Раньше его звали Котёнок — прозвище в самый раз. Мелкие черты лица, крошечное личико, тонкие пальчики, да и вся кожа красная, будто только что выкопанный из земли сладкий картофель. Линь Фэнъинь невольно фыркнула — её братец как раз недавно выкопал чужой сладкий картофель.
Семён не понял, над чем она смеётся, но тоже оскалил зубы и принялся звать: «Котёнок! Котёнок!» — совсем не похожий на того мрачного и замкнутого мальчика, каким он был в доме семьи Сян. Ляо Пиньпинь вытерла слёзы:
— Раньше я думала: лишь бы нам с сыном выжить и выбраться из села Янтоу — я готова была на всё.
— Не думай больше о прошлом. Лучше береги здоровье.
— Ха! Не думать? Я не просто думаю — я каждый день напоминаю себе: есть люди, которые вовсе не люди, а скотина!
Линь Фэнъинь не знала, как её утешить. Не пережив подобных мук и страданий, советовать «отпустить» — всё равно что плевать в душу.
— Сян Дунлян, его отец, мать, два старших брата… Ха! Я знаю, отец наверняка что-то им пообещал, но я никогда этого не приму, — скрипела Ляо Пиньпинь зубами. — Сколько бы я ни умоляла, ни один из них даже капли сочувствия не проявил.
Единственная причина, по которой она продолжала жить, — месть.
Линь Фэнъинь хотела сказать, что из-за таких мерзавцев не стоит губить ту свободу, которую она так трудно завоевала, но, вспомнив влияние рода Ляо, поняла: они вряд ли позволят ей пожертвовать собой ради мести. Сделать врагов по-настоящему несчастными можно и другими способами.
Поэтому она и не стала уговаривать. После того как навестила ребёнка и немного поговорила с матерью, она собралась уходить.
— Подождите, отец хочет с вами поговорить, — сказала няня, помогая Ляо Пиньпинь лечь. Вошёл старик Ляо, и кто-то за ними тут же плотно закрыл дверь — теперь снаружи никто не услышит их разговора.
— Простите, товарищ Линь. При стольких людях не успел сказать: мы уезжаем далеко, и, возможно, больше не увидимся. Если у вас возникнут трудности, мы, увы, не сможем помочь… Как раз из-за дела Пиньпинь. — Пусть даже власть велика, но с местными змеями не совладать.
Он вынул из кармана зелёную книжечку прямоугольной формы:
— Это наша небольшая благодарность. Прошу, не отказывайтесь.
Линь Фэнъинь не взяла. Увидев надписи «Почта» и «Текущий сберегательный счёт», она и подавно не решалась брать.
— Вы слишком добры, дедушка, но это была лишь мелочь.
— Но вы рисковали жизнью! Мы прекрасно понимаем вашу позицию. За все эти годы только вы осмелились помочь Пиньпинь. Эта благодарность не измеряется деньгами. Это лишь малая часть нашей признательности.
Сняв с лица маску вежливого улыбчивого тигра, он теперь выглядел просто как обычный старик: сгорбленный, с белоснежными волосами и опухшими глазами.
Линь Фэнъинь искренне ответила:
— Спасибо вам, дедушка. Вашу доброту я принимаю, но книжку заберите обратно. Пиньпинь с ребёнком начнут новую жизнь, и им тоже понадобятся…
Не договорив, она замолчала: Семён вдруг сунул ей в руки сберкнижку.
— Тётя добрая! Мама сказала — обязательно возьми! На переезд, на большой дом, на учёбу для Яданя!
Глаза Линь Фэнъинь слегка защипало. С одной стороны, тронула забота и внимание семьи Ляо, с другой — они угадали её самые сокровенные мысли. Ведь она сама днём и ночью мечтала лишь об одном — уехать из села Янтоу! Она могла бы прожить всю жизнь в глупости, ругаясь с деревенскими бабами и перепираясь со свекровью, но дети — другое дело.
Им нужна хорошая школа, хорошие учителя, достойная среда, новые впечатления, более широкий мир… Она могла ждать, но дети растут не по дням, а по часам. Золотой возраст для учёбы проходит мгновенно… Ах!
«С капиталом — это гордость, без денег — фальшивая благородность».
Заметив её колебания и вздох, старик Ляо похлопал её по плечу:
— Возьмите. Сделайте это ради ребёнка.
Линь Фэнъинь искренне поблагодарила, велела Яданю попрощаться и вышла, попрощавшись со всеми.
* * *
Вскоре после сдачи крови появились двое сотрудников в полицейской форме. Они сказали, что «директор Ли» прислал их, и спросили, куда подавать заявление, где находится избитый ребёнок и могут ли они взять копию медицинского заключения в участке.
Линь Фэнъинь удивилась: она ведь даже не упоминала, что Яданя избили. Но раз семья У уже получила хорошую взбучку и оставила официальный отчёт о побоях, эта неожиданная удача заглушила все сомнения.
А дома, тайком заглянув в сберкнижку, она увидела пятизначную сумму! Сначала подумала, что ошиблась, может, поставила не там запятую, но пересчитала дважды — ровно десять тысяч юаней! Ни больше, ни меньше.
Просто передала сообщение, пусть Ядань сбегал за делом — и вот они с сыном стали десятитысячниками… Линь Фэнъинь не знала, смеяться ей или плакать.
Автор: Вчерашние три тысячи слов добавлены, сегодня в полночь будет ещё одна глава~
С тех пор как полиция побывала в селе, нравы в Янтоу заметно улучшились: мелкие кражи почти прекратились, и многие семьи с пожилыми людьми перестали запирать двери. Но Линь Фэнъинь всё равно не рисковала.
У неё дома хранилось не просто средство к переезду — это был ключ к перемене судьбы.
Не дождавшись окончания праздников, нетерпеливые старики уже рвались в поля. Линь Фэнъинь вела дом, кормила свиней и кур, а заодно следила, чтобы дети учили уроки. Хотя она сама мало училась, память у неё была отличная, и многое из школьной программы она помнила как свежее. Помогать младшеклассникам было ей по силам.
В младших классах главное — выработать привычку к учёбе. Она установила чёткий распорядок для Радужного Цветка и Яданя: вставать в восемь утра, полчаса завтракать, в восемь тридцать — учить наизусть, в девять тридцать — делать уроки до полудня. После обеда — час дневного сна, в два часа — снова за уроки или чтение (любые книги, не только школьные) до половины пятого, потом можно гулять. Ужин в семь, а перед сном — повторить про себя всё, что учили утром.
Пять часов учёбы и полтора часа заучивания в день, плюс регулярные проверки. Всего за три дня Ядань уже мог бегло рассказывать таблицу умножения задом наперёд и выучил почти все требуемые стихи и тексты.
Значит, он вовсе не безнадёжен — просто раньше никто не учил, не контролировал и не уделял внимания.
Что до Радужного Цветка, то с ней хлопот не было: ещё до Нового года она закончила все зимние задания. Линь Фэнъинь хотела поискать у старших детей в селе учебники на следующий семестр, чтобы дочь могла заранее готовиться, но оказалось, что у деревенских ребят книги давно превратились в бумагу для сморкания и подтирания.
Какой ужас! Её дети не должны повторять их судьбу.
— Ядань, где твоя мама?
— Мам, седьмая тётя ищет тебя!
Линь Фэнъинь вышла из кухни, вытирая руки полотенцем:
— Жена Дунъжуня, заходи, не стой во дворе. Тут всё в беспорядке.
Жена Сян Дунъжуня с любопытством огляделась: всё, что можно, убрано в дом, остальное аккуратно расставлено и развешано. Из свинарника выглядывала здоровенная хрюшка, а из кухни вился дымок. Кто бы мог подумать полгода назад, что в доме Яданя будет такой порядок?
Вот что значит — в доме есть хозяйка.
Она протянула бамбуковую корзинку, в которой лежали несколько круглых, грязноватых клубней.
Ядань вытянул шею, держа во рту длинный карандаш.
— Это картошка с родины. Немного, но попробуйте.
Линь Фэнъинь поблагодарила и вежливо похвалила:
— В вашем селе и правда выращивают отличную картошку — крупную, круглую и рассыпчатую. Хорошее место!
— Ещё бы! — оживилась жена Дунъжуня. — У нас в долине, прямо до самого двора можно доехать на велосипеде! Всё удобно — грузишь на багажник и везёшь на рынок в уезд.
— Простите, совсем вылетело из головы — из какого вы села?
— Из Дундахэ! Тот, что в двух ли от уезда. — Её голос звучал гордо и уверенно, будто она не сомневалась, что весь мир знает это место.
Близость к уезду, ровная местность, удобный водопровод — в деревне это настоящий рай. По сравнению с Янтоу — просто небо и земля.
Линь Фэнъинь улыбнулась и снова похвалила, продолжая чистить сельдерей. Надо будет мелко нарубить мяса, добавить немного острого перца и быстро обжарить — дети обожают такое. А ещё сходить в огород, нарвать щавеля, сварить суп с тофу — свежий и нежный, от одного запаха слюнки текут.
Но, подняв глаза, она увидела, как Ядань, держа карандаш во рту, развалился с вызывающим видом.
— Шлёп! — Она дала ему лёгкую пощёчину. — Уши отсохли?
Ядань вспомнил, что мама говорила: грифель ядовит, и поспешно выплюнул:
— Фу-фу!
(Хотя на самом деле это была ложная наука.)
Жена Дунъжуня моргнула и улыбнулась. Такой прямой характер нравился её матери. А дети? Взгляд её упал на усердно занятую Радужным Цветком — ну, это не родная дочь Линь Фэнъинь, её можно не считать. Главное — Ядань.
В этом возрасте все мальчишки — сорванцы, а в селе он славился особой проказливостью. С ним будет нелегко… Конечно, свекор со свекровью вряд ли согласятся.
При этой мысли жена Дунъжуня многозначительно улыбнулась.
Линь Фэнъинь заметила это, но не поняла смысла. В последнее время она думала только о покупке дома и не собиралась разгадывать чужие загадки, поэтому ничего не спросила.
Перед ужином гостья недолго посидела и ушла. Старик с бабкой, увидев картошку, удивились:
— Эта скупая курица и правда решилась подарить?
Жена Сян Дунъжуня славилась в селе своей жадностью: никому — ни родственникам, ни свекру со свекровью, ни деверям с невестками — не давала ни куска хлеба. Подарить что-то — впервые за всю жизнь!
После обеда Линь Фэнъинь вздремнула. Бедняки, внезапно разбогатев, всегда особенно осторожны: она проверила укрытое место для сберкнижки раз пять, прежде чем успокоиться.
Но, проснувшись, услышала от Яданя:
— Только что седьмая тётя снова приходила, принесла яйца… Но уже к бабушке. Целых восемь штук!
Линь Фэнъинь фыркнула: восемь яиц — для неё это целое богатство! Но всё больше удивлялась: почему бы не поговорить со мной? Зачем искать Чжан Чуньхуа и шептаться с ней целый час? Не обо мне ли речь?
Но по её поведению за обедом не похоже, чтобы это были сплетни.
Ничего не понимала.
— Постой, Сян Ядань, ты же не спал днём?
Ядань закатил глаза и упрямо отнёсся:
— Спал! Только что проснулся.
Линь Фэнъинь не понимала, в чём дело: как ни уговаривай, он упорно отказывался днём отдыхать. Положишь его в постель — лежит с открытыми глазами, ковыряет штукатурку, загибает пальцы, поёт… Словно энергии хоть отбавляй.
Она даже начала подозревать, не страдает ли он гиперактивностью.
Дома или на улице — ни минуты покоя: то лезет на крышу, то машет палкой. Если три дня проходят без драки — это уже не Сян Ядань. Особенно на фоне спокойных Радужного Цветка и Нюнюнь он казался совсем не таким, как все.
В этот момент во двор вошёл мужчина. Белая рубашка заправлена в брюки из искусственного шёлка, сквозь ткань просвечивала ярко-красная кофта. Линь Фэнъинь не успела разглядеть лицо, как тут же отвела взгляд.
— Сян Ядань, дома твоя сестра?
Линь Фэнъинь удивилась странному акценту: «Ядань» звучало у него неестественно. Но Ядань уже надулся:
— Меня зовут Ядань, учитель Сян ошибся!
Мужчина лишь усмехнулся, но взгляд устремил на мать ребёнка и замер:
— Дома?
Линь Фэнъинь указала на себя:
— Со мной говорите? Но мы же почти не знакомы!
Она уже догадалась: это тот самый учитель-подёнщик, что обманул и предал Ляо Пиньпинь. К нему у неё не было симпатии, но ради детей, которые учились у него, она сдерживалась. Иначе давно бы выгнала.
— Долго ли вы теперь пробудете в селе? Не вернётесь на работу?
— Нет.
Мужчина посмотрел на небо и, чтобы завязать разговор, сказал:
— Ядань закончил домашние задания? В следующем семестре программа сложнее. Если что-то непонятно — приходите ко мне, я дома.
Но Линь Фэнъинь уже решила скорее уехать, и в следующем году дети, скорее всего, не будут учиться в сельской школе. Поэтому терпеть его не было смысла. Она подняла глаза и с лёгкой издёвкой произнесла:
— Если не ошибаюсь, вы, как и я, окончили только семь классов, да и учились хуже меня. Спрашивать у вас… пожалуй, не стоит.
(Про себя подумала: «Ты сам-то понимаешь, чему учишь в этой деревенской школе?»)
Мужчина покраснел от стыда: не ожидал такой прямолинейности. Видимо, в селе правда говорят: побывав в услужении, совсем забыла, кто ты есть. Хм! Если бы не… никогда бы не стал ходить к вдове.
Но Ядань первым возмутился:
— Я же сказал — меня зовут Ядань, не Ядань! Как надоело!
http://bllate.org/book/3811/406506
Готово:
