Если Пей Нинъюй и дальше продолжит устраивать беспорядки снаружи, неужели он действительно думает, что сможет вечно укрывать его под своим крылом и беззаботно защищать до самой старости?
Пей Сюй думал, что больше не может так потворствовать Пей Нинъюю.
Глава 16
*
Находясь под домашним арестом, Пей Нинъюй старался вести себя дома как можно тише. Его Высочество Наследный Принц, который обычно всегда потакал ему, сейчас находился далеко не на Столичной Звезде, и Пей Нинъюй по-настоящему боялся, что Пей Сюй снова проявит жестокосердие и заставит его встать на колени перед Сюй Сиду для извинений.
Даже находясь на передовой, Наследный Принц не забывал напоминать ему о необходимости следить за процессом разделения по полам. Для Пей Нинъюя Его Высочество Наследный Принц был правителем, который во всём участвовал лично.
Он считал своим долгом лично разбираться даже с личными делами придворных, преклонявших колени под его роскошными мантиями.
Наследный Принц неизменно поднимал взгляд из-за горы стоявших перед ним свитков, бросая на него мимолетный взор, а его андрогинное лицо казалось слегка уставшим из-за постоянной погруженности в военные сводки.
— Западный фронт империи не терпит отлагательств. Империя Лисия действуетвопреки всему, пытаясь пересечь линию границы и проникнуть в пространство внутреннего кольца.
— Те стареющие политиканы готовы ради мизерной выгоды предать собственную страну и даже проповедуют мирную эволюцию в центральном звездном секторе. Ты же знаешь, Нин Юй.
— Мне нужны министры, на которых можно положиться.
Пей Нинъюй уловил скрытый упрек в словах Его Высочества Наследного Принца. Понимая, что недавние события дошли до ушей Наследного Принца, он помрачнел и с «послушным» видом изложил свою версию происходящего.
В его изложении выходило, что он всего лишь пригласил Сюй Сиду поразвлечься, но тот не оценил доброты и даже обругал его. Сам же он ничего не сделал, однако Пей Сюй решил, будто виноват именно он, и заставил его вымаливать прощение на коленях.
Это Сюй Сиду оказался слеп к добру и злу.
Это Пей Сюй питает к нему предвзятость.
Хотя Пей Нинъюй еще не завершил шестилетнее обучение на Базе, за ним прочно закрепилась репутация любимчика правителя. Именно вседозволенность, дарованная особым расположением Наследного Принца, позволяла ему чувствовать себя столь уверенно и без тени смущения перекладывать всю вину на чужие плечи.
Выслушав его, Его Высочество Наследный Принц наконец оторвался от свитков. Подперев подбородок рукой, он окинул Пей Нинъюя острым, пронзительным взглядом.
Пей Нинъюй встретил этот взгляд лицом к лицу, и в последовавшей тишине его сердце начало тревожно сжиматься.
Наконец Его Высочество Наследный Принц заговорил:
— Нин Юй, я надеюсь, что однажды ты сможешь встать рядом со мной.
Задумавшись на мгновение, Наследный Принц добавил:
— И речь не только о банкетах или подобных мероприятиях.
Слова Его Высочества означали, что инцидент исчерпан и к нему больше не вернутся.
В глазах Пей Нинъюя мелькнул огонек. Он опустился на одно колено, позволяя каждому беспрепятственно любоваться его стройными плечами, прямой спиной и глубокими ямочками на пояснице:
— Я знаю, Ваше Высочество.
— Вы получите то, чего желаете.
Глядя на столь непривычно послушного Пей Нинъюя, Наследный Принц не стал разрушать эту иллюзию. Он прекрасно понимал, что некоторая покорность появляется у Пей Нинъюя лишь тогда, когда он чувствует вину за совершенную глупость.
Случайный взгляд Наследного Принца — холодный, лишенный всяких эмоций — скользнул по фигуре Пей Нинъюя через экран голографического проектора:
— Можешь идти.
*
Тихий полдень окутал спальню атмосферой пустой безмятежности. Солнечный свет пробивался сквозь полузадернутые шторы, ложась на лицо Пей Нинъюя. Его лениво прищуренные глаза превратились в две тонкие щелочки, устремленные на полуосвещенный экран коммуникационного устройства нейроинтерфейса. Его сознание, подобно текучей воде, свободно блуждало по краям реальности.
Никаких друзей.
Нельзя выходить из дома.
Эти два ограничения бесконечно испытывали терпение Пей Нинъюя. Прошло уже почти полмесяца, срок домашнего ареста еще не закончился, а Пей Нинъюй, запертый в четырех стенах, уже был близок к тому, чтобы сойти с ума от тоски.
В эти дни коммуникатор то и дело пищал, оповещая о новых сообщениях и напоминаниях, большинство из которых исходило от Гу Шицзэ и остальных.
Каждый раз он безжалостно игнорировал их.
Он казался совершенно равнодушным ко всему происходящему во внешнем мире.
Однако, когда он уже собирался вновь погрузиться в собственные мысли, его взгляд случайно упал на едва замиравший индикатор коммуникатора нейроинтерфейса. Пришло еще одно сообщение.
Бросив на экран пренебрежительный взгляд, он увидел имя отправителя — Инь Сишу. Пей Нинъюй нахмурился, но тут же в нем проросли, подобно размножающимся бактериям, любопытство и подозрения. Однако, стоило ему открыть сообщение и вникнуть в текст, как его взгляд застыл.
Там было написано:
— Получил приказ только сегодня утром: меня отстраняют от общих сборов и отправляют на должность исполнительного директора на новую военную базу в Крепости Лайан.
Короткая фраза прозвучала в сердце Пей Нинъюя раскатом грома.
В груди Пей Нинъюя поднялась буря сложных эмоций. Он знал: без сомнений, здесь не обошлось без руки Пей Сюя.
Стоило Пей Сюю пошевелить пальцем, как он мог разогнать всех его людей, приказать ему отбывать домашний арест или потребовать беспрекословного послушания на Базе...
Но он никак не ожидал, что Пей Сюй способен с такой легкостью отправлять офицеров Базы на самые дальние рубежи империи.
Следует заметить, что номинально База подчинялась исключительно имперской семье. Подобные действия были ничем иным как посягательством на прерогативу императорского дома.
Разве это не насмешка над ним самим?
Насмешка над его бессилием.
Обессиленный, Пей Нинъюй рухнул на кровать. Навалившееся раздражение заставило его схватиться за голову, пытаясь заглушить острую боль в висках.
За все эти годы Пей Нинъюй так и не смог найти подходящий способ общения с Пей Сюем — этот человек неимоверно его раздражал.
Обычно в таких семьях, как их, после рождения ребенка, способного унаследовать титул, не планировали новых детей в ближайшее время, дабы предотвратить братоубийственные войны и междоусобицы.
Возможно, из-за слишком сильной страсти их родителей, они с Пей Сюем были самыми близкими братьями, к тому же почти ровесниками.
Такие отношения были слишком тонкими и двусмысленными.
Он не понимал: будь он на месте Пей Сюя, он бы непременно вырастил младшего брата в банке с медом, заставив того дни напролет купаться в благоухающих грезах и теплых пузырях фантазий, превратив в бесполезного лентяя, а когда тот подрос, устроил бы на уютную и престижную гражданскую должность в имперском кабинете министров. Это помогло бы сохранить иллюзию братской дружбы и согласия, по крайней мере, не доведя их отношения до полного разрыва.
Это был единственный мирный способ решить проблему наследников с небольшой разницей в возрасте, подобных им.
Но Пей Сюй поступил совершенно иначе.
Когда властный маниак получает титул главы семьи или старшего брата, строгий взгляд Пей Сюя преследует тебя повсюду, отчего становится трудно дышать под этим тяжелым прессом. И когда бесконечный контроль Пей Сюя вызывал у него дикую ярость, он становился лишь еще более бунтующим. Это был замкнутый круг.
И пока Пей Нинъюй пребывал в плену собственных мыслей, Инь Сишу прислал еще одно сообщение:
— Я не хочу ехать, Нин Юй, помоги мне.
— Я хочу остаться на Базе.
— Даже у Генерала нет полномочий произвольно переводить членов Базы.
— Я ведь и ввязался во всё это, выполняя твои поручения.
Бесконечный поток сообщений от Инь Сишу ударил в сердце Пей Нинъюя, словно электрический разряд. Он насмешливо изогнул губы, в его глазах блеснули ирония и презрение.
Хотя поступки Пей Сюя вызывали у него отвращение, помогать Инь Сишу он не собирался ни капли.
— Это место как раз для тебя, — тихо произнес он, и в его голосе прозвучала едкая насмешка.
— Пусть это отсталая приграничная система, но она идеально подходит такому обнищавшему аристократу из третьего звездного сектора, как ты, — продолжал холодно и издевательски бормотать себе под нос Пей Нинъюй. — Ты думал, что, продолжив тренировки на Базе, получишь какое-то хорошее распределение?
Период обучения на Базе составлял шесть лет, и после его окончания большинство курсантов направлялось в различные подразделения имперского военного ведомства. Результаты распределения зависели от накопленного рейтинга очков и соревнований шестого года обучения, которые здесь привыкли называть большим экзаменом.
Показатели Инь Сишу всегда были самыми заурядными, да и рейтинговые баллы оставляли желать лучшего.
Для человека твоего происхождения получить должность исполнительного директора на военной базе — можно сказать, счастье в несчастье.
Конечно, хотя Инь Сишу действительно старался изо всех сил и выполнял для него всю грязную работу, Пей Нинъюй вовсе не собирался предпринимать ради него хоть какие-то реальные шаги.
Быть выброшенным за ненадобностью — именно так поступал Пей Нинъюй в подобных ситуациях.
Не дав никаких объяснений, Пей Нинъюй просто занес Инь Сишу в черный список.
Он по-прежнему сидел неподвижно, глядя на экран умного устройства, а в его душе бушевали противоречивые чувства.
И хотя к мольбе Инь Сишу он остался абсолютно равнодушен, этот случай заставил его задуматься.
Пора, думалось ему, потребовать от Пей Сюя допустить его к ядру семейной власти. Политические активы, оставленные родителями, тоже следовало взять под свой контроль, чтобы впредь не оказываться в столь беспомощном положении, столкнувшись с подобными обстоятельствами.
Тем временем сообщения от Гу Шицзэ продолжали сыпаться одно за другим. Пей Нинъюй чувствовал себя ужасно раздраженным и уже собирался отправить Гу Шицзэ прямиком в мусорную корзину, как вдруг случайно нажал на иконку чтения.
— Черт побери!
— Фу Чу вернулся из Крепости Хэнцзин!
— Знаешь почему?
— Он разделился по полу раньше срока.
— Самое безумное то, что он разделился в бета!
— С чего вдруг столько людей стало превращаться в бет?
Эти несколько простых слов обладали какой-то магической силой, мгновенно взбудоражив затаенные мысли Пей Нинъюя. Он резко приподнялся на кровати, его прежде ленивый взгляд вспыхнул изумлением и азартом, сердце забилось быстрее, и он мигом соскочил с постели.
Фу Чу?
Тот самый Фу Чу, который вечно шел против него во всем?
Глава 17
Фу Чу...
Одно лишь это имя заставляло Пей Нинъюя скрипеть зубами от досады, одновременно поражаясь капризам судьбы.
Это был поистине неожиданный подарок.
Тот самый соперник, который вечно ставил ему палки в колеса и был единственным оппонентом, вызывающим опасения на большом экзамене, взял и превратился в бету! Если раньше он ломал голову над тем, что его команда насквозь состоит из бестолковых сынков богатеев, то теперь эта проблема решалась сама собой.
Выражение лица Пей Нинъюя оставалось прежним — высокомерным и надменным, но в глазах читалось редкое изумление.
Он только что лишился такого развлечения, как Сюй Сиду, и вот тут же появилось новое. Неужели это была компенсация свыше за его незаслуженное наказание и домашний арест?
http://bllate.org/book/38111/4772068
Готово:
