Дни летели один за другим, и улицы города мало-помалу затапливало предпраздничной суетой — в воздухе уже вовсю пахло приближающимся Новым годом.
Линь Сямянь учился в местном университете, так что до дома ему было рукой подать — всего несколько станций на метро. Стоило выпасть свободному часу между парами, как он тут же мчался домой, а с наступлением зимних каникул и вовсе безвылазно засел в четырёх стенах, липнув к Линь Сяодоню сильнее прежнего.
Сегодня он, вопреки обыкновению, поднялся ни свет ни заря и вернулся с целой горой праздничных покупок.
— Брат, скоро же Новый год! Давай вместе наклеим парные надписи? — с надеждой предложил он.
Линь Сяодонь, которого беспардонно разбудили, лишь глубже зарылся в одеяло. Всклокоченный и сонный, он пробормотал из-под подушки:
— Давай сам... Мне только вырезку на окно оставь.
Сямянь разочарованно вздохнул и тихо прикрыл за собой дверь.
Вскоре из-за стены потянуло аппетитным ароматом — соседи вовсю жарили весенние блинчики. Сон улетучился окончательно. Сладко зевнув, Сяодонь сел на постели и потянулся за телефоном.
Входящие ломились от поздравлений от брата Луна, Лысого и прочей честной компании. Лун превзошёл сам себя: соорудил дурацкий стикер из собственного фото, где он, щеголяя голым торсом со всеми своими «грозными» татуировками драконов и тигров, позировал в позе грозы преступного мира. Сяодонь лишь беззвучно закатил глаза, глядя на этот спам.
В школьных чатах тоже вовсю кипела жизнь: бывшие одноклассники наперебой бросали «красные конверты» с деньгами и поздравляли друг друга. Большинство его сверстников уже учились в университетах и теперь увлечённо делились студенческими байками. Непрочитанных сообщений перевалило за сотню, чат буквально взрывался от веселья.
Вот только Сяодонь уже давно принадлежал к совсем другому миру. Вклиниваться в их разговоры не имело смысла. Вздохнув, он закрыл чат и наткнулся взглядом на профиль Гу Си. Тот висел в списке контактов мёртвым грузом уже довольно долго. Из чистого любопытства Сяодонь ткнул на его аватарку.
На личной странице царило привычное затишье. Изменился разве что статус. Вместо прежнего «Домашних животных не содержу» там теперь красовалось: «Ищу сбежавшую домашнюю кошку. За поимку гарантировано щедрое вознаграждение».
Сяодонь опешил.
"Что за дела? Неужели наш суровый босс растрогался и завёл себе какую-то капризную породистую тварь?"
Но самым неожиданным оказалось сообщение от дворецкого. Тот, кто всегда относился к нему с прохладцей и за всё время их знакомства не написал ни строчки, внезапно прислал короткую весточку:
«Господин сегодня отправляется с проверкой на пристань. Домой вернётся глубокой ночью».
"И к чему это? — озадачился Сяодонь. — Неужели суровому олигарху стало одиноко и холодно в новогоднюю ночь, и он так тонко намекает, чтобы я примчался его развлечь?"
"Похоже на то", — отозвалась Система.
— А ведь сегодня канун Нового года... — пробормотал Сяодонь, прислушиваясь к доносившемуся из кухни ритмичному стуку ножа о разделочную доску.
Очередной классический выбор без выбора.
***
— Господин Гу, взгляните на эти контейнеры, наша компания только что доставила их из... Господин Гу?
Сопровождающий позвал его трижды, прежде чем мужчина наконец очнулся от своих мыслей.
— Прошу прощения, задумался, — сухо ответил Гу Си, явно витая где-то далеко. — Сегодня канун праздника, так что на этом закончим. Возвращайтесь по домам, проведите вечер с близкими.
— Господин Гу, позвольте я вас подвезу? — тут же засуетился один из топ-менеджеров.
— Не нужно, — отрезал Гу Си. — Поезжайте. Я хочу немного пройтись в одиночестве.
Руководители переглянулись и, рассудив, что спорить с начальством себе дороже, поспешно распрощались и отбыли.
Конечно, оставить босса одного в порту, где вечно отирается подозрительный сброд, подчинённые не решились. По их распоряжению несколько телохранителей держались в отдалении, не упуская Гу Си из виду и бдительно следя за обстановкой.
Достав телефон, он обнаружил кучу сообщений от дворецкого с расспросами, приедет ли он к ужину. Гу Си мрачно уставился на девственно чистый чат с другим адресатом. Даже старый Чжун догадался прислать весточку, а этот бессовестный пройдоха, стоило ему вернуться к семье, точно сквозь землю провалился. Хоть бы одно слово черкнул для приличия...
Даже дежурную праздничную рассылку не прислал, паршивец.
Мужчина стиснул зубы. Всё, решено. Сегодня же он окончательно порвёт с этим неблагодарным мальчишкой.
Однако не прошло и десяти минут, как к нему торопливо подошли двое охранников, крепко держа под руки какого-то бродяжку.
— Господин Гу, этот тип крутился поблизости и вёл себя крайне подозрительно. Утверждает, будто знает вас.
Гу Си равнодушно скользнул взглядом по задержанному.
Картина предстала феерическая: на этом недоразумении была натянута тёплая пуховая куртка, зато на ногах красовались... обыкновенные резиновые шлёпанцы-вьетнамки. На ледяном ветру у паршивца уже посинели пальцы и покраснел кончик носа, но он преспокойно ухмылялся во весь рот и отчаянно подмигивал своему «покровителю».
Превосходно.
— Первый раз вижу, — ледяным тоном бросил Гу Си.
— А, понял, — послушно кивнул незадачливый охранник. — Тогда сдадим его в полицию.
— Стоять! — рявкнул Гу Си.
С потемневшим лицом он шагнул вперёд, мёртвой хваткой вцепился в воротник «нарушителя» и силой усадил его на скамейку рядом с собой.
— Свободны, — процедил он сквозь зубы, зыркнув на телохранителей. — С этим кадром я разберусь сам.
— Слушаюсь, господин Гу.
Едва охранники скрылись из виду, Сяодонь тут же попытался вскочить.
— И куда это мы намылились? — вкрадчиво, с явной угрозой в голосе спросил Гу Си. — Вернись и сядь на место.
— И не подумаю, — взвился Сяодонь, решительно делая шаг прочь. — Раз уж кое-кто меня не знает, зачем мне навязываться и портить вам вечер? Бывайте... Ой! Эй, пусти! Отпусти меня, кому говорю!
Потерявший всякое терпение Гу Си просто сгрёб его в охапку, уложил поперёк колен и без лишних слов отвесил пару увесистых шлепков пониже спины. Сяодонь от такой наглости просто потерял дар речи.
— Ты... ты что, меня по заднице бьёшь?!
От возмущения у него перехватило дыхание. И пусть вокруг было темно и безлюдно, волна жгучего стыда мгновенно бросила его в жар.
— Да ты совсем страх потерял, старый хрен?! Какого... Ай!
Раздался очередной звонкий шлепок.
— Наконец-то заговорил без утайки, — хладнокровно заметил Гу Си. — Значит, для тебя я просто бессовестный старый хрен? Прекрасно, Сяодонь. Сегодня ты у меня доиграешься.
Сяодонь взвыл, отчаянно брыкаясь и молотя руками по воздуху. Больно особо не было — скорее пекло от уязвлённого самолюбия, но сам факт экзекуции доводил его до белого каления.
Но это вовсе не давало этому тирану права безнаказанно колотить его!
— Перестань! — в конце концов взмолился он, и в его голосе прорезались искренние слёзы. — Хватит уже, скотина...
Только тогда Гу Си опустил руку.
Он хмуро разглядывал уткнувшегося ему в колени юношу, который тихо всхлипывал, не забывая сквозь зубы костерить его на чём свет стоит. Взгляд мужчины потемнел, напоминая грозовое небо, за которым угадывалось совсем иное, куда более опасное желание.
— Осознал своё поведение?
— Да в чём я виноват?! — Сяодонь вскинулся, сверкая заплаканными глазами, точно загнанный в угол дикий кролик. — Я просто съездил домой! Переживал, что кое-кто останется один в новогоднюю ночь! Примчался на этот чёртов причал, а меня тут же уложили на лавку и отлупили как сидорову козу! Да мне обидно до смерти, придурок!
Обида захлестнула его с головой, и из глаз брызнули крупные слёзы.
"Вот же проклятье, — крутилось у него в голове, — ну и позор! Меня в жизни никто по заднице не бил!"
Гу Си на мгновение лишился дара речи. Гнев улетучился, уступив место неловкости. Он ослабил хватку и заговорил уже гораздо мягче:
— Я же беспокоюсь. На улице мороз, а ты вырядился в шлёпанцы. Совсем из ума выжил?
— Не твоё дело!
Сяодонь поспешно слез с его колен, но стоило ему гордо вскинуть подбородок, как он звучно чихнул два раза подряд.
"А ты силён духом", — съязвила Система.
"Да помалкивала бы! — мысленно огрызнулся Сяодонь. — Если бы Сямянь не запер меня в спальне, стал бы я спускаться по водосточной трубе с шестого этажа в одних тапочках?! Чуть шею себе не свернул!"
Кто же знал, что у мелкого мгновенно сорвёт крышу, едва он прослышит про его уход. А ведь Сяодонь просто хотел ненадолго приехать к Гу Си, перекинуться парой слов — и всё. Теперь пиши пропало: в кармане только мелочь на дорогу в один конец, обратно уже не добраться.
Гу Си со вздохом покачал головой, глядя на его упрямую мину. Он снял своё тяжёлое пальто, накинул Сяодоню на плечи, а затем без лишних слов сгрёб его окоченевшие босые ступни и спрятал их у себя на груди под свитером. Как он и думал, ноги у парня были ледяными, словно сосульки.
Сяодонь сердито зыркнул на него, но, окончательно закоченев от пронизывающего ветра, лишь поглубже закутался в пальто и сопротивляться не стал.
Некоторое время они сидели в уютном молчании под мерный рокот прибоя. В конце концов Сяодонь не выдержал первым:
— Что это у тебя в кармане? — поинтересовался он. — Всё бедро мне отбил, пока ты меня на коленях держал.
Гу Си слегка смутился, но залез в карман и выудил оттуда маленькую серебряную губную гармошку.
Сяодонь удивлённо округлил глаза:
— Постой, это же моя, с прикроватной тумбочки...
— Тебе показалось, — тут же отрезал Гу Си с самым невозмутимым видом.
— Ну конечно, — прыснул Сяодонь, из последних сил сдерживая смех. — Как скажешь. Только позвольте спросить, господин Гу: зачем напрочь лишённому слуха человеку таскать с собой музыкальный инструмент?
— Это дядя Чжун подсунул, я тут ни при чём, — деревянным голосом соврал олигарх.
"Ох уж этот упрямый гордец".
Сяодонь мягко разжал его пальцы, забрал губную гармошку и приподнял её к свету, разглядывая в блёклых лучах далёкого маяка.
— Надо же, — негромко протянул он спустя минуту. — Моя домашняя гитара уже сто лет как пылится в углу, а эту грошовую побрякушку с распродажи ты натираешь до блеска.
— Это всё дядя Чжун...
— Да-да, у тебя во всём виноват дворецкий, — отмахнулся Сяодонь. Он замолчал, подбирая слова, а потом тихо спросил: — Скажи... мы ведь уже столько времени вместе. Ты... ну хоть капельку любишь меня?
Он поднял голову, заглядывая Гу Си в лицо. В его глазах отражалось бескрайнее звёздное небо над затихшей гаванью — чистый, искренний взгляд, полный затаённой надежды.
Сердце Гу Си почему-то пропустило удар.
— С чего вдруг такие расспросы? — глухо спросил он, отводя взгляд.
— Да так, просто к слову пришлось, — Сяодонь мягко улыбнулся, не став настаивать на ответе, прижал губную гармошку к губам и извлёк несколько пробных, слегка неловких звуков.
Гу Си прислушался. Мелодия казалась смутно знакомой, но он никак не мог вспомнить её название.
— Что это за мотив?
— Вступление к «Губке Бобу Квадратные Штаны», — весело отозвался Сяодонь. — Ну как, за душу берёт?
Гу Си лишился дара речи.
Заметив кислую мину на лице спутника, парень шутливо фыркнул и сменил репертуар. На этот раз Гу Си без труда узнал песню — это была «Самая яркая звезда на ночном небе».
Рокот волн, разбивающихся о пирс, сливался с чистым, щемящим звуком губной гармошки. Далеко над горизонтом, над празднующим городом, рассыпались первыми яркими искрами новогодние салюты. Сяодонь прикрыл глаза и прислонился к его плечу, выводя нежную, протяжную мелодию.
Спустя какое-то время музыка стихла. Сяодонь шумно выдохнул облачко пара и принялся тереть покрасневшие ладони.
— Знаешь, о чём я сейчас подумал?
— О чём же? — благодушно поинтересовался Гу Си.
— Я смотрел на воду... — Сяодонь уставился на серебристую лунную дорожку, дрожащую на волнах, и шмыгнул носом. — Красиво тут. Когда я умру, развей мой прах над морем, ладно?
Улыбка мгновенно сползла с лица мужчины.
— В такой день... — в его голосе закипело глухое раздражение. — Что за чушь ты несёшь?
— Ну просто подумалось, — Сяодонь невинно захлопал ресницами. — Будто сам об этом никогда не размышлял. Я же видел у тебя на столе согласие на посмертное донорство органов.
— Это совершенно разные вещи!
— Ну конечно, кому-то можно, а кому-то нельзя... — проворчал Сяодонь, но договорить ему не дали. Гу Си притянул его к себе и бесцеремонно заткнул ему рот глубоким, властным поцелуем.
— Замолчи. Только портить момент умеешь.
Когда они наконец оторвались друг от друга, Сяодонь послушно поднял руку:
— Разрешите последнее слово?
Гу Си обречённо вздохнул:
— Говори.
— Господин Гу, поздравляю с Новым годом, — отчеканил парень с таким серьёзным видом, словно зачитывал годовой отчёт перед советом директоров. Впрочем, долго выдерживать этот тон он не смог и тут же просиял, требовательно протянув открытую ладонь: — Ну что, босс, где мой праздничный конверт?
Уж кто-кто, а этот богач точно не обеднеет. Если за пропавшую кошку он сулил золотые горы, то за личный визит любимого человека на край света полагалась приличная компенсация.
—... С Новым годом, — эхом отозвался Гу Си, и в глубине его глаз затеплилась мягкая, тёплая улыбка. Игнорируя разочарованно вытянувшееся лицо юноши, он нежно коснулся его губ долгим, удивительно трепетным поцелуем.
— А насчёт денег... Служебные романы у нас штрафуются. Считай, что выписанная премия пошла в счёт покрытия твоего долга.
"Да чтоб тебя!" — мысленно взвыл Сяодонь.
***
Около трёх часов ночи машина Гу Си мягко затормозила у его дома. Сяодонь, плотно закутавшись в пуховик, вышел на холодный воздух и задрал голову, выискивая взглядом окна своей квартиры на шестом этаже.
Свет в гостиной по-прежнему горел.
Внезапно шею окутало мягкое тепло. Он обернулся: Гу Си, сосредоточенно хмурясь, поправлял на нём свой пушистый шерстяной шарф.
Из их ртов вырывались полупрозрачные облачка пара, таявшие в морозном воздухе. Тусклый, жёлтый свет уличного фонаря мягко очерчивал благородный профиль мужчины, придавая его обычно суровому лицу непривычную мягкость.
— Да не нужно, — застеснялся Сяодонь. — Мне два шага сделать осталось.
— В подъезде сквозняки, — непреклонно возразил Гу Си, затягивая узел. — И в следующий раз обуйся нормально.
Юноша счастливо сощурился. Его глаза лихорадочно блестели. Он приподнялся на цыпочки и легонько мазнул губами по уголку рта мужчины.
Гу Си шумно вздохнул, собственническим жестом обхватил его за затылок и заставил прильнуть к себе в глубоком, собственническом поцелуе.
Когда они наконец нехотя отстранились друг от друга, тяжело дыша, Сяодонь помахал рукой и шагнул в подъезд. Но стоило ему пересечь порог, как он замер на месте.
В густой, непроницаемой тени лестничного пролёта неподвижным изваянием стоял человек.
Это был Линь Сямянь.
http://bllate.org/book/38078/4912940
Готово:
