В этом мире сердечные методы каждого человека уникальны, а сердечный метод Чжэ Мэя, основанный на восполнении Ян за счет Инь, особенно специфичен. Если хочешь узнать, переродился ли Ли Вэйхань или же в его тело вселился кто-то другой, исследование сердечного метода — самый верный способ.
— Ты не разобьешься. Пока я здесь, ты не умрешь.
Ли Вэйханю очень хотелось сказать Ши Цзинчэню, что он — главный герой, его не так-то просто убить, а если даже и случится подобное, он, как его Наставник, достанет его даже из Желтых источников.
— Наставник, побудьте еще немного, пожалуйста.
Стоило подождать еще чуть-чуть, и он смог бы распознать сердечный метод Ли Вэйханя. Ли Вэйхань опустил голову и увидел, как Ши Цзинчэнь смотрит на него с мольбой в глазах. Лун Аотэнь тоже человек, и когда подросток начинает вот так капризничать и хитрить, никто не в силах устоять.
Ли Вэйхань холодно посмотрел на него пару мгновений, затем взмахнул рукой, и алая нить, скользнув по запястью Ши Цзинчэня, плотно обвила его.
— Я буду держать тебя, раз уж ты так просишь.
Ши Цзинчэнь опустил взгляд и обнаружил, что другой конец этой красной нити зажат в руке Ли Вэйханя. Нити Тысячи Механизмов состояли из серебряных и красных волокон: серебряные были пропитаны яростной духовной силой и при соприкосновении с кожей вонзались в плоть на три цуня, а красные несли в себе мягкую энергию и обычно использовались для связывания. В прошлой жизни Ли Вэйхань почти никогда не призывал красные нити.
Алая нить с едва заметным холодным свечением полностью рассеяла ту крошечную долю духовной силы, которую Ши Цзинчэнь успел задействовать. Тот молча смотрел на свое запястье и внезапно нахмурился.
— Благодарю, Наставник.
— А теперь можешь катиться вниз?
Не дожидаясь ответа, Ли Вэйхань рывком отцепил его от себя.
— Наставник!
— Еще раз пикнешь — сброшу.
— Слушаюсь…
Ши Цзинчэнь окончательно притих. Ли Вэйхань, довольный результатом, прибавил скорости и, обогнав карету, направился к городку Шифан.
***
Они выехали утром и прибыли в городок Шифан уже после полудня.
Приземлившись, Ли Вэйхань сложил пальцы, и в его руках появился листок бумаги. Это было письмо с просьбой о помощи: одна семья по фамилии Фан из этого городка отправила его на Виллу Тяньюнь с почтовым гусем. Бумага, подброшенная в воздух, превратилась в огненный шар и повела их на запад, к усадьбе на окраине.
Несколько младших учеников подняли головы, разглядывая вывеску дома семьи Фан. Не успел Ли Вэйхань предпринять хоть что-то, как Чу Жань уже взбежал по каменным ступеням и постучал в медное кольцо на деревянных воротах. Увидев это усердие Чу Жаня, Ши Цзинчэнь не удержался и закатил глаза. Будучи сыном главы секты, так унижаться перед Ли Вэйханем — это же на смех всему Сто кланов бессмертных! Он помнил, что в прошлой жизни Чу Жань был вполне нормальным человеком; с чего бы его так затравили при Ли Вэйхане?
Спустя мгновение к воротам вышел старик с наполовину седыми волосами. Увидев Ли Вэйханя, он замер, а затем спросил:
— Вы, должно быть, Бессмертный Преподобный Белого Пера?
Не дав Ли Вэйханю ответить, Чу Жань опередил его:
— Мой Наставник — соученик Бессмертного Преподобного Белого Пера, Бессмертный Преподобный Чжэ Мэй.
— Бессмертный Преподобный Чжэ Мэй… — повторил дворецкий, после чего распахнул ворота и пригласил их войти.
Едва переступив порог, Ли Вэйхань увидел несколько сундуков, обвязанных красными лентами. Похоже, в этом доме скоро должно было состояться радостное событие.
Старик проводил их через сад прямо в главный зал. Там женщина с озабоченным лицом разговаривала с молодым мужчиной, сидевшим рядом; тот держался прямо и выглядел весьма открытым человеком. Увидев гостей, женщина поспешно встала и, подойдя к ним, мягко произнесла:
— Это ведь…
Чу Жань снова вмешался:
— Это Бессмертный Преподобный Чжэ Мэй. Бессмертный Преподобный Белого Пера сейчас в уединении, поэтому прислал вместо себя моего Наставника.
Репутация Ли Вэйханя среди Сто кланов бессмертных была не из лучших, да и среди простого люда о нем ходила дурная слава. В основном судачили о том, что он холоден, грозен и с ним невозможно ужиться. Но даже так, когда случалась беда, людям приходилось умолять его о помощи. Логично, что в таком маленьком городке были бы рады любому, кого пришлет Вилла Тяньюнь, но, судя по всему, замена гостя не слишком обрадовала семейство.
Женщина мельком взглянула на Ли Вэйханя и больше ничего не сказала. Для нее, будь то Бессмертный Преподобный Белого Пера или Чжэ Мэй, главное, чтобы в имени была приставка «Бессмертный Преподобный» — значит, они смогут разрешить проблему.
Мужчина рядом с ней сделал жест рукой, и служанка тут же принесла стулья. Женщина пригласила их сесть, после чего посмотрела на мужчину, и тот начал рассказ:
— Меня зовут Ло Минъянь, я жених в семье Фан. Мы с ними давно сговорились, и на шестой день следующего месяца я должен был жениться на госпоже Фан Ичунь, но… в последнее время несколько невест погибали прямо в ночь свадьбы. Мы в ужасе, поэтому и попросили людей с Виллы Тяньюнь прийти и взглянуть. Если удастся поймать этого злого духа, мы готовы отдать все серебро и золото, приготовленное для свадьбы, в качестве вознаграждения.
Золото и серебро. Ли Вэйхань вспомнил те сундуки у входа и подумал, что этот жених довольно щедр. Он взглянул на Ло Минъяня, и тот, встретившись с ним взглядом, едва заметно улыбнулся. Ли Вэйхань уже не помнил подробностей этой главы, знал лишь, что это был мелкий бес с неглубоким уровнем культивации, ничего серьезного.
Ши Цзинчэнь же, глядя на знакомый зал, вспомнил, какая именно женщина-призрак лишала людей жизни. Он помнил, что именно в этот раз Му Сюэ пришлось заменять госпожу Фан на свадьбе, и она получила тяжелые раны, от которых не могла оправиться три-пять лет, из-за чего даже упустила шанс принять участие в Охоте за сокровищами в Оленьем лесу.
В прошлой жизни он много общался с Му Сюэ и глубоко уважал эту чуткую и добрую старшую сестру. В этой жизни он ни за что не допустит, чтобы она снова пострадала из-за него.
— У тех невест были какие-то странности перед смертью? — спросил Ли Вэйхань. Эти детали он пропустил. Знал бы, что попадет сюда, вызубрил бы книгу наизусть до последней строчки. Впрочем, даже если бы он ее выучил, пользы было бы мало: из-за его появления в этом мире многое отклонилось от оригинала. Даже этот запрос на помощь пришел к нему окольными путями через других людей. Хоть развитие событий внешне походило на книжное, на деле всё давно изменилось.
Ло Минъянь немного подумал и ответил:
— Сначала в одной семье на востоке выдавали дочь замуж. Она села в паланкин, поклонилась небу и земле, но когда жених вошел в спальню, невесты и след простыл. Начали искать, и лишь на следующий день в лесу нашли ее тело в свадебной фате — всё иссохшее, ни живого места.
Услышав это, глаза Ши Цзинчэня загорелись. Он посмотрел на сидящего перед ним Ли Вэйханя. Тот глубоко задумался, а затем вдруг поднял голову и встретился взглядом с Ши Цзинчэнем.
Этот призрак похищал энергию Инь у невест. Женщины воплощают Инь, подобно воде, их тело питает энергия Инь. И именно ею часто стремятся завладеть злые духи, нуждающиеся в поддержании собственных сил. Эти девушки точно были выпиты досуха.
Ли Вэйхань опустил глаза, размышляя, и наконец сказал:
— Раз так, поступим хитростью: свадьбе быть.
— Это… — госпожа Фан заколебалась. — Моя дочь слаба здоровьем, она давно прикована к постели, я очень за нее боюсь.
Ли Вэйхань ответил лишь:
— Дочери госпожи Фан не нужно участвовать. Когда придет время свадьбы, я наложу заклятие и скрою госпожу Фан и господина Ло в безопасном месте, а мы с моим учеником сыграем роль молодоженов.
— О, благодарю вас, Бессмертный Преподобный! — госпожа Фан поднялась и уже было собралась опуститься на колени, но Му Сюэ поспешно поддержала ее.
— Госпожа, не стоит таких церемоний. Если уж хотите отблагодарить, просто каждой зимой ставьте веточку сливы на дверь — так мы будем знать, что вы помните о нашем Наставнике.
Му Сюэ была красива и мила, и ее улыбка очень тронула окружающих. Ло Минъянь на мгновение замер, а затем спросил:
— Нужно ли ждать следующего месяца?
— Нет, свадьба будет завтра.
— Завтра?
— Да.
На лице Ли Вэйханя играла легкая улыбка, которая в глазах других выглядела как высокомерие уверенного в себе человека. Этот призрак, хоть и не был чем-то серьезным, причинял много зла. Если оставить всё до следующего месяца, неизвестно, сколько еще девушек из хороших семей пострадает. Лучше покончить с этим как можно скорее.
Ло Минъянь тут же распорядился о размещении гостей. Ли Вэйхань отправил учеников отдыхать, а сам остался обсудить детали церемонии. Ло Минъянь велел служанке подать хороший чай. Разговаривая с ним, Ли Вэйхань понял, что тот — человек рассудительный и умеющий видеть ситуацию в целом, неудивительно, что госпожа Фан так ему доверяла.
Заметив, как у Ло Минъяня между бровей едва уловимо пульсирует духовная сила, Ли Вэйхань отставил чашку и спросил:
— Господин Ло тоже практикует?
— Да, — Ло Минъянь не стал скрывать и открыто признался.
— Чьим последователем вы являетесь? Какую школу представляете? — Ли Вэйхань увидел, что сияние его силы чистое, как лунный свет, и это напомнило ему об одном месте.Ло Минъянь смущенно улыбнулся:
— Я не был в секте, семнадцать лет назад я встал на этот путь, чтобы исцелить Фан Ичунь. Много путешествовал, знакомился со знатоками. Большая часть моих умений — самостоятельное изучение, никто меня не наставлял. Я просто следовал сердечным методам, записанным в книгах предшественников, и постигал всё сам.
— Самостоятельное обучение? У господина Ло прекрасный талант.
— Бессмертный Преподобный слишком добр, где уж мне сравниться с вами. — Ло Минъянь был очень скромен.
Ли Вэйхань редко кого хвалил, но духовная сила Ло Минъяня была удивительно чистой. Если бы тот несколько лет назад поступил в секту и начал прилежно заниматься, то сегодня справился бы с призраком самостоятельно. Сам Ли Вэйхань когда-то тоже изучал методы предшественников по книгам, но, увы, сердечные методы — такая вещь, что при самостоятельном изучении очень легко сойти с ума или пойти по ложному пути. То, что Ло Минъянь, встав на этот путь в семнадцать лет, без спешки и наставников достиг такого уровня, заслуживало уважения. Похоже, он практиковал по методам Пути Духовной Горы.
***
Когда все дела были улажены, Ли Вэйхань направился в комнату, отведенную дворецким. Весь день он так и не увидел болезненную Фан Ичунь. Если она действительно прикована к постели, какая уж тут свадьба? Неужели это для «счастья на удачу»?
Размышляя об этом, он мимоходом спросил у провожатого, каковы чувства между молодыми.
Дворецкий погладил седую бороду и ответил:
— Моя госпожа и зять дружат с детства, конечно, их чувства необычайны. Госпожа Фан несколько раз отказывала зятю, но он был непреклонен в своем желании жениться и заботиться о ней. Не раз ездил в другие края за лекарствами, изучал магические искусства — всё ради того, чтобы вылечить госпожу и продлить ей жизнь. Это истинное благословение для нашего дома.
http://bllate.org/book/38105/4771307
Готово:
