Чжоу Сяосин уставилась на лицо перед собой, её уши слегка покраснели.
Ци Юань потрогала косичку, которую Чжоу Сяосин заплела для неё, и увидела в зеркале крошечную фигурку Цзянь Чжэн. Цзянь Чжэн улыбалась им, но её брови были тяжело сдвинуты, а в глазах таилось какое-то сдерживаемое чувство.
……
На следующий день Линь Юй, как обычно, отправилась в кабинет понаблюдать и расспросить о Бабушке Му.
Она любила сама заплетать себе косички, но две косы вечно получались разной толщины, никак не удавалось разделить ровно.
У неё были такие золотые руки, она смастерила для нас столько всяких вещиц, да и сама любила поиграть. Мне казалась, что для нас она была одновременно и старшей наставницей, и подругой.
Она тоже любила поворчать. Был период, когда Чжоу Сяосин уходила на целых несколько дней, а вернувшись, Бабушка Му принялась отчитывать её, словно читая мантру, да ещё и припрятала все те сиины, что та принесла с собой, да, кажется, они так назывались.
Человек с таким сердцем должен жить до ста лет, мы все очень по ней скучаем. Глаза Ань Янь слегка увлажнились.
Тихий перезвон вместе с ветром разнёсся по домику.
Линь Юй неотрывно смотрела на верхнюю часть окна перед письменным столом.
Это были колокольчики, колокольчики-бабочки.
Механические крылья трепетали на ветру, и звук их столкновения перенёс её обратно в ту летнюю ночь.
Я стараюсь быстрее сестры! Мама, посмотри! — Линь Хаń гордо сжимала в пальцах крылья бабочки и бегала вокруг комнаты.
Линь Юй тронула уголками губ улыбку; она нанизала последнюю бледно-розовую бабочку и повесила её на корпус часов.
Это был подарок на день рождения, который она приготовила для младшей сестры.
Линь Хаń бережно повесила его над кроватью и каждый вечер перед сном покачивала несколько раз.
У Линь Юй внезапно ослабли ноги.
Тебе нравятся бабочки? — раздался нежный голос Ань Янь под перезвон колокольчиков.
Угу.
Цзянь Чжэн стояла во дворе. Через это маленькое оконце ей открывалось безмятежное лицо Линь Юй, а раскачивающиеся колокольчики-бабочки впервые заставили слово зачарованность отразиться на этом лице, казалось бы, совершенно ко всему равнодушном.
В то же время Цзянь Чжэн ощущала, как учащённо бьётся сердце Линь Юй.
Ей нравятся бабочки.
Это тоже принадлежало Бабушке Му? — у Линь Юй появилась некоторая уверенность.
Да, она всегда любила читать под ними книги.
Линь Юй крепко вцепилась пальцами в угол стола:
— Когда она скончалась?
— В прошлом году. — Ань Янь выглядела опечаленной.
— Ты можешь проводить меня к ней? — голос Линь Юй звучал сдержанно.
Ань Янь кивнула.
У двора имелась боковая калитка. Ань Янь нажала на механизм, и в тот миг, когда створка отворилась, казалось, будто они шагнули в сон.
Травы и цветы безмятежно росли повсюду, а крошечная могилка пряталась позади, укрытая за любимыми цветами Линь Хаń — вьюнками.
Слезы Линь Юй текли неудержимо, омывая те самые цветы и травы, что так любила Линь Хаń.
Порхали бабочки — самые настоящие бабочки. Надписи на каменной стеле были столь чёткими и изящными, исполненные знакомым почерком: Бабушка Му.
— Бабушка Му высекла это сама, перед уходом она всё привела в порядок, — Ань Янь тоже была опечалена.
— Она была такой прекрасной, правда, сестрица Линь? Я так и знала, — Ань Янь вырвала сорняки на холмике. — Даже чужой человек счёл бы это утратой, она действительно была чудесным человеком.
Линь Юй снова и снова вчитывалась в выбитые внизу надгробия мелкие строчки: Сестрица, не плачь обо мне.
Драматично дрожа, Линь Юй опустилась на колени прямо на землю, и её слёзы капали вниз, орошая почву. Да, она была такой прекрасной.
Линь Юй должна была догадаться обо всём намного раньше. Му — мягкость, Ли — капля, от имён мамы и папы взято по половине.
Линь Хаń, почему ты спряталась здесь?
И бросила меня одну.
Линь Юй уткнулась лбом в землю перед надгробием, а её дрожащие пальцы вцеплялись в сырую почту.
— Линь Юй, что с тобой? — Ань Янь осторожно присела на корточки, с тревожным выражением глядя на неё.
Линь Юй тяжело дышала — слова на надгробии казались ей живым голосом Линь Хаń, которая стояла прямо перед ней и улыбалась, обращаясь к ней.
— Сестрица, не плачь обо мне. — Она наверняка стала бы нежно поглаживать руку Линь Юй.
Линь Хаń всегда была такой: озорной, но удивительно чутко улавливающей любые перемены в чужом настроении. Когда Линь Юй грустила, Линь Хаń тащила её греться на солнце, они укладывались в качалки и незаметно засыпали.
Во время грозы она прибегала с подушкой в руках, стучалась в дверь, забиралась под её крыло и жаловалась на скверную погоду.
Стоило самой Линь Юй заупрямиться и объявить родителям бойкот, отказываясь от еды, как Линь Хаń тайком приносила ей её любимые угощения.
Как ты смогла решиться исчезнуть здесь и не показываться мне? — в сердце Линь Юй билась лишь эта единственная мысль.
Такая яркая и сияющая, словно радуга, девочка — как она могла в свои восемь лет добровольно шагнуть в шредер?
Но почему она превратилась в старуху и спряталась здесь?
Цзянь Чжэн добежала до входа во двор, замерла в нерешительности, медленно опустилась на корточки и не знала, что и сказать.
Подняв голову и заметив её, Линь Юй словно потеряла связь с реальностью; она бросилась Цзянь Чжэн на грудь и горько зарыдала в полный голос.
Чжоу Сяосин и Ци Юань тоже прибежали на шум, и все они сгрудились вокруг, растерянно переглядываясь.
— Я понятия не имею, что случилось, она увидела могилу Бабушки Му и вот так расклеилась.
Маленькие буквы на надгробии позволили Цзянь Чжэн во всём разобраться. Она подхватила Линь Юй на руки:
— Я отведу её в дом, пусть немного придёт в себя.
Цзянь Чжэн плотно задернула шторы и погасила все лампы до единой, погрузив комнату в кромешную тьму, чтобы Линь Юй не могла разглядеть её лицо.
Мягко поглаживая прильнувшего к ней человека по спине, Цзянь Чжэн испытывала внутренний страх: тот взгляд, которым Линь Юй, стоя на коленях, смотрела на могилу, таил в себе абсолютное отчаяние.
— Все бросили меня, — прерывистым голосом произнесла Линь Юй.
Цзянь Чжэн обняла её крепче:
— У неё наверняка были причины, о которых она не могла говорить. Мы вместе во всём разберемся.
В конце концов слёзы Линь Юй иссякли, всхлипывания затихли — лишь капля за каплей влага продолжала катиться вниз из покрасневших глаз. Цзянь Чжэн устроилась вместе с ней в самом углу кровати.
— Знаешь, на самом деле, когда я впервые увидела тебя, в глубине души ещё теплилась крошечная искра надежды, мне казалось, что она всё ещё жива.
Цзянь Чжэн прижалась затылком к стене, тоже вспоминая выражение лица Линь Юй при их первой встрече.
— Когда пришли результаты твоего анализа, мне потребовалось очень много времени, чтобы прийти в себя. Я знала, что раньше она через что-то прошла.
— Я не смела просто так бросить эту зацепку. Оказавшись здесь, в первую же ночь на этой кровати я увидела её во сне.
— Что же заставило её скрываться здесь и не сметь вернуться? Почему она стала такой старой?
— Ань Янь говорила, что она ушла в прошлом году. Если бы я приехала сюда чуть раньше, смогла бы я с ней увидеться? — последнюю фразу Линь Юй произнесла совершенно обессиленно.
— Ты говорила раньше, что в твоей ДНК сохранилась информация о Линь Хаń. В лаборатории я подвергалась экспериментам слишком много раз, и теперь невозможно точно определить, после какого именно вмешательства произошли такие изменения. Но мы же вспоминали: мои воспоминания охватывают лишь период до её трёх лет, так что тот эксперимент должен был проводиться семнадцать лет назад.
— Линь Хаń ушла двенадцать лет назад, между этими событиями прошло ещё пять лет. Было ли в её поведении что-то странное за эти пять лет?
— Ничего. Она ходила в школу строго по расписанию, как и раньше. В день происшествия она ещё утром была на занятиях, и когда я примчалась обратно, я понятия не имела, почему она не пошла во второй половине дня.
— Существует множество способов контролировать старение человека. Ты разбираешься в технике, а для нас всё сводится к изменению программного кода. Если речь идет о контроле клеточной активности, то подобные изменения могли быть вызваны повреждениями ДНК, ускорившими укорачивание теломер.
— Раньше она всегда была абсолютно здоровой. — Линь Юй постепенно успокаивалась.
Следующая глава уже близко, смена локации.
Глава 12. Загадка
Законы природы не станут считаться с теми, кто вечно тянет к ним руки. Когда Линь Юй снова вышла за порог, на улице уже стояла кромешная тьма. Цзянь Чжэн шла следом, молча прислушиваясь к её тяжеловатым шагам.
Чжоу Сяосин подперла подбородок рукой и с глубокой тоской на лице смотрела на стол, пока Ань Янь расставляла тарелки с едой.
Дверь со скрипом отворилась.
Ци Юань разложила палочки с пиалами, обернулась и легонько потянула Линь Юй за рукав:
— Садись скорее, сегодня Ань Янь приготовила столько твоих любимых блюд.
Линь Юй механически опустилась на стул.
Когда все заняли свои места, трапеза проходила в молчании. Прежнего веселья и шуток не было, да и еда словно потеряла привычный вкус.
Покончив с ужином, собравшиеся молча остались на местах, и Чжоу Сяосин нарушила тишину:
— Она ведь почти не мучилась в конце. Просто в одно прекрасное утро уже не проснулась.
Линь Юй повернулась к Ань Янь:
— Когда ты с ней встретилась?
— Прошло уже двенадцать лет. Сестрица Линь, мы, роботы, начинаем отсчет возраста с момента запуска. Когда меня активировали, я уже выглядела как ребёнок, и первым человеком, которого я увидела, была Бабушка Му.
— Она моя сестра, — Линь Юй достала потрепанный дневник.
— Разве твоя сестра не погибла? — озадачилась Чжоу Сяосин.
— Раньше я тоже так думала.
— Разве люди могут воскресать из мертвых? — Ци Юань сделала глоток чая. — По-моему, в этом главный изъян людей: умер — значит умер, а вот роботы могут сохранить свой корневой модуль памяти и возродиться.
Цзянь Чжэн подняла голову:
— Бабушка Му была человеком?
— А? Старушка-то? Человеком... — Чжоу Сяосин покачала головой, заметно засомневавшись.
— Я хочу заглянуть в её спальню, — поднялась Линь Юй.
— Та комната, где вы с Цзянь Чжэн сейчас живете, и есть её спальня, — Ань Янь не сводила глаз с дневника на столе.
Включив свет и принявшись вновь внимательно осматривать комнату, Линь Юй заметила повсюду следы жизни Линь Хаń, и её глаза снова покраснели.
Окно распахнулось извне, и внутрь проскользнул Чу Ли. Не обращая внимания на попытки Чжоу Сяосин вытолкать его обратно, он подошел к углу и нажал на скрытый механизм — кусок стены со смещением ушел в сторону.
Чу Ли шагнул внутрь и бросил через плечо Линь Юй:
— Заходи давай, хватит стоять столбом! Посмотрим, не оставила ли она тебе чего-нибудь на память.
— Эй, откуда тебе знать, что здесь есть тайный механизм? — подбежала Чжоу Сяосин.
— Тебе-то какое дело, — фыркнул Чу Ли.
Перед ними открылась небольшая потайная комната, стены которой были сплошь исписаны граффити — везде знакомый почерк и рисунки.
В углу стоял покрытый толстым слоем пыли деревянный ящик. Линь Юй медленно двинулась вперед, а Цзянь Чжэн ободряюще посмотрела на неё.
Содержимое этого ящика сорвало засовы с двенадцати лет забвения.
http://bllate.org/book/38040/4762864
Готово:
