Е Тянь, обнимая Маленького леопарда, раз за разом уворачивался от летящих в них сосновых шишек.
Остон больше не мог этого терпеть. Неужели, если леопард не выпускает когти, его считают за больное котенка?
Остон вырвался из объятий Е Тяня, одним прыжком вскочил на ближайшее дерево и начал карабкаться вверх. Увидев приближающегося Маленького леопарда, белки тут же подняли пронзительный визг.
Увидев это, Е Тянь поспешно снял Маленького леопарда с дерева:
— Малыш, у нас есть дела поважнее.
Эти белки были местными обитателями, и, хотя Е Тянь, прошедший через тьму конца света, не испытывал к ним неприязни, несмотря на их недружелюбный настрой, он вовсе не собирался им вредить. К тому же, существенного урона они ему не нанесли.
Е Тянь задрал голову и спросил:
— Вы не знаете, где здесь можно найти древесину для строительства дома?
На этот раз белки перестали кидаться шишками. Они дружно вытянули свои маленькие мордочки, разглядывая Е Тяня.
Гигантский питон и маленький черный леопард, которых Е Тянь встречал ранее, понимали человеческую речь, но он не был уверен, что белки тоже способны на это. И действительно, после его слов белки никак не отреагировали.
Е Тянь добавил:
— Я могу помочь вам построить маленькие домики.
Ответа снова не последовало.
Е Тянь вздохнул — нельзя же требовать от всех животных такой сообразительности.
На всякий случай он, прижимая к себе Маленького леопарда, продолжил углубляться в лес. Не успели они отойти далеко, как Е Тянь почувствовал, что кто-то тянет его за штанину.
Он опустил взгляд и увидел, что рядом с ним, неизвестно откуда взявшись, пристроилась худая, жалкая белка с обгоревшей шерсткой.
Е Тянь опустил Маленького леопарда на землю, присел на корточки и протянул ладонь перед белкой.
Та немного помедлила, а затем взобралась ему на руку.
Поднеся её к лицу, Е Тянь осторожно спросил:
— Ты понимаешь, что я говорю?
В тот момент, когда белка увидела лицо Е Тяня, она лишилась дара речи. Она тупо смотрела на него, и в её крошечных глазах читалось великое потрясение. Лишь когда Е Тянь заговорил снова, она неуверенно кивнула.
— Ты можешь проводить меня туда, где есть древесина? — снова спросил Е Тянь.
Белка отвела взгляд и снова кивнула.
— Тебе нужна моя помощь, верно?
Белка опять кивнула.
— Ты хочешь маленький домик? — Поскольку белка говорить не могла, Е Тяню оставалось лишь пытаться угадать её желания.
Белка покачала головой, придвинула к его лицу другую сторону мордочки, а затем повернулась спиной. Только тогда Е Тянь заметил, что ожоги на её теле уже начали гноиться.
— Боже мой, как же тебя так угораздило? — Е Тянь позвал Маленького леопарда и, подхватив белку, направился обратно к палатке. Строительство подождет, сначала нужно спасти зверька.
Маленький леопард семенил следом. Наблюдая за тем, как Е Тянь заботливо несет белку, он не мог не восхититься: Е Тянь действительно был воплощением доброты и красоты.
Вернувшись, Е Тянь первым делом обработал раны белки и нанес лекарство, затем покормил её, а напоследок соорудил уютное гнездышко из полотенца. Ласково поглаживая зверька по головке, он прошептал:
— Ну и бедняжка же ты.
Следующие несколько дней Е Тянь был настолько поглощен заботой о белке, что совсем забросил Маленького леопарда.
Сначала Остону казалось, что доброта Е Тяня — это прекрасно, но когда он осознал, что его игнорируют, леопард захандрил.
Воспользовавшись отсутствием Е Тяня, Остон подошел к беличьему гнезду. Глядя на спящего зверька, он поднял лапу и трижды ткнул его в голову.
Белка испуганно открыла глаза. Увидев перед собой леопарда, она мгновенно ощетинилась.
Она не чувствовала от леопарда никакой Духовной силы, поэтому в её глазах он был обычным диким зверем, живущим лишь инстинктами. Мяса в самой белке было немного, но что, если леопарду просто захотелось почистить зубы?
Заметив ужас в глазах белки, Остон остался крайне недоволен — его явно не принимали за разумное существо, и он снова занес лапу.
Е Тянь как раз вошел в палатку и увидел, как леопард задирает белку. Но не успел он и рта раскрыть, чтобы отругать питомца, как увидел, что леопард медленно опустил лапу и начал… гладить белку.
Е Тянь остолбенел. Белка тоже была в шоке: этот леопард определенно вел себя не как зверь!
Е Тянь поднял Маленького леопарда на руки и радостно воскликнул:
— Малыш, ты помогаешь мне заботиться о белке?
Остон ответил:
— У-у-у…
Е Тянь не удержался и потерся щекой о его маленькую голову:
— Ну разве ты не умница?
Остон отозвался:
— У-у-у…
Глядя на нежное общение Е Тяня с леопардом, белка ощутила легкую зависть. Она снова свернулась в гнезде, зализывая шерстку, и решила, что больше не будет мешать Е Тяню.
Белка прожила у Е Тяня семь или восемь дней, её раны почти затянулись, и дальше она могла восстанавливаться сама. Однажды рано утром она потянула Е Тяня за собой, чтобы показать, где находится древесина.
С её помощью Е Тянь быстро нашел подходящий материал. Видя, что смогла помочь, белка была невероятно счастлива, а затем серьезно попрощалась с Е Тянем.
— Ты уходишь? — тихо спросил Е Тянь.
Белка кивнула.
— Если хочешь, можешь остаться со мной.
Услышав это, белка просияла, но тут же её взгляд снова потускнел. Она легонько покачала головой и стремительно убежала. Сейчас она сама с трудом выживала, и оставаться рядом с Е Тянем означало быть обузой — она не могла причинить вред тому, кто ей помог.
Е Тянь с сожалением проводил взглядом убегающую белку, но раз это был её выбор, он уважал его.
Весь день Е Тянь провел за подготовкой древесины. Маленький леопард крутился рядом, наблюдая за работой, и даже пытался помогать, но, будучи слишком маленьким и слабым, только мешался под ногами. В итоге он просто бегал хвостом за Е Тянем, выглядя при этом даже более занятым, чем сам мастер.
У Е Тяня в пространстве всегда были припасены инструменты, и наконец-то они пригодились.
Остон бегал за Е Тянем туда-сюда, а когда тот перешел непосредственно к строительству, просто улегся рядом и стал молча наблюдать за его движениями.
Их дом возводился из композитных материалов, и Остон никогда прежде не видел, чтобы Е Тянь строил подобным образом, поэтому не мог не испытывать любопытства.
http://bllate.org/book/38135/4776078
Готово:
