— А? — Лу Юаньцзэ испуганно вздрогнул и инстинктивно хотел ответить, что всё в порядке, но, помедлив, всё же произнёс: — Я тут думаю об обращении.
Цзи Тин:
— Каком обращении?
— К вам. Мне кажется, что называть вас по имени как-то не очень уважительно. Раз уж вы не любите, когда вас называют учителем, могу я звать вас старшим соучеником? А когда мы получше узнаем друг друга, тогда уже перейдём на имена.
Лу Юаньцзэ добавил:
— Честно говоря, сейчас я пока не решаюсь.
Цзи Тин бросил на него взгляд:
— Не решаешься на что? Не решаешься называть меня прямо по имени? Ты же вчера уже назвал.
— То было вчера. Сегодня я вспомнил об этом — и больше не решаюсь.
Его лицо было чрезвычайно искренним.
— Ну как, старший соученик, можно мне так к вам обращаться?
Изначально Цзи Тин вовсе не хотел казаться слишком строгим и заставлять людей чувствовать себя скованно. К тому же он действительно не считал, что способен многому научить Лу Юаньцзэ, поэтому незаслуженно носить звание учителя было бы несоответствием имени и сути — в общем-то, ему было всё равно, как его называют.
— Называй как хочешь, ничего страшного.
Лу Юаньцзэ внимательно всмотрелся в его выражение лица, убедился, что тот действительно так думает, и радостно отозвался:
— Хорошо, старший соученик!
Раз уж разговор завязался, они непринужденно продолжили беседу.
Лу Юаньцзэ рассказал Цзи Тину:
— Вообще-то я слышал о вас и том человеке, ещё когда учился в университете.
Цзи Тин не удивился: когда они с Ци Мином встречались, он не пытался это тщательно скрывать. К тому же к его персоне всегда было приковано повышенное внимание, и добрая половина кампуса знала, что у главного красавца юридического факультета появился парень.
Конечно, он не знал, что все, кому посчастливилось узнать об этом, были глубоко разбиты и сожалели, почему тем парнем оказался не он сам. Лу Юаньцзэ тоже не стал об этом говорить.
— Но я не знал, что потом вы… станете такими, — честно признался Лу Юаньцзэ. — Тогда многие говорили, что вы не очень подходите друг другу, но вы всё равно сошлись. Мы думали, что вы сможете пройти вместе весь путь до конца.
— В этой жизни ничего нельзя предсказать наверняка, — заметил Цзи Тин. — Я тогда тоже не ожидал.
В те годы, когда Ци Мин ухаживал за ним, он сыпал сладкими речами и обещаниями без счёта, пускал в ход самые разные ухищрения и изощрялся во всевозможных фокусах. Потратив больше полугода на ухаживания, он в конце концов растопил сердце Цзи Тина, и тот согласился на отношения. Определённая доля симпатии с его стороны тоже присутствовала, но о какой-то глубокой привязанности говорить не приходилось — скорее, это была благодарность. Именно поэтому, когда выяснилось об измене, Цзи Тин не слишком сильно опечалился, лишь испытал разочарование. Поскольку он поверил словам Ци Мина и возложил на него определённые надежды, вскрывшаяся правда означала крушение этих надежд, заставив его осознать: не стоит вкладывать слишком много надежды в неопределённые чувства. В каком-то смысле это даже можно было назвать благом, пришедшим через несчастье.
— Старший соученик, вы определенно попались на его удочку! Настоящий подонок: обычно с виду такой приличный человек, наверняка сразу понял, что вы такой красавец да к тому же наивный и доверчивый, вот и решил вас угробить, тьфу!
Лу Юаньцзэ выглядел донельзя возмущённым — кто не знал, мог подумать, будто изменяли ему самому. Цзи Тин вспомнил, что вчера вечером тот вёл себя точно так же перед Ци Мином и даже поднял на него руку. В его сердце уважение к этому младшему соученику поднялось на новую ступень: похоже, парень обладал сильным чувством справедливости. Тот, кто изучает право, порой действительно нуждается в подобном чувстве. Только вот…
— Всё уже прошло, и впредь в подобных ситуациях постарайся больше не распускать руки.
Вспомнив вчерашний решительный и чёткий удар Лу Юаньцзэ, Цзи Тин невольно улыбнулся, но тут же кашлянул, чтобы скрыть это. Полагая, что Лу Юаньцзэ ничего не заметил, он напомнил:
— Вчера он был пьян. Если бы он оказался в трезвом уме, сейчас мы, боюсь, завтракали бы уже в полицейском участке.
Лу Юаньцзэ, конечно же, заметил эту мимолётную улыбку. Поборовшись с собой, он всё же не сдержался и быстро опустил голову, потерев нос.
— Ой, да я просто разозлился. Кто просил его вас не ценить… Больше я так делать не буду, обещаю. Если в будущем столкнусь с чем-то подобным, обязательно сохраню хладнокровие.
— Мм.
Лу Юаньцзэ откусил кусочек паровой булочки и вдруг, словно что-то вспомнив, заговорил:
— Старший соученик, вы расстались после окончания учебы?
— Именно так.
— Неудивительно, — задумчиво кивнул Лу Юаньцзэ.
Вспоминая былое, он с улыбкой продолжил:
— Старший соученик, вы, наверное, не знаете, но тогда, после появления новостей о вашем романе, у нас в университете многие разбили себе сердца.
— Разбили сердца?
— Они же все были от вас без ума, — пояснил Лу Юаньцзэ. — В ту пору на университетском форуме только и делали, что анонимно спрашивали, кто этот счастливчик. Под каждым постом кто-то плакал, а кое-кто даже завёл специальный фейковый аккаунт с ником «Цзи Тин сегодня снова свободен?» и каждый день отмечался там, к сожалению, безуспешно вплоть самого выпуска.
Цзи Тин, как непосредственный участник событий, дал этому явлению объективную оценку:
— В этом не было никакой необходимости.
Лу Юаньцзэ улыбнулся:
— Просто делать было нечего, вот и скучали.
Посмеявшись про себя ещё мгновение, он добавил:
— Интересно, если бы тот человек продолжил отмечаться вплоть до сегодняшнего дня, можно ли было считать его попытку успешной?
Цзи Тин немного подумал:
— Можно.
Рука Лу Юаньцзэ, державшая ложку, чуть заметно дрогнула. Цзи Тин допил кашу в своей пиале и услышал его вопрос:
— Старший соученик сейчас… свободен?
— Мм.
Цзи Тин не стал увиливать от ответа и ответил предельно честно.
Лу Юаньцзэ потёр кончики пальцев, и его голос почему-то прозвучал слегка хрипло:
— Мне казалось, у такого прекрасного человека, как вы, должно быть много желающих добиться вашего внимания. Это потому, что вы слишком заняты на работе и не хотите заводить отношения?
Сам Цзи Тин подобных ощущений не испытывал — обычно он редко с кем обсуждал подобные темы. Возможно, из-за того, что Лу Юаньцзэ был его бывшим младшим соучеником, а знание его прошлого заставило Цзи Тин ослабить бдительность, поболтать об этом временами было вовсе не трудно:
— Совсем нет. Работа не такая уж тяжёлая, просто я сам не хочу.
Вот и хорошо.
Почувствовав себя так, словно с плеч долой свалился тяжелый груз, Лу Юаньцзэ взял пиалу Цзи Тина:
— Будете ещё кашу? Насыпать вам ещё порцию?
— Да.
Позавтракав, Цзи Тин собрался домой. Однако забрать одежду ему не удалось — Лу Юаньцзэ сказал:
— Туда-сюда её таскать — только лишние хлопоты. Давай она пока побудет у меня, а к концу недели, когда всё как следует высохнет, я принесу её тебе на работу.
http://bllate.org/book/38145/4777062
Готово:
