Старые ворота, которые, казалось, вот-вот рухнут от ветхости, отворились. В дверях стоял молодой человек с изящными чертами лица. Хрупкий, бледный, он замер в проеме, напоминая призрака, выбравшегося прямиком из Ада. Однако стоило ему улыбнуться, как этот образ развеялся, и перед гостями предстал самый обычный, послушный и рассудительный соседский парень.
Чи Шэнь одарил их доброжелательной улыбкой, но тут же спохватился: негоже так улыбаться, когда рядом труп. Он поспешно сменил выражение лица, и даже в его голосе проскользнули нотки испуга:
— Я нашел тело в доме, где остановился. Проверил документы погибшего — его зовут Хэ Чао.
Лицо Хэ лао мгновенно изменилось.
Юань Ипин растолкал остальных и шагнул вперед:
— Веди.
Он заметил ту мимолетную улыбку, что промелькнула на лице юноши, и это показалось ему крайне подозрительным. Но сейчас, что бы там ни было, расследование убийства стояло на первом месте.
Хэ лао, чье лицо омрачилось тяжелой думой, больше не пытался преградить им путь, а лишь поспешил следом за остальными, входя в ворота.
Чи Шэнь повел всех через старинную галерею с резными узорами к месту происшествия. В огромной старой усадьбе, которая еще недавно была оживленной, словно в праздничный день, теперь царила пугающая тишина. Все призраки попрятались; в огромном дворе не было слышно даже ветра, никто не обменивался словами — лишь гулкое эхо шагов нарушало тишину.
В темном доме светилось лишь одно окно — это была комната Чи Шэня.
Тусклый свет пробивался наружу, освещая кровавое месиво на полу. Хэ Чао, превращенный в нечто бесформенное, лежал на земле среди зловонных рвотных масс. Рядом, словно дохлый пес, распластавшись и заливаясь слезами и соплями, валялся Лу Сянъян.
Чи Шэнь ничего с ним не делал — он просто привел Лу Сянъяна сюда, чтобы тот посмотрел на останки Хэ Чао, и парня тут же стошнило.
— Внучек! — раздался в старом доме пронзительный вопль. Увидев лежащего на полу, Хэ лао, чье тело до этого момента было напряжено, вмиг обмяк, и теперь он выглядел как глубокий старик, доживающий свои последние дни.
Старик опустился на колени и дрожащими руками начал собирать внутренности Хэ Чао. На них виднелись следы зубов, и чем дольше старик смотрел, тем сильнее наливались кровью его глаза.
— Кто это сделал! — вложив последний кусок плоти обратно в живот внука, Хэ лао схватил Лу Сянъяна за грудки и поднял над землей. Его глаза горели яростью, он рычал: — Кто заманил его сюда! Кто убил его!
Лу Сянъян дрожал в руках Хэ лао, не в силах вымолвить ни слова. Не то чтобы он не хотел — он боялся. Да и после того приступа рвоты и страха, лицом к лицу со стариком, у него просто не осталось сил говорить.
— Говори! — глаза Хэ лао, полные ярости, казалось, сейчас лопнут от крови. Пальцы, впившиеся в Лу Сянъяна, почти пронзали плоть. — Ты! Или тот парень, что хотел пробраться в клан Бай!
— Хэ лао.
Юань Ипин позвал его, но, не дождавшись реакции, повторил громче:
— Хэ лао!
Старик резко обернулся и уставился на Юань Ипина так, будто хотел просверлить в нем дыру.
Юань Ипин не испугался его взгляда. Он поднял руку и указал на колонну галереи: в нее был вонзен ледяной шип, источающий холодную Иньскую энергию. В глазах обычного человека это был просто необычный лед, и разве что возник бы вопрос, откуда он здесь взялся. Но для тех, кто обладал «открытым зрением», было очевидно: к шипу был пригвожден призрак — маленький Свирепый призрак, едва удерживавшийся на грани небытия.
Юань Ипин заметил духа, как только вошел, а вот Хэ лао видел лишь своего внука и совершенно не обращал внимания на то, что творилось вокруг.
Следы от зубов на внутренних органах могли оставить либо дикие звери, либо Свирепый призрак. И когда Хэ лао своими руками собирал останки, Иньская энергия, оставшаяся на них, подтверждала: это дело рук призрака.
Юань Ипин тут же сопоставил Иньскую энергию из тела Хэ Чао и ту, что исходила от мальчика. Управление специальной безопасности уже было оснащено необходимыми приборами, и анализ быстро показал — они идентичны. Убийца — этот самый Свирепый призрак, бывший когда-то мальчиком.
Дело было ясным и понятным: преступника пригвоздили прямо рядом с жертвой, они могли хоть сейчас возвращаться и писать отчет о закрытии дела.
После кратких переговоров с полицией дело официально передали Юань Ипину. Что касается отчетов и прочей бумажной волокиты — этим займутся позже. Полицейские ушли, оставив место происшествия людям в черных костюмах.
Увидев Мальчика в погребальном саване, Хэ лао изменился в лице. Как Привратник старой усадьбы, он, конечно же, знал этого призрака!
Секреты клана Бай не должны быть раскрыты.
Это была первая мысль, пришедшая в голову Хэ лао при виде ребенка. Он немедленно шагнул вперед и голыми руками выдернул ледяной шип. Мальчик в погребальном саване, которого Чи Шэнь уже успел ранить, был при смерти, и как только путы исчезли, он тут же попытался бежать.
Но Хэ лао, как Привратник старой усадьбы семьи Бай, был не промах. Он ловко перехватил ледяной шип и вонзил его прямо в лоб Мальчику в погребальном саване. Тот издал пронзительный, визгливый крик!
— Нельзя! — воскликнул Юань Ипин. — Нам нужно забрать его для...
Черный туман рассеялся, Мальчик в погребальном саване исчез, а ледяной шип начал таять, оставляя после себя капли воды.
Юань Ипин с холодным лицом приказал подчиненным собирать улики и приводить место в порядок, а Хэ лао предупреждающим тоном бросил им:
— В нашем клане Бай есть предки, ставшие Свирепыми призраками и запертые в этой усадьбе. Если будете шляться где попало и попадете в беду — не вините меня в том, что не предупреждал.
— Не утруждайте себя заботой о нас, Хэ лао, — отрезал Юань Ипин.
Хэ лао уже не слушал. Сделав то, что считал нужным, он вновь погрузился в свое горе, рыдая над кровавым месивом:
— Внучек...
Юань Ипин окинул взглядом старую усадьбу. Здесь было до жути мрачно, он чувствовал присутствие Иньской энергии со всех сторон. Похоже, Хэ лао не лгал: в этом доме обитал Свирепый призрак, чей уровень культивации был достаточно высок, чтобы окутать своей энергией всю усадьбу.
Лучше не нарываться — не стоит тревожить спящего монстра.
Оставалось лишь дело о смерти Хэ Чао. Хотя оно казалось простым, в нем было полно вопросов. Зачем Хэ Чао пришел среди ночи в усадьбу, где водятся призраки? И что именно пытался скрыть Хэ лао, так спешно уничтожая Свирепого призрака?
http://bllate.org/book/38148/4777316
Готово:
