Небо заволокло грозовыми тучами, и весь горный хребет под ними словно притих в гнетущем ожидании.
Раздался оглушительный удар грома. Молния с треском обрушилась на дерево высотой менее трех метров, и его сине-зеленые листья в одно мгновение оказались расщеплены надвое.
Казалось, в воздухе повис полный отчаяния крик. Источником звука было Белое Дерево Сюнь с Девятью Узорами, обладающее зачатками сознания. Сейчас оно стояло на грани жизни и смерти: если ему удастся пережить эту Громовую кару, оно обретет новую жизнь и наверняка сможет принять человеческий облик. Если же нет — обратится в прах.
С тех пор как у него появилось самосознание, оно ясно осознавало, что его душа разделена: одна половина отсутствовала, а вторая не знала, где искать свою пару. В таком состоянии, обладая лишь половиной души, шансы пережить Громовую кару были ничтожно малы.
Разряд за разрядом обрушивался с небес, и исход был предрешен. От Белого Дерева Сюнь с Девятью Узорами остался лишь обломок ствола, который все еще отчаянно цеплялся за жизнь. Тысячелетие культивации — и всё ради такого финала? В сердце дерева кипела обида. Оно решило пожертвовать телом, которое взращивало тысячу лет, и сосредоточить всю оставшуюся Энергию истока, чтобы попытаться выторговать у судьбы хотя бы крошечный шанс на спасение.
Когда ударил последний разряд, дерево попыталось направить Первооснову прочь, надеясь, что если ей посчастливится встретить вторую половину души, то их слияние станет достойным завершением его тысячелетних трудов. Но мощь последней молнии оказалась слишком велика: Первооснова не успела покинуть зону поражения и была поглощена ослепительным светом.
Острая боль пронзила всё его существо, а затем сознание окончательно погасло.
***
Белое Дерево Сюнь с Девятью Узорами пришло в себя под лучами теплого солнца. Тишину леса нарушали стрекотание насекомых и пение птиц.
Когда сознание вернулось, первым чувством было облегчение: он не погиб под Громовой карой. Впрочем, о прежнем уровне культивации можно было забыть. Оглядевшись, он понял, что находится в совершенно незнакомом месте. Взглянув внутрь себя, он обнаружил, что вернулся на Стадию проростка. Девять узоров на листьях, символизировавшие королевскую кровь Белого Дерева Сюнь, исчезли, остался лишь один.
Разобравшись в ситуации, он поначалу пал духом, но быстро взял себя в руки. По сравнению с полным уничтожением, нынешнее положение было настоящим подарком небес. К тому же вскоре он обнаружил еще один приятный сюрприз.
Перед самым ударом последней молнии он успел сконцентрировать Энергию истока, и она вернулась вместе с ним. Хотя сейчас она не могла слиться с телом на Стадии проростка, он мог постепенно поглощать энергию из этой Первоосновы. Так, не пройдет и десятка лет, как он сможет восстановить свой статус девятиузорчатого древа.
Рядом с Первоосновой он заметил белый сгусток света. Дерево с любопытством прикоснулось к нему духовной энергией и с удивлением почувствовало, что этот объект — одно целое с его собственной сутью. Как только он коснулся сгустка, тот мгновенно заполнил всё его море сознания.
Два потока чужеродных воспоминаний переплелись, переполняя разум. Это была вторая, недостающая половина его души!
Воспоминания, которые принесла с собой эта половина, кардинально отличались от его жизни в облике дерева. Оказалось, что в другой жизни он был человеком по имени Линь Цзююй.
Это было совсем не похоже на тот Мир совершенствующихся, о котором сохранилась его наследственная память. Казалось, вторая половина души жила в другом мире, в человеческом обличье. Неудивительно, что все его попытки вернуть свою душу были тщетны: они находились в совершенно разных Пространствах.
В отличие от Мира совершенствующихся, люди здесь использовали созданные ими инструменты, чтобы перемещаться по бескрайней Вселенной, перелетая с одной планеты на другую. Всю эту эпоху называли Звездной эрой.
В Звездной эре Духовная энергия была невероятно плотной, но при этом крайне хаотичной. Из-за этого противоречия всё живое здесь отличалось буйным, яростным ростом, а организмы были чрезвычайно сильными и опасными.
Растительный мир был богат и разнообразен: повседневные овощи и фрукты, лекарственные растения, ядовитые растения и, наконец, Растительные питомцы, обладающие атакующими или иными особыми способностями.
Из-за избытка хаотичной Духовной энергии количество съедобных растений в Звездном секторе было невелико, зато ядовитые растения встречались повсеместно. Хотя в них содержался яд, некоторые виды были слаботоксичными, и, поскольку обычных растений не хватало для ежедневного рациона, люди употребляли их в пищу.
Однако из-за наличия токсинов такие растения требовали специальной обработки. Обычно из них извлекали нетоксичные вещества, создавая витаминные добавки. В процессе такой переработки яд и Духовная энергия удалялись, и продукт по составу становился схож с питательными веществами обычных растений.
http://bllate.org/book/38128/4774737
Готово:
