«Четырехсторонняя печать фиолетовой молнии» ничем выдающимся похвастаться не могла. Не считая одного-единственного особого свойства, по всем остальным показателям она уступала даже самому простому белому украшению. Фиолетовый ранг казался незаслуженным, пустой тратой высокого статуса.
Но стоило Инь Хуайчэню впервые увидеть ее, как в груди шевельнулось смутное узнавание. Тщательно осмотрев печать и изучив тонкую вязь гравировки на ее гранях, он окончательно убедился в своей догадке.
Секрет крылся вовсе не в игровых характеристиках, а в материале...
Она была создана из золота пепла грозового пламени!
Инь Хуайчэнь небрежно подбросил печать на ладони, ловя ее пальцами.
«Интересно, у какого безумного ремесленника голова была забита опилками, раз он пустил столь драгоценное золото пепла грозового пламени на бесполезную побрякушку? Настоящее святотатство, бессмысленная трата редчайшего ресурса».
Будучи молодым господином Дворца Непостоянства, Инь Хуайчэнь в прошлой жизни повидал несметное множество сокровищ. В чем-в чем, а в вопросах редких артефактов и материалов его кругозор и проницательность были едва ли не лучшими в прежнем мире.
Золото пепла грозового пламени по своей природе не походило ни на металл, ни на камень. На его поверхности вились рожденные самой природой грозовые узоры. Стоило подставить его под солнечные лучи, как в глубине начинали медленно переливаться темные пурпурные сполохи. Даже те упрямые старики из Павильона Отливки Духа не сумели бы сотворить столь искусную подделку.
Спектр применения этого материала поражал воображение: из него выходили превосходные клинки и непревзойденная броня. К тому же он наделял готовое снаряжение грозовым духом, насыщая проходящую сквозь него внутреннюю энергию разрушительной силой молний. Любой мастер, практикующий техники грозовой стихии, отдал бы за него полжизни. В прежнем мире Инь Хуайчэня кусок такого золота стоил столько, что никаким серебром цену было не измерить.
Однако печать уже приняла законченную форму. Чтобы переплавить ее обратно в первозданное золото пепла грозового пламени, требовалось редкое и тонкое мастерство...
Поразмыслив, Инь Хуайчэнь убрал Четырехстороннюю печать фиолетовой молнии в инвентарь.
Когда представится случай, нужно будет заглянуть в Мастерскую Небесного Ремесла в Городе Тысячи Механизмов. Возможно, тамошние умельцы знают способ вернуть металлу прежний вид.
Нынешняя вылазка оказалась невероятно щедрой на добычу. Помимо неожиданной находки в виде редчайшего ресурса, его кошелек пополнился на полторы тысячи серебряных монет, а состояние мгновенно увеличилось в десятки раз.
До встречи с Му Юем и остальными оставалось чуть больше сорока минут. Делать было нечего, и Инь Хуайчэнь не спеша побрел вдоль торговых рядов, разглядывая разложенные игроками товары.
А вдруг повезет выудить что-то еще стоящее по дешевке?
Мир «Хэньюй» поражал своими масштабами. В окрестностях Города Тысячи Механизмов таилось бесчисленное множество скрытых поручений и удивительных встреч, да и боевых сект существовало гораздо больше, чем было объявлено официально. На игровых форумах Инь Хуайчэню уже попадались сообщения о счастливчиках, сумевших благодаря редким событиям вступить в тайные школы. Рекламные слоганы «Хэньюй» не лгали: это был мир предельной достоверности, где возможно абсолютно все.
И хотя виртуальная вселенная немного отличалась эпохой от его родного мира, сервер открылся совсем недавно. Большинство игроков еще смутно представляли себе устройство игры, что давало Инь Хуайчэню прекрасную возможность поживиться чужой неосведомленностью.
— Брат, присмотрись, может, заинтересует чего? — зазывающе крикнул один из торговцев, заметив, что Инь Хуайчэнь замедлил шаг возле его прилавка. — Все вещи отборные, сам задорого выкупал! Выбирай, отдам практически по себестоимости!
Инь Хуайчэнь скользнул по товарам равнодушным взглядом и пожал плечами:
— Да я просто смотрю.
На прилавке не было ничего ценного. Впрочем, глупо надеяться на чудо дважды — откопать в этой глуши золото пепла грозового пламени уже было невероятным везением. Город Тысячи Механизмов не входил в число великих столиц континента, даже среди местных неигровых персонажей едва ли нашлось бы несколько мастеров третьего ранга. С чего бы здесь взяться неземным сокровищам?
Размышляя об этом, Инь Хуайчэнь сделал несколько шагов вперед, но вдруг замер, вернулся к тому же прилавку и взял в руки лежавшую с краю маску.
— Сколько за нее хочешь?
Это была изящная полумаска из темной кованой меди. Несимметричные очертания повторяли рельеф драконьей чешуи, а сбоку тянулись тонкие кожаные вставки, стилизованные под плывущие облака. Вещь выглядела стильно и благородно, в лучших традициях классического боевого фэнтези.
[Скрытый Дракон под Облачной Дымкой · Полумаска (Белый)]
[Особое украшение, не занимает ячейку снаряжения]
[Создатель: Яванский кролик]
В «Хэньюй» количество слотов под экипировку строго ограничивалось. Например, игрок мог носить кольца, амулеты и серьги, но общая сумма надетых украшений не могла превышать четырех.
Эта маска явно была делом рук ремесленника. Помимо боевых классов, в игре существовало огромное число Отшельников самых разных ремесленных направлений и школ — каждый развлекался как мог.
Инь Хуайчэнь при создании персонажа не стал менять внешность. Разгуливать по виртуальному миру с собственным лицом казалось ему сомнительным удовольствием, словно он сидел на каком-нибудь форуме под реальным именем. Так что маска пришлась бы как нельзя кстати.
— А, эта вещица? — Торговец прищурился. — Перекупил у одной девчонки-игрока. Если приглянулась... отдам за сто серебряных монет.
Инь Хуайчэнь промолчал, лишь выразительно выгнул бровь.
«Я что, похож на идиота, у которого куры деньги не клюют?»
— Слушай, создательница этой маски в реальной жизни окончила престижнейшую академию дизайна! Ее работы в офлайне за сумасшедшие тысячи продаются. Ты только посмотри на эти линии, на качество работы... — Торговец заговорил взахлеб, не давая вставить и слова. — Уважай чужой труд, приятель, плати за бренд!
Инь Хуайчэнь слегка закатил глаза.
— Двадцать.
— Да я сам за нее тридцать выложил! — Торговец недовольно скривился. — Ладно, за сорок забирай, и больше ни монетой меньше. Это мое последнее слово.
Инь Хуайчэнь прекрасно понимал, что про тридцать серебряных тот безбожно врет, но спорить не хотелось. Наконец-то в его карманах водились приличные деньги, а сама маска действительно радовала глаз.
Изнаночная сторона маски была отделана мягкой выделанной замшей, так что сидела она на удивление удобно. Поскольку это была лишь полумаска, закрывающая лицо от переносицы до подбородка, она совершенно не мешала обзору во время боя. Смелый, асимметричный срез придавал облику неуловимый налет сурового очарования, свойственного бывалым воинам. Словом, вещь полностью оправдывала потраченные сорок монет.
Инь Хуайчэню не помешало бы обновить и остальное снаряжение, в особенности оружие. Он до сих пор сжимал в руках простенький начальный Меч Холодных Глубин, полученный при вступлении в секту. Воспоминания о проданной алебарде, рассекающей ветер, лишь укрепляли эту мысль: на фоне ее характеристик его нынешний клинок выглядел сиротливо и жалко.
Обойдя еще несколько лавок, он остановил выбор на одном неплохом экземпляре.
[Меч в Облаках (Зеленый)]
[Острота: 9]
[- Ключевая характеристика: +9]
[- Море ци: +5]
Не предел мечтаний, конечно, но в качестве временного оружия — в самый раз. Инь Хуайчэня привлекла прибавка к морю ци. Эта характеристика напрямую влияла на запас внутренней энергии. С уроном у него и так все было в порядке, а вот нехватка энергии ощущалась остро. С увеличенным запасом ци он сможет дольше вести бой, не экономя на техниках.
Из-за уникальной механики класса Воин любой удар по уязвимым точкам автоматически приносил критический урон. Из-за этого Воинам, в отличие от остальных, практически не требовалось целенаправленно разгонять шанс критического удара.
Жаль, мало кто понимал эти тонкости. Большинство Воинов слепо копировали чужие сборки, гоняясь за критическим шансом и пробиванием брони, а столь полезное расширение моря ци считали ненужной тратой ресурсов. Благодаря этому заблуждению Инь Хуайчэнь забрал отличный клинок всего за пятьдесят серебряных монет — очередная маленькая победа.
Под конец он отыскал прилавок с книгами навыков и раскошелился на две новые техники.
[Техника сокрытия дыхания (Белый)]
[Описание: Модифицированная третья стойка древнего искусства охотников на демонов «Восемь методов теневого побега». Направь ци к точке Юнцюань, запри три обогревателя; прими звездный свет в точку Байхуэй, сокрой семь отверстий души. Позволяет подчинить собственное дыхание, сводя к минимуму присутствие тела в мире и погружая заклинателя в состояние ложного сна]
[- Запас внутренней энергии: +5%]
[- Расход энергии на применение всех умений во время действия техники: -10%]
[Ограничение по классу: Воин]
[Искусство Раскалывания Звёзд (Зеленый)]
[Описание: Звездный свет проникает в саму плоть, единая мысль сокрушает заставу духа]
[- Повышает критический урон на 20% в течение десяти секунд после активации]
[Ограничение по классу: отсутствует]
Обе техники давали временные усиления и требовали активации. Покупка обошлась в приличные восемьсот монет: «Искусство Раскалывания Звёзд» как зеленый навык стоило целых шестьсот. Учебники по боевым искусствам всегда ценились выше экипировки. Оружие со временем неизбежно уступит место новому, а вот полезные навыки останутся с воином навсегда.
Впрочем, Инь Хуайчэнь ни капли не жалел о тратах. «Техника сокрытия дыхания» позволяла экономнее расходовать ци, а «Искусство Раскалывания Звёзд» заметно увеличивало мгновенный урон. Обе отлично вписывались в его манеру боя.
Приценившись к книгам атакующих приемов, он лишь со вздохом покачал головой. Среди Воинов самым популярным оружием оставались мечи, из-за чего цены на соответствующие учебники взлетели до небес. За простейший выпад просили не меньше семисот серебряных монет — даже с потяжелевшим кошельком бросаться такими деньгами было верхом безрассудства.
В конце концов, «Зеленого дракона в рукаве» и «Тройного выпада наводняющего дракона» ему пока вполне хватало.
Только он отошел от прилавка с трактатами, как раздался мелодичный сигнал вызова.
— Брат Инь Учан, мы полностью готовы. Как у тебя дела? — высветилось сообщение от Му Юя.
Инь Хуайчэнь быстро набрал ответ:
— Тоже закончил. Где собираемся?
— Подходи к причалу летающих кораблей, — мгновенно отозвался тот. — Вся группа в сборе, только тебя ждем.
Инь Хуайчэнь отправил в ответ короткое «ОК».
***
— Мы правда берем с собой Воина? — едва Му Юй закрыл интерфейс связи, как сидевший рядом Механик недоверчиво хмыкнул. — Воин в группе... как бы он нам все дело не запорол.
Му Юй строго зыркнул на него:
— Жетоны пропуска у него на руках. Если уж на то пошло, это нам нужна его помощь, а не наоборот. Когда он придет, держи свое мнение при себе и не вздумай кривить лицо.
Координаты Усадьбы Сабельного Ветра утекли ко многим, но вот раздобыть жетон пропуска посчастливилось единицам. Стоило Инь Хуайчэню шепнуть слово — и любая сильная группа оторвала бы его с руками. А вот найти другого владельца пропуска для них самих было бы непосильной задачей.
— Понял я, понял... — Механик смущенно почесал затылок. — Не переживай, я же не дурак какой-то, все понимаю.
— Воины сейчас и впрямь не в почете, но игра только началась, баланс еще нащупают, — подал голос Железный защитник, выполнявший в группе роль основного танка. — Я слышал, в паре крупных гильдий есть ребята на Воинах, которые выдают сумасшедший урон. Мне кажется, у этого класса отличный потенциал.
— Ты про Осеннего белого листопада и его компанию? — фыркнул Механик. — Так они профессиональные киберспортсмены из прошлых проектов! У них реакция и игровое чутье запредельные. Нельзя сравнивать элиту с первым встречным.
— По ходу дела разберемся. Если окажется совсем слабым, тогда и будем думать, — пожал плечами танк. — Сейчас главное — пробраться в Усадьбу Сабельного Ветра. Ребята из гильдии «Снегопад от одного взмаха меча» уже дышат нам в затылок. Промедлим еще немного — и упустим первенство.
— Идет, — прервал их спор Му Юй. Заметив приближающуюся фигуру, он заметно повеселел и сделал шаг навстречу.
— Приветствую! Мы уже... — Му Юй замялся на полуслове, уставившись на Инь Хуайчэня. — Ого, а что это за маска?
Молодой Воин облачился в приталенное черно-красное боевое одеяние с узкими наручами. Пряди высокого хвоста мягко очерчивали открытый лоб, а медная полумаска скрывала лицо от переносицы до подбородка, оставляя на виду лишь пронзительный, глубокий взгляд.
Обычно открытое лицо Инь Хуайчэня с мягким изгибом губ и приподнятыми уголками рта создавало обманчивое впечатление беззащитности, делая его похожим на невинного юношу, не знающего забот. Но стоило спрятать нижнюю половину лица под металл, как весь его облик мгновенно преобразился. Без этой мягкой улыбки глаза заиграли хищным, благородным блеском. Теперь перед ними стоял сошедший с экранов бесстрашный молодой мечник — гордый, решительный и бесконечно свободный.
— А, это? По дороге присмотрел, — небрежно отозвался Инь Хуайчэнь.
Му Юй окинул его взглядом и искренне улыбнулся:
— Действительно... выглядит потрясающе. — Он откашлялся и повернулся к остальным членам отряда. — Позволь мне представить ребят.
— Наш главный защитник из гильдии «Город Железной Стены», по совместительству — основной танк группы. Зовут Большую белую акулу.
Тот приветливо кивнул:
— Рад встрече. Мы ведь пересекались в пустыне, верно?
— Наш призыватель душ из Обители Ночного Шествия Ста Призраков — Бесподобный листопад.
— Наш Заклинатель из Обители Выжигания Небес — Когда луна полна.
— Механик из Врат Небесного Огня — Большая чёрная акула.
— Ну и я, целитель из Павильона Небесного Аромата, — Му Юй указал на себя с легким поклоном.
Инь Хуайчэнь вежливо склонил голову:
— Инь Учан, Воин из Секты Меча Холодных Глубин.
— Вместе с тобой нас шестеро, — подвел итог Му Юй. — Идеальный сбалансированный состав. Координировать действия буду я. Хотя наш отряд собрался на скорую руку, в бою крайне важно действовать слаженно и выполнять указания. Если есть какие-то пожелания или вопросы, давай обсудим их сразу.
— Никаких возражений, — спокойно отозвался Инь Хуайчэнь.
— Отлично. Тогда выдвигаемся.
http://bllate.org/book/38141/4981150
Готово:
