Чжун Жуйчжи, не зная, что предпринять, растерянно произнес:
— Что же делать? Я бы хотел… помыть ноги. У меня лопнули водяные мозоли.
Чжун Жуйчжи кивнул:
— В местах, где они лопнули, особенно больно.
Цан Ицзин поднялся, подхватил Чжун Жуйчжи на руки и усадил на край кана.
— Я пойду согрею тебе воды, жди здесь.
— Ты собираешься греть воду? — переспросил Чжун Жуйчжи. — А я смогу принять душ? — Сказав это, он почувствовал, что просит слишком многого. — Или, может, просто обтереться?
Цан Ицзин замер, словно о чем-то размышляя. Чжун Жуйчжи принялся объяснять:
— Я ехал на поезде, а потом проделал такой долгий путь. Я весь взмок от пота, если лягу так, то испачкаю твою постель.
Если бы это был кто-то другой, Цан Ицзин и пальцем бы не пошевелил. Но этот молодой господин умел читать по-английски, и те заморские слова из его уст звучали приятнее любой песни.
— Ладно, жди, пойду согрею тебе воды.
Когда Цан Ицзин вышел во двор набрать воды, Хуан Сюцзюань вместе с Жомей перебирали соевые бобы у колодца. Он обернулся к сыну, державшему деревянное ведро:
— Что такое?
— Хочу принять душ.
В это время года, вернувшись с поля, он обычно вычерпывал ведро воды из колодца и обливался пару раз — вот и весь душ, и никогда не жаловался на холод.
— Будешь мыться горячей?
— Я сам нарубил дров.
— Неужели мать станет жалеть для тебя тех дров? — Она отставила в сторону перебранные бобы.
Цан Ицзин знал, что она собирается делать тофу:
— Оставь, я сам перетру.
Без скотины, которая могла бы тянуть жернов, работа эта была не из легких.
— Ты же собирался мыться? Помойся, а потом придешь молоть, опять весь в поту будешь, — Хуан Сюцзюань жалела сына. — Бобы — невеликое дело, мне и Жомей поможет.
— Разве пристало двум женщинам надрываться? Жомей еще мала, она только играть умеет. — В Цан Ицзине чувствовалась типичная для северных деревень мужская суровость и патриархальность. Он инстинктивно стремился защитить своих, полагая, что мужчина обязан беречь женщин и брать на себя всю тяжелую работу.
Маленькая Жомей возмутилась:
— Я умею помогать! Я не только играть умею!
Цан Ицзин пропустил ее слова мимо ушей:
— Я поставлю воду греться, потом приду молоть бобы. Пока закончу, вода как раз согреется, тогда и пойду помоюсь.
Хуан Сюцзюань кивнула с улыбкой:
— Хорошо, будем ждать тебя.
Чжун Жуйчжи наблюдал, как тот внес ведра в дом, ловко развел огонь и, не теряя ни минуты, собрался снова выбежать на улицу. Цан Ицзин заметил, как молодой господин вытянул шею, наблюдая за ним, — изящный, плавный изгиб шеи. Как же он мог вырасти таким ладным?
Цан Ицзин потер собственную шею, досадуя, что она куда толще и грубее, чем эта тонкая шейка. Его охватила зависть. Или это была не зависть?
— Ты куда? — спросил Чжун Жуйчжи.
— Во двор, бобы молоть.
— А когда вода закипит, в чем мне мыться?
— Есть большой таз в дровяном сарае, я принесу.
Тот дровяной сарай был неказистой пристройкой у уборной, где обычно хранили всякую всячину. Пока его отец был жив, семья жила зажиточно: все эти постройки возвел отец из собственного кирпича, и таз тоже был делом его рук — он вырезал его из камфорного дерева, тщательно обстругал и покрыл несколькими слоями хорошего лака. Изначально предназначался он для купания Жомей, но малышка сочла его слишком большим и предпочитала сидеть в маленькой деревянной бадье, да и Хуан Сюцзюань считала, что воды уходит слишком много, поэтому таз все время пылился без дела.
Когда они увидели, что Цан Ицзин вытащил этот таз и принес к колодцу, чтобы отмыть, обе округлили глаза.
— Ты собираешься использовать это? — спросила Хуан Сюцзюань. — Паршивец, ты что, возомнил себя наложницей Ян-гуйфэй?
Когда таз только изготовили, семья шутила, что по своей форме он достоин самой Ян-гуйфэй.
Таз был чистым, но от долгого простоя покрылся слоем пыли, так что Цан Ицзин усердно вымыл его колодезной водой изнутри и снаружи.
— Боюсь, если так и будет лежать, мыши сгрызут, — отозвался Цан Ицзин. — Достану, пускай поработает.
Цан Жомей прикрыла рот ладошкой, хихикая:
— Братец хочет стать наложницей Ян-гуйфэй!
Цан Ицзин подумал, что Ян-гуйфэй едва ли была белее, чем Чжун Жуйчжи, и сам испугался своих мыслей.
Хуан Сюцзюань, конечно, понимала, что мыться будет не сын:
— Не знала, что ты такой гостеприимный.
Цан Ицзин не поднимал головы:
— Он весь в грязи, не хочу, чтобы испачкал наши постели.
— С твоим характером раньше бы ты и на порог ни одного образованного юношу не пустил, — заметила Хуан Сюцзюань.
Цан Ицзин взвалил чистый таз на плечо:
— Он другой. Он и правда знает заморские письмена, настоящий молодой господин. — Проведя с ним от силы полдня, Цан Ицзин начал судить по внешности: — Да и человек он, по-моему, порядочный. Я постарше, буду его прикрывать.
Хуан Сюцзюань прыснула и сказала Жомей:
— Диво дивное, завтра солнце на западе взойдет. — Затем она крикнула в спину сыну: — И откуда он родом?
Цан Ицзин слегка замешкался:
— Не спросил. Сейчас пойду спрошу.
Хуан Сюцзюань покачала головой с улыбкой:
— Даже не знает, откуда человек, а уже собрался защищать.
Впрочем, она относилась к ним как к детям: в социалистическом обществе все свои, опасаться нечего. У сына в деревне было не так много друзей, так что если он хочет с кем-то сойтись, она препятствовать не станет.
Чжун Жуйчжи увидел, как тот внес таз, и собрался было слезть с кана, чтобы помочь.
— Сиди, не двигайся, — Цан Ицзин действовал решительно: взял небольшой деревянный тазик, разбавил воду теплой. — Сначала помой ноги, нужно проткнуть мозоли, а потом уже в душ.
Он поставил тазик у ног Чжун Жуйчжи. Снаружи он сохранял ясность ума, но стоило увидеть белые стопы молодого господина, как голова пошла кругом. Он даже сам проверил температуру воды и, полуприсев, ждал, когда тот опустит ноги:
— Потихоньку, если резко сунешь — будет больно.
Чжун Жуйчжи кивнул, думая, что ему встретился поистине хороший человек. Цан Ицзин казался грозным, но на деле был таким внимательным. Наверное, это и называется — иметь в сердце тигра, но при этом вдыхать аромат роз.
— Мой дом в Пекине, — сказал он, услышав их разговор, — мать из Шанхая. В детстве я там жил, но большую часть времени провел в Пекине.
В его речи не было ярко выраженного пекинского акцента, чувствовались нотки южного говора — он ведь больше времени проводил с матерью.
— Семья деда до сих пор в Шанхае, а дядя служит в армии.
Он позволял Цан Ицзину поливать свои ноги теплой водой, тот лишь зачерпывал ладонями, не касаясь кожи.
Чжун Жуйчжи слегка потер стопы друг о друга, боясь надавить на мозоли.
— Готово, сейчас найду иголку, — Цан Ицзин нашел тонкую швейную иглу, накалил ее над пламенем керосиновой лампы и стал ждать, пока остынет. Чжун Жуйчжи вытер ноги тряпицей, которую дал ему парень.
В комнате была электрическая лампочка, но в часы пиковой нагрузки в деревне часто отключали свет, да и стоило электричество дороже керосина, поэтому включали его редко — только когда нужно было что-то очень хорошо разглядеть.
Чжун Жуйчжи сидел на краю кана, а Цан Ицзин придвинул табурет и сел напротив, положив ноги гостя себе на колени. Чжун Жуйчжи держал лампу, освещая работу, пока Цан Ицзин, ловко орудуя иглой, вскрывал мозоли.
— Маленькие трогать не будем, а большие надо, — Цан Ицзин был опытным. — Как закончишь мыться, я перебинтую тебе ступни, через пару дней заживет.
Когда мозоли были проткнуты, нужно было выдавить жидкость. Чжун Жуйчжи от боли сжал челюсти и задрожал, крепко зажмурившись, не издав ни звука.
— С этой готово, осталось еще две. — Глядя на него, Цан Ицзин не удержался и начал сюсюкаться, как с малым дитем, даже дул на ранки: — Сейчас я подую, полегчает.
Закончив, Цан Ицзин наполнил водой большой таз и вышел из комнаты. Он остался во дворе молоть бобы, ожидая, пока Чжун Жуйчжи помоется.
Когда бобы были готовы, дверь в комнату отворилась.
Чжун Жуйчжи переоделся в чистую белую майку, накинул сверху светлую кофту с длинными рукавами, надел свободные коричневые хлопковые штаны и шлепанцы. Кончики его волос были влажными.
— Куда вылить воду?
— Просто выплесни во дворе на землю, — Цан Ицзин встал, подтащил тяжелый таз к порогу, приподнял один край, выливая воду на землю, ополоснул чистой водой и приставил таз к стене за дверью. — Готово.
Чжун Жуйчжи забрался на кан и послушно стал ждать, пока ему перебинтуют ноги.
Когда Цан Ицзин вошел с бинтами, Чжун Жуйчжи уже снял кофту и остался в одной майке, закатав штанины. Руки и голени, открытые для взора, ослепительно белели.
Чжун Жуйчжи не был хилым — на руках и ногах проступал четкий мышечный рельеф. Он был высокого роста, жилистый, ни капли женственности — настоящий статный юноша.
Увидев, что Цан Ицзин вошел, он с улыбкой, будто преподнося сокровище, протянул ему полпачки Мальборо.
Цан Ицзин не взял:
— Откуда?
— Мои, привез с собой, прятал, — ответил Чжун Жуйчжи. — Ты ко мне добр, давай курить вместе.
— Сколько тебе лет?
— Семнадцать.
Цан Ицзин взял полпачки:
— В семнадцать уже куришь?
Молодой господин терпеть не мог, когда его поучают:
— Не хочешь — верни.
Цан Ицзин встряхнул пачку, выбил сигарету и вставил в зубы:
— Раз дал, думаешь, отберу обратно?
Чжун Жуйчжи рассмеялся, достал себе сигарету и прикурил от лампы. Выпустив клуб дыма, он прислонился к краю кана, прикрыв глаза. В глазах Цан Ицзина в этот момент в нем было что-то невыразимо притягательное.
Чтобы усмирить свои шальные мысли, Цан Ицзин бросил ему кофту:
— Надень, замерзнешь.
— Сейчас спать лягу, — он пошевелил ногами. — Я сам перебинтую, неудобно тебя все время тревожить.
С сигаретой в зубах он принялся за бинты, но движения его были неловкими: там, где не надо, намотал лишнего, а там, где требовалось — не закрепил.
— Неумеха, оставь, кури, я сам.
Цан Ицзин зажал сигарету за ухом и в три счета крепко забинтовал ему ноги. Слой получился тонким, не мешающим надеть обувь, но при этом надежно защищающим раны.
Затем он закурил сам. Затянувшись, произнес:
— Крепкие у тебя заморские сигареты.
Чжун Жуйчжи открыл рюкзак и достал три блока сигарет, завернутых в одежду. У Цан Ицзина глаза на лоб полезли:
— Да ты заядлый курильщик!
Чжун Жуйчжи приложил указательный палец к губам:
— Тише, тише, это все, что у меня есть. — Он пододвинулся ближе к Цан Ицзину. — Спрячь в своем книжном шкафу, только тайком не кури, ладно? Только с моего разрешения.
Цан Ицзин выдохнул дым:
— Неужели я похож на того, кто станет воровать твои сигареты?
Он забрал блоки, положил их в самую глубь шкафа и прикрыл книгами:
— Не волнуйся, дома никто в мои шкафы не лезет.
http://bllate.org/book/38131/4775450
Готово:
