В сундуке лежали всего два предмета, и самым приметным из них был свиток пергамента в самом центре. Стоило развернуть его, как перед глазами предстала подробная карта Усадьбы Сабельного Ветра.
— Надо же, и правда карта!
Чем выше качество сундука, тем больше шанс выбить карту. Шанс вытащить карту Усадьбы Сабельного Ветра из синего сундука составлял от силы процентов десять, так что подобная удача с первой же попытки несказанно обрадовала Му Юя.
Му Юй разложил карту. На ней были тщательно нанесены все тропы, тайные проходы Усадьбы Сабельного Ветра и даже места расположения сундуков и логова местных главарей.
— А эту карту можно продать Павильону Смертного Мира? — с любопытством спросил Инь Хуайчэнь.
— Разумеется, — уверенно кивнул Му Юй. — На этапе освоения новой локации ценность такой карты просто не поддается описанию... Впрочем, вряд ли кто-то в здравом уме решится её продать.
Инь Хуайчэнь согласно кивнул и перевел взгляд на второй предмет, лежавший в сундуке.
Это был рецепт пилюли.
[Рецепт: Пилюля ветра, мчащегося к краю света]
[Пилюля ветра, мчащегося к краю света: после применения увеличивает скорость передвижения на 90 единиц на 30 секунд. Время перезарядки: 1 час.]
— Ого, а вот это вещь! — сказал Когда луна полна, мельком взглянув на описание рецепта. — За него ведь можно выручить кругленькую сумму, верно?
Снадобья, повышающие скорость бега, полезны любому классу, но для воина они — на вес золота. Будучи бойцом ближнего боя, воин жизненно нуждается в подобных баффах и навыках стремительного сближения. Сейчас в арсенале Инь Хуайчэня имелся лишь «Шаг Плывущего Дракона», дающий лишь кратковременное ускорение. Если же дополнить его действием пилюли, он сможет атаковать и отступать с одинаковой легкостью, что в разы повысит его маневренность в бою.
Да даже если выставить его на торги — рецепт столь востребованного снадобья оторвут с руками.
Му Юй немного подумал и предложил:
— Давайте устроим внутригрупповые торги.
Инь Хуайчэнь хотел этот рецепт, но и остальные не отказались бы от него. По негласным правилам игрового сообщества, если редкая вещь нужна сразу нескольким членам группы, запускался аукцион — кто предложит больше, тот и забирает. Все по-честному.
— Идет, — согласился Инь Хуайчэнь.
[Лидер группы Му Юй запустил аукцион. Лот: Рецепт «Пилюля ветра, мчащегося к краю света».]
[Му Юй предлагает ставку: 20 серебряных монет.]
[Когда луна полна предлагает ставку: 40 серебряных монет.]
[Бесподобный листопад пасует.]
[Большая белая акула предлагает ставку: 80 серебряных монет.]
[Инь Учан предлагает ставку: 500 серебряных монет.]
Инь Хуайчэнь не стал мелочиться и сразу взвинтил ставку до пятисот. Перед вылазкой он раскошелился на две книги навыков, но с учетом продажи поврежденной алебарды у него в кошельке все еще оставалось около девятисот серебряных.
— Обалдеть... Брат Учан, ты откуда такой богатый? — Бесподобный листопад вытаращил глаза, увидев, как тот с ходу выложил пять сотен.
— Да уж, не ожидал! — присвистнул Когда луна полна. — Оказывается, у нас тут скрытый олигарх завелся.
— Воинам действительно скорость нужнее всего, — кивнул Му Юй и нажал кнопку отказа.
[Му Юй вышел из торгов.]
[Когда луна полна вышел из торгов.]
[Большая белая акула вышел из торгов.]
[...]
Видя, как соратники один за другим выходят из игры, Инь Хуайчэнь растерялся:
— И это все? Вы даже не попытаетесь побороться?
Реальная цена подобного рецепта намного превышала пять сотен. Один только учебник по «Искусству Раскалывания Звёзд» обошелся Инь Хуайчэню в шестьсот серебряных, а за этот рецепт перекупщики легко выложили бы две, а то и три тысячи. Это сокровище превосходило по ценности даже фиолетовую алебарду, рассекающую ветер. Оружие со временем неизбежно устареет и сменится новым, а вот рецепт — вещь вечная. Снадобьями можно пользоваться самому или продавать их другим игрокам. На данном этапе игры это был буквально печатный станок для денег.
Му Юй лишь пожал плечами:
— Мы все свои запасы спустили на покупку разведданных. К тому же без тебя нам бы ни за что не удалось вырезать эту шайку разбойников.
Аукцион запустили просто для проформы — чтобы никто не чувствовал себя обделенным. На самом деле Му Юй и не думал соперничать. Сиюминутная выгода в серебре его мало интересовала; куда важнее было заручиться дружбой первоклассного воина. Признательность мастера такого уровня ценилась куда выше любого рецепта.
Инь Хуайчэнь молча кивнул, мысленно сделав пометку о должке.
— Спасибо.
Забрать ценнейший рецепт всего за пятьсот монет было неслыханной удачей. Правда, прямо сейчас воспользоваться им парень не мог. Придется дождаться окончания вылазки, вернуться в Город Тысячи Механизмов и отыскать в Мастерской Зелёных Сумок умелого алхимика, который согласился бы изготовить пилюли.
Вооружившись картой, отряд двинулся вглубь Усадьбы Сабельного Ветра, стараясь обходить стороной крупные патрули разбойников. Теперь путь давался несравнимо легче: сверяясь с пергаментом, они то и дело устраивали засады на отбившихся от стаи бандитов. Щедрый опыт за зачистку мелких сошек и убийство недавнего предводителя первого ранга принесли свои плоды — Инь Хуайчэнь благополучно апнул восьмой уровень.
— Лепота! — зажмурился Когда луна полна, глядя на стремительно заполняющуюся полоску опыта. — Я готов торчать в этой усадьбе хоть целый год!
— Ну и оставайся, — не оборачиваясь, бросил Му Юй. — Главное, на Новый год домой прийти не забудь.
Когда луна полна подавился воздухом.
— Кажется, впереди шум, — Инь Хуайчэнь внезапно замер на месте и вскинул руку, призывая спутников к тишине.
Закрыв глаза, он на секунду прислушался к окружающим звукам, после чего указал пальцем на юго-запад:
— Звуки доносятся оттуда... Похоже на звон оружия.
Му Юй быстро развернул карту и сверился с ориентирами:
— В той стороне находится лагерь третьего главы Усадьбы Сабельного Ветра.
— Кто-то уже бьется с ним? — удивился Когда луна полна. — Неужели нас опередила другая группа?
— Вполне возможно, — задумчиво протянул Му Юй. — Пойдем разведаем?
— Идем, — согласился Инь Хуайчэнь.
***
Скрытно продвигаясь в сторону доносящегося шума, они вскоре вышли к новому лагерю. Вдалеке показался на удивление изящный, богато украшенный внутренний двор. Он разительно отличался от убогих каменных лачуг, в которых ютились мелкие сошки усадьбы, и выглядел куда более величественно. Судя по карте, именно здесь обосновался третий глава бандитов — Ху Тяньлу.
Ворота во двор были наглухо закрыты, поэтому игроки тихо вскарабкались на ограду и, осторожно высунув головы из-за черепичного козырька, принялись наблюдать.
Пространство внутри полыхало от разноцветных вспышек боевых умений. Яростный рев бандитов смешивался со слаженными криками нападавших, а в воздухе кружились щепки и пыль. На поле боя царила неразбериха, но беглый подсчет показал, что во дворе дерется не меньше двух десятков игроков.
— Да это же ребята из «Снегопада от одного взмаха меча»! — Му Юй мгновенно узнал несколько приметных ников.
— «Снегопад от одного взмаха меча»? — переспросил Инь Хуайчэнь.
За время пребывания в виртуальном мире он держался особняком и не особо интересовался политикой гильдий, так что это название ни о чем ему не говорило.
— Заклятые враги нашего «Пронизывающего горного ветра», — вполголоса пояснил Му Юй. — За ними стоит крупный киберспортивный клуб S-класса. Правда, репутация у них в сообществе ниже плинтуса — типичные трусы, которые только и умеют, что зажимать новичков. Помнишь болотные топи неподалеку от Города Тысячи Механизмов? Именно эти ублюдки оцепили там зону прокачки и никого не подпускали к монстрам.
Услышав это, Инь Хуайчэнь мысленно сопоставил факты. Действительно, когда он пробирался к болотам на задание, ему на глаза попалась толпа раздосадованных игроков, которых не пропускал вооруженный кордон. Тогда он лишь мимоходом подивился чужой спеси, а теперь наконец узнал виновников.
Посреди двора высился статный мужчина в изящном белом одеянии с бумажным веером в руке — с виду типичный благородный ученый. На его бледном лице застыл ледяной гнев. Окружившие его игроки явно действовали на пределе возможностей: их лица осунулись от напряжения, а взгляды были прикованы к каждому движению пленника. Чуть поодаль их соратники отбивались от яростных атак разбойников, которые пытались прорваться к своему запертому командиру.
Инь Хуайчэнь навел прицел и активировал «Прощупывание почвы».
[Третий глава Усадьбы Сабельного Ветра: Ху Тяньлу. Уровень: 31]
Мастер третьего ранга! Да еще и с уникальным статусом босса-главаря!
Такой расклад заставил Инь Хуайчэня мысленно присвистнуть.
— Члены «Снегопада» совсем с ума сошли — лезть на босса третьего ранга? — Му Юй, судя по всему, тоже задействовал сканирование, и на его лице отразилось еще большее недоумение. — Да он же одним чихом сотрет всю их ораву в порошок!
«Что-то здесь не так...» — подумал Инь Хуайчэнь.
На нынешнем этапе игры обычные пользователи не могли противопоставить мастеру третьего ранга ровным счетом ничего. Для элитного босса такого уровня двадцать с лишним неофитов были не опаснее назойливой мошкары. Но почему тогда Ху Тяньлу бездействует, позволяя держать себя в кольце?
Инь Хуайчэнь всмотрелся в игроков, окруживших босса. Каждый из них сжимал в руке по тусклому фиолетовому талисману. Из этих печатей струились блеклые лучи фиолетового света, собиравшиеся на фигуре Ху Тяньлу плотной сетью.
— Дело в этих штуковинах, — Му Юй тоже заметил странное свечение. — Особый квестовый предмет?
«Похоже на ограничивающую формацию...» — предположил Инь Хуайчэнь.
Впрочем, точнее определить природу плетения он не мог. Различные магические построения и массивы никогда не числились среди его сильных сторон, к тому же за прошедший век это искусство наверняка претерпело колоссальные изменения.
— Неужели они рассчитывают завалить босса таким дешевым трюком? — изумился Когда луна полна. — Это же откровенный дисбаланс!
— Вряд ли, — возразил Инь Хуайчэнь.
Он заметил, что лица удерживающих формацию игроков покрылись крупными каплями пота, а их руки мелко дрожали от перенапряжения. Силу мастера третьего ранга невозможно полностью подавить простым плетением, и этот хрупкий баланс грозил рухнуть в любую секунду.
Парень перевел взгляд на остальную часть двора.
— Их истинная цель... вон там.
Он указал на открытые двери главного зала, расположенного прямо за спиной босса. На изящном столике посреди комнаты покоился ларец из темного сандала. Практически все свободные силы нападающих пытались пробиться именно к нему, в то время как разъяренные разбойники грудью защищали подступы к ступеням здания. В этой точке завязалась самая кровопролитная схватка.
— Живее, шевелитесь! — надрывался в самом центре заварушки парень, судя по всему, руководивший рейдом. — Печати долго не продержатся!
— Глава, тут у мобов уровень слишком высокий! Мы не можем продавить их оборону!
— Мать вашу, кучка недоумков! — выругался лидер. — Железные защитники, щиты вперед! Не ввязывайтесь в затяжную драку с охраной, просто пробейтесь к сундуку и заберите ларец!
— Какой же этот Сансара сигнальных огней бездарь, — брезгливо поморщился Му Юй. — Командует как полный идиот. Гнать Железных защитников напролом в такой тесноте — он вообще хоть раз в игры играл? Да и все это сборище клоунов из «Снегопада» стоит друг друга — сплошные бездари.
Инь Хуайчэнь с интересом спросил:
— И как такой неумеха умудрился возглавить гильдию?
— Сила золотого тельца, — хмыкнул Му Юй. — Весь этот «Снегопад» держится исключительно на донате. В прошлых проектах они вылезали только за счет того, что скупали топовую экипировку и переманивали сильных игроков баснословными контрактами. Если отнять у них кошельки, они превратятся в обычное стадо.
— Раз они так отчаянно рвутся к этому ларцу, там явно лежит квестовая вещь редкого качества, — вставил свои пять копеек Когда луна полна. — Ну что, попробуем увести добычу у них из-под носа?
Инь Хуайчэнь бегло оценил обстановку.
Энергия фиолетовых печатей стремительно таяла. Удерживающие босса игроки выдыхались прямо на глазах — им оставалось продержаться от силы пару минут. Как только мастер третьего ранга сбросит оковы, Ху Тяньлу за секунды выкосит всю эту толпу, не оставив от наглецов даже мокрого места.
— Грабим награбленное! — азартно ухмыльнулся Му Юй. — Я давно мечтал щелкнуть этих выскочек по носу. Раз уж Сансара сигнальных огней выложил круглую сумму информаторам из Павильона Смертного Мира ради этой зацепки... содержимое ларца явно окупит все наши риски.
Он на секунду замялся и посмотрел на Инь Хуайчэня:
— Но учти, у «Снегопада» длинные руки. Если ты впишешься в эту драку, они наверняка объявят на тебя охоту. Ты игрок-одиночка, лишние проблемы тебе ни к чему. Если сомневаешься, лучше пересиди здесь, а мы сами все провернем. Нам-то терять нечего, у нас война гильдий.
— Ты меня за кого принимаешь? — Инь Хуайчэнь задорно прищурился и изогнул бровь. — Думаешь, я примерный мальчик, который боится замарать руки?
В его жилах кипела жажда приключений, и перспектива устроить знатный переполох в лагере врага пришлась ему как нельзя кстати.
— Наш человек! — Му Юй довольно хлопнул его по плечу. Быстро скоординировав действия группы, он скомандовал к началу операции.
Схватка во дворе разгоралась с новой силой. Охрану третьего главы составляли элитные разбойники девятого уровня. Хоть игроков из «Снегопада» было больше, одолеть такую стражу на узком пятачке оказалось непростой задачей. Свечение печатей становилось все бледнее. Понимая, что время уходит, Сансара сигнальных огней занервничал и погнал своих людей на убой, требуя любой ценой проломить оборону. Ради этой добычи он был готов уложить здесь весь рейд.
Смяв ряды защитников безрассудным натиском, игроки наконец пробили брешь в обороне разбойников.
— Дерзкие твари! — процедил сквозь зубы Ху Тяньлу. На его бледном лице проступили багровые пятна гнева. Он готов был лично разорвать на части этих наглых гостей, ступающих по облакам, но фиолетовые путы сковывали тело мертвой хваткой. Ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как враги подбираются к драгоценному ларцу.
— Я прорвался! Ларец у меня! — торжествующе завопил заклинатель из «Снегопада», который под прикрытием товарищей умудрился шмыгнуть в залу. Задыхаясь от восторга, он потянулся руками к заветной шкатулке.
— Пора! — выдохнул Му Юй.
Инь Хуайчэнь среагировал мгновенно. С его губ еще не слетело подтверждение, а тело уже рванулось вперед, сорвавшись в стремительный «Шаг Плывущего Дракона»!
Но стоило ему перемахнуть через ограду, как с противоположной стороны двора взметнулась еще одна стремительная тень. Неизвестный гость двигался с невероятной скоростью и, словно соревнуясь с Инь Хуайчэнем в быстроте, летел по прямой траектории прямо к заветной шкатулке!
http://bllate.org/book/38141/5031596
Готово:
