Себя он тоже держал в ежовых рукавицах, заставляя во всём подчиняться строгим правилам, чего уж говорить об остальных — достаточно взглянуть на ту соглашение, и всё сразу станет понятно!
Истинная любовь? Супружеское согласие? Ну бросьте, фальшивее некуда.
Он изначально не собирался затягивать этот брак по расчёту. Стоило ему разобраться с делами Семьи Юй, вытащить на свет главного злодея и заставить его заплатить по счетам, как он тут же шустро разведётся. И тогда им с Мэй Цзибаем... больше не придётся делать вид, что они друг друга не выносят.
Он прекрасно понимал: человеку с синдромом отличника вроде Мэй Цзибая невероятно трудно выносить его легкомысленный нрав. Но меняться по-настоящему он не собирался — от перфекционизма страдал Мэй Цзибай, а он сам привык жить свободно и непринужденно.
Наверное, в нём играло ещё и тайное желание отомстить за то, как Мэй Цзибай в прошлом забавлялся им, играя словно игрушкой ради развлечения.
Дорога домой прошла в молчании. Мэй Цзибай прикрыл глаза, погрузившись в дремоту, а Гу Цин был только рад помолчать. Уткнувшись в телефон, он вошёл в зарегистрированный во второй половине дня аккаунт на форуме и принялся просматривать свежие новости.
Уже под самый подъезд он предложил впредь ездить на работу на собственной машине и обойтись без водителя — в одиночку было куда удобнее.
Мэй Цзибай возражать не стал и лишь бросил на прощание:
— Ужинаем дома.
Гу Цин отделался неопределенным «постараюсь», не давая пустых обещаний. Вернувшись в старинную усадьбу, он хотел сразу подняться в комнату и переодеться, но на втором этаже его окликнула Е Ваньжун. Рядом, прислонившись спиной к стене и явно предвкушая зрелище, стоял младший господин Е Байцин.
Глядя на эту величественную и элегантную знающую себе цену госпожу, он даже при всём нежелании не смел возразить и лишь выдавил улыбку:
— Мам, я пойду переоденусь. Я целый день мотался по делам, скоро вернусь.
— Не нужно. Я всего на пару слов.
Гу Цин бросил на Мэй Цзибая молящий взгляд. Было очевидно, что избежать выволочки не удастся. С генеральным директором Мэем он ещё мог препираться и огрызаться, но Е Ваньжун приходилась ему старшей, и перед ней вести себя чересчур вольготно он не решался.
В растерянном взгляде Гу Цина сквозила такая жалобная беспомощность, которая разительно отличалась от его недавней жесткости в лифте компании. Это даже выглядело несколько трогательно, и Мэй Цзибай, взяв его за руку, слегка заслонил собой.
Прежде чем сын успел заговорить, Е Ваньжун холодно произнесла:
— Раз уж переступил порог Семьи Мэй, изволь соблюдать порядки Семьи Мэй. Гу Цин, твой взбалмошный нрав в прошлом мы пока оставим за скобками, но отныне на людях держи себя сдержаннее. Не смей вести себя так, как сегодня утром на юбилее школы... ты позоришь Семью Мэй.
Услышав это, Гу Цин сразу понял, в чём дело. До этой благородной госпожи наверняка дошли слухи о его выходках, и она сочла себя оскорбленной.
Е Байцин, зажав во рту леденец на палочке, злорадно вклинился в разговор:
— Вот именно! С чего это ты вздумал моего брата целовать налево и направо? Брат тебя вообще-то не любит, так что перестань усердно изображать безумную страсть. Я тебя своим зятем не признаю!
Тьфу ты, паршивец!
Да Гу Цин и сам не горят желанием носить такое звание! Кому охотно достанется этакий бунтарский и невыносимый деверь? Говорит так, будто он сам рвется быть ему невесткой!
Однако готовые сорваться с языка слова возражения застряли в горле. Он ведь учёл, что Мэй Цзибай подыграет ему и не станет выставлять посмешищем перед людьми, но совсем забыл про остальных членов Семьи Мэй, которые прекрасно знали, что их брак — чистой воды фикция.
При этой мысли он немного вжался в спину Мэй Цзибая и легонько ткнул того в поясницу, пробормотав вполголоса:
— Ну... я же и правда люблю Цзибая. Раньше я, конечно, был неправ, но если бы он вечно меня игнорировал, стал бы я специально наговаривать на него, чтобы привлечь внимание?.. Я теперь буду послушным и перестану безобразничать, а утром... утром это были самые искренние чувства, какое тут притворство.
Пришлось стоять на своём до конца и мысленно подгонять вторую половинку этого романтического фарса — пусть тот скажет хоть пару слов.
Мэй Цзибай бросил на брата косой взгляд. Дождавшись, пока тот недовольно умолкнет, он повернулся к Е Ваньжун:
— Мам, всё, что он говорит и делает, происходит с моего молчаливого согласия. Нам обоим пойдет на пользу, если наши отношения станут теплее, а сотрудничеству компаний это принесет лишь выгоду. К тому же слушать его небылицы довольно занятно, так что ничего страшного.
Гу Цин едва не поперхнулся. Выходит, он опять всего лишь забава для развлечения?!
Е Ваньжун слегка нахмурилась:
— Цзибай, это совсем не похоже на твои привычные методы.
Она прекрасно знала сына: по характеру Мэй Цзибай никогда бы не позволил никому вести себя столь вызывающе и произносить подобные бесстыдные, нескромные речи. Это же просто позор! Держаться за руки — ладно, но целоваться, публично признаваться в любви... всё это переходило границы.
И тем не менее Мэй Цзибай заявляет, что это занятно?
Сама она не находила в этом ничего забавного.
Мэй Цзибай успокаивающе произнес:
— Я сам разберусь с нашими делами, не беспокойся, репутации Семьи Мэй это не повредит. Ты ведь тоже сегодня устала, сейчас конец года — у фонда самая горячая пора.
Е Ваньжун действительно провела день в хлопотах — благотворительные фонды, находившиеся в ведении Семьи Мэй, держались исключительно на её плечах, и бумажной волокиты хватало. Услышав это, она решила пока отложить разговоры, но твёрдо намерена была выкроить время и побеседовать с Гу Цином с глазу на глаз.
Гу Цин последовал за Мэй Цзибаем в спальню. Проходя мимо Е Байцина, мальчишка демонстративно закатил глаза. Если бы не сцепленные руки и присутствие Е Ваньжун, Гу Цин с удовольствием бы объяснил этому сопляку, кто тут кто. Подумаешь, презирает!
Сколько ни презирай, а они с самым-самым-самым любимым братом Е Байцина — самые настоящие законные супруги, и если рассуждать по справедливости, он ему старший родственник!
Оказавшись в комнате и заперев за собой дверь, Гу Цин наконец смог свободно вздохнуть.
— Я что, веду себя неподобающе? — спроил он.
Видя, что растерянность Гу Цина неподдельная, Мэй Цзибай ответил:
— Благопристойность и сдержанность, серьезность и достоинство, респектабельность и самоуважение — вот чему моя матушка училась с малых лет. Гу Цин, можешь этого не понимать и не принимать, но она — старшая, и тебе следует проявлять к ней больше уважения.
Гу Цин и впрямь ничего не понимал.
Кое-какие воспоминания до шестилетнего возраста у него ещё сохранялись, а после шести... он рос с матерью в трущобах, где перемешались люди всех мастей. Респектабельность? Когда его травили и обижали из-за того, что он рос без отца, он думал вовсе не о приличиях, а о том, как дать сдачи и выпустить пар.
Он не собирался терпеть оскорбления вроде бастард безродный или позволять клеветать на мать, будто она разрушила чужую семью и была какой-то там разлучницей.
Его не учили держать лицо, его научили защищать кулаками мать и те жалкие крохи собственного достоинства, что у них оставались. И если приходилось выбирать между приличиями и достоинством, он без колебаний выбирал последнее.
Кто же не хочет жить достойно?
Но порой в реальной жизни до этого просто не доходят руки.
Отогнав эти мысли, он напустил на себя беззаботный вид, кивнул и снова спросил:
— А ты? Тебя воспитывали в еще более консервативных традициях? Я помню, твой дед по материнской линии — художник и каллиграф национального достояния, бабушка происходит из интеллигентной семьи, а дедушка с бабушкой по отцовской линии хоть и бизнесмены, но наверняка тоже разделяют такие взгляды.
http://bllate.org/book/38083/4767741
Готово:
