Казалось, какая-то вязкая, теплая жидкость вытекает из его глаз, медленно стекая по коже. Чи Цяо инстинктивно поднес руку к лицу.
Пальцы были перепачканы в темно-красной крови.
Чи Цяо закричал про себя, но не смог издать ни звука. Глядя на капли крови, стекающие сквозь пальцы, он явственно представил, как выглядит сейчас: из его бездонных, застывших зрачков беззвучно сочится густая жидкость.
Однако стоило ему моргнуть, как ладонь снова стала совершенно чистой.
Словно ничего и не происходило.
Он внезапно поднял голову и посмотрел на людей, стоявших в просторном холле. Несколько молодых людей молча наблюдали за ним, с любопытством ожидая, что он предпримет дальше.
Нет, взгляд у них был другой.
Чи Цяо отчетливо чувствовал, что на него смотрит нечто иное — скрытное, ледяное, источающее неприятный запах сырости и горелого пластика.
Его пальцы, вцепившиеся в перила лестницы, побелели от напряжения. Он медленно перевел взгляд на то, что находилось за спинами этих людей.
Гром!
Раздался еще один оглушительный удар грома, хрустальная люстра в холле на мгновение потускнела. Чи Цяо в испуге резко вскинул голову и наконец увидел источник своего ужаса.
В тенях за несущими колоннами по обе стороны зала стояли девочки.
У всех были одинаковые длинные волнистые волосы и белые пышные платья. Разного роста, но они одинаково наклонили головы набок, а из их совершенно белых глазниц текла ярко-алая кровь.
В следующее мгновение одна из девочек, только что стоявшая в тени, внезапно оказалась за спиной Тань Лэ, которая ранее кричала. Склоненная набок голова прижалась к плечу девушки, уголки рта растянулись в широкой улыбке, что создавало жуткий контраст с ничего не подозревающей, съежившейся от страха Тань Лэ.
— Эй? Что у него с лицом? — Гэ Я заметила странности в облике мальчика на лестнице.
— Ты тоже это видела? — Тань Лэ чуть не плакала. — Я думала, мне показалось... Только что у него из глаз текла кровь!
Гэ Я не придала этому значения, она думала только о еде: — Этот мальчишка все равно не двигается, давайте пойдем дальше.
Сян Сюци некоторое время разглядывал белоснежное, красивое лицо Чи Цяо, тоже посчитал это скучным и согласился с предложением Гэ Я. И лишь Ду Лань остался стоять рядом с мальчиком, с интересом наблюдая за его реакцией.
Личико Маленького хозяина было обращено прямо вперед, губы едва заметно дрожали, а глаза были широко распахнуты, словно он был чем-то напуган.
— Послушай, Тань Лэ, что это у тебя на плече? — внезапно спросил Сян Сюци.
На плече у Тань Лэ появилась кукла с жутким оскалом.
...
Чи Цяо не мог пошевелиться.
Он смотрел, как группа девочек одна за другой исчезает в тенях колонн, и его охватил такой ужас, что волосы встали дыбом.
В центре холла.
Под лестницей.
За спинами Игроков.
Словно призраки, они постоянно появлялись в разных частях зала и приближались к лестнице. Одна или две уже вплотную прижались к Игрокам, но те по-прежнему не подавали виду, что что-то заметили.
— О, у тебя за спиной тоже есть, — указал Гэ Я на Сян Сюци.
— А-а-а-а! — Тань Лэ снова пронзительно закричала. Она попыталась сорвать куклу с плеча, но в руке остался лишь клок волос. Взглянув еще раз, она увидела, что кукла исчезла, а вместо нее к ней тянется чья-то голова. Эта голова широко улыбалась и искаженно смотрела на нее.
Конечно, в Игре ужасов призраки-NPC должны охотиться на Игроков, но Чи Цяо приводило в ужас то, что несколько девочек, игнорируя Игроков, смотрели прямо на него.
Не смотрите на меня!! Я призрак! ...Нет, я Игрок... Чи Цяо окончательно запутался, тело его обмякло.
В следующую секунду чья-то рука схватила его за талию и приподняла, заставляя спуститься ниже.
Ду Лань держал его так легко, словно куклу. Тепло его ладони, проникавшее сквозь одежду, развеяло ледяной холод, окутывавший Чи Цяо, и необъяснимым образом притупило страх.
— Ты действуешь слишком грубо и бесцеремонно, — Сян Сюци не смог сдержаться, глядя, как Ду Лань несет мальчишку, словно котенка.
Ду Лань не ответил. Проходя мимо Сян Сюци, он небрежным щелчком сбил куклу, сидевшую у того на плече, словно отгонял надоедливую муху.
В тот же миг, когда кукла отлетела, все призрачные тени в холле исчезли. Чи Цяо почувствовал, что наконец может дышать, и его тело обмякло.
Только благодаря тому, что Ду Лань продолжал крепко прижимать его к себе, Чи Цяо смог устоять на ногах и не рухнуть на пол.
— Теперь можешь показать путь? Маленький хозяин, — низкий голос Ду Ланя звучал с едва уловимой насмешкой. Его взгляд был устремлен на подростка, который был ниже его на голову.
Чи Цяо шмыгнул своим маленьким носом, уголки глаз покраснели от пережитого испуга. С того ракурса, под которым смотрел Ду Лань, можно было заметить, как раздулись пухлые щеки мальчика, когда он сжал губы, демонстрируя явное нежелание повиноваться.
— Идите за мной.
Тихо произнес он и одновременно молча отодвинул руку, лежавшую у него на талии.
Возможно, его голос прозвучал слишком мягко и совсем не походил на голос жуткого NPC, из-за чего Сян Сюци и Гэ Я невольно взглянули на него.
Хотя Чи Цяо и был Игроком, принявшим роль NPC, в его сознании все еще всплывали подсказки о Подземелье и сюжетные указания.
Пройдя по коридору, они вошли в другой зал. Перед ними предстал длинный прямоугольный стол, накрытый красной бархатной скатертью. Он был уставлен аппетитными блюдами, чей изысканный аромат манил гостей, которые уже успели проголодаться.
Стол был сервирован серебряными приборами, а между тарелками были рассыпаны свежие цветы, на лепестках которых поблескивали капли росы — казалось, будто угощение только что приготовили.
Но для Чи Цяо все это пахло как мусор или гниющее мясо, отвратительно и зловонно.
Желудок скрутило от тошноты, он попытался отодвинуться подальше.
— Можно есть, — коротко заключил Сян Сюци. Остальные не стали спорить и без церемоний расселись по местам.
— Просто потрясающе, — заметила Гэ Я, попробовав еду. — Все-таки еда в Подземельях типа Старый замок самая вкусная.
Чи Цяо молча отошел в дальний угол и, слегка приоткрыв рот, попытался дышать через него, чтобы хоть как-то унять спазмы в желудке.
http://bllate.org/book/38129/4775226
Готово:
