Линь Чжоу с трудом подавила нарастающее раздражение:
— Уже семь часов, мне еще нужно идти домой выгуливать кошку.
Хэ Яояо тут же расплылась в улыбке:
— Сестрица, ты тоже держишь кошку?
Линь Чжоу:
— …А?
Хэ Яояо достала телефон и открыла галерею:
— Смотри, это кошки из моего дома. Все они — подобранные бездомныши, на сегодняшний день их уже пять.
Линь Чжоу слегка удивилась. Ни за что бы не подумала, что Хэ Яояо окажется настолько сердобольным человеком. Обычно Линь Чжоу, когда выгуливала кошку, тоже оставляла в укромных местах кошачий корм и воду, считая это проявлением хоть какой-то заботы о бедных бродяжках, но забрать бездомных котят домой она была не в силах. Ей не хватало ни финансовых возможностей, ни времени и сил на уход за несколькими кошками.
Линь Чжоу заглянула в фотоальбом на телефоне Хэ Яояо: все пять кошек были дородными и упитанными, каждая — размером с небольшой грузовик. Хэ Яояо откормила их на славу.
Та доля неприязни, которую вывела из себя Хэ Яояо, мгновенно рассеялась.
Ей даже показалось, что Хэ Яояо на самом деле очень хорошая девушка.
— Ты прекрасно за ними ухаживаешь.
— Еще бы! — Хэ Яояо улыбнулась, блеснув ровными зубками. — Сестрица, где ты живешь? Я подброшу тебя домой.
Линь Чжоу остолбенела:
— А? Ты подбросишь меня? На электроскутере? Путь неблизкий, пожалуй, это неудобно.
Хэ Яояо хихикнула:
— Нет, я на машине приехала.
С этими словами Хэ Яояо подвела Линь Чжоу к внедорожнику:
— Вот, это моя машина.
Поддавшись на восторженные уговоры Хэ Яояо, Линь Чжоу села в салон.
Обе оказались кошатницами, так что тем для разговора неожиданно прибавилось, и за всю дорогу в машине не воцарилось ни единой неловкой паузы.
Через полчаса внедорожник въехал на территорию жилого комплекса, где жила Линь Чжоу.
Линь Чжоу указала на седьмой корпус:
— Вон туда, останови прямо там.
Внедорожник плавно затормозил у входа в седьмой корпус.
Линь Чжоу вышла из машины и обошла ее со стороны водительского места:
— Спасибо тебе большое, что подвезла.
Линь Чжоу сияла лучезарной улыбкой:
— Не за что, сестрица.
Попрощавшись, Линь Чжоу только повернулась, как нос к носу столкнулась с Цзян Фужоу, которая выводила из лифта собаку.
Линь Чжоу внезапно широко раскрыла глаза, и в них мелькнул огонек радостного удивления.
Она уже хотела поприветствовать Цзян Фужоу, но заметила, что та смотрит мимо нее, устремив взгляд куда-то за спину.
Линь Чжоу инстинктивно обернулась.
На конце этого взгляда оказалась сидевшая в машине Хэ Яояо.
Прежде чем Линь Чжоу успела удивиться, Цзян Фужоу быстро отвела взгляд. Она посмотрела на Линь Чжоу и заговорила первой — случай редчайшей инициативы.
— Это твоя знакомая?
Это был первый раз, когда Цзян Фужоу заговорила с ней по собственной воле, и в груди Линь Чжоу поднялась волна неукротимого ликования.
Именно поэтому она полностью упустила из виду царившую здесь неуловимую фальшь.
— Она новенькая коллега из нашей компании, сегодня попутно подбросила меня домой.
Едва слова сорвались с губ, сидевшая за рулем Хэ Яояо наклонила голову и одарила Цзян Фужоу ослепительной улыбкой:
— Приветик! Я коллега сестрицы.
Цзян Фужоу ничего не ответила.
Она молча смотрела на человека в машине, и на дне ее глаз проступил едва уловимый холод — то ли оценивающий взгляд, то ли предупреждение.
Мгновение спустя она негромко произнесла:
— Привет.
Глава 14. Дура.
Линь Чжоу посмотрела на Хэ Яояо, потом на Цзян Фужоу и смутно почувствовала, что упустила что-то важное.
Нерешительно она спросила:
— Вы… знакомы?
Цзян Фужоу никак не отреагировала.
Хэ Яояо весело хихикнула:
— Нет, не знакомы.
Линь Чжоу:
— …А, понятно.
Хэ Яояо радостно помахала рукой:
— Ну тогда я домой, сестрица!
Линь Чжоу:
— Хорошо, поезжай аккуратнее.
Черный внедорожник скрылся из виду. Линь Чжоу пришла в себя и, вспомнив, что Цзян Фужоу все еще рядом, хотела поздороваться с ней, но та уже ушла вместе с собакой.
Линь Чжоу:
— …………Ну и ладно. У холодной и непреступной соседки снова день нелюбви к социальным контактам.
Но она-то знала: в глубине души холодная соседка — добрая душа!
Линь Чжоу поднялась наверх, бросила сумку на гостиный столик, наспех перекусила хлебом и, взяв кошку на поводок, вышла на улицу.
И правда, Цзян Фужоу все еще выгуливала собаку и домой не спешила.
Линь Чжоу подтянула шарахающуюся из стороны в сторону кошку и, озираясь по сторонам, наконец доковыляла до Цзян Фужоу.
Бордер-колли на лужайке вовсю носился наперегонки с другой собакой, его черная шерсть шелковисто развевалась на ветру — было очевидно, что за питомцем отлично ухаживают.
Линь Чжоу осторожно приблизилась, набралась храбрости и постаралась придать голосу максимально непринужденный тон:
— Привет, ты всё еще гуляешь.
— Угу.
Линь Чжоу:
— …………
Пока она лихорадочно соображала, как завязать разговор, Цзян Фужоу неожиданно заговорила сама.
Та коллега, что привезла тебя домой…
Цзян Фужоу на мгновение замолкла:
— Больше с ней не общайся, она причинит тебе вред.
Линь Чжоу остолбенела, ее глаза от удивления превратились в круглые стеклянные шарики.
Боже мой, какая невидаль: Цзян Фужоу смогла выдать такую длинную тираду!
К тому же Цзян Фужоу что, переживает за нее? Линь Чжоу показалось, что даже вечерний ветерок стал мягче.
Но почему Цзян Фужоу говорит, что Хэ Яояо — плохой человек? Хэ Яояо такая наивная, плачет, стоит начальству ее отчитать, да еще и угощает ее молочным чаем, — как она может быть злодейкой?
Колеблясь, Линь Чжоу все же не удержалась и тихо возразила:
— Эта коллега не злая, она очень простая.
Цзян Фужоу насмешливо хмыкнула:
— Простая?
Какой бы простофилей ни была Линь Чжоу, она все равно расслышала презрение в голосе Цзян Фужоу.
Получив незаслуженную порцию насмешек, она обиделась:
— Хэ Яояо только что окончила университет, ее начальство отчитывает так, что она реветь начинает. Она действительно очень наивная.
Цзян Фужоу бросила на Линь Чжоу косой взгляд:
— Как знаешь.
Линь Чжоу:
— …Понятно.
Линь Чжоу хотела сказать что-то еще, но Цзян Фужоу уже подзвала бордер-колли и собралась возвращаться домой.
Линь Чжоу ошеломленно смотрела, как Цзян Фужоу на поводке уводит собаку к жилому дому и исчезает из поля зрения.
*
Наступил новый день.
Линь Чжоу открыла глаза, вспомнила сон и почувствовала неловкость.
Во сне они с Цзян Фужоу почему-то крутили шашни прямо на улице у дома, там, где обычно выгуливали кошек и собак. А кошка с собакой сидели рядом и неотрывно пялились на них.
Господи, до чего же бредовый сон!
Какой нормальный человек станет заниматься таким в общественном месте?
У Линь Чжоу от стыда пальцы на ногах сжались в кулачки.
Впрочем, она утешала себя тем, что это всего лишь сон.
Без пяти девять Линь Чжоу прибыла в офис.
В четверть десятого Хэ Яояо снова явилась с молочным чаем.
— Сестрица, доброе утро! Принесла тебе новый вкус молочного чая.
Такого напора гостеприимства Линь Чжоу вынести уже не могла.
Она поднялась из-за стола и серьезно произнесла:
— Тебе не обязательно постоянно носить мне чай. Если тебе нужна какая-то помощь, просто скажи прямо.
Хэ Яояо моргнула:
— Вообще-то мне действительно нужна помощь сестрицы.
Линь Чжоу, ляпнувшая это лишь из вежливости, на мгновение онемела:
— …Что за дело?
Хэ Яояо расплылась в лучезарной улыбке, а голос ее стал приторно-сладким:
— Видишь ли, сестрица, на следующей неделе у моей двоюродной сестры совершеннолетие, ей исполнится 18 лет. Будет очень шумный праздник, и мне хочется пойти туда в красивом платье. Сегодня после работы ты не могла бы составить мне компанию и помочь выбрать подходящее платье?
Линь Чжоу засомневалась: она считала, что они с Хэ Яояо вовсе не настолько близки, чтобы вместе ходить по магазинам.
Однако миловидная девчушка посмотрела на нее огромными влажными глазами, а в ее голосе прозвучали капризные нотки:
— Сестрица, ты ведь согласишься, правда?
Линь Чжоу не смогла отказать и сдалась:
— Хорошо.
Хэ Яояо радостно всплеснула руками:
— Ура! Тогда жди меня после работы, сестрица!
Линь Чжоу кивнула:
— Договорились.
*
В три минуты седьмого вечера обе вышли из офисного здания. Торговый центр находился прямо возле компании, до него было всего несколько минут ходьбы.
По дороге Хэ Яояо снова восторженно показывала Линь Чжоу фотографии своих кошек. Поскольку тема была интересной, Линь Чжоу говорила гораздо больше обычного.
Они даже устно договорились вместе съездить в это воскресенье в центр помощи бездомным животным, чтобы заняться там волонтерством.
Войдя вслед за Хэ Яояо в магазин женской одежды, Линь Чжоу мельком глянула на ценники и мысленно цокнула языком. Зато Хэ Яояо выглядела так, будто для нее это привычное дело.
Хэ Яояо покрутила в руках длинное лазурное платье, прикладывая его к груди:
— Сестрица, как тебе это?
Линь Чжоу бросила взгляд — на ее взгляд, платье было самым обыкновенным, но ей было неловко говорить об этом прямо, поэтому она предложила:
— Может, сходишь примерить, посмотришь, как сидит?
Хэ Яояо лучезарно улыбнулась:
— Ладно, пойду примерю.
Немного подождав, Линь Чжоу увидела, как Хэ Яояо выходит из примерочной в том самом лазурном платье.
На секунду Линь Чжоу замерла от восторга: она никак не ожидала, что наряд столь простого кроя будет выглядеть на ней так здорово — впрочем, возможно, дело было еще и в отличной фигуре Хэ Яояо, благодаря которой платье сидело как влитое.
Она искренне похвалила ее:
— Очень красиво.
Услышав похвалу, Хэ Яояо заулыбалась еще ярче:
— Тогда беру его?
Линь Чжоу засомневалась:
— Может, еще что-нибудь посмотришь? Ей всегда было тяжело принимать решения за других людей, она боялась, что из-за ее выбора кто-то сделает неудачный шаг.
Хэ Яояо задиристым жестом приподняла подол платья и принялась делать селфи в зеркало, безумно довольная:
— Беру это! Раз сестрица говорит, что красиво, значит, точно красиво.
Хэ Яояо отправилась к кассе расплачиваться, а Линь Чжоу молча следовала за ней по пятам, раздумывая, какие продукты купить на обратном пути домой.
Хэ Яояо несла в руках пакет с новой вещью:
— Пойдем, сестрица, перекусим где-нибудь!
Линь Чжоу, погруженная в мысли о предстоящем ужине, резко вернулась в реальность:
— …А?
Хэ Яояо посмотрела на нее своими большими глазами:
— Пойдем поедим, что твоей душе угодно, я угощаю.
Линь Чжоу принялась отмахиваться обеими руками:
— Не нужно, не нужно, я лучше дома поем.
http://bllate.org/book/38109/4771825
Готово:
