Юэ Юаньтин немного пришла в себя лишь после того, как выплакалась.
Она даже смогла ровным тоном обсудить всё с Чжо Цинъюй: — Я плохо езжу верхом. Отведи принцессу назад, а за мной отправь моего отца.
Чжо Цинъюй была на полголовы выше Юэ Юаньтин, и та задирала голову, глядя на неё.
Она явно до смерти боялась, но всё же осмелилась в одиночку увезти убийц за собой.
Явно так сильно боялась остаться одна, но всё равно говорила, чтобы та возвращалась за подкреплением.
И всё же Чжо Цинъюй ничего не могла поделать.
— Побудь здесь, я скоро вернусь.
Юэ Юаньтин послушно кивнула, а затем села под деревом, уставившись перед собой немигающим взглядом.
Чжо Цинъюй впервые в жизни скакала так быстро вдали от поля боя.
— Но, но!
Добравшись до места, где уже был виден лагерь, Чжо Цинъюй передала её солдатам, которые как раз вели поиски.
А затем развернулась и поехала обратно за Юэ Юаньтин.
Когда она вернулась, Юэ Юаньтин всё так же послушно сидела там, с растрёпанными волосами и грязью на лице, выглядя донельзя обиженной.
Чжо Цинъюй достала из кармана платок и присела на корточки, чтобы вытереть лицо Юэ Юаньтин.
Когда грязь исчезла, её личико оказалось совсем бледным.
Чжо Цинъюй помогла Юэ Юаньтин взобраться на лошадь, обняла её сзади, прижав к груди, и направилась к лагерю.
В лагере уже не осталось и следа прежней праздной суеты: принцесса, генерал и дочь одного из министров не вернулись.
Все страшно переживали.
Император сидел с мрачным лицом, наводящим ужас на любого.
У него хватило бы смелости — посмели же покушаться на его людей.
У Отец Юэ была всего одна дочь, и он неотрывно следил за возвращающимися солдатами, но дочери среди них всё не было.
Лишь когда почти совсем стемнело, верхом прискакала Чжо Цинъюй.
Перед ней сидела его дочь.
Увидев, что она вернулась целой и невредимой, Император немного смягчился в лице.
Едва Юэ Юаньтин соскочила с лошади, как её тут же обняла Сяо Чжу, а затем повела к отцу.
На Чжо Цинъюй не было живого места от крови, на неё даже смотреть было страшно.
На Юэ Юаньтин тоже была кровь, и Отец Юэ нахмурился.
Праздник, который должен был завершиться много раньше, из-за внезапного происшествия затянулся до самого вечера.
Император по-прежнему восседал на возвышении и усмехнулся: — Сегодняшнее происшествие потревожило всех вас, можете возвращаться.
Казалось, Император вовсе не собирался заступаться за них троих.
Остальные же предпочли сделать вид, что их это не касается.
В свободную минуту можно было даже утешить себя мысль, что преследовали по крайней мере не их.
Юэ Юаньтин пережила сильнейшее потрясение, и Отец Юэ велел слугам отвезти её домой.
После чего в одиночестве направился к шатру Императора.
Подойдя к входу, он услышал доносившиеся изнутри голоса.
— Я запретил кому-либо распространяться о сегодняшней скачке.
Так что убийцу следует искать среди этих министров.
Чжо Цинъюй ответила: — У всех есть мотив.
Император вздохнул и велел служанке принести Чжо Цинъюй целебную мазь.
Чжо Цинъюй на самом деле почти не пострадала, но всё же приняла её.
— Я стар, и вечно находятся желающие учинить смуту у меня под носом.
Чжо Цинъюй опустилась на колено: — Твой подданный готов служить Императору до конца дней.
В шатре на мгновение воцарилась тишина, а Юэ Цзян стоял снаружи, и сердце его бешено колотилось.
— Любезный Юэ, сколько еще ты собирался прислушиваться?
Вот и всё.
……
Такой была их первая встреча, и тогда Юэ Юаньтин действительно произвела на неё неизгладимое впечатление.
Впрочем, оказавшись здесь теперь, она руководствовалась и другими, скрытыми от посторонних глаз причинами.
Прошло немало времени, на дворе стояла уже глубокая ночь.
Однако Чжо Цинъюй не стала будить Юэ Юаньтин.
Посреди ночи она спустилась с крыши, чтобы проверить Юэ Юаньтин, а та имела привычку натягивать одеяло прямо с головой.
Боясь, что девушка задохнется, Чжо Цинъюй немного опустила одеяло.
Всё лицо Юэ Юаньтин раскраснелось, став похожим на спелый персик.
С легкой улыбкой она потрепала растрёпанные пряди на её лбу: — Какая же ты послушная.
Юэ Юаньтин уже крепко спала, во сне она морщила нос и засыпала вновь.
Чжо Цинъюй простояла на страже пол ночи, но так и не увидела ни единой тени.
Тогда она села в храме и от нечего делать принялась листать исписанные Юэ Юаньтин листы бумаги.
Сначала там шли рисунки деревянных дощечек, бадей и тому подобного — должно быть, это время её прибытия.
Дальше шла рисовая каша, рисовая каша целыми днями напролёт.
А следом рис, хотя Чжо Цинъюй не совсем понимала зачем.
Хотя это были личные вещи Юэ Юаньтин, и читать их исподтишка было крайне невоспитанно, Чжо Цинъюй выглядела на удивление непринужденно.
Словно перелистывала собственную книгу.
В её голове роились кое-какие догадки, но уверенности не было.
Когда на следующий день Юэ Юаньтин проснулась, ясности у неё так и не прибавилось.
— Почему ты меня не разбудила?
Лицо стоящего перед ней человека выражало смущение и досаду.
Ты всё еще собираешься идти?
Чжо Цинъюй притворилась, что кашляет, а когда заговорила снова, голос её звучал гораздо мягче: — Проснулась так рано?
Конечно же, Юэ Юаньтин сразу растаяла и пробормотала: — Надо идти раздавать кашу.
Лицо Чжо Цинъюй тут же помрачнело, и она недовольно бросила: — Ты всё еще собираешься идти?
Юэ Юаньтин не собиралась отказываться от задуманного из-за каких-то наглых дармоедов.
Виноваты были те наглецы, а она не совершила ни единой ошибки.
— Пойду, но теперь у меня появился другой способ, и прежнее больше не повторится.
Она продолжала заниматься тем, чем и должна была.
Что оставалось делать Чжо Цинъюй? Только ставить воду кипятиться.
Юэ Юаньтин попыталась уговорить её пойти немного поспать.
Но Чжо Цинъюй наотрез отказывалась, вчерашний день был слишком опасен.
Если бы она не забеспокоилась и не последовала за ней тайком, неизвестно, что бы вообще произошло.
Сегодня она ни за что не послушала бы Юэ Юаньтин.
Не сумев переупрямить её, Юэ Юаньтин осталась сидеть рядом.
Она хотела о чем-то заговорить: — Кстати, я же еще не сказала тебе спасибо.
— Не за что.
Слишком холодно.
Юэ Юаньтин вздохнула: — Я ведь даже не уточнила, за что именно говорю спасибо.
http://bllate.org/book/38140/4776632
Готово:
