Слишком уж всё было мирно, так что в донесении не нашлось ничего стоящего, и со временем Наньду Сянь был вынужден лишь на все лады превозносить в бумагах Ци Сяо, время от времени упоминая всякие мелочи.
Например, в этот раз: больше половины свитка витиевато расписывало хвалу, а в самом конце вдруг упоминалось рождение младшего сына, на котрого Ци Сяо приглашали в качестве почётного гостя.
И ладно бы обычное празднование — едва ли сыновья каких-либо родов могли рассчитывать на присутствие самого монарха на обряде наречения.
Наньду Сянь и впрямь проявил неслыханную дерзость.
К тому же… если речь идет о младенце, тот наверняка подымет страшный шум.
Ци Сяо живо представил себе эту картину, после чего с бесстрастным лицом отмахнулся от донесения и вынес вердикт:
— Малолетний отпрыск — одна лишь головная боль.
Услышав это, лицо Сы Ланя окаменело.
Как же я зол, я просто вне себя от злости, кто-нибудь понимает меня?
Хотя, конечно, пусть милашки зайдут в раздел и оформят подборку на закладки, ууу, лимитированные первые пятьсот подписок уже ждут вас, аватарка в профиле такая красивая, глаз радуется —
Глава 9. Шепотки
Ци Сяо… неужто он не любит детей?
Слова, которые Сы Лань собирался произнести изначально, застряли у него в горле. Он инстинктивно прикрыл живот ладонью и проглотил все те намеки, что хотел высказать.
Он не мог — по крайней мере, не должен был заводить с Ци Сяо разговор о детях в такой момент.
Ци Сяо не заметил странностей в поведении Сы Ланя, а может, просто потому, что Сы Лань послушно находился рядом с ним, и ему не хотелось забивать голову чем-то еще.
Они просидели так в молчании целую половину дня, пока Ци Сяо не закончил рассматривать бумаги, и пока из-за Барьера не донесся почтительный голос Цзы Цзинь:
— Государь, у Цзы Цзинь есть дело для обсуждения.
Когда дело касалось государственных дел Западной Границы, Ци Сяо никогда не обсуждал их при Сы Лане — это тот понимал прекрасно.
Ци Сяо отправился в Зал Совещаний.
В последнее время у Цзы Цзинь тоже не было особых хлопот, все ее мысли занимала лишь предстоящая свадьба — то, что государь берет в жены Наложницу-консорт, и доложить Ци Сяо ей, разумеется, следовало именно об этом.
— Государь назначил столь поспешный срок свадьбы, вы всё хорошо обдумали?
Цзы Цзинь выразилась мягко, но дело было не только в спешке: из-за случайного личного указа Ци Сяо их свадьба с Сюй Чжици была назначена ровно через семь дней.
Семь дней — за такой срок подготовить всё необходимое для проведения свадебного ритуала было крайне сложно.
— Что ты имеешь в виду? — Ци Сяо приподнял бровь.
Цзы Цзинь знала меру. То, что решил Ци Сяо, она не имела привычки переспрашивать по несколько раз. И раз уж она проявила такую осторожность, значит, возможно, что-то обнаружила.
Цзы Цзинь покачала головой:
— Я не смею сомневаться в приказе государя. Просто… не прошло и суток с тех пор, как воля государя была оглашена, а по всей Западной Границе уже поползли слухи.
— Говорят… — Цзы Цзинь бросила взгляд на невозмутимое лицо Ци Сяо и продолжила: — Говорят, что государь с госпожой Сюй уже давно связаны сердечной клятвой, и нынешнее замужество — лишь естественный исход.
Хотя в Мире Богов то и дело судачили о Владыке Западной Границы, до сих пор эти сплетни не доходили до него самого. Теперь же слухи расползлись по всей Западной Границе, что выглядело крайне подозрительно.
— Откуда берется эта молва? — спросил Ци Сяо.
Цзы Цзинь ответила честно:
— Из семьи Сюй.
— Слухи проникли с границы и передаются из уст в уста воинами и Бессмертными слугами. Не прошло и полдня, как они захлестнули всю Западную Границу.
— Похоже, эта Сюй Чжици сильно спешит, — Ци Сяо загадочно усмехнулся.
Раз слухи разошлись по всей Западной Границе всего за полдня, значит, семья Сюй приложила к этому немало усилий.
Сюй Чжици желала использовать милость Ци Сяо, чтобы возвысить родного брата до главы клана, но столь холодный человек, как Ци Сяо, разумеется, не стал бы проявлять инициативу сам — оставалось действовать ей самой.
Что до слухов… порою, если повторять их достаточно долго, они становятся правдой.
Судя по этим слухам, госпожа Сюй женщина весьма расчетливая. Раз государь так поспешно берет ее в наложницы-консорты, боюсь, в будущем в их доме не будет покоя.
Цзы Цзинь в конце концов переживала из-за отношений Ци Сяо и Сы Ланя: приведя в дом такую женщину, как он собирается с этим жить в дальнейшем?
Однако Ци Сяо произнес:
— С самой первой нашей встречи я разгадал ее намерения. Раз она посмела явиться в одиночку, разве может она быть заурядной?
— Впрочем… — взгляд Ци Сяо слегка холоден, — она всего лишь пешка. Есть ли разница, глубоки ее помыслы или нет?
— Пешка? — Цзы Цзинь на мгновение замерла, но затем, словно додумав нечто важное, внезапно всё поняла.
Границу охраняла не одна лишь семья Сюй, но те земли, за которые они отвечали, соприкасались не только с Северной Границей, но и подступали вплотную к месту запечатывания Змеиной Головы. Если запустить такое место, оно легко могло превратиться в самую уязвимую брешь на границе.
В мирные времена всё шло гладко, но в случае войны, когда граница окажется ослабленной, враг в первую очередь ударит именно здесь.
Чтобы раз и навсегда решить проблему уязвимости границ, лучшим выходом было взять контролируемый семьей Сюй рубеж под полный контроль государя.
Раньше Ци Сяо не вмешивался в дела знатных родов просто по той причине, что так было заведено издавна, и он не желал менять устои Западной Границы. Но теперь… Сюй Чжици сама пришла прямо к его порогу.
Сюй Чжици сама преподнесла Ци Сяо самый законный повод взять семью Сюй в свои руки по праву.
В конце концов, это были личные любовные дела между ними двумя, и остальные аристократические кланы вряд ли станут переживать за судьбу семьи Сюй, опасаясь за свою собственную участь.
— Выходит, по мнению государя, эти слухи следует пока оставить и пустить всё на самотек?
— Мм. — Ци Сяо отвел взгляд. — Ничего предпринимать не нужно.
Более того, эти слухи могут разрастаться еще сильнее, будет даже лучше, если в них поверят как в истину.
— Но, государь, если позволить слухам и дальше распространяться, рано или поздно они дойдут до ушей эмисара Си Ланя. Вы не собираетесь заранее поделиться с ним своими планами?
— Ему не обязательно ведать о государственных делах Западной Границы, — холодно бросил Ци Сяо.
На лице Цзы Цзинь промелькнуло удивление:
— Государь считает, что это — всего лишь государственные дела?
Цзы Цзинь не стерпела и решилась на уговоры:
— Пусть я всего лишь сторонний наблюдатель, но чувства эмисара Си Ланя к вам, государь, очевидны не только мне — об этом знает вся Западная Граница. Но все эти годы, кроме как держать его подле себя, вы так и не дали ему никакого положения.
Цзы Цзинь знала обо всех тех пересудах, что ходили по Западной Границе насчет Сы Ланя. Большей частью это были мерзкие сплетни: мол, Сы Лань бесстыден, пускает в ход все мыслимые уловки, но так и не снискал благосклонности монарха, а его происхождение столь ничтожно, что и методы его низки и грязны.
Цзы Цзинь уже тошнило от подобных разговоров, что уж говорить о самом Сы Лане, находившемся в эпицентре этих сплетен.
Она не верила, что хоть одно из этих слов не долетело до Ци Сяо, однако тот никогда не пытался остановить распространение молвы.
http://bllate.org/book/38088/4768593
Готово:
