На самом деле это были самые обыкновенные, каких полно на рынке, книжки с эротическими картинками: одна описывала утехи между мужчиной и женщиной, другая — между мужчинами.
Края обоих томов успели пообтрепаться, на страницах кое-где виднелись следы пятен от влаги.
Давным-давно эти две невесть откуда взявшиеся книжки начали ходить по рукам в их общей спальне для слуг. Их передавали с одного широкого настила на другой, и каждый полнившийся энергией малый перед сном непременно заглядывал в них.
— Ты знаешь, кто их купил? — спросила Цин Цуй.
Хэ Цзян растерянно переспросил:
— Девушка, вы подозреваете Се Эргоу?
Цин Цуй наступала:
— А ты как думаешь?
Хэ Цзян прикусил нижнюю губу и немного подумал:
— Мне кажется, он не стал бы заниматься подобными непотребствами...
Когда эти картинки разошлись по рукам, Се Ихэн лишь мельком взглянул на них пару раз, никогда не рассматривал всерьез, да и в разговорах других о женщинах или мужчинах не участвовал, что уж говорить о том, чтобы покупать такие книги и намеренно их распространять.
— Он человек немногословный. Кроме спокойной работы, в свободное время только и делает, что витает в облаках. О чем он думает, я точно сказать не могу, но, скорее всего, о женщине. По ночам он бредил и выкрикивал имя одной женщины, — выложил всё как есть Хэ Цзян, заставив Вэнь Шаня поднять взгляд.
Цин Цуй нахмурилась:
— Женщины?
Хэ Цзян от пристального взгляда Вэнь Шаня занервничал и начал запинаться:
— ...Да, уже много лет выкрикивает.
— Какое имя? — Вэнь Шань слегка приоткрыл тонкие губы и задал вопрос.
— Юнь Сюэ, — Хэ Цзян постарался вспомнить детали. — Я спрашивал его, кто это, но он лишь отвечал, что это важный для него человек. Больше я ничего не знаю...
Вэнь Шань постучал пальцами по столу, немного подумал и парировал:
— Женщина? С чего ты взял, что это женщина?
Хэ Цзян опешил, заметив, что эти слова Вэнь Шаня в точности повторяют одну из прошлых фраз Се Ихэна.
— ...Юнь Сюэ, Юнь Сюэ... Не может же это быть мужчина? — мысли Хэ Цзяна застопорились.
Цин Цуй усмехнулась:
— В этом мире немало мужчин, в чьих именах есть и Юнь, и Сюэ. Посмотри, разве в Павильоне Сянге не такие же? Сплошные облака и снега, вполне себе романтика.
— Да я отродясь в такие места не ходил... — замялся Хэ Цзян, оправдываясь перед Вэнь Шанем и пытаясь доказать свою невиновность.
Цин Цуй перебила его, нетерпеливо бросив:
— Довольно, можешь идти.
Хэ Цзян сжал кулаки, снова занервничал и, взглянув на Вэнь Шаня, осторожно спросил:
— Господин, у вас есть еще какие-то распоряжения?
Вэнь Шань бросил взгляд на чайную чашку и велел Цин Цуй:
— Пусть их расселят по разным комнатам.
Цин Цуй слегка удивилась, не понимая, зачем это нужно, но в итоге согласилась.
Она уже собралась увести Хэ Цзяна, как Вэнь Шань снова подал голос:
— Через несколько дней пусть отправляются на Гору Лофу, принесут Цветок Рождения Сна.
Хэ Цзян намотал это на ус, решив, что настало время показать себя, и громко ответил:
— Я обязательно добуду его для господина!
Выйдя из двора Вэнь Шаня, Хэ Цзян был в приподнятом настроении, раздумывая, не позвать ли Се Ихэна перекусить чем-нибудь вкусным, но по пути снова вспомнил содержание разговора в комнате. Почему господин заподозрил Се Эргоу в причастности к тем двум книжкам?
Хэ Цзян нахмурился, размышляя над слухами о двух слугах, которые раньше натворили дел в Цветочном Дворе Хэсян. До того как попасть туда, они спали в той же комнате, что и он, и, разумеется, тоже видели те книжки.
В их спальне был один любитель рисовать эротику. Всякий раз, получая вознаграждение, он тратил деньги на бумагу и кисти, рисуя сюжеты прямо на месте. Говорили, что вдохновение он черпал именно в тех двух книжках. Рисовал он весьма правдоподобно, и вскоре даже появились готовые «произведения», которые ходили по рукам.
И вот, как-то раз эти двое глупых слуг, получивших повышение в Цветочный Двор Хэсян, притащили туда эти рисунки и, как назло, попались прямо на глаза господину, из-за чего и лишились работы.
Кто же не знал, что господин больше всего на свете ненавидит подобную грязь? Те двое просто потеряли рассудок, принеся такое к нему.
Ну надо же...
Чем больше Хэ Цзян думал, тем сильнее злился, чувствуя при этом, что упустил из виду множество деталей. Успокоившись, он перепроверил информацию у других слуг из Цветочного Двора Хэсян, и всё подтвердилось именно так, как он слышал ранее.
Вечером, когда хозяин поел, Хэ Цзян наконец позвал Се Ихэна вместе поужинать и поболтать о том о сём. В ходе разговора Хэ Цзян упомянул про те две книжки и прощупал почву:
— Даже не знаю, кто их оставил. Какая-то подлость, из-за которой братья Чэнь так глупо влетели. Но если бы не это, нам бы сюда не попасть.
Говоря это, он наблюдал за выражением лица Се Ихэна.
Се Ихэн продолжал уплетать еду, приговаривая, что это вкусно и то вкусно, просил принести еще. Настоящий обжора.
Хэ Цзян засомневался еще больше: выходит, это правда не Се Эргоу?
— Ешь медленнее, никто у тебя не отбирает, — Хэ Цзян выдохнул и подложил ему еды. — Через пару дней пойдем собирать травы для господина.
Се Ихэн замер с палочками в руках и переспросил:
— Собирать травы? Какие?
— Как там... Цветок Рождения Сна? Завтра пойду и выспрошу как следует.
Се Ихэн усмехнулся:
— Название какое-то загадочное. Это что, средство для сна?
Хэ Цзян увидел его усмешку, и она показалась ему странной. Это была не искренняя улыбка, но при этом ничего другого разглядеть в ней было нельзя. Просто странно.
Неужели Се Эргоу всё-таки солгал? — подумал Хэ Цзян. Вдруг ему показалось, что подозрения господина в адрес Се Ихэна вполне обоснованы. Но когда Се Ихэн продолжил есть, он отбросил эту мысль.
Цветок Рождения Сна по форме напоминает мудань, весь целиком ослепительно белый. Это лекарственный цветок с Горы Лофу, помогающий погрузиться в сон; он расцветает лишь раз в десять лет.
http://bllate.org/book/38071/4766479
Готово:
