Эта мягкость застыла на его лице в тот самый момент, когда он ступил за Барьер Обители Линъюнь.
Он услышал доносившийся изнутри женский голос:
— Государь, в таком одеянии вы…
Сы Лань хорошо знал этот голос — изысканный, утонченный, сдержанный и вежливый. Никто не смог бы найти в нем изъяна.
Это была Цзы Цзинь, правая рука Ци Сяо.
Жизнь в Мире Богов текла праздно: если не считать времен войны, все остальное время обитатели проводили за чаем и пустыми разговорами. Естественно, они любили обсуждать дела сердечные, особенно тайны тех, кто стоял высоко над ними — чем загадочнее казалась история, тем больше любопытства она вызывала.
Так, личная жизнь Владыки Западной Границы Ци Сяо — того самого холодного, отстраненного и недосягаемого владыки, о котором слагали легенды, — постоянно становилась поводом для приглушенных пересудов.
Чаще всего в историях, связанных с Владыкой Западной Границы, упоминали двух человек: Сы Ланя и Цзы Цзинь.
Цзы Цзинь, воспитанная самим Ци Сяо, происходила из знатного рода. Ее с ранних лет готовили в прислужницы Владыке. По сравнению с Сы Ланем ее происхождение было более безупречным, да и в Западной Границе она пользовалась немалым авторитетом. Это заставляло симпатии людей склоняться в ее сторону…
Часто говорили, что у Владыки Западной Границы есть близкая подруга, которая всегда рядом, чтобы подать чай и составить компанию. Это звучало как классическая история о взаимной любви достойных друг друга людей.
Увы, Ци Сяо не ведал романтики. Со всеми он держался холодно, не проявляя ни чувств, ни привязанностей. И кроме Сы Ланя, он никогда никого не подпускал к себе близко.
Но почему же сегодня… произошло исключение?
Сы Лань нахмурился. Женский голос в Обители Линъюнь продолжал звучать, видимо, пытаясь настоять на своем:
— Раз уж этот Пир Сотни Цветов проводится ради встречи с Владыкой Демонов, ваш нынешний наряд слишком небрежен. Может, смените его на черный?
Черный? Брови Сы Ланя сошлись на переносице еще плотнее. Он помнил, что Ци Сяо никогда не носил черного на подобных банкетах.
На людях Ци Сяо обычно выглядел сдержанно, а черный цвет делал его черты лица еще холоднее и жестче, придавая ему властный, подавляющий вид. Поэтому Ци Сяо никогда не появлялся в черном на празднествах.
Однако стоило Цзы Цзинь лишь предложить, как Ци Сяо неожиданно ответил:
— Как скажешь.
Сы Лань больше не мог сдерживаться и шагнул внутрь, преодолев Барьер Обители Линъюнь.
Когда он вошел, кончики пальцев Цзы Цзинь еще замерли на поясе Ци Сяо — похоже, она собиралась завязать его.
Такая близость… В глубине глаз Сы Ланя невольно вспыхнул гнев.
К счастью, Цзы Цзинь успела отдернуть руку прежде, чем заметила взгляд Сы Ланя. Она отступила в сторону и с достоинством поклонилась:
— Эмисар Си Лань.
В отличие от обычных Бессмертных слуг, этот поклон Цзы Цзинь был полон подобающего почтения. Учитывая её статус, так она вела себя лишь перед самим Ци Сяо. Теперь же, выказав подобное уважение Сы Ланю, она как бы давала ему понять, что в ее глазах он занимает то же место, что и Ци Сяо.
Но охваченный гневом Сы Лань не хотел ни о чем задумываться. Он лишь холодно взглянул на Цзы Цзинь и отрезал:
— Уходи!
Даже сам Ци Сяо никогда не разговаривал с Цзы Цзинь в таком тоне. Девушка на мгновение опешила и подняла глаза на Ци Сяо.
Увы, его лицо, наполовину скрытое тенью, оставалось бесстрастным, а тонкие губы были плотно сжаты — он явно не собирался заступаться за нее.
Смирившись с неизбежным, Цзы Цзинь опустила взгляд:
— Слушаюсь.
Уход Цзы Цзинь не принес облегчения; в Обители Линъюнь стало лишь тише. С одной стороны стоял не находящий себе места от гнева Сы Лань, с другой — холодный и немногословный Ци Сяо.
Никто не решался заговорить первым. После долгого молчания Сы Лань все же сдался. Подавив раздражение, он подошел к Ци Сяо и поднял руки, желая поправить пояс.
Если медлить дальше, Пир Сотни Цветов начнется без них.
Хозяином Пира была Западная Граница, и главное место предназначалось Ци Сяо. Как бы ни злился Сы Лань, он не хотел срывать выход Ци Сяо и ставить его в неловкое положение перед гостями.
— Черный цвет тебе не идет… — начал было Сы Лань, но Ци Сяо внезапно повернулся, избегая его прикосновения, и, отступив на пару шагов, самостоятельно затянул пояс.
Сы Лань замер с протянутыми руками, ощущая лишь ледяной воздух, в котором не осталось ни крупицы тепла.
Он так и застыл в нерешительности, не в силах пошевелиться.
С того момента, как Сы Лань вошел в Обитель Линъюнь, и до того, как Ци Сяо закончил одеваться, государь ни разу не взглянул на него и никак не отреагировал на его слова. Он просто накинул верхнюю мантию и, небрежно и холодно спросил:
— Что с тобой?
Он спрашивал о недавней вспышке гнева Сы Ланя.
Согласно слухам, Сы Лань, будучи высочеством Северной Границы с таким непростым прошлым, должен был вести себя осторожно и смиренно, или, по крайней мере, быть сдержанным. В любом случае, такое поведение было для него немыслимым.
Он посмел прикрикнуть даже на Цзы Цзинь — откуда у Сы Ланя, этого высочества, которое не стоило воспринимать всерьез, взялась такая дерзость?
— Я… — Сы Лань пришел в себя, но после минутного оцепенения лишь растерялся.
На самом деле, он и сам не понимал, что с ним.
Он был предан Ци Сяо, поэтому последние две тысячи лет всегда вел себя кротко и никогда не позволял себе лишнего.
Но в последнее время он все чаще терял контроль над собой. Стоило ему увидеть Цзы Цзинь рядом с Ци Сяо, как внутри вспыхивал пожар, обжигая внутренности, и он переставал себя контролировать.
— Прости, — Сы Лань опустил глаза, его взгляд потускнел.
Ему следовало сдерживаться. По крайней мере, не срываться при Цзы Цзинь — в конце концов, она была самой ценной подчиненной Ци Сяо, и при посторонних он должен был хранить достоинство государя.
К тому же он прекрасно знал, что у Ци Сяо никогда не будет близких отношений с Цзы Цзинь.
Потому что… Ци Сяо никогда никого не впускал в свое сердце.
На извинения Сы Ланя Ци Сяо никак не ответил. В Обители Линъюнь снова воцарилась тишина. Лишь когда снаружи Бессмертный слуга, стоя за Барьером, напомнил, что Пир Сотни Цветов вот-вот начнется, Ци Сяо поправил одежду и направился прямо к выходу, проходя мимо Сы Ланя.
Сы Лань давно привык, что Ци Сяо всегда идет первым. Он по привычке хотел последовать за ним, но не ожидал, что Ци Сяо внезапно обернется…
Сы Лань врезался носом в грудь Ци Сяо.
От удара кончик носа покраснел, а в глазах Сы Ланя заблестели слезы. Он жалобно посмотрел на Ци Сяо:
— Брат Ци Сяо…
http://bllate.org/book/38088/4768580
Готово:
