— Брат...
Речь Сы Юя прервал Ци Сяо. Демонстративно прижав к себе Сы Ланя, он с наигранной нежностью произнес:
— Тогда я велю Цзы Цзиню проводить тебя в Обитель Линъюнь...
Не успел затихнуть его голос, как Ци Сяо заметил недобрый блеск в глазах Сы Юя.
На него повеяло суровым, подавляющим могуществом властелина. Сы Юй беззвучно проговорил губам для Ци Сяо:
— Хватит притворяться.
Всего одна фраза — казалось, она стерла всю искусственную безмятежность, которую так старательно напускал на себя Ци Сяо.
Сы Юй разгадал его расчет.
Вот только Сы Лань в тот момент низко опустил голову из-за боли и упустил этот миг.
А Ци Сяо, видевший всё от начала до конца... сам не знал почему, но в душе у него неожиданно шевельнулось раздражение.
Но ведь это чувство вовсе не должно было принадлежать ему.
Внезапно он подумал, что передумал.
Раз уж играешь роль, играй до конца.
Под множеством устремленных на платформу взглядов Ци Сяо подхватил Сы Ланя на руки и бросил тихо:
— Я провожу его сам.
Прежде чем покинуть Пруд Шичи, Сы Лань успел заметить лишь пылающий гневом взгляд Сы Юя да расходящиеся круги бушующей духовной силы вокруг.
Прижатый к груди Ци Сяо, он поневоле слушал мерный, невозмутимый стук чужого сердца и какое-то время даже не понимал, что и чувствовать-то.
Ци Сяо крайне редко позволял себе подобные вольности.
Они шли всю дорогу молча.
Молчание тянулось и в Обители Линъюнь. Прошло около часа, прежде чем Ци Сяо, будто опомнившись, запоздало осведомился:
— Где болит?
Почти одновременно с ним Сы Лань спросил:
— Когда ты вернешься на пир?
Снова на мгновение воцарилась тишина, и Ци Сяо нахмурился.
Сы Лань считал, что неплохо знает нрав Ци Сяо — этот человек ни за что не стал бы первым идти на уступки, поэтому Сы Ланю пришлось объясняться самому:
— Я к тому, что нынешний пир устраивает Западная Граница. Если ты так долго будешь отсутствовать, не сочтут ли Владыка Демонов или правители остальных земель, что ты выказываешь пренебрежение?
Услышав слова Сы Ланя, Ци Сяо заметно смягчился в лице. Он с опаской опустил ладонь на живот Сы Ланя, направляя внутреннюю духовную силу.
Боль, вызванную Бай Дуо, уняла эта целительная волна, и мертвенная бледность сошла с лица Сы Ланя больше чем наполовину.
Но боль еще не до конца утихла, когда Сы Лань услышал твердый, безоговорочный голос Ци Сяо:
— Не тревожься. Ты важнее их всех.
От одной этой фразы сердце Сы Ланя словно сжало тисками, дыхание перехватило.
Прежде это была картина, о которой он сильнее всего мечтай — разделить с Ци Сяо такие минуты. Появись эти слова чуть раньше, он бы наверняка ликовал, но теперь он уже ничего не понимал.
Он перестал понимать Ци Сяо.
Ему безумно хотелось спросить Ци Сяо: раз в твоем сердце нет места ни для кого, зачем снова и снова искушать меня?
Глава 4. Жених отправляется в путь
Долгое пребывание рядом способно истопить чье угодно терпение.
Но этому делу — быть рядом — Сы Лань отдал целых две тысячи лет.
В самом начале юношеская влюбленность была наивной. Сы Лань думал лишь о том, что раз Ци Сяо спас его, а отблагодарить нечем, он поднесет ему всё, чем владеет.
Тогда же у Сы Ланя не было ничего, кроме времени.
И он отдал Ци Сяо всё свое время: с того самого дня, как тот спас его, он последовал за Ци Сяо на Западную Границу.
Сы Лань не знал, как правильно отплатить за добро, поэтому взвалил на себя все хлопоты по Обители Линъюнь. Он делал ту же работу, что и Бессмертный слуга, и пусть остальные слуги глядели на него свысока и за глаза без конца насмехались, он сносил это с радостью.
Пока в один прекрасный день Ци Сяо не коснулся с лаской его макушки и не произнес:
— Не нужно.
Мало того, что больше не требовалось заниматься хозяйством — в сущности, Сы Ланю вообще ничего не нужно было делать, потому что Ци Сяо в этом не нуждался.
А позже Ци Сяо стал всюду брать Сы Ланя с собой и сам обучал его искусству культивации.
То время было для Сы Ланя счастливейшим.
Юношеская страсть росла, и чуть ли не каждый день Сы Лань мечтал признаться Ци Сяо в любви.
Но он прекрасно понимал и другое: тогда он был лишь высочество с пустым титулом, и для гордого Владыки Западной Границы стоил ровно ничего.
И все же, возможно, из-за снисходительности Ци Сяо, Сы Лань то и дело ловил себя на мысли: а вдруг Ци Сяо тоже к нему неравнодушен? Пусть даже существует малейшая, ничтожная доля вероятности.
Ради этой призрачной надежды, когда спустя тысячу лет справляли великий праздник, Сы Лань без колебаний открыл Ци Сяо свои чувства.
Он преподнес в дар Нефритовая подвеска Цзыгуй.
Цзыгуй — имя со смыслом: жених отправляется в путь к суженой. Эта нефритовая подвеска была создана с помощью древнего Камня Судеб.
Подарить ее тому, к кому лежит сердце, и обменяться душами — значит обрести благословленный небесами союз.
Сы Лань выложил перед ним свое искреннее сердце в надежде выменять его на крупицу жалости Ци Сяо.
Но Ци Сяо отстранился.
Ци Сяо собственными руками растоптал это сердце.
Поначалу Сы Лань еще пытался себя обманывать. Он сам подыскивал оправдания первому отказу Ци Сяо: подумаешь, какая-то Нефритовая подвеска! Наверняка Ци Сяо сроду ее не видел и не слышал о ней.
Один отказ ничего не значил — в запасе у Сы Ланя оставались тысячи лет, он мог попытаться во второй раз, в третий...
Но теперь... Глядя на стоящего перед ним Ци Сяо, Сы Лань почувствовал, как внезапно защипало в глазах.
— Всё еще болит? — Ци Сяо даже не поднял на него глаз.
В этой заботливой интонации чудилось нечто такое, что заставило Сы Ланя поддаться наваждению, и заброшенная на дно души надежда вновь подняла голову.
Раз Ци Сяо сегодня так добр к нему, может, ему все-таки стоит на что-то рассчитывать?..
Сы Лань позволил себе неслыханную дерзость — коснулся пальцев Ци Сяо, и голос его прозвучал почти умоляюще:
— Скажи, у тебя есть ко мне хоть... — хотя бы искра ответного чувства?
Не успел он договорить, как собеседник поднял взгляд, и в холодных от природы глазах отразилось заплаканное лицо Сы Ланя.
Такое жалкое, что этот холодный взгляд тут же испуганно отшатнулся в сторону.
Ци Сяо решительно выдернул пальцы.
Вспыхнувшее на пиру раздражение не только не утихло, но лишь усилилось. Оборотившись, Ци Сяо бросил напоследок:
— Отдыхай как следует, на пир можешь не возвращаться.
Мгновение спустя, оглядев пустую, безмолвную Обитель Линъюнь, Сы Лань горько улыбнулся и смежил веки.
Вот именно. Снова то же самое. Каждая надежда, каждая крупица набраться смежности в конце концов неизменно завершаются вот так.
http://bllate.org/book/38088/4768584
Готово:
