Он не владел никаким ремеслом, не имел образования, а лишь благодаря тому, что раньше целыми днями мотался по улицам и переулкам, собирая всякий хлам и тому подобное, натаскался, язык у него был довольно подвешен, да и совести хватало. Сначала он мог перебиваться лишь случайными подработками, но позже стал торговым агентом и целыми днями бегал по делам. В те времена экономика развивалась быстро, он не боялся трудностей, умел и голову склонить, и перед кем надо согнуться. Постепенно он выбился в люди: обзавелся квартирой и машиной в городе, даже записался на вступительные экзамены для взрослых и раздобыл себе диплом заочника, чтобы в конце концов жениться на вполне обычной жене, завести ребенка и обрести собственный дом. Но стоило ему только собраться на свидание вслепую, как на парковке его кто-то намеренно сбил.
Хэ Линь проснулся в холодном поту. Он вспоминал налитые кровью глаза того водителя и его свирепое выражение лица — тот человек явно хотел задавить его насмерть. Но загвоздка была в том, что Хэ Линь — самый обыкновенный человек, который всегда жил по принципу «мирное ведение дел приносит богатство» и ни с кем особо не конфликтовал. Кому же он перешел дорогу столь люто, что тот возжелал сжить его со свету? Хэ Линь никак не мог взять это в толк. Проснувшись, он сперва подумал, что небеса сжалились над ним, и уже собирался заявить прибывшей полиции, что это было умышленное убийство. Кто же знал, что, подняв глаза, он не обнаружит на своем теле ни единой царапины. Остолбенев, он понял, что лежит на старинной резной кровати с колоннами, над которой висел белый хлопчатобумажный полог. Такие кровати перестали делать еще лет десять назад; даже в деревнях простые люди предпочитали покупать кровати на западный манер, а о противомоскитных сетках и говорить нечего — на них почти не осталось спроса. Даже если кто-то и брезговал пластинами или жидкостями от комаров, то использовал сетки палаточного типа. Много ли найдется семей, до сих пор использующих такие тяжелые и трудные в стирке марлевые полога?
Хэ Линь протянул руки и увидел, что они совсем маленькие, а на коже еще виднеются следы от шариковой ручки. Замернув на секунду, он чуть ли не кубарем скатился с кровати. Рядом стоял комод о пяти ящиках — фасон, которого он тоже не видел уже много лет. Хэ Линь помнил, что в приданом у его матери Линь Хун была как-то раз именно такая вещь, но позже в доме занозились термиты, и те деревянные изделия они почти полностью источили, так что больше он их никогда не встречал.
Возле комода висело зеркало в полный рост. Стоило ему взглянуть на отражение, как он лишился дара речи: на него смотрел он сам — ровно таким, каким он был больше десятка лет назад. На нем была пожелтевшая майка, а на коленках клетчатых брюк красовались две заплатки. Да что же это такое творится? Неужели он спит?
Словно лунатик, Хэ Линь с одурманенным видом вышел из комнаты. Не успел он сделать и нескольких шагов, как женский голос окликнул его:
— Ой, Сяо Линь, проснулся? Твоя тетушка как раз собиралась зайти к тебе. Жара стоит невыносимая, у твоей мамы там тоже долго не пролежишь, твой дядя уже подыскал местечко под могилу, скоро уже маму твою провожать будем!
Хэ Линь почувствовал, будто удар молнии поразил его прямо в макушку, и весь окаменел. Он зашевелил потрескавшимися губами:
— Тетушка, ты хочешь сказать, моя мама...
Этой женщиной была младшая тетка Хэ Линя Ху Фэн. Сказать, что в ней таилось какое-то злодейство, было нельзя, но характером она обладала мелочным и любила поболтать языком. Впрочем, это общая черта многих. Хотя поначалу Ху Фэн относилась к Хэ Линю не слишком тепло, по большей части это происходило от нищеты. Младший дядя Хэ Линя Линь Чэн был человеком бесполезным, с мягкотелым характером и трусливым нравом. Он предпочитал горбатиться на тяжелой и малооплачиваемой черной работе прямо в родных местах, но наотрез отказывался уезжать куда-то еще. Из-за этого жизнь в их семье всегда была в обрез, каждую копейку приходилось делитиь надвое. Двоюродный брат Хэ Линя был всего на год младше его самого, и расходов на него требовалось уйма — где уж тут прокормить еще одного подростка. Поначалу Хэ Линь затаил обиду, но позже, покрутившись в обществе, он все понял: на белом свете никто не обязан относиться к тебе хорошо, так что будь что будет. Поэтому, когда Хэ Линь, разбогатев, вернулся в родные края, он, как прежде, продолжал поддерживать отношения с семьей младшего дяди, а когда его двоюродный брат Линь Фэн не поступил в институт и отправился на заработки в город, Хэ Линь лично помог ему устроиться.
Заметив остолбеневший вид Хэ Линя, Ху Фэн невольно встревожилась:
— Сяо Линь, я знаю, для тебя горе с мамой — непосильный удар. Но ведь дело уже сделано, и человека не вернешь! Эх, твой отец — бессовестный негодяй, на него никакой надежды, как же ты теперь жить-то будешь, ой!
Тут Ху Фэн тяжело вздохнула, хлопнула себя по бедрам, всем сердцем желая как следует выругать Хэ Айго.
Хэ Линь опустил голову, чувствуя, как в груди все перемешалось. Что же это такое? Неужели он вернулся в тот самый год, когда только умерла его мама? Все те годы он вечно был занят добыванием средств к существованию, мотался повсюду. Бывало, ради заключения сделки напивался до кровотечения в желудке, а возвращаясь домой, валился с ног на кровать и уже не хотел подниматься. Обзавевшись собственным жильем, он, конечно, накупил всякой бытовой техники, но телевизор не включался и пару раз за год. У него были и смартфон, и компьютер, только вот на телефон звонки сыпались с утра до вечера без передышки, а компьютер служил для работы. Разве мог он, в отличие от своих сверстников, вырасти на чтении всевозможных романов и хоть что-то смыслить во всяких там перемещениях во времени и перерождениях? Сейчас он пребывал в полном недоумении. Раз уж небеса даровали ему шанс, почему они не позволили ему вернуться на пару дней раньше, в тот день, когда мать еще была жива?
Хэ Линь, тревожно озираясь, позволил Ху Фэн увести себя в их дом. Гроб Линь Хун нынче стоял прямо во дворе. Отношение сельчан к гибели Линь Хун было соткано по большей части из жалости и сострадания, хотя кое у кого проступала и вина. На самом деле о том, что Хэ Айго завел новую семью на стороне, можно было утаить от посторонних, но не от тех, кто когда-то вместе с ним уезжал на заработки. Находились даже односельчане, работавшие на заводе, которым нынче владел Хэ Айго. Однако по разным причинам никто из них так и не обмолвился Линь Хун ни словом. Если бы Линь Хун заранее подготовили морально, она, пожалуй, не стала бы сводить счеты с жизнью столь опрометчиво, оставляя Хэ Линя — ребенка, которому едва перевалило за десять лет.
Поэтому, когда Линь Хун не стало, деревенские все же собрались вместе и кое-как справили по ней поминки. В те времена здесь еще не требовали в обязательном порядке кремации, так что они просто попросили плотника наскоро сколотить гроб. И пусть он вышел простоватым, но люди хотя бы выложились от чистого сердца.
Потерянный, словно марионетка на ниточках, Хэ Линь послушно следовал за Ху Фэн, благодарил односельчан, а затем, исполняя сыновий долг, шел впереди с портретом в руках. Позади двигались люди, нсшие гроб, направляясь к выбранному Линь Чэном кладбищу. Несколько деревенских музыкантов, игравших на суоне, шествовали следом, выводя заунывные мелодии и привлекая к себе внимание всех встречных. Сколько же людей глазело на них по сторонам, о чем-то шепчась! Хэ Линь то ли слышал все эти разговоры, то ли нет — ему казалось, будто он ступает по облакам, шагая неуверенно, то и дело спотыкаясь. Несколько раз он едва не рухнул на землю, и если бы не подхвативишие его под руки по бокам люди, он бы точно растянулся во весь рост.
http://bllate.org/book/38100/4770669
Готово:
