Лайста и Доктор в общем-то неплохо ладили, иначе Лайста вряд ли смог бы так легко запросить целых двадцать доз синтетического успокоителя.
Но он прекрасно понимал, что его настроение после отказа будущего Лорда-хозяина и так было хуже некуда, а тут ещё его вынуждали отчитываться о причинах произошедшего. Сохранять любезный тон в такой ситуации не было никакой возможности.
— Ещё бы нехорошо… Порой я просто поражаюсь вам, самкам-инсектоидам. Где вы только набираетесь этой привычки — так наплевательски относиться к собственному здоровью?
Доктор сделал глоток из стоявшего на столе стакана, опустил его обратно и продолжил:
— Период течки — штука крайне опасная, и уж точно дело не в том, что тебе внезапно помогла серия инъекций успокоительного. И как же ты в итоге справился с течкой?
Доктор привык иметь дело с несдержанными на язык самками-инсектоидами и даже ответил ему в тон.
Хотя прежде Лайста старался не показывать эту сторону своей натуры, внезапное проявление истинного характера тоже выглядело вполне нормальным.
-
Доктор и Лайста молча смотрели друг на друга через экраны терминалов.
Кобальтово-синие глаза Лайста слегка сузились; казалось, он размышлял, стоит ли говорить Доктору правду — или же подумывал о том, как бы прикончить слишком любопытного доктора.
Доктор уже приготовился услышать от Лайста очередное безумное заявление или отборный бред, но тот лишь на мгновение замолчал и непринужденно бросил:
— Будущий Лорд-хозяин помог мне прийти в себя, — небрежно произнес Лайста. — А как по-твоему еще можно справиться?
Его кобальтово-синие глаза чуть опустились, словно он погрузился в какие-то невероятно приятные воспоминания.
-
Подобный ответ казался Доктору совершенно невероятным. Уходя, Лайста заявлял, что намерен дождаться, пока Центр брачного сопоставления подберет ему подходящего самца-инсектоида, а теперь заявляет, что у него уже появился будущий Лорд-хозяин, стоило ему только слетать туда и обратно.
Это результат компромисса с главой рода или же он столкнулся с каким-то непредвиденным обстоятельством и встретил самца-инсектоида, с которым планирует связать судьбу?
Впрочем, личная жизнь самок-инсектоидов Доктора мало волновала, и допытываться до всех подробностей знакомства с будущим Лордом-хозяином он не собирался.
Для высокоуровневой самки-инсектоида, регулярно нуждающейся в успокоительном, появление самца-инсектоида, способного помочь пережить особый период, — событие, вообще-то, радостное.
— На какой стадии вы сейчас находитесь, и сколько примерно тебе придется ждать официального объединения с Вашим превосходительством?
Вопрос звучал праздным любопытством, но на деле являлся вполне закономерным.
После официального союза с самцом-инсектоидом Лорд-хозяин по закону обязан регулярно обеспечивать партнера успокоительным в достаточном объеме. Иными словами, в дальнейшем выделять Лайсту синтетический успокоитель больше не потребуется.
— Трудно сказать, — на мгновение заминка вышла у Лайста.
Вопрос Доктора был задан невпопад, но угодил точно в самую больную точку.
В конце концов, Айви в одностороннем порядке отклонил его вызов, а Центр сопряжения требует явиться лично для проверки. Как ни посмотри, гладко дело не пойдет.
— Вы же без пяти минут женихи, почему ты не поторопишься и не добьёшься его расположения? — Доктор тут же вытаращил глаза. — Тебя что, не учили на курсах добрачной подготовки? Будешь просто сидеть и ждать сложа руки?
-
На самом деле Лайста и впрямь не проходил никакой добрачной подготовки. Во-первых, он вовсе не рассчитывал найти подходящую пару в ближайшее время, а во-вторых, тратить часы на подобные скучные лекции ему казалось излишним.
Но мысль о том, чтобы пойти и добиваться его расположения, звучала довольно заманчиво.
Лайста на секунду представил, как преграждает Айви путь, а у того вспыхивают щеки и розовеют кончики ушей — то ли от смущения, то ли от гнева. Зрелище обещало быть донельзя интригующим.
— Не переживай, — лениво отозвался Лайста. — Синтетический успокоитель на меня почти не действует, да и переводить добро я не хочу. К тому же вряд ли мне снова понадобится столько лекарств, как в этот раз, и в конце концов я всё равно добьюсь помощи от господина Айви.
Глава 12. Результат.
— Должен признать, я повидал немало самок-инсектоидов, любящих создавать себе трудности, но ты далеко не единственный.
Доктор выдавил на ладонь порцию жидкого мыла и принялся машинально растирать пальцы. Когда его одолевало раздражение, от которого не удавалось избавиться, у него входила в привычку эта мелкая моторика, помогавшая вернуть душевное равновесие.
— Каковы бы ни были твои планы, как можно скорее предоставь рапорт с объяснением ситуации.
Даже такой опытный и повидавший виды врач, кажется, не знал, что делать с подобными странными замашками Лайста. Он добивался от него лишь одного — сотрудничества и соблюдения хотя бы видимости формальных правил.
— М-м… что касается объяснительной…
Лайста потер переносицу, на миг отогнал мысли о своенравном Лорде-хозяине и вернулся к насущным делам.
— Напишем так: из-за вторжения пылевой бури в изначальный маршрут звездного корабля произошла авария, в результате которой остатки запасов успокоительного были повреждены. Пойдет?
-
Если честно признаться в том, что всё было израсходовано самим Лайста, это, разумеется, не годилось. Вспышка периода течки, которую не удается купировать стандартными дозами синтетического успокоителя, считалась ЧП и вполне могла грозить Лайста отстранением от должности.
Но перекладывать этот объем на других членов экипажа тоже было нереально.
Ведь если поднять бортовые журналы посещений или записи с камер хранения, его перемещения обязательно всплывут. К тому же избыток успокоительных действительно израсходовал именно он.
К тому же речь шла о немаленьком количестве лекарства. Если бы выяснилось, что он столь небрежно обращается с подотчетным синтетическим успокоителем, это могло поставить под удар его карьеру в качестве капитана звездного корабля.
Поэтому в пояснительной записке приходилось всячески преуменьшать личный фактор, сваливая вину главным образом на форс-мажор в виде пылевой бури.
— Сначала напиши черновик, — Доктор сделал глоток, слегка сдувая пар с поверхности напитка, отчего его голос прозвучал несколько смазанно. — Посмотрю, насколько убедительно тебе удастся это обосновать.
Что поделать, такова природа самок-инсектоидов, переубедить его вряд ли удастся. Если удастся свести всё к сносной официальной бумаге — уже неплохо.
Он прекрасно слышал, что Лайста даже не пытался проявить хоть какое-то усердие в попытках его обмануть.
Эта версия выглядела стройной лишь на первый взгляд, а на поверку — форменный абсурд. Все отсеки звездного корабля, где хранились медикаменты, обязаны соответствовать строгим стандартам безопасности, а перед каждым вылетом их тщательно проверяют. Сами шкафчики оборудуются стабилизаторами, а лекарства, требующие особой температуры или защиты от света, раскладывают строго по категориям.
Поверить в то, что из-за малейшей неприятности уничтожается целый запас рецептурных препаратов, было просто смешно.
Если изложить причину неубедительно, это породит ещё больше вопросов касательно безопасности хранения имущества на звездном корабле, что сулило новые проблемы.
И всё же форс-мажоры в космических путешествиях случались. Лайста всего лишь сослался на пылевую бурю, а о силе этого шторма пока никто ничего не знал — действительно ли она была настолько разрушительной, чтобы повредить синтетический успокоитель.
Для самки-инсектоида, занявшей пост капитана в столь юном возрасте, Лайста должен был обладать достаточной осмотрительностью, чтобы не оставлять столь грубых промахов.
— Тогда я пришлю её позже. У меня тут дела, пока всё.
Лайста получил новое уведомление о вызове и без колебаний прервал связь с Доктором.
Долго размышлять над этим он не собирался. Раз Доктор не стал возражать, значит, решено поступать именно так.
По правде говоря, с тех пор как он стал капитаном звездного корабля, далеко не всё шло идеально, но занимаемая должность требовала принимать решения быстро и решительно.
К тому же поста капитана он добился благодаря профессиональным навыкам и реальным результатам проектов, а не заурядным следованием инструкциям.
-
Проекция на экране терминала мигнула и погасла. Изображение Доктора исчезло, а сменивший его новый сигнал тут же соединил абонентов, превратив обстановку вокруг в хорошо знакомый Лайсту рабочий кабинет.
Отец-самка Лайста сидел в вращающемся кресле, глядя в пол и поправляя парадные аксельбанты на мундире.
Холодная суровость в чертах старшей самки-инсектоида точь-в-точь походила на выражение лица самого Лайста, если не считать легкой сетки морщинок в уголках глаз. Стоило взглянуть на них со стороны, чтобы сразу признать в них отца и сына.
Лайста глубоко вздохнул и сжал губы. — Отец-самка. Вы вернулись на Центральную Звезду?
— Результаты сопоставления получены, — отец не стал тратить время на любезности. Он перешел прямо к делу, тоном, не терпящим возражений, и, судя по всему, даже не ждал ответа.
Для столь влиятельной самки-инсектоида иметь собственные источники информации было обычным делом. Лайста не слишком удивился. Не исключено, что отец узнал обрывки сведений об Айви даже раньше него самого.
— Да, — Лайста опустил голову. — Как раз собираюсь в Центр сопряжения, чтобы уладить формальности.
Сейчас он как раз ехал в Центр сопряжения. Если бы не непрекращающиеся звонки, заставившие включить автопилот, его скорость была бы выше по меньшей мере на треть.
— Процент совпадения выше девяноста, вероятность возникновения резонанса ментальной силы крайне высока…
Пальцы отца-самки легонько постукивали по краю терминала. Какое-то время он задумчиво разглядывал экран, а затем перевел взгляд на голографическую проекцию Лайста. — Что такое, ты недоволен? Твой отец-самец только-только велел тебе пройти сопоставление, а теперь, когда есть результат, неужели ты снова передумаешь?
Для отца-самки было вполне естественно знать о матримониальных планах своего сына. Лайста понятия не имел, советовался ли с ним отец-самец, затевая этот устроенный брак, но отец-самка давным-давно не выходил с ним на связь и заранее эту тему не обсуждал.
Впрочем, даже если бы отец-самка потребовал от него подчиниться брачному союзу, вряд ли он стал бы следовать этому приказу. Так что знать об этом заблаговременно или нет — особой роли не играло.
Лайста, конечно же, прекрасно осознавал, что значат столь высокие показатели. Совпадение между ним и Айви было безумно высоким, они были буквально созданы для того, чтобы притягивать друг друга.
Для самки-инсектоида отыскать самца-инсектоида с настолько высокими двусторонними показателями совместимости — задача из разряда невыполнимых.
Высокоуровневых самцов-инсектоидов гораздо меньше, чем самок того же уровня, к тому же часть из них вовсе не участвует в брачном сопоставлении, предпочитая самостоятельно выбирать партнеров по своему усмотрению. С точки зрения статистики, вероятность подобного исхода ничтожно мала.
Если он и испытывал досаду, то лишь из-за неприятностей, вызванных нехваткой информации, а вовсе не из-за какого-то недовольства самим Айви.
— Разумеется, нет, — тихо произнес Лайста. — Отказ от навязанного отцом-самцом брака не вызывает у меня сожалений, и своего решения я не изменю. Прошу вас, не беспокойтесь.
Даже если бы союз с Айви не состоялся, он бы ни за что не позволил отцу-самцу распоряжаться своей личной жизнью и втягивать его в отношения, где оба носят маски и используют друг друга.
http://bllate.org/book/38035/4762165
Готово:
