Линь Чу, только-только вернувший душу на место, с лицом человека, увидевшего призрак, с трудом успокоился и мысленно спросил Юй-Юй: — Они не кажутся тебе... до боли знакомыми?
— Поздравляю, вы наконец-то это поняли, — холодно хмыкнула Система и медленно произнесла: — Не только он, весь этот гарем создан по вашему подобию!
Линь Цзыян содержал их в своем гареме, осыпая милостями в зависимости от степени сходства с вами. Всякий раз, когда им овладевала ненависть к вам, он призывал одного из них, а если тот не угождал ему, отправлял в Ледяную Тюрьму медленно истязать. Натешившись вдоволь и воочию насмотревшись на их мучения, он приказывал выбросить их прочь.
Из-за жестокого холода Ледяной Тюрьмы лишь обладатели глубокой культивации получали шанс выбраться наружу и дождаться нового призыва ради очередных издевательств. Таких людей было немного; большинство же являлись одноразовым расходным материалом, от которого избавлялись сразу же после первого применения.
— Значит... — Линь Чу с трудом сглотнул, приподнял тяжелые цепи на руках и ногах и тихо произвел в мыслях: — Я...
— Можете не сомневаться, вы — та самая свежая партия расходников, которую доставили на днях!
Линь Чу: «...»
Глава 4. Раскрытие личины
Вы раскрываете свою личность!
— Поэтому на самом деле я только что крайне сомневалась в вас, мой Хозяин системы. Вы буквально воплотили собой всё то, чего Линь Цзыян ненавидит больше всего. Откуда в вас вообще взялась эта уверенность, будто вы способны заставить Линь Цзыян полюбить вас?
— Нет любви без причины, как и нет беспричинной ненависти, — невозмутимо ответил Линь Чу. — Уж учитывая те пылкие чувства, с какими Линь Цзыян люто ненавидит меня, тебе не стоило так во мне сомневаться.
...
На высоких сиденьях восседали те самые наложники, что сильнее всего походили на Линь Чу. Они испытывали к своему занятию — подражанию Бессмертному Владыке Юнь Цзиню из прошлых дней — странную смесь любви и ненависти. Любили они это за то, что именно благодаря тому человеку сумели взлететь ввысь и обрести нынешнее положение. Но ровно по этой же причине им изо дня в день приходилось жить в глубоком дворе в постоянном страхе. Власть и положение — вещи прекрасные, вот только беда в том, что никогда не угадаешь, что настигнет тебя раньше: очередной милость или внезапная смерть.
Вспоминая предшественников, которые отправились прислуживать Владыке Демонов и так и не вернулись, наложники, ступившие во Дворец Демонов, были вынуждены тщательно взвешивать, сколько у них осталось жизней, чтобы всем этим наслаждаться.
Поэтому со временем Владыки Демонов, уже обладающие определенным весом, естественным образом задумывались о том, как бы одновременно обезопасить себя и продлить период своей фаворитности. Лучшим способом было следующее: выступая в роли живого двойника Бессмертного Владыки Юнь Цзиня, использовать себя в качестве образца, чтобы проводить для Владыки Демонов предварительный отбор новых партий людей, уступающих им самим. Если отобранные новички не превосходили их самих, то и милости Владыки Демонов им не видать, что позволяло избежать лишних мельтешений перед глазами повелителя и риска впасть в немилость. В конце концов, до тех пор пока Владыка Демонов не вспоминал о них денек-другой, их положение в этом Дворце Демонов оставалось незыблемым.
Цин Чжу, говоривший мгновение назад, обладал наивысшим статусом — и всё потому, что каждое его движение до ужаса напоминало прежнего Бессмертного Владыку Юнь Цзиня Линь Чу. Говорили, что сходство было настолько поразительным, что даже сам Владыка Демонов порой замирал в оцепенении.
В эту минуту он сидел на самом почетном месте, натягивая на лицо безупречную улыбку, и вновь опричным взглядом оглядывал тех тщательно отобранных смертников, которым предстояло послужить расходным материалом вместо него самого.
Когда его взгляд упал на Линь Чу, его изогнутые губы перекосило. Указав на него, он свирепо возопил: — Каким образом этот вообще сюда затесался? И где на этом лице хоть малейшее сходство со мной?Линь Чу: — ..
— Умерьте гнев, Владыка Демонов, я — демон-суккуб, как бы ни выглядел сам, всегда могу принять чужой облик. Линь Чу лишь тогда поднял глаза, представляя свой прежний вид, и с легкой улыбкой на губах обратился к нему:
Эта улыбка была идеальной — в ней сквозила отстраненность и предельная вежливость, а в сочетании с лицом, которое Линь Чу нарочно сотворил с помощью иллюзии, он казался куда более живым, чем труп, лежащий в ледяном гробу.
Среди тех, кому посчастливилось видеть этот труп на возвышении, разнесся дружный вздох изумления. Линь Чу же лишь продолжал мягко улыбаться, не говоря лишнего.
Лицо Цин Чжу изменилось. Долго и пристально разглядывая Линь Чу, он тайком сжал кулаки в рукавах и громким, спокойным голосом произнес: — Похож, и впрямь похож донельзя. Но Владыка Демонов люто ненавидит того человека и терпеть не может, когда кто-то улыбается с его лицом.
— А? Неужели так? — Линь Чу сделал понимающий вид и тут же рассеял иллюзию. Его лицо мгновенно сменилось на совершенно иное, и он, потупившись и изображая испуг, произнес: — Только вот бесталанный я, смог скопировать лишь один этот образ, подражая стати владык демонов. Другие выражения лица я и хотел бы подделать, да не умею.
Цин Чжу же, увидев, как Линь Чу снял иллюзию, в душе даже обрадовался. Про себя он подумал, что этот маленький демон соблазнения обладает потрясающим талантом, но умом явно не блещет. Попасть во дворец и тут же явить свое истинное лицо, столь непохожее на того человека, — верх непрофессионализма. Того и гляди, он еще недавно принимал его за соперника, а ведь понапрасну тревожился.
Подумав об этом, Цин Чжу добавил в свою улыбку капельку усердия. В упор глядя на Линь Чу, он ласково произнес: — В этом нет ничего страшного. Ты же демон-суккуб, одного того облика вполне хватило бы, чтобы Владыка Демонов обратил на тебя благосклонный взор. Только когда пойдешь прислуживать, сделай лицо покислей — Владыка Демонов непременно одарит тебя милостью. Тогда ты сможешь стать таким же, как мы.
— Лучший день — день сегодняшний, почему бы тебе не отправиться на услужение уже сегодня вечером?
— Правда? — Линь Чу поднял голову и радостно спросил.
— В этом Дворце Демонов мое положение выше всех, и то, что я говорю, разумеется, правда, — невозмутимо ответил Цин Чжу, сохраняя безмятежный вид.
Этот маленький демон соблазнения одарен необычайно, стоит ему пробыть здесь еще день, и он в совершенстве освоит улыбку Бессмертного Владыки Юнь Цзиня. Если дать ему еще несколько дней, он запросто вытеснит его самого. Уж лучше нанести удар первыми и отправить его ублажать владыку с кислым выражением лица.
Владыка Демонов больше всего на свете терпеть не может, когда к нему приближаются те, кто не похож на Бессмертного Владыку Юнь Цзиня.
Тогда он и от лишних мучений избавится, и от соперника избавится в два счета.
Во Дворце Разбитого Нефрита царил кромешный мрак, и чем дальше шел Линь Чу, тем сильнее становилось щемящее чувство тревоги в груди. В пустом просторном зале не было никакой другой утвари, кроме темно-красных пологов. Пройдя до самого конца, он наконец увидел огромный ледяной гроб, подвешенный в самом центре и источающий леденящую душу прохладу.
Попасть сюда так быстро удалось благодаря недавней личной инициативе Линь Чу. Было очевидно, что прислуживать Линь Цзыяну — занятие, вызывающее глубочайшие сомнения и терзания.
Линь Чу с бесстрастным лицом приблизился, пропустив мимо ушей наставление Цин Чжу стоять и ждать, пока Линь Цзыян проснется. Отыскав одинокую колонну неподалеку, он скинул с плеч белые одежды и уселся прямо на пол.
http://bllate.org/book/38146/4777186
Готово:
