Бэймин Цзюнь фыркнул:
— С тех пор как мы сошли с горы Фаньгуй, я чувствовал, что за нами кто-то следит. Та девчонка упрямится и не слушает… А теперь и вовсе ушла с ним.
Линькун вдруг рассмеялся, сменив удивление на веселье:
— Так ты за Цзинъэр переживаешь? А вот за Дина не боишься?
— Шэнь Яо Е коварен и не гнушается ничем, — ответил Бэймин Цзюнь. — Пока Цзинъэр с ним, ничего хорошего из этого не выйдет.
И вправду: с тех пор как Шэнь Яо Е появился, каждый его выход оборачивался для А Цзинъэр бедой — Хуань в пригороде, Цюйжу в усадьбе Фаньгуй, ожоги от клетки из громового камня на горе Фаньгуй… Не говоря уже о том случае, когда он швырнул её вперёд, как живой щит.
Пока человек и кот беседовали, Чжань Чунь то переводила взгляд с Бэймина Цзюня на Линькуна, то обратно — голова у неё уже кружилась, да и слов она не понимала.
Она топнула ногой:
— Да о чём вы вообще говорите? Цзинъэр что, похитил этот Шэнь Яо Е?
Линькун лизнул лапу:
— Именно так! Так что лучше поскорее её найти, а не то станет чьей-нибудь невестой.
Чжань Чунь в ужасе схватила Бэймина Цзюня за руку:
— Брат!
Бэймин Цзюнь промолчал. Его фигура в зелёной одежде дрогнула, и из ладони вырвались несколько золотистых огоньков.
Огоньки были круглыми, бесформенными, с парой крошечных крылышек, похожих на пчелиные. Покружившись в воздухе, они мгновенно рассеялись и исчезли из виду.
***
Когда чёрный туман начал расползаться, Шэнь Яо Е резко потянул А Цзинъэр за руку и свернул с главной улицы в переулок.
А Цзинъэр задыхалась от бега и несколько раз чуть не упала.
Шэнь Яо Е, потеряв терпение, рванул её за запястье — и девушка взлетела в воздух. Он расхохотался, широко раскинул руки и прижал её к себе, продолжая скользить над землёй, будто не касаясь её ногами.
Так, словно в облаках, они совершили бесчисленные прыжки и взлёты, покинули городок, пересекли лес и оказались в укромной долине. Лишь тогда Шэнь Яо Е опустил А Цзинъэр на землю.
В небе ей было привычно управлять ветром, но теперь, в человеческом теле, столь стремительный бег вызвал головокружение и тошноту.
Когда ноги коснулись земли, ей потребовалось время, чтобы прийти в себя, но в груди всё ещё ощущалась тяжесть.
Она прижала ладонь к груди, пытаясь успокоиться, и вдруг услышала его довольный смех.
Подняв глаза, А Цзинъэр увидела, что Шэнь Яо Е уже сидит на длинной ветке дерева неподалёку, скрестив руки на груди и с насмешливым видом глядя на неё.
Она взглянула на него и вдруг услышала журчание воды. Взглянув вперёд, действительно увидела ручей, извивающийся среди камней.
Девушка поспешила к нему, перепрыгнула по камням и, остановившись у берега, зачерпнула воды ладонями.
Сначала плеснула себе в лицо, потом выпила глоток. Ледяная горная вода освежила её и прояснила разум.
А Цзинъэр выдохнула и подняла глаза. Перед ней тянулись холмы, покрытые хвойными деревьями и бамбуком. Несмотря на зиму, всё вокруг было зелёным и пышным.
Сзади раздался голос Шэнь Яо Е:
— Малышка, тебе не страшно?
Она обернулась. Шэнь Яо Е сидел на ветке, обхватив колени руками, и с интересом смотрел на неё.
— Чего бояться?
— Как чего? — Он скривил лицо в устрашающую гримасу. — Боюсь, что этот демон вдруг проглотит тебя целиком!
А Цзинъэр взглянула на эту знакомую гримасу и невольно улыбнулась.
Её улыбка была подобна весеннему солнцу — в ней расцвела вся её нежность и красота.
Шэнь Яо Е на миг замер, затем приподнял бровь:
— Ты чего смеёшься?
— Ни о чём.
А Цзинъэр отвернулась, но вдруг почувствовала порыв холодного ветра — Шэнь Яо Е спрыгнул с дерева, приблизился и обхватил её за талию, наклонившись так, что их лица оказались совсем близко.
— Ты снова принимаешь меня за того… Лань… Ланьли Цзюня! — проговорил он.
А Цзинъэр вздрогнула и кашлянула:
— Ланьли Цзюнь.
— Мне плевать, Ланьли или Ланьхуа! Если мужчина носит такое женственное имя, он наверняка сам не мужчина и не женщина.
А Цзинъэр остолбенела — не зная, хвалить ли его за прозорливость или смеяться над его самоуничижением.
Но Шэнь Яо Е уже рявкнул:
— Не смей смеяться! Я не тот Лань… Ланьли Цзюнь! И если ещё раз посмеешь смотреть на меня такими глазами, я вырву их и скормлю своему питомцу!
Его лицо было прекрасно — безупречно чистое и нежное. Даже стараясь казаться грозным, он выглядел скорее мило, почти как ребёнок, капризничающий, но не пугающий.
Однако А Цзинъэр знала: этот юноша в этой жизни совершенно не помнит, кто такой Ланьли Цзюнь. Он действительно предупреждал её.
Ведь никто не хочет, чтобы его принимали за другого.
Она опустила голову.
Шэнь Яо Е, увидев её подавленность, спросил:
— Что, расстроилась? Или наконец испугалась?
— Просто ты прав, — тихо ответила А Цзинъэр.
— О?
Она не хотела больше об этом говорить и огляделась:
— Зачем ты привёл меня сюда?
Шэнь Яо Е хитро прищурился:
— Разве не понятно? Я ревную! Видел, как ты болтаешь и флиртуешь с тем наставником из Даньфэнской столицы. Вот и решил разлучить влюблённых.
А Цзинъэр не стала с ним спорить.
Она сделала шаг в сторону, но Шэнь Яо Е схватил её за руку:
— Не веришь?
— Не шути.
— Шучу? — возмутился он. — А кто в ту ночь, не спав до поздней ночи, бегал к нему целоваться и обниматься?
Услышав «целоваться и обниматься», А Цзинъэр не помнила ничего подобного. Но, вспомнив, поняла: он имел в виду ту ночь, когда она хотела уйти, а Бэймин Цзюнь её остановил.
Тогда она лишь хотела получше рассмотреть родимое пятно на его груди, но со стороны это выглядело весьма двусмысленно.
А Цзинъэр вздохнула:
— Ты ошибаешься. Ничего такого не было.
Шэнь Яо Е презрительно фыркнул, щёлкнул пальцами — и из-за дерева выглянула мохнатая голова с одним глазом: лихуань.
Зверёк ласково мяукнул и выскочил наружу.
А Цзинъэр заметила, что старые раны на нём уже зажили, но хвост, отрубленный Цинь Шуанем, так и не отрос — обрубок остался голым.
Шэнь Яо Е лёгонько хлопнул лихуаня по лбу. Тот почесал себе грудь, и из-под шеи у него выпали два «клубка шерсти».
А Цзинъэр пригляделась — это были два мышонка.
Мыши встали на задние лапки и, сложив передние, поклонились Шэнь Яо Е:
— Повелитель! Повелитель!
Голоса показались А Цзинъэр знакомыми.
Шэнь Яо Е сказал:
— А Да, А Сяо, расскажите ей, что вы видели.
А Да заговорил:
— В ту ночь она так страстно обнималась с тем страшным наставником из Даньфэнской столицы!
А Сяо добавил:
— Как не стыдно! Уже через окно целуются!
А Да толкнул его:
— Не смей так говорить о моей богине!
А Сяо плюнул:
— А ты зачем называешь моего наставника страшным?
А Цзинъэр остолбенела, но вдруг всё поняла:
— Ах… Так это вы те самые…
Шэнь Яо Е топнул ногой. Лихуань тут же схватил обоих мышей в пасть и пулей умчался в лес.
— Ну как? — спросил Шэнь Яо Е. — Мои свидетели достаточно убедительны?
А Цзинъэр проводила взглядом странное зрелище, как зверь уносит двух мышей:
— Это твои подчинённые?
— Ну, самые бесполезные из них.
— Впечатляет, впечатляет, — искренне похвалила А Цзинъэр.
Шэнь Яо Е, видя её восхищение, возгордился:
— Да это ещё цветочки! У меня есть и посильнее, просто не стал показывать.
А Цзинъэр широко раскрыла глаза.
Шэнь Яо Е кашлянул. Под этим пристальным, чистым взглядом ему вдруг стало неловко.
Он быстро отвернулся:
— Говорил же — не смей так на меня смотреть! Я не…
— Я не смотрю, — тихо ответила А Цзинъэр за его спиной. На этот раз она действительно не думала о Ланьли Цзюне — она смотрела именно на Шэнь Яо Е.
Юноша, стоя к ней спиной, приподнял бровь и тайком улыбнулся.
Вдруг А Цзинъэр сказала:
— Шэнь Яо Е, в прошлый раз, когда ты сражался с молодым господином Цинем в пригороде, ты произнёс…
Шэнь Яо Е обернулся, глядя на неё.
— Ты сказал что-то вроде: «Плотью и кровью твоей — корми меня, душой и духом твоим…»
— Зачем тебе это? — перебил он.
— Просто странно. На горе Фаньгуй один демон тоже произнёс эти слова.
Шэнь Яо Е моргнул:
— Ты имеешь в виду наставника горы Фаньгуй, Цинь Ляо?
А Цзинъэр кивнула. Раз он уже знает, нечего скрывать.
— Ничего удивительного, — сказал Шэнь Яо Е. — Мы практикуем схожие методы.
У А Цзинъэр возник вопрос, но она не знала, стоит ли его задавать. Шэнь Яо Е топнул ногой — серебряные колокольчики на ней звякнули.
Он потёр виски, явно не желая продолжать эту тему.
Подойдя к дереву, он прислонился к стволу и спросил:
— Хотя… мне тоже кое-что интересно.
— Что?
— Каким был тот Ланьли Цзюнь, которого ты любишь? — слегка наклонив голову, спросил Шэнь Яо Е.
— Я не люблю его, — поправила А Цзинъэр. — Не в том смысле.
— Значит, он тебя любил? — нахмурился Шэнь Яо Е.
— Нет, — ответила она решительно. — Я уже говорила: мы просто близкие друзья.
— Не верю, — фыркнул он, шагнул вперёд, и серебряный колокольчик на его босой ноге звякнул. — Между мужчиной и женщиной не бывает просто дружбы — всё это любовные интрижки.
А Цзинъэр рассмеялась.
Они как раз дошли до этого, когда Шэнь Яо Е вдруг поднял глаза к небу, внимательно осмотрелся и резко прижал А Цзинъэр к себе.
Она не ожидала такого и оказалась прижатой спиной к дереву.
Вокруг них возник сероватый защитный барьер, и в тот же миг в воздухе послышался тихий жужжащий звук.
Впереди появился тусклый золотистый огонёк. Он замер в воздухе, покачиваясь, поворачиваясь во все стороны — явно что-то искал.
А Цзинъэр затаила дыхание, глядя на светящуюся точку, и не заметила, как Шэнь Яо Е, стоя совсем близко, не отрывая взгляда от неё.
Юноша смотрел на девушку. От такой близости до него доносился лёгкий, приятный аромат. Его глаза невольно блуждали по её лицу и остановились на алых, как вишня, губах.
Обычно холодный и безразличный, он вдруг почувствовал сухость во рту.
А Цзинъэр напряжённо следила за летающим огоньком, как вдруг почувствовала, что дыхание Шэнь Яо Е участилось, горячий воздух коснулся её лба.
Она взглянула на него, подумав, что он так нервничает.
Хотела его успокоить, но боялась, что их заметят, поэтому лишь лёгким движением век подмигнула.
Юноша вдруг покраснел, и дыхание его стало ещё прерывистее.
Ранее Чжань Чунь настаивала, чтобы они вернулись в Ланьпу и поженились. Поэтому, когда появился Шэнь Яо Е, А Цзинъэр не сопротивлялась — она подумала, что это хороший шанс сбежать.
Но дыхание Шэнь Яо Е не выравнивалось, и А Цзинъэр уже начала беспокоиться, что их обнаружат. К счастью, огонёк дрогнул и улетел прочь.
А Цзинъэр выдохнула и лёгким движением похлопала Шэнь Яо Е по плечу:
— Всё в порядке, эта штука улетела.
От этого прикосновения Шэнь Яо Е словно очнулся. Он резко отскочил и уставился на неё.
— Что с тобой?
— Ты… — юноша смотрел на неё, румянец слегка сошёл, и он отвернулся, сердито бросив: — Разве я не знаю? Зачем ты мне это говоришь? Впредь не трогай меня без спроса!
А Цзинъэр, ошеломлённая его переменчивым нравом, молча отошла в сторону.
Шэнь Яо Е обернулся:
— Куда ты?
Она не ответила. За её спиной зазвенели серебряные колокольчики — Шэнь Яо Е подбежал и схватил её за руку:
— Спрашиваю, куда идёшь? Почему молчишь?
Она посмотрела на его руку:
— Никуда. Просто прогуляюсь.
Шэнь Яо Е отпустил её, подумал и сказал:
— Лучше уйти отсюда. Эта штука, наверняка, послана наставником из Даньфэна. Возможно, он нас не найдёт, но… всё же будь осторожнее.
Он свистнул, и из леса выбежал лихуань. Шэнь Яо Е вскочил на его спину и протянул руку А Цзинъэр.
— Ты возьмёшь меня с собой?
— Конечно, — ответил он. — Иначе зачем я тебя похитил?
http://bllate.org/book/3810/406440
Готово:
