегка улыбнулся, чуть кивнул им, а затем произвел распоряжение:
— Запишите то, что принесли остальные.
— Есть!
Старший братец Бай посмотрел на собравшихся и продолжил:
— Завтрашнюю церемонию принятия в ученики организую я, все вы можете прийти к полудню к секте. Те молодые друзья, которые ничего не принесли, могут подумать о том, чтобы остаться в Секте Прохладной Луны в качестве внешних учеников.
В толпе тут же поднялся шум: очевидно, многие остались недовольны таким решением. Но, увидев, насколько ценными выглядели вещи в руках других, люди не стали спорить слишком сильно.
Впрочем, нашлись и те, у кого глаза были поострее. Заметив дикий цветок, который Сюй Чэньсин бережно прижимал к груди, они затаили обиду и громко спросили:
— Разве можно стать внутренним учеником, просто подобрав какую-то ерунду?
Старший братец Бай ничуть не рассердился на вопрос. Напротив, он добродушно ответил:
— Заданием этого испытания было принести сокровище. Но вы должны помнить: сокровищем считается вовсе не то, что имеет ценность для других, а то, что ценно для вас самих.
— Разве можно было догадаться до такого задания?
Старший братец Бай пояснил:
— Бессмертные культиваторы добиваются успеха не только за счёт таланта. Порой ум и удача играют важнейшую роль. Те молодые друзья, кому сегодня удалось что-то принести — будь то благодаря догадливости или чистой удаче — доказали, что на пути Культивации они способны двигаться быстрее других, а возможно, зайдут гораздо дальше.
Услышав слова старшего братца Бая, Сюй Чэньсин глубже осознал саму суть Культивации. Он задумчиво кивнул: оказывается, истинная сила измеряется не одной лишь высокой концентрацией духовной энергии — интеллект и удача тоже могут стать частью силы. Но как развить ум? Сюй Чэньсин не знал других способов, кроме чтения книг, ведь книги всегда помогали человеку стать смышленее.
Он тихонько спросил Ду Юйшэна:
— Юйшэн, а здесь, возле Секты Прохладной Луны, продаются книги?
Ду Юйшэн как раз ломал голову над собственным будущим, но, услышав вопрос Сюй Чэньсина, всё же встрепенулся и ответил:
— Прямо в Секте Прохладной Луны есть огромное Книгохранилище, не нужно покупать ничего на стороне.
Услышав это, Сюй Чэньсин тайком вздохнул с облегчением. Он как раз переживал, где достать денег на книги, но теперь оказалось, что об этом можно не беспокоиться — стоило лишь попасть в Секту Прохладной Луны, и ему откроется дорога в Книгохранилище. Раньше в их горной деревушке пара ветхих свитков нашлась бы разве что у местного учителя, и Сюй Чэньсин мог лишь тайком подслушивать его уроки снаружи, так что прочитал он совсем немного.
Немного остудив пыл собравшихся, старший братец Бай тут же ободрил их мягкой улыбкой:
— Впрочем, мимолетные успехи или неудачи ничего не решают. В мире бессмертных культиваторов бывало немало случаев, когда внешние ученики со временем становились великими мастерами, тогда как бесчисленные внутренние ученики погибали молодыми. Пока ваше стремление к Культивации неизменно, в будущем каждый из вас сможет пройти долгий путь.
Услышав утешения старшего братца Бая, люди почувствовали себя намного лучше. Некоторые, уже было собравшиеся сдаться, вновь воспрянули духом.
Воспользовавшись моментом, старший братец Бай добавил:
— Если кто-то из вас желает стать внешним учеником Секты Прохладной Луны, завтра к полудню вы можете прийти к воротам горы для регистрации. Раз уж вы сегодня стоите здесь, у каждого из вас есть талант к Культивации.
— Благодарим старшего братца Бая!
— Большое спасибо, старший братец Бай!
Сюй Чэньсин посмотрел на доброжелательного старшего братца Бая, и в его душе только было шевельнулось волнение, как вдруг он вспомнил Ван Эра, и воодушевление мгновенно угасло. Нельзя судить о людях по одной лишь внешней оболочке; пока не узнаешь человека по-настоящему, лучше не питать к нему излишней симпатии — иначе потеряешь голову, а в один прекрасный день получишь удар в спину.
Вэй Лоу холодно наблюдал за глупо улыбающейся толпой, а уголки его губ искривились в насмешливой улыбке. Простое стадо дураков: стоит кому-то пообещать золотые горы, как они готовы разбиться в лепёшку.
Ду Юйшэн долго размышлял над словами старшего братца Бая и наконец принял решение:
— Я пойду в внешние ученики.
Сюй Чэньсин раньше никогда близко не сталкивался с подобными сектами бессмертных. Вообще-то он уже бывал возле одной из Бессмертных Сект, но его прогнали метлой ещё до того, как он успел переступить порог. Поэтому он понятия не имел, в чём разница между внешними и внутренними учениками, и спросил:
— А чем внешние ученики отличаются от внутренних?
Ду Юйшэн с завистью и ревностью поглядел на Сюй Чэньсин, а потом тяжело вздохнул: некоторые люди вроде бы ничего не знают, но удача неизменно на их стороне. И старший братец Бай был прав — везение тоже можно считать частью силы.
Присев на корточки прямо на землю, Ду Юйшэн нарисовал два круга — один большой, а внутри него поменьше. Указав на маленький круг, он пояснил:
— Это Внутренние земли. Все ресурсы для Культивации во всей секте сосредоточены там, ученики Внутренних земель могут свободно заходить туда и выходить, получая гораздо больше ресурсов. Кое-кому даже может посчастливиться стать личным учеником какого-нибудь Старейшины.
Сюй Чэньсин тоже присел на корточки и, глядя на маленький круг, кивнул.
Затем Ду Юйшэн ткнул пальцем в большой круг:
— А это Внешние земли. Внутренние земли для внешних учеников практически закрыты, им разрешено культивировать только снаружи. К тому же им приходится выполнять всякую чёрную работу: например, ухаживать за Духовными растениями и духовными звериками либо сторожить ворота секты. Впрочем, некоторым везучим внешним ученикам всё же удаётся попасть во Внутренние земли, чтобы прислуживать Старейшинам и личным ученикам.
— Вот оно как.
Сюй Чэньсин подсел поближе к Вэй Лоу и таинственным шепотом поинтересовался:
— Как думаешь, а нас с тобой не выберет какой-нибудь Старейшина?
Вэй Лоу скосил на него глаза:
— По-твоему, мне это нужно?
— Мне — нет, — внезапно затянул унылую песню Сюй Чэньсин. — Мне-то как раз очень нужно, меня же никто не учит культивировать.
Вэй Лоу отвесил ему пинка, опрокинув сидевшего на корточках Сюй Чэньсина на землю:
— Притворяешься тут не пойми кем.
Сюй Чэньсин озадаченно поднялся с земли:
— Чего это я притворяюсь?
Вэй Лоу закатил глаза от такой бестолковости:
— Лицемершь.
— Я не притворяюсь, я правда не знаю.
— ... — Вэй Лоу не выдержал и легонько щёлкнул Сюй Чэньсина по лбу. — Лицемершишь — значит, ломаешь комедию.
http://bllate.org/book/38152/4778400
Готово:
