Но в этот момент мне было не до размышлений о том, почему же мне так не по себе.
Сцена выглядела крайне странно.
Почти как в зеркале: я поворачиваю голову — и он поворачивает, а интонации голоса, который я слышу, заставляют меня самого сомневаться, мои ли это слова.
— А фигурой-то вы всё-таки отличаетесь, — Толстяк переводил взгляд с меня на него и обратно, а потом вдруг ущипнул меня за предплечье. — Можно сказать, на военной подготовке ты немного подкачался и стал грубее. А такая нежная кожа, как у тебя, в обычной семье не вырастет.
Будь это в обычных обстоятельствах, я бы не придал значения таким прикосновениям со стороны двух взрослых мужиков, но сейчас мои нервы были на пределе. Я счел это неуважением и бросил на него косой взгляд.
Толстяк не придал этому значения.
Я же был категорически против:
— Нет. Найди какой-нибудь предлог на Праздник середины осени, но в мой дом возвращаться нельзя. Это мой предел. В крайнем случае, разойдемся, утопишь нас обоих — я и так прожил достаточно, чтобы быть довольным, как раз увижусь с отцом.
Сказав это на эмоциях, я не смог сдержать слова, но тут же почувствовал, что проявил неуважение к отцу, и мысленно попросил у старика прощения.
Толстяк взглянул на часы, теряя терпение:
— Ладно, как скажешь. Поехали тогда? Молодой господин Цзян? Нужно успеть до темноты.
С этими словами он зашагал прочь, явно чувствуя себя хозяином положения и ничуть не опасаясь, что я сбегу по дороге.
Делать было нечего, и я, семеня, поспешил следом, не смея даже оглянуться, чтобы случайно не увидеть то лицо, которое было точной копией моего собственного.
За зданием стоял внедорожник — ума не приложу, как Толстяк его сюда подогнал.
Он открыл передо мной дверцу и, дождавшись, пока я сяду, занял водительское место.
В такой машине с высокой посадкой было довольно удобно. Толстяк водил неплохо. Я поправил спинку сиденья, полулежа устроился поудобнее, выпил воды и съел немного сухого пайка, который он выудил из запасов.
Похоже, он впервые видел, чтобы заложник чувствовал себя так вольготно, и обернулся, чтобы взглянуть на меня.
— Ты что, совсем не волнуешься?
Я поправил ремень безопасности:
— А волнение поможет? Вы ведь всё подготовили, что мне ещё остается? Буду жить по принципу — день прошел, и ладно.
— А у тебя отличный настрой, — Толстяк повеселел. — Дай-ка шоколадку, весь вечер с вами, молодцами, вожусь, так и не поужинал.
Я развернул плитку и протянул ему.
Подкрепившись, Толстяк стал менее голодным, а настроение его улучшилось. Он разговорился и спросил меня:
— Эй, а ты знаешь, что Башня Ваньюэ в свое время была спроектирована твоим прадедом?
Башня Ваньюэ давно скрылась позади, лишь вдалеке виднелась золотая лента в форме полумесяца.
Зрелище внушительное, но после сегодняшних событий мне было трудно испытывать к ней хоть какую-то симпатию. Я покачал головой:
— Не знаю. Мама не позволяла мне лезть в дела семьи деда.
Да мне и самому было неинтересно — я от природы не отличался особым любопытством.
Толстяк, видимо, не ожидал такой честности, даже не пытаясь притворяться, и помолчал несколько секунд:
— Твоя мать оказалась весьма дальновидной. Впрочем, твое семейство и правда вырождается — из поколения в поколение всё хуже. — Он снова посмотрел на меня. — Хилый, как травинка, на вид — чисто мясо Танского монаха. На самом деле я и сам не хотел тебя брать, этот олух только и умеет, что…
Остальные его слова я, видимо, не должен был слышать — голос Толстяка стал тише и почти затих.
Впрочем, я и так догадывался, что он обо мне думает.
Ну и что с того?
Я с детства был не слишком сообразительным, с трудом поступил в университет из списка 985, а тут еще эта неразбериха. Мама просто хотела, чтобы я использовал свои преимущества и жил хорошо. К тому же, у меня есть и другие достоинства.
Во мне взыграло упрямство, и, не желая больше слушать его ворчание, я, щелкая семечки, спросил:
— Брат, лучше расскажи мне про Гору Царь-Лекарь. Не зачем мы туда едем, а как она появилась, кто такой Царь Медицины?
Глава 4
Толстяк был крайне удивлен:
— Ты даже этого не знаешь?
Я ответил, что, конечно, не знаю. Я технарь, из династий помню только Вэй, Цзинь, Южные и Северные, Тан, Сун, Юань, Мин, Цин. А, еще были Ся, Шан, Чжоу, Цинь, Хань и семь царств, но какие именно — не спрашивай, мало что запомнил.
Деревья вдоль горной дороги мелькали одно за другим, и я буквально видел, как в голове у Толстяка рушится картина мира. После долгой паузы секунд в десять он дрожащим голосом спросил:
— А ты хотя бы знаешь, по подобию какой династии построена Башня Ваньюэ?
Я брякнул первое, что пришло в голову:
— Тан, конечно. Солидная, атмосферная, грандиозная.
Я использовал все три слова, которые запомнил из учебника по истории архитектуры.
Толстяк глубоко вздохнул, остановил машину на обочине и в молчании допил полбутылки минералки, прежде чем тронуться дальше. Когда я уже решил, что он не собирается продолжать разговор, он наконец заговорил:
— В эпоху Хань часто использовали деревянные каркасные конструкции, ценили гармонию неба и человека, строили высокие платформы и любили украшать деревянные элементы росписью или резьбой с узорами облаков и драконов.
Он любил поучать, я кивал, слушая его, хотя в суть особо не вникал.
— Цзян Фэн, — Толстяк крутанул руль, в последний момент избегая выскочившего на дорогу фазана, внедорожник ушел в занос, поворачивая на девяносто градусов на другую дорогу. — Ты ведь учился на инженера-строителя, верно? Да и родословная у тебя такая, не должно быть так.
Тут уж я не виноват. Мама вообще не планировала, что я буду этим заниматься — говорила, что работа слишком тяжелая, как у отца, который целыми днями пропадал на стройках, и небезопасная. Из-за этого отец и ушел из жизни так рано.
Толстяк после моих слов долго молчал. Я уже начал клевать носом от тряски, когда он наконец тяжело вздохнул:
— Я не знаю, почему тебя обязательно нужно было брать, но нельзя же ехать туда совсем ничего не зная. Ладно, расскажу тебе про Гору Царь-Лекарь.
Честно говоря, у меня уже не было сил, но пункт назначения всё ещё вызывал любопытство. Я постарался взбодриться и стал слушать бормотание Толстяка.
Гора Царь-Лекарь расположена в городе Тунчуань провинции Шэньси. Все как я и думал: легендарный Сунь Сымяо времен династии Тан, почитаемый потомками как Царь Медицины, по преданию, провел там последние годы в уединении. Конечно, со слов Толстяка это было не просто предание — у них имелись точные доказательства, что Сунь Сымяо действительно там жил и был похоронен.
Когда речь зашла о Сунь Сымяо, Толстяка было не остановить. Не будем о мелочах: Сунь Сымяо с детства был болезненным, в семь лет его прозвали Святым ребенком, а позже он сам стал искусным врачом. В истории медицины он совершил множество прорывов, и если пересчитать его достижения на нынешнее время, он получил бы не меньше десяти Нобелевских премий. Но дело даже не в этом — большинство преданий гласят, что он прожил около ста пятидесяти лет. Для людей того времени это фантастика, почти как четыреста-пятьсот лет для современных людей. Более того, когда ему было семьдесят, император видел его таким же бодрым, как молодого человека.
Это просто удивительно.
Правда, Толстяк рассказывал уж слишком небылицы, например, о том, что на Горе Царь-Лекарь можно выкопать лекарства прямо в местах для гадания — это уже напоминало сказки. Мне было трудно верить ему безоговорочно, поэтому я слушал лишь вполуха.
В полудреме я услышал вопрос Толстяка — не догадался ли я, зачем мы едем?
Я кивнул.
А зачем еще?
Не иначе как на Горе Царь-Лекарь живут потомки Царя Медицины, и они приехали просить лекарство. А что взяли меня — либо мой предок оказал роду Сунь великую услугу, и мое присутствие поможет убедить их спуститься с гор (известно, что отшельники люди с характером), либо — если мыслить совсем дико — моя кровь нужна как ингредиент для лекарства.
В любом случае, моя жизнь была в относительной безопасности, сразу после приезда меня вряд ли прикончат.
Но мне очень хотелось сказать Толстяку, что надо верить в современную медицину, что такие суеверия, может, и имеют под собой крупицу смысла, но шансы ничтожно малы. Впрочем, из-за тряски на горной дороге голова кружилась, и, не дослушав его ворчание, я провалился в сон.
В конце концов меня разбудил стук в стекло.
Я опустил окно. Какой-то крепкий мужчина, увидев мой прикид, нахмурился и спросил у Толстяка, что тот творит и кого привез.
Только тут я узнал, что у этого Толстяка, оказывается, довольно властное имя — Лян Ман.
— А я почем знаю? — Толстяк вышел из машины, перейдя на чистый пекинский говор. — Спрашивай своего нанимателя, у меня спрашивать бесполезно. Я всего лишь исполнитель, привез человека — дело сделано. — Он похлопал кого-то по плечу: — Эй, выключите прожектор, тут в горах реально есть охрана. О чем вы думаете? Если сейчас придут люди, вы собираетесь бежать или драться? Я же сказал вам, это не глушь какая-нибудь, смотрите в оба, олухи!
Я услышал, как тот человек дерзко огрызнулся:
— Чего так трястись? У нас официальная операция, есть все разрешения.
Толстяк от злости даже рассмеялся и влепил ему подзатыльник:
— Идиот, раз у тебя есть разрешение, чего же ты приперся в двенадцать ночи? Почему не пришел в полдень, когда все на местах? Эй, капитан Сунь, сразу предупреждаю: если эти мальчишки не будут слушаться, я развернусь и уйду. Я старик, не выдержу таких выкрутасов молодых.
Я не сдержался и усмехнулся: Толстяку на вид едва за тридцать, а он уже «старик».
Услышав фамилию Сунь, я тут же насторожился и высунул голову наружу.
К сожалению, было слишком темно, лишь горело несколько тусклых зеленых ламп, отчего все вокруг выглядело призрачно-зеленым и жутковатым.
Однако, судя по разговору, я понял, что мое прежнее предположение было в корне неверным. Я пытался вглядеться в темноту, когда тот самый крепкий мужчина — я услышал, как другие называют его Лао Пао — внезапно швырнул в меня какой-то сверток одежды и холодно бросил:
— Переодевайся.
Взгляд у него был очень тяжелый.
Лао Пао был не такой массивный, как Толстяк, но под кожей у него перекатывались стальные мышцы. Я видел, как он только что легко сломал рукой ветку толщиной в запястье.
Я почувствовал, что если не переоденусь, то ощущу на себе убийственную ярость.
И именно в этот момент шестое чувство подсказало мне, что Толстяк еще вполне сговорчив — если я не буду перечить, он в худшем случае просто припугнет меня. А вот от Лао Пао, вероятно, можно ждать того, что он свернет мне шею, как ту ветку.
А моя шея вряд ли крепче дерева.
К тому же, кругом сплошные заросли и кустарник, в этой одежде я точно обдеру ноги.
http://bllate.org/book/38115/4772454
Готово:
