Он смотрел на Ли Вэйханя, стоявшего напротив, и произнес низким голосом:
— Быть столь блистательным и величественным в шестнадцать лет, подавить самого Императора Призраков — Бессмертный Преподобный Чжэ Мэй и вправду нечто выдающееся.
Тон, которым говорил Ло Минъянь, был в точности таким же, как у призрака, созданного Сюэ Линлун. Очевидно, именно он всё это время стоял за кулисами, управляя Сюэ Линлун. Вероятно, воспользовавшись моментом, когда Ли Вэйхань и Ши Цзинчэнь проводили свадебный обряд, Ло Минъянь похитил членов семьи Фан и притащил их в этот лес, чтобы использовать Сюэ Линлун в своих целях.
Разыграв такой спектакль с изгнанием призрака, он добивался лишь одного: как только Сюэ Линлун будет повержена, никто в мире больше не узнает, куда исчезла Яо Мэнлянь.
Контроль над живыми существами — искусство запретное, и неведомо, где только Ло Минъянь успел этому научиться.
Ли Вэйхань поднял взгляд на человека перед собой и, не дожидаясь, пока тот закончит фразу, взмахнул зонтом.
Зонт Созерцания Луны был первоклассным божественным артефактом. Стоило ему коснуться низшего призрачного создания, как оно мгновенно обращалось в прах. Увидев, с какой решительностью действует Ли Вэйхань, Ло Минъянь втайне удивился. Разве Ли Вэйханя совсем не интересует, кто он такой?
— Ты… — Ло Минъянь хотел что-то сказать, но ему приходилось постоянно уклоняться от атак Ли Вэйханя, и после нескольких попыток он начал раздражаться.
Стоило Ли Вэйханю войти в состояние боя, как он превращался в холодное острое оружие: ни тени эмоций, каждый удар — прямо в уязвимое место.
— Ли Вэйхань, ты разве не хочешь узнать, что именно здесь произошло? — воскликнул Ло Минъянь, когда серебряные нити Нитей Тысячи Механизмов уже были готовы опутать его.
— Не хочу, — ответил Ли Вэйхань и нанес очередной сокрушительный удар. Даже если в душе и были сомнения, не стоило тратить время на пустую болтовню во время схватки.
Ло Минъянь поспешно отпрянул в сторону, и горные камни позади него разлетелись в щепки от взрывной волны. Пока он метался в таком жалком состоянии, прическа Ли Вэйханя не пострадала ни на волосок, а выражение его лица было столь безразличным, словно он вовсе и не сражался.
Это вполне соответствовало чистому и изящному титулу Чжэ Мэй.
— Если я умру, Яо Мэнлянь никогда не обретет покоя, — холодно усмехнулся Ло Минъянь, глядя на острие Зонта Созерцания Луны, приставленное к его горлу.
В бамбуковой хижине Яо Мэнлянь неоднократно упоминала о своих тесных отношениях с Ли Вэйханем. Он не верил, что Ли Вэйхань, не заботясь о душе Яо Мэнлянь, сможет вот так просто его убить.
Ли Вэйхань смотрел на Ло Минъяня, и в его темных зрачках промелькнул чарующий золотой свет.
— Раз ты нажился за её счет, ступай и составь ей компанию, — едва Ли Вэйхань закончил фразу, как Зонт Созерцания Луны со свистом вырвался из его рук и с силой ударил Ло Минъяня в грудь.
Тот яростно сплюнул кровь и отлетел на несколько чжанов назад.
— Ли Вэйхань! Неужели тебе не нужен твой ученик? Сделаешь ещё хоть шаг, и я убью эту заклинательницу и всех из семьи Фан!
Эти слова заставили Ли Вэйханя внезапно вспомнить, что Му Сюэ всё ещё находится внутри барьера. Опрометчиво с его стороны — он совсем забыл, что она в руках противника.
Пользуясь тем, что Ли Вэйхань отвлекся, Ло Минъянь голыми руками схватил Зонт Созерцания Луны. Ли Вэйхань сузил глаза, словно размышляя, почему обычный заклинатель смог удержать артефакт голыми руками и как ему удавалось всё это время избегать пут Нитей Тысячи Механизмов.
Вскоре ответ нашелся. Ли Вэйхань опустил взгляд на противника, и уголки его губ тронула ледяная усмешка:
— Угадай, выдержит ли твой барьер мой меч.
— Меч? — Ло Минъянь опешил. У Ли Вэйханя было лишь два артефакта — Нити Тысячи Механизмов и Зонт Созерцания Луны, откуда взяться мечу?
Не успел он додумать, как Ли Вэйхань слегка повернул правую руку на рукояти зонта и потянул — из неё извлекли невероятно тонкий клинок. Зонт Созерцания Луны и Меч Созерцания Луны изначально составляли единое целое.
— Ты… как ты…
Ли Вэйхань не стал тратить слова. Крепко сжав меч, он с силой вонзил его в даньтянь Ло Минъяня.
Барьер, сдерживавший присутствующих, рухнул вместе с угасающей духовной силой Ло Минъяня. Ведь барьер был создан этой самой силой — стоило ей рассеяться, как преграда исчезла.
Под светом луны одежды бессмертного государя развевались на ветру, а лицо его было столь холодным, что он казался кровожадным демоном, истребляющим праведных заклинателей.
— Наставник убивает людей… — прошептал Чу Жань. Ши Цзинчэнь молча наблюдал за Ли Вэйханем, не произнося ни слова.
Ли Вэйхань не убивал — он извлекал Внутреннее Ядро. Человек не умрет без ядра, но для заклинателя такая потеря хуже смерти.
Окутанное духовной энергией Внутреннее Ядро вышло из тела Ло Минъяня, подобно блуждающему огоньку или жемчужине, и мягко опустилось на ладонь Ли Вэйханя. Это было ядро Яо Мэнлянь. Неудивительно, что в тот день в поместье Фан ему показалась знакомой духовная аура Ло Минъяня — она принадлежала Яо Мэнлянь.
Ло Минъянь ценой неимоверных усилий добыл это ядро, но не отдал его госпоже Фан, а поглотил сам. Дочь семьи Фан, вероятно, давно мертва, а этот подлец превратил её в марионетку с помощью заклинаний.
Изо рта Ло Минъяня хлынула кровь, яркими каплями забрызгав снег и алое свадебное одеяние Ли Вэйханя. Он смотрел на Ли Вэйханя глазами, налившимися кровью:
— Верни… отдай мне.
— Это не твоя вещь, ты не достоин её.
Разве может такой низкий человек осквернить столь чистую и незапятнанную духовную силу юной девушки?
Ли Вэйхань убрал ядро и с силой выдернул Меч Созерцания Луны из живота Ло Минъяня. Глядя на то, как его любимое оружие оказалось запачкано чужой кровью, он слегка нахмурился.
***
Ло Минъянь повалился на землю и молча смотрел на невозмутимое лицо Ли Вэйханя. Он ненавидел его — ненавидел этот пренебрежительный и холодный взгляд.
Когда духовная энергия окончательно покинула тело Ло Минъяня, Ли Вэйхань наконец заметил в его волосах заколку, скрытую заклинанием. Ло Минъянь носил с собой прах Яо Мэнлянь — должно быть, боялся, что она вернется после перерождения, чтобы отомстить. Воистину, чувства его оказались тоньше бумажного листа.
— Ты заслуживаешь смерти.
Ли Вэйхань произнес лишь три слова, но убивать Ло Минъяня сейчас было нельзя. Яо Мэнлянь принадлежала к Пути Духовной Горы, и именно они должны вершить правосудие над тем, кто погубил её.
Ли Вэйхань уже потянулся к заколке, как вдруг из бамбуковой хижины раздался крик. Он немедленно направился туда и увидел на кровати иссохший труп в персиковом платье.
— Чунь-эр! Моя Чунь-эр! — госпожа Фан опустилась на колени у кровати, рыдая навзрыд.
Му Сюэ спросила:
— Наставник, ещё мгновение назад госпожа Фан Ичунь была в порядке, как вдруг… есть ли способ спасти её?
— Нет. Она мертва уже давно.
Ли Вэйхань молча смотрел на тело и, сотворив заклинание, накрыл его шелковой тканью. Силы иньской энергии внутри Фан Ичунь начали медленно рассеиваться, подобно осколкам лунного света или светлячкам в сумерках.
Подождав немного, Ли Вэйхань собрал их в ладони. Сила внутри девушки принадлежала трем разным женщинам. Ло Минъянь использовал энергию инь нескольких невест, чтобы поддерживать тело Фан Ичунь в виде болезненной марионетки, обманывая госпожу Фан все эти годы и создавая себе репутацию любящего супруга.
Ли Вэйхань взглянул на стоявшую рядом Му Сюэ и тихо наставил:
— Если когда-нибудь полюбишь мужчину, не забудь сначала привести его ко мне.
— Слушаюсь… — Му Сюэ не до конца поняла смысл слов, но послушно кивнула.
Ли Вэйхань направился к выходу, но, пройдя пару шагов, остановился. Марионетка, повинуясь его призыву, поднялась с земли и, прихрамывая, подошла к Ши Цзинчэню, что-то прошептав ему на ухо. Выслушав её, Ши Цзинчэнь бережно взял куклу на руки, подошел к Ло Минъяню и вытащил заколку из его волос.
Чу Жань связал Ло Минъяня, готовясь позже передать его суду Пути Духовной Горы.
Они проводили госпожу Фан домой и по пути объяснили всё случившееся. Хотя женщина была раздавлена горем, в её словах ещё оставалась толика рассудка.
— Мы были знакомы с ним с детства. Я знала, что у моей дочери слабое сердце, и понимала, что они не будут вместе, поэтому отказала в помолвке. Кто бы мог подумать, что, вернувшись из странствий, он заявит, будто нашел способ исцелить её… Никогда бы не подумала, что он прибегнет к таким чудовищным методам. — Госпожа Фан посмотрела на Ли Вэйханя и спросила: — Если моя дочь давно мертва, где теперь её душа?
Ли Вэйхань ответил сухо:
— Её нет в городке Шифан. Должно быть, она уже переродилась.
— А будет ли следующая жизнь? Могу ли я хоть раз увидеть её снова? — в глазах старухи теплилась надежда — для неё Бессмертный Преподобный Чжэ Мэй был всемогущ.
Ли Вэйхань сжал в руке заколку и произнес низким голосом:
— У вас с госпожой Фан была лишь одна жизнь в качестве матери и дочери. Если настаивать на вечных узах, это помешает её карме в этой жизни.
Раз смерть наступила, чувства должны угаснуть. Если каждый будет цепляться за узы из жизни в жизнь, в мире воцарится хаос.
— Вот как…
— Постарайтесь отпустить.
Ли Вэйхань не стал больше утешать, привел в порядок тело Фан Ичунь и, взяв учеников, покинул дом. В этот раз он не взял плату за услугу, забрав лишь золотую заколку с фениксом и пионом, которая была на голове Ши Цзинчэня во время обряда.
Увидев золотое украшение в руках Ли Вэйханя, Му Сюэ спросила:
— Наставнику нравится эта вещь?
Ли Вэйхань убрал заколку и ответил:
— У золотых изделий есть дух. Пройдя через свадебный обряд, предмет признает своего хозяина. Если оставить его здесь, это может привести к беде.
— Вот оно что… даже если свадьба была ненастоящей, заколка всё равно признала хозяина? — снова спросила Му Сюэ.
— Признала. Люди бездушны, но чистое золото имеет чувства. — Ли Вэйхань посмотрел на девушку и не удержался, погладив её по голове.
При мысли о том, что его маленькая ученица, которую он вырастил, когда-нибудь выйдет замуж, на душе стало неспокойно. Но, подумав немного, он успокоился: в конце концов, она выйдет за Ши Цзинчэня, а значит, останется на глазах, и за неё можно будет не волноваться.
На обратном пути Ли Вэйхань не стал использовать силу ветра, а сел в карету. Му Сюэ, не зная деталей дела, села снаружи рядом с Чу Жанем, управлявшим повозкой, чтобы послушать его рассказ.
Внутри кареты остались лишь Ли Вэйхань и Ши Цзинчэнь, сидевшие на большом расстоянии друг от друга. Ши Цзинчэнь долго смотрел на Ли Вэйханя, а затем внезапно спросил:
— Наставник, если то ядро столь могущественно, почему Яо Мэнлянь так легко пала от рук слабого в культивации Ло Минъяня?
Ли Вэйхань бросил на него быстрый взгляд:
— Она уже была в положении.
http://bllate.org/book/38105/4771312
Готово:
