Бей Ин, едва проснувшись, почувствовал, что вокруг все идет как-то не так.
В воздухе словно затаилось нечто необычное, листва деревьев, колеблемая ветром, исполняла странную гармоничную мелодию, а солнечный свет в тот момент, когда Бей Ин вышел из дома, с трудом пробивался сквозь хмурое небо. Голова Бей Ина была тяжелой, мысли путались, словно густая каша, но он упрямо твердил себе, что сегодня обязательно случится нечто грандиозное, и что он стоит на самом перепутье своей демонической жизни. Он совершенно не осознавал, что причина его состояния — три бессонные ночи, когда он спал всего по четыре часа в сутки, отчего был на грани того, чтобы утратить контроль над своей культивацией.
Бей Ин был демоном-змеей.
Звучит, может, и внушительно, однако на деле все было совсем не так, как в легендах и мифах о Великих демонах, способных вызывать бури и дожди. Возможно, причина была в том, что в эпоху конца света скудная духовная энергия не могла породить могущественных существ, а может, и в том, что маленький мозг змеи делал самого Бей Ина простоватым. Так или иначе, он не обладал ни великой магической силой, ни выдающимися талантами. С трудом окончив вуз второго эшелона, куда поступил с огромным скрипом, он плавно влился в ряды тружеников, работающих по графику 996.
На самом деле, все было еще хуже: Бей Ин работал в рекламе, где процветал режим 007.
Вчера он вернулся домой и лег спать лишь в три часа ночи, а уже в половине восьмого утра втиснулся в вагон метро. Свободных мест, конечно, не было. Бей Ин вцепился в поручень, и его голова начала клевать носом. Если бы он мог снова обернуться маленькой белой змейкой, то уже давно бы привычно свернулся кольцом, положил голову на хвост и моментально уснул.
Метро приближалось к деловому кварталу, вагон заполнялся людьми. Бей Ина толкали из стороны в сторону, но он не менялся в лице — казалось, его душа уже давно покинула бренное тело.
— Станция Цзинминдунлу... — раздался женский голос из динамиков, спокойный и монотонный.
Название этой станции было подобно сигналу, выжженному в самой глубине его существа. Бей Ин, почти заснувший на ногах, вздрогнул и мгновенно протрезвел.
Цзинминдунлу была застроена небоскребами, и Бей Ин в толпе таких же несчастных офисных сотрудников вышел из вагона.
Оказавшись на выходе, он по привычке повернул налево, но, пройдя несколько шагов, резко остановился и развернулся.
Чуть не забыл: после того как рекламную компанию, где он трудился, поглотила крупная корпорация, рабочие места сотрудников перенесли в офис головного предприятия. Хоть все и находилось на Цзинминдунлу, старый офис и новая штаб-квартира располагались в противоположных направлениях.
Бей Ин вошел в одно из зданий-близнецов. В холле было светло и чисто, черный мраморный пол отражал вереницы людей в деловых костюмах. Девушка на ресепшн приветливо улыбалась, однако изгиб ее губ оставался неизменным уже несколько минут — тело было на работе, но душа пребывала в глубоком сне.
Лифта пришлось ждать полминуты. Забитая до отказа кабина доставила их на нужные этажи.
Новое рабочее место Бей Ина находилось на пятнадцатом этаже.
Штат у них был небольшой, и Бей Ин до сих пор не понимал, чем их захудалая конторка приглянулась огромной корпорации. После поглощения они оставили всех, даже стажеров. Новые хозяева взяли на себя и все незавершенные проекты. Кроме смены локации и начальства, на жизнь Бей Ина сделка никак не повлияла.
Хоть переехали они недавно, дорогу до своего стола Бей Ин мог найти с закрытыми глазами. Отметился на проходной и сел на свое место.
Он включил компьютер и, пока тот загружался, попытался освежить в памяти ход работы...
Бей Ин как раз погрузился в размышления, когда прямо перед ним возникло лицо.
— Наставник, я принес вам завтрак! — лицо, возникшее прямо перед ним, расплылось в ослепительной улыбке.
Бей Ин замер. Когда он пришел в себя, в его руках уже оказались горячие жареные пельмени, а рядом на столе стоял стакан соевого молока с воткнутой трубочкой.
— Если не любите пельмени, у меня есть хлеб, — сказал стажер. — Но эти теплые, так полезнее для желудка.
— И этого хватит, — искренне ответил Бей Ин. — Спасибо.
Улыбка стажера стала еще шире.
Бей Ин с завистью посмотрел, как тот возвращается на свое место. Они ведь приходят и уходят в одно и то же время, почему же у него столько энергии? Может, потому, что он все еще студент?
Бей Ин с трудом припомнил свои студенческие годы. Вероятно, он постоянно переживал из-за оценок. Он действительно был не самым умным демоном, поэтому закончил посредственный вуз и получил обычную работу. В то время как его коллеги-рекламщики из-за тяжелой нагрузки один за другим меняли работу, он, работая на износ, даже не мог придумать, чем еще заняться.
Бей Ин не успел предаться унынию — позвонил заказчик.
Телефон завибрировал, и Бей Ин вздрогнул. Увидев знакомое имя на экране, он почувствовал, как сердце едва не остановилось.
Бей Ин ответил.
Бей Ин подготовился морально.
Бей Ин услышал слова, которые за последние дни слышал уже не раз.
— Малыш Бай, мы тут подумали, кое-что нужно все-таки переделать...
Бей Ину захотелось умереть.
В этот момент вошла коллега, с которой он вел тот же проект. Она отметилась на проходной и посмотрела на Бей Ина. По его мертвому взгляду она сразу поняла содержание разговора.
Дуань Юньцзинь ударилась лбом о стену — ей нестерпимо хотелось показать заказчику, как выглядит настоящая смерть.
Минуту спустя она уже сидела напротив Бей Ина, и они вместе, с усердием обреченных, принялись выполнять новые требования заказчика, попутно поделив на двоих полпакета пельменей.
***
Бей Ин и Дуань Юньцзинь занимались рекламной кампанией одного интернет-сериала. По идее, в профессиональном рекламном агентстве обязанности по работе с клиентами, планированию и исполнению должны быть разделены, но в их жалкой компании людей использовали как тягловый скот. Поэтому им приходилось совмещать все: пускай внутри коллектива и были мелкие разграничения, по факту делать приходилось всё.
Сериал был провальным, зато заказчик — дотошным до безумия, поэтому оба они страдали невероятно.
По требованию клиента им даже приходилось тратить время на просмотр этой дорамы, чтобы лучше понимать проект.
Если бы это был хороший сериал, просмотр в рабочее время был бы подарком, но... глядя на отвратительную игру актеров, Дуань Юньцзинь чувствовала, что обед больше не лезет в горло, а Бей Ин с безразличным лицом механически запихивал еду в рот.
Как же хотелось обернуться истинным обликом и проглотить все это за один раз...
— Они еще и рекламу в оффлайне хотят проводить? — не понимала Дуань Юньцзинь. — Если бы я так играла, я бы побоялась выходить на улицу, вдруг в меня полетят тухлые яйца.
— Оплата за мероприятие — десятки тысяч, — уныло заметил Бей Ин. — Почему бы и нет?
— Безобразие! — Дуань Юньцзинь с яростью хлопнула по столу. — Я здесь гну спину, а моя зарплата даже до десяти тысяч не дотягивает!
Бей Ин, чья зарплата была такой же, с грустью доел обед.
— Кстати, Бай, ты такой красивый, куда лучше того типа из сериала. Может, подашься в шоу-бизнес? Там платят куда больше, чем здесь, где нас эксплуатируют как скот. Слышала, они там по два миллиона за день гребут, — сказала Дуань Юньцзинь и легонько ущипнула Бей Ина за щеку. Кожа была нежной и гладкой — совсем не такой, какая должна быть у человека, постоянно страдающего от недосыпа.
Чем больше Дуань Юньцзинь говорила об этом, тем больше убеждалась в своей правоте. Стажер Сяо Лу, сидевший рядом, тоже начал поддакивать. Бей Ин был действительно невероятно хорош собой: его характер был спокойным и ясным, как вода, а внешность — яркой, притягательной. Стоило ему улыбнуться, как любой мог потерять голову.
— Я не справлюсь, — Бей Ин воспринял слова коллеги как шутку.
Он чувствовал, что его голова работает не очень хорошо. Возможно, из-за того, что он не человек, ему было трудно общаться — справляться с одним-двумя людьми было тяжело, куда уж там тягаться с толпой.
Пообедав, Бей Ин вернулся к работе над планом.
Однако слова Дуань Юньцзинь все же задели его. В шоу-бизнес он, конечно, не пойдет, но работа в рекламе и правда выматывала душу. Может, стоит попробовать изменить свой образ жизни?
http://bllate.org/book/38069/4766195
Готово:
