Глава 25. 7
Все блюда, кроме дикого стейка, были безупречно вкусными.
Салат из местного растения байера с хрустящей текстурой, паста с томатным соусом и щедрой порцией мяса тробойта — такое я уже пробовал в горной хижине.
Запечённый керас — местное существо, похожее на осьминога или кальмара, запечённое в тесте.
Потом я заказал ещё несколько блюд и вдоволь наелся и напился.
Пока я этим занимался, бывшие подчинённые Кэйдзю тоже подсели за наш стол, и я с удовольствием слушал истории о временах, когда Кэйдзю был командиром, и отчёты о нынешних делах его бывших людей.
Наёмный отряд «Лавр», который Кэйдзю собрал здесь, в Херентосе, всего на один год (это название, похоже, Кэйдзю не очень нравилось — он выглядел смущённым), был, как говорят, сборищем авантюристов, которые по разным причинам не могли вступить в партию или которых не нанимали из-за пола или возраста.
Каждый из них обладал сильной индивидуальностью, но, по чуду, они сработались, и отряд «Лавр» одного за другим одолевал могущественных местных существ.
Отряд «Лавр» был многообещающим новичком, но к тому времени, как о нём заговорили, год уже подошёл к концу.
Члены отряда умоляли Кэйдзю остаться командиром, но его решение было твёрдым.
Пока они уговаривали его продержаться ещё хотя бы месяц, один из членов отряда, попавший под чары очарования Кэйдзю, прямо посреди дороги внезапно начал делать ему предложение.
Раз уж дело дошло до такого, удержать Кэйдзю было невозможно — он поспешно отправился в Фолио, а оставшиеся члены отряда, используя опыт этого года, продолжили путь авантюристов или пошли другой дорогой.
Ониг Гаф — один из тех, кто выбрал другой путь.
Закончив разносить блюда, Гаф рассказал мне эту историю, держа в руке кружку пива.
— Ониги сильные и телом крупные. Поэтому я думал, что мне суждено жить воином. Но мой характер не годится для боя... Когда товарищи получали ранения, я начинал паниковать, а когда убивал детёнышей местных тварей, не мог спать по ночам... И как раз когда я думал, что мне всё равно придётся сражаться, меня подобрал командир. Образ жизни командира потряс меня. Жить, будучи инкубом, и не приводить людей в постель — что за невероятно дерзкий образ жизни... И я тоже подумал. Что даже ониг может попробовать жить не только воином или носильщиком. И вот, решив начать всё заново, я устроился в ресторан. Я всегда хотел стать поваром. Оказалось, что сила и выносливость онига неплохо подходят для поварского дела. Пока что всё идёт хорошо.
Кэйдзю, опустив голову, неторопливо ел, но профиль его лица, пока он слушал этот рассказ, был озарён мягкой улыбкой.
Я, подогретый выпивкой, едва не прослезился.
То, что Кэйдзю настоял на своём, не было напрасным.
Это изменило жизнь Гафа и даёт смелость и мне.
Погрузившись в тёплую атмосферу, я потягивал местное сакэ, уже не помня, какая это по счёту кружка, как вдруг у входа в заведение поднялся шум.
— Правда, что командир вернулся?!
— послышался бодрый голос.
«Опять знакомый Кэйдзю», — подумал я и посмотрел в ту сторону: ко мне приближалась девушка-зверолюд с смуглой кожей, тяжело дыша.
— Командир! Вы правда вернулись?!
И эта девушка, опустившись на колени перед Кэйдзю, сказала это со слезами на глазах.
— Йери. Рад видеть тебя в добром здравии. А Рей где?
Кэйдзю, ничуть не удивившись, привычным жестом предложил ей сесть на стул.
Похоже, эта девушка сильно предана Кэйдзю.
У той, кого назвали Йери, была смуглая кожа, ярко-зелёные кошачьи глаза, мальчишеская короткая стрижка, чёрные кошачьи уши и чёрный хвост.
Зверолюд с чертами кошки — кажется, кошколюд.
Телосложение у неё было лёгкое и подвижное, за спиной — арбалет.
Усевшись рядом с Кэйдзю, Йери, растроганная, мелко дрожала хвостом.
— Рей тоже скоро придёт. Я так рада. Что вы вернулись так быстро.
— Опять оставил Рея. И потом, я здесь лишь по делам, а не вернулся. Йери, это мой новый наниматель, Седрик. Седрик, это Йери Ласт. Моя бывшая подчинённая. Превосходная охотница, в разведке ей нет равных.
Кэйдзю спокойно отмёл слова Йери, но, похоже, гордится своей подчинённой.
Я, заставив свою плывущую от удовольствия голову лихорадочно работать, собрался с лицом.
— Приятно познакомиться, Йери. Я курьер, Седрик.
Йери, раскрыв рот, посмотрела на меня, потом на Кэйдзю, и на её лице явно отразился шок.
Однако она изо всех сил выдавила улыбку и, с чудовищно перекошенным лицом, поклонилась мне.
— П-приятно... познакомиться... значит, ты курьер... а к-какая у тебя работа...?
Запинаясь, Йери спросила меня.
Если уж это так очевидно, то даже пьяный я понимаю.
Йери хочет, чтобы Кэйдзю вернулся в качестве командира.
А тут Кэйдзю уже привёл меня, своего нанимателя, — вот она и в шоке, и изо всех сил сдерживается, чтобы не заорать что-то вроде «Такой, как ты, не годится в наниматели командиру!».
Я, посчитав это затруднительным, ответил:
— Я доставляю письма и посылки из Фолио в Лиль-Куро. В этот раз путь долгий, поэтому я решил нанять охранника, и мне посчастливилось встретить превосходного телохранителя.
Я думал, что, похвалив Кэйдзю, хоть немного успокою её, но на Йери это подействовало наоборот.
С лица Йери, которое, хоть и кривилось, всё же улыбалось, наконец исчезла улыбка.
— Т-так вот оно что... з-значит, вы сейчас в Лиль-Куро? Или уже всё доставили?
— Завтра мы отправляемся в Лиль-Куро.
Когда Кэйдзю ответил со стороны, Йери разом сгорбилась, поднялась, словно призрак, и, бросив «я закажу выпить», покинула место.
Вскоре после этого у входа в заведение снова поднялся шум, и вошёл мужчина, внешне очень похожий на Йери.
Смуглая кожа, зелёные глаза, черты лица тоже очень похожи.
Разница в том, что у Йери кошачьи миндалевидные глаза с приподнятыми внешними уголками, а у этого мужчины глаза слегка опущены вниз, и он выглядит немного робким.
— К-командир, вы правда пришли... фух... сестра... с ней всё в порядке?
Кэйдзю, с кривой улыбкой глядя на тяжело дышащего мужчину, начал наливать воду в свободную кружку.
— Ага. Я здесь только по делам, так что завтра снова отправлюсь в путь. Йери, как всегда, бойкая. Прямо ностальгия.
Похоже, этот мужчина — младший брат Йери.
Наверное, это тот самый Рей, о котором упоминали ранее.
Получив от Кэйдзю воду, Рей залпом выпил её и шумно выдохнул.
— Мы только вернулись из леса, а сестра, прослышав, что командир вернулся, бежала сюда из леса без остановки... а, и где сестра?
— Сказала, что пойдёт заказывать.
— А, да, вон она... Сестра!
Когда Рей ушёл, Кэйдзю зашептал мне:
— Это Рей Ласт. Младший брат Йери, тоже был членом отряда. Йери, как видишь, порывистая. Он вечно с ней намучился.
Кэйдзю, вспоминая, прищурился.
С такими шумными подчинёнными вокруг ему, наверное, никогда не было скучно.
От этого шума, который я один создать не могу, мне стало немного грустно.
Через некоторое время вернулись брат и сестра Ласт с напитками и закусками, и мы стали пить вчетвером.
Йери, всё ещё не скрывая потрясения, лихо осушила кружку пива залпом и с самого начала пристально сверлила меня взглядом.
Слишком уж она прямодушна.
Вот это проблема.
Я попросил помощи у Кэйдзю, но тут же сдался.
Кэйдзю, опустив голову, клевал носом.
Вот чёрт.
Из-за того, что я пью как бездонная бочка, Кэйдзю, похоже, тоже перебрал с алкоголем.
Судя по всему, помощи от Кэйдзю ждать не стоит.
Я убрал тарелки и кружки из-под носа Кэйдзю и освободил место, чтобы он мог лечь на стол.
Кэйдзю, чуть не стукнувшись лбом о стол, в итоге устроился, подложив руку под голову.
Убедившись в этом, я повернулся к брату и сестре Ласт.
— П-прости, кажется, я перепоил Кэйдзю. По лицу и поведению не видно, что он пьян, так что я совсем не заметил...
— Я впервые вижу человека, который смог бы напоить командира до такого состояния. Оказывается, когда командир пьянеет, его клонит в сон...
— Пусть пока поспит.
— Да.
Рей ответил с приятной улыбкой, но лицо Йери было напряжённым.
Я поправился на стуле и, стараясь выглядеть как можно серьёзнее, выпрямил спину.
— Ну что ж, раз Кэйдзю спит, говори, что хотела.
Уши Йери, которые до этого были прижаты, насторожились.
Рей слегка удивился, а затем виновато опустил брови.
Йери, крепко сжимая кружку с пивом, посмотрела на меня снизу вверх.
— Ты кто такой? Командир никогда не приводил нанимателей в эту забегаловку. Ты случаем не запугиваешь командира каким-нибудь грязным способом?!
Её тон разительно отличался от того, каким она говорила с Кэйдзю.
Рей в панике пытался остановить сестру, но на Йери, похожую на ощетинившуюся кошку, обычные слова не действуют.
Я ожидал этого, поэтому спокойно покачал головой.
— Я сказал, что хочу попробовать дикий стейк, и он привёл меня сюда. Ты же знаешь, что Кэйдзю не из тех, кто, если его запугать, поведёт тебя в свою любимую забегаловку, верно?
Мои слова заставили Йери замолчать, издав «гунуну».
Меня допрашивают ни за что ни про что, но поведение Йери настолько очевидно, что я даже немного смягчился.
Наверное, она искренне любит и уважает Кэйдзю.
— Тогда кто ты такой? Как ты вообще познакомился с командиром?!
Йери, готовая чуть ли не наброситься на меня, была остановлена Реем, который изо всех сил её сдерживал.
— Простите, простите, — шептал он мне, и это было трогательно.
Я взглядом дал Рею знак, что всё в порядке, и ответил:
— Я просто курьер. Я разместил объявление о найме телохранителя в Фолио, и Кэйдзю случайно вызвался. Кэйдзю хотел поскорее сбежать от бывших подчинённых, которые прибежали за ним в Фолио, а я собирался быстро отправляться в путь — так что наши интересы совпали. А когда мы отправились в дорогу, оказалось, что Кэйдзю и мастер на все руки, и серьёзный, и хороший человек... Мы подружились, поэтому он и пригласил меня сюда.
Йери, не ослабляя бдительности, пристально смотрела на меня.
— ...До какого числа у вас контракт?
— Формально на один месяц. Завтра будет ровно неделя с момента выезда из Фолио, так что осталось чуть больше двадцати дней.
— Значит, после этого командир будет свободен?
Я невольно потерял дар речи.
После окончания этого путешествия. Я собирался снова нанять Кэйдзю телохранителем на следующую работу.
Я намекал Кэйдзю на следующую работу, и он реагировал положительно, так что я думал, что всё получится, но сейчас это будущее под угрозой.
Если слова Джинни окажутся правдой, я собираюсь расстаться с Кэйдзю.
Иначе будет слишком больно.
Моё молчание Йери, похоже, истолковала по-своему.
Она подалось вперёд и нависла надо мной.
— Освободи командира. Командир не тот человек, которого можно привязывать к тесной работе.
Тут уж я всерьёз разозлился и ответил Йери взглядом.
Даже если дружба, которую Кэйдзю, как мне кажется, ко мне испытывает, — подделка, то, что я почувствовал в этом путешествии, — настоящее.
И то, что я видел красивые пейзажи, и то, что ел вкусную еду, — называть всё это «тесной работой» было обидно.
Йери опешила от того, что я не дрогнул.
— Продолжит ли Кэйдзю работать со мной или вернётся в Херентос и снова станет командиром — не нам с тобой, посторонним, решать. Это решает сам Кэйдзю.
Услышав мои слова, Йери с досадой прикусила губу.
Наверное, Йери и сама понимает.
Что желание, чтобы он вернулся командиром, — это своекорыстная мечта посторонних.
Йери вернулась на стул, а Рей, который с тревогой наблюдал за нами, с облегчением опустил плечи.
Йери, опрокинув в себя пиво, глухим голосом продолжила:
— Но даже так, у тебя с командиром отношения с ограниченным сроком. Ты ведь знаешь? Про особенности тела командира. У командира среди инкубов исключительно сильная способность. Как ни укрепляй защиту от магии, если быть рядом целый год — попадёшь под очарование. В один прекрасный день, как Заккари, внезапно вспыхнешь похотью, и командир снова потеряет своё место. К тому же командиру нужна жизненная энергия. Если бы он мог получать её в бою — это одно, но, работая охранником у курьера, таких возможностей почти не будет. Тогда командиру придётся получать жизненную энергию тем способом, который он ненавидит больше всего. Ты хочешь заставить командира жить такой жизнью?
Слова Йери лились без запинки, и было видно, что она долго думала и переживала об этом.
Если бы я действительно был полукровкой зверолюда и лесного человека, мне пришлось бы сильно мучиться из-за этого.
Так же, как Йери передо мной.
Я закрыл глаза и задумался, есть ли объяснение, которое убедило бы Йери.
Но объяснить, что я не подвержен чарам очарования, можно, только признавшись, что я чистокровный человек.
Я бросил взгляд на Кэйдзю и мысленно оправдался: «Этим двоим, наверное, можно и рассказать».
На этом публикация заканчивается.
Спасибо, что прочитали.
Завтра тоже выложу, так что, если не против, заглядывайте.
http://bllate.org/book/38061/4768847
Готово:
