Глава 14. 2
Пока я неторопливо потягивал кофе, на соседние места подсели люди.
Это оказалась пара зверолюдей — отец с дочерью, с треугольными, похожими на собачьи, ушами и пушистыми хвостами.
Я невольно провожал взглядом хвост, очень похожий на лису из сказок.
Отец — пожилой мужчина с добрыми, тонкими, как нити, глазами — и девушка, похоже, его дочь, оживлённо болтая, уселись рядом со мной и Кэйдзю.
Отец, судя по виду, был торговцем: в потрёпанном плаще и с большим тюком за спиной.
От него пахло лекарственными травами — видимо, вёз именно их.
Кое-как водрузив огромный багаж на полку, отец приветливо улыбнулся мне, сидевшему рядом, и Кэйдзю напротив.
— Здравствуйте. Сегодня людно… Прошу прощения, что подсаживаюсь.
Кэйдзю молча кивнул, а я ответил улыбкой.
— Если хотите сидеть рядом с дочкой, могу поменяться местами?
Девушка, судя по всему, ещё не избавилась от стеснительности — ей, наверное, лет девять-десять.
Рыжие волосы до плеч милые, но одета она в основательную дорожную одежду.
Она, кажется, робела перед сидящим рядом Кэйдзю и сидела, сжавшись в комочек.
— Правда можно?
Зверолюд-отец посмотрел на Кэйдзю — и лицо его окаменело.
— А, вы…!
Его взгляд был прикован к татуировке на ухе Кэйдзю.
Я вздрогнул и поспешно открыл рот.
— Он мой телохранитель. Он не опасен и пользуется моим полным доверием.
— Д-да, но…
Отец, потянув дочь за руку, поднялся и попытался пересесть.
Но одновременно с ним встал и Кэйдзю, и отец, схватив дочь за руку, в панике выбежал в проход.
Кэйдзю, отводя взгляд, жестом предложил отцу вернуться на место.
— Я прекрасно понимаю ваше беспокойство о дочери. Но искать место сейчас — тоже морока. Садитесь здесь. Я постою в проходе в конце вагона, посмотрю на улицу, так что не обращайте на меня внимания.
Кэйдзю глубоко надвинул капюшон плаща и быстро зашагал прочь.
— Кэйдзю!
Я окликнул его, но он лишь махнул рукой и не остановился.
Оставшись, я усадил смущённых отца с дочерью на места.
— …Прошу прощения… Я был груб с вашим спутником…
Отец, сгорбившись, извинился передо мной.
Девушка, не понимавшая, что происходит, с недоумённым лицом подняла взгляд на отца и удивлённо спросила:
— Пап, а что с тем дядей?
Отец, поглаживая дочь по голове, неохотно объяснил:
— Тот человек — ониг. Видела, у него острые уши и татуировка из трёх линий? Ониги умеют колдовать, управляя чужими сердцами. Папа и Марико носим обереги от магии, так что нас не очаруют, но Марико ещё ребёнок, и неизвестно, что может случиться…
— Он… плохой?
— Он хороший.
Я сказал это мягко, но твёрдо.
Взглянув прямо в глаза девочке по имени Марико, я широко улыбнулся.
— Тот дядя-ониг — невероятно надёжный телохранитель. У меня нет оберегов от магии, но меня ни разу не очаровывали. А он ушёл, потому что понял, что папа волнуется. Я скоро пойду проведаю его, так что можете спокойно сидеть здесь.
Марико, хоть и робея, тихонько кивнула.
А её отец, сжавшись ещё сильнее прежнего, сказал мне:
— …Правда простите… Будь я один, я бы не переживал, и я считаю, что дискриминация онигов — это неправильно… Но Марико только начала путешествовать, и онига видит впервые, вот я и перегнул палку…
— Вот как…
Лицо отца было полно вины.
Я не знал, что ответить.
Будь я отцом и имей такую милую дочку в этом возрасте, я бы, наверное, тоже не хотел, чтобы она сидела рядом с онигом, тем более инкубом.
А если это незнакомец — тем более: вдруг он беспринципный тип, что очарует без спроса, вдруг исковеркает жизнь ребёнку.
Злого умысла в этом нет.
Просто тревога за дочь.
Но то, что вся благородность Кэйдзю, вся его серьёзность, все его старания обесцениваются лишь потому, что он инкуб, — этого я вынести не мог.
— Простите, могу узнать ваше имя?
Я спросил у отца.
— Котаро… Как видите, скромный торговец травами…
— Господин Котаро, редкое имя.
— Не называйте меня «господином»… Пожалуй, лучше нам пересесть, подождём, и место найдётся…
— Нет, с ребёнком стоять тяжело. К тому же места, похоже, уже почти все заняты. Сидите здесь.
Я огляделся — свободных мест не было.
Кое-кто даже сидел на полу в широких проходах.
— Котаро, я понимаю ваши чувства. Но если он вернётся, буду благодарен, если вы не будете его сторониться. Он добрый человек и не станет без причины управлять чужими сердцами. Понимаю, вы тревожитесь за дочь, но прошу вас.
— Д-да…
Котаро, хоть и с лёгким замешательством, твёрдо кивнул.
В этот момент загудел паровозный свисток, и вокруг стало шумно.
По перрону сновали служащие, объявляя время отправления.
— Похоже, скоро отправляемся.
Когда я это сказал, Марико, сидевшая смирно, заёрзала и потянулась, пытаясь выглянуть в окно.
Я решил уступить ей место у окна.
Кэйдзю сидел лицом против движения, так что если хочется смотреть на пейзаж, моё место подойдёт лучше.
— Прошу сюда, юная леди.
— П-простите за беспокойство.
— Пустяки. Ваша дочь впервые на поезде?
— Да, мы только в прошлом году вышли из деревни.
Марико, стесняясь, сказала мне «спасибо» и прильнула к окну, глядя наружу.
Её пушистый хвост подрагивал — так мило.
— Марико, успокой хвост, мешаешь же.
В итоге я сел на место Кэйдзю, а передо мной расположились отец с дочерью.
При таком раскладе Кэйдзю, даже когда вернётся, будет удобно сесть.
Наконец устроившись, я почувствовал, как локомотив тронулся.
Вырвался пар, металлические колёса со скрежетом пришли в движение.
— Ух ты-ы-ы! Едет!
— Ага. Но сиди смирно. Это опасно.
Радующаяся дочь и успокаивающий её отец.
Умилительное зрелище.
Я смотрел, как медленно поплыл пейзаж, и думал о Кэйдзю.
Хотелось бы, чтобы и он смотрел на этот вид вместе со мной.
Хочется сразу пойти к нему, но лучше не вставать, пока не утихнет тряска.
Вскоре скорость выровнялась, тряска прекратилась, и я поднялся.
Заодно решил вернуть деревянную чашку. Заглянув к разносчику, я направился к проходу пятого вагона, куда ушёл Кэйдзю.
Кэйдзю стоял в проходе грузового вагона и смотрел на горный пейзаж.
Среди лугов там и сям виднелись рощицы, изредка попадались большие валуны — всё это заливал яркий утренний свет.
Безмятежный, свежий вид.
— Кэйдзю.
Когда я окликнул его, он обернулся, не снимая капюшона.
— С теми отцом и дочерью всё в порядке?
— Ага, они очень извинялись. Сейчас мирно смотрят на пейзаж.
— Вот как. Хорошо.
Кэйдзю сказал это с обычным спокойным лицом, будто ничего не случилось.
Он привык к такому? Или ему и раньше доставалось от людей куда грубее?
Мне стало тоскливо, и я встал рядом с ним, глядя на пейзаж.
— В этом мире слишком много того, что идёт не так, как хочется.
— Ну, да. Но я не считаю то обращение несправедливым. Скорее, меня больше беспокоило, что ты, Седрик, при первой встрече меня не остерегался.
Я вспомнил, каким увидел Кэйдзю впервые.
Он был так красив, что я засмотрелся.
— Тогда я просто опешил… Ты выглядел серьёзным, умелым, с первого взгляда произвёл хорошее впечатление, а ещё и лицо — как у скульптуры… Я подумал, что сорвал невероятный джекпот.
— Джекпот?
— Ну а как же: я не плачу бешеные деньги, а заполучил такого способного телохранителя — это же чистая удача.
Кэйдзю, кажется, слегка улыбнулся под капюшоном.
— Если так, то и мне достался лучший наниматель — тот, кто не судит по расе и не занудствует.
— А ещё на тебя не действует очарование.
— Верно… Изначально это и стало решающим, и для меня это, безусловно, огромная ценность. Но ещё больше меня спасают твои слова и поступки. Я вижу, что ты, Седрик, уважаешь меня как личность. Так что я вполне счастлив.
Голос Кэйдзю был спокоен, как всегда, — его вполне мог заглушить шум локомотива.
И всё же его слова, как ни странно, прозвучали отчётливо.
Моё сердце само собой радостно забилось, заколотилось, и я почувствовал, как губы шевелятся сами.
— Теодор.
Кэйдзю, взволнованно откинув капюшон, посмотрел на меня.
Теперь страх подполз к моим ногам.
Кэйдзю может презирать меня — во мне течёт кровь аристократа, возглавлявшего гонения на онигов.
Но всё равно, прямо сейчас, здесь, я хотел, чтобы Кэйдзю назвал меня по имени.
Не как курьера — а по моему имени.
Я, пристально глядя в его глаза цвета ночного неба, произнёс:
— Меня зовут Теодор Рио Ингрэм. Я третий сын герцога Ингрэма, председателя Старейшин Фолио. Прости, что врал до сих пор. Не мог же я ходить в гильдию под именем такого крупного аристократа.
— Зачем ты… не стал скрывать это дальше…!
Кэйдзю в панике схватил меня за плечи и огляделся.
От неожиданной реакции я, не сопротивляясь, позволил трясти себя за плечи.
Убедившись, что рядом никого нет и голоса заглушает шум локомотива, Кэйдзю наконец выдохнул и убрал руки с моих плеч.
— Я думал, ты знатного рода, но чтобы герцог…
— Кэйдзю, прости… У меня не хватило смелости врать до конца… Ты ненавидишь аристократов?
Кэйдзю слегка прищурился и в упор посмотрел на меня.
— Верно, об аристократах хорошего не слышно. В моей деревне стоило лишь упомянуть аристократов — и тебя уже ругали. Но какое это имеет отношение к нынешнему разговору?
Кэйдзю злился.
Кэйдзю, который всегда был со мной мягок и никогда не выплёскивал на меня эмоции, — впервые обрушил на меня гнев, и я мог лишь стоять столбом.
— Как это не имеет… Когда онигов преследовали, Фолио управлял дом Ингрэмов. В моих жилах тоже течёт кровь аристократа, казнившего онигов.
— В этой крови есть какая-то сила? Она и сейчас управляет тобой?
Глаза Кэйдзю казались сейчас синим пламенем полного сгорания.
Если мне суждено сгореть в нём — что ж, я не против.
Я, изо всех сил сдерживая желание отвести взгляд, ответил:
— Силы в ней уже нет, и она мной не управляет. Я сбежал из дома, потому что эта кровь мне отвратительна. Я не вынес быть одной из пешек семьи.
— Тогда ты уже не имеешь отношения к аристократии. Ты думаешь, я из тех, кто резко меняет отношение, узнав, что ты аристократ? Я, инкуб?
Я широко раскрыл глаза.
Кэйдзю, который не выносит, когда судят по расе, и меня видит не по крови, а как личность.
Значит, мои страхи были напрасны.
Я это понял, но трус во мне всё равно высунулся и продолжил:
— Не думаю. Но я и сейчас связан с аристократами. Половина моих заказов — от аристократов, другая половина — от торговых домов, тесно связанных с ними. Эти связи не оборвать в одночасье.
— Я знал это с самого начала. Если бы это было для меня проблемой, я бы не вызвался тебе в телохранители. Нужен ли этот очевидный обмен вопросами?
В голосе Кэйдзю послышалась усталость, и я наконец сдался, выдохнув.
— Больше не нужен. Прости… У меня не хватило смелости врать, но я боялся, что ты возненавидишь меня из-за происхождения.
— Обидно думать, что я способен ненавидеть кого-то за происхождение. Ты меня ранил.
Кэйдзю всё ещё хмурился, но говорил он как надутый ребёнок, и я рассмеялся.
— Прости… Я трус, вот и думаю о всяких «а вдруг».
— …На этот раз прощаю. Но это отдельно от того, что ты назвал настоящее имя. Почему ты решил признаться именно сейчас? Что, если кто-то услышал и захочет тебе навредить?
Теперь Кэйдзю, уже с обеспокоенным лицом, придвинулся ко мне.
И в этом виноват только я, не подумавший головой.
Я опустил голову и принялся оправдываться:
— …Я погорячился… Мне так хотелось, чтобы ты назвал меня настоящим именем, что я не удержался…
Раздался странный звук «нг», и, подняв голову, я увидел, что Кэйдзю закрыл лицо руками.
Из-за ладоней донёсся низкий голос:
— …В следующий раз, когда захочешь сказать что-то важное, посоветуйся со мной… Я выслушаю, но сначала убедимся, что это безопасно…
Кэйдзю то ли был ошарашен, то ли сдерживал гнев.
Я послушно кивнул и заглянул ему в лицо.
— Я… буду осторожен. Так что не злись.
Кэйдзю, всё ещё пряча лицо, испустил долгий-долгий вздох и наконец встретился со мной взглядом.
В синих глазах больше не было гнева.
Щёки, кажется, слегка порозовели, но лицо уже вернулось к обычной бесстрастности.
— Я больше не злюсь. Значит, теперь можно звать тебя настоящим именем?
— Ага. При людях лучше Седрик… Но когда мы вдвоём — назовёшь меня настоящим именем?
Кэйдзю снова издал тот странный звук «мгу» и крепко нахмурился.
Может, ему неловко от этого разговора.
Мне тоже стало как-то неловко, и я развернулся.
— Пора возвращаться в вагон. Те отец с дочерью, наверное, волнуются…
— Теодор.
Мягкий голос Кэйдзю донёсся мне в спину.
Меня так давно не называли этим именем, что губы сами собой расплылись в улыбке.
Наконец-то я могу смотреть Кэйдзю в глаза как сам собой.
Мне показалось именно так.
Когда я обернулся и встретился с ним взглядом, Кэйдзю, словно от яркого света, прищурился.
Мне тоже было и неловко, и радостно, и губы сами собой растянулись в глупой улыбке.
— Ну что? Не идёшь? Тогда хотя бы поговори с отцом, ладно? Он чувствовал себя очень виноватым, и если ты с ним поговоришь, ему станет легче.
— …Если это развеет его тревогу — так и сделаю.
Кэйдзю, тоже смягчившись, снова глубоко надвинул капюшон.
Даже когда его лица стало не видно, мне казалось, что я вижу его добрый взгляд.
Я первым открыл дверь вагона.
На этом публикация заканчивается.
Спасибо, что прочитали.
Завтра тоже выложу, так что, если не против, заглядывайте.
http://bllate.org/book/38061/4768189
Готово:
