Мэй Жуи
Сенат
Хуньманская Республика
Перси
Троица
Святой Престол
Рафаэль
Министерство обороны
герцог Гринвилл
Людвиг
Капитолий
Свободная Федерация
Конрад
маршал
Императорская гвардия
Авеню Королевы
Библия
Один
фиалка
— Динь-динь…
Почва завибрировала, гул автомобильных моторов донесся издалека и постепенно приблизился. Черный седан пересек Авеню Королевы и остановился перед площадью Мидсоммер.
Перси вальяжно вышел из машины. Холодный ветер со свистом проносился по улице, и он невольно запахнул полы своего плаща. Когда он пересекал площадь, мимо него с задорным звоном проехали несколько прогулочных платформ, украшенных розами. В воздухе разлился густой аромат роз и мяты, заставив Перси чихнуть.
Это была Хуньманская Республика, ее столица — планета Один. В просторах необъятной звездной республики, раскинувшейся по всей галактике, эта столичная планета, названная в честь владыки северных богов, с непререкаемым авторитетом возвышалась в самом центре Вселенной.
Один славился изобилием роз, тюльпанов и фиалок. В эту пору город утопал в благоухании, и великое множество туристов из других звездных систем прибывало в королевскую столицу Пендрагон ради праздного отдыха. Они путешествовали по всему городу на прогулочных цветочных платформах, словно императорская процессия с полотен старинных мастеров, и предавались безмятежному наслаждению.
Солнце клонилось к закату, багровые тучи заволокли все небо, и алый горизонт казался мазками румян на щеках. Приближалась ночь.
Перси взглянул на наручные часы и ускорил шаг. Он был Омегой, и сегодня ему предстояла встреча вслепую. Организатором этого свидания целиком и полностью выступил его отец, а в качестве пары выступал младший сын лорда герцога Гринвилл — молодой человек, чья внешность, талант и нрав, если верить слухам, находились на высшем уровне.
Разумеется, Перси никогда не верил словам свах о правильных чертах лица (что на деле означало чудовищное уродство), огромном потенциале (голь перекатная) и покладистом характере (безнадежный ничтожный слабак). Услышав, что потенциальный жених является Альфой с весьма сомнительной личной жизнью, он даже не удосужился расспросить о его имени. Однако, не в силах противостоять бесконечным наставлениям отца, он все же был вынужден прийти на встречу, надеясь поскорее отделаться от этого молодого мажора.
Согласно текущей статистике республики, соотношение численности населения среди Альф, Бет и Омег составляло 20 к 65 и к 15. Даже несмотря на то, что собеседник обладал громким происхождением, будучи ценным А-классом Омегой, способным произвести на свет выдающееся потомство, Перси определенно имел куда более выгодные варианты.
Местом встречи было назначено старомодное кафе. Владелец обладал изысканным вкусом: стены были отделаны панелями из розового дуба, липовые книжные полки ломились от полных комплектов роскошных подарочных изданий, на каждом столике красовался букет свежих тюльпанов, а со второго этажа доносился бархатный голос из проигрывателя виниловых пластинок, исполнявший арию из Травиаты.
— Добро пожаловать! Сколько вас человек? — заметив входящего Перси, поинтересовался официант в белоснежной форме.
— Двое. Принесите пока чайник даржилинга, я жду человека.
Официант проводил Перси за столик на двоих у самого окна на первом этаже. Отсюда сквозь стеклянную витрину открывался прекрасный вид на видневшееся неподалеку здание Капитолия, где располагались штаб-квартиры Директории и Сената.
— Бах!
Не прошло и нескольких минут с тех пор, как Перси устроился за столом, как вдалеке, у Капитолия, раздался оглушительный взрыв. Отражение пламени вспыхнуло на панорамном стекле кофейни, словно расплескавшаяся багровая кровь, а оконные рамы с латунными вставками задрожали мелкой дрожью.
— Ах!
Из-за толчка костяная чашка в руке Перси качнулась, и горячий чай прямо выплеснулся ему на бедро, отчего его настроение испортилось окончательно.
В последнее время политическая ситуация оставалась нестабильной, и отец Перси, будучи членом парламента, почти перестал бывать дома. Маршал Людвиг из Министерства обороны изначально командовал экспедиционной армией на передовой, отражая атаки объединенных сил Свободной Федерации и космических пиратов, но пару недель назад маршал внезапно переложил все фронтовые заботы на плечи своего адъютанта Конрада, а сам вместе с Императорской гвардией вернулся на Один. Столичный Пендрагон в одночасье погрузился в тревожную атмосферу, где каждый шорох казался угрозой.
К слову, этот маршал Людвиг приходился старшим братом тому самому парню, с которым Перси должен был сегодня встретиться. Перси нередко видел молодого и перспективного великого маршала в новостях: хотя с экрана на зрителей смотрел мягкий и красивый молодой мужчина, прямой взгляд его странных разноцветных глаз неизменно заставлял Перси поеживаться.
Этот золотой глаз словно таил в себе запертую в человеческой оболочке звериную душу — точь-в-точь зловещая, сокрытая строка из Библии Матфея.
Перси прекрасно понимал, зачем отец затеял это свидание: он лишь хотел воспользоваться попутным ветром маршала Людвига, чтобы взмыть ввысь. Вот только самого Перси ни капли не привлекал этот избалованный и распутный мажор из слухов.
После взрыва толпы на площади Мидсоммер начали рассеиваться, розы и тюльпаны с прогулочных платформ валялись на земле, истоптанные ногами. Издалека доносились завывания сирен и звуки выстрелов. Несколько черных машин остановились у входа в Капитолий, и из них высыпали вооруженные люди. На плечах их формы красовались серебряные эмблемы двуглавого орла — знак Императорской гвардии, личного подразделения маршала Людвига.
Перси открыл свой нейроплан: космическая сеть уже вовсю шумела из-за теракта у Капитолия.
[Что происходит? Я делал покупки с другом на Авеню Королевы и вдруг услышал взрыв! Неужели это террористы? Это же Один!]
[В Капитолии рвануло, на площади Мидсоммер полный хаос. Стойте, порядком на Оде заведует маршал, неужели эти стариканы решили воспользоваться моментом и объявить ему импичмент?]
[Как же все это надоело! Пиратов перебить не могут, мятежников из Свободной Федерации победить не могут, и у этих отбросов из Сената хватает совести устраивать импичмент маршалу? Молю Святой Престол, пусть маршал поскорее распустит Сенат и парламент, аминь.]
[Не знаю, террористы ли это, но мне показалось, будто в Капитолий вошли священники с эмблемами ангелов на одежде.]
[Шестикрылые ангелы? Неужели Святой Престол тоже в этом замешан?]
Некоторые из чересчур резких комментариев в этих ветках удалялись всего через несколько минут. После прихода к власти маршал Людвиг крепко взял под контроль министерство информации, жестко регулируя сетевые высказувания и даже возведя виртуальную Великую стену на границах звездной сети. Именно это Директория постоянно использовала как повод для нападок на него, обвиняя в авторитаризме и диктатуре.
Закрыв нейроплан, Перси машинально собрался подняться с места. До Капитолия было меньше двух километров, и оставаться здесь в случае реальной террористической атаки было небезопасно. А что до этого свидания — плевать на него, в конце концов, жениться он все равно пока не собирался.
— Прошу прощения за опоздание, вы случайно не мистер Перси?
В тот самый момент, когда Перси окончательно решил сбежать, до его слуха донесся изящный и мягкий голос.
Перси невольно обернулся. В кофейне красовалось огромное панорамное окно, в переплетах которого играли лучи закатного солнца, окутывая фигуру мужчины сиянием, а его белоснежные волосы ослепительно переливались на свету.
Он неприятно зажмурился, а открыв глаза вновь, наконец разглядел гостя. Перед ним стоял молодой человек лет двадцати с небольшим: безупречная белая рубашка, тонкие пальцы, в руках — букет свежих фиалок. Он легко улыбался, производя впечатление только что окончившего университет студента — чистого и утонченного.
— Вы… вы кто?
Перси от удивления лишился дар речи. Он резко поднялся, уставившись глазами прямо на это бледное и миловидное лицо.
Молодой человек мягко произнес:
— Я Рафаэль, ваш партнер по свиданию. Могу я присесть?
http://bllate.org/book/38043/4763130
Готово:
