Айви пришел в себя. А-самка уже вернула ему документы:
— Данные загружены, процесс заморозки запущен, господин Айви.
Возможно, выполнив свой долг по разъяснению и консультированию, а-самка больше не проронил ни слова.
Айви тихо сидел у окна, подписывая документы стилусом на сенсорном экране всякий раз, когда а-самка указывал на необходимость авторизации, или кивал и моргал, когда тот направлял на него камеру.
Ответ на заявку о заморозке процесса сопряжения пришел быстро: терминал издал мелодичный сигнал, и сообщение о том, что заявка оформлена, отобразилось на экране. Будучи самцом-инсектоидом, Айви даже не требовалось указывать подробные причины для проведения этой процедуры.
Снисходительность общества инсектоидов к самцам не знала границ. Если бы Айви подал жалобу на то, как Лайста принуждал его к передаче феромонов во время прохождения через поток частиц, Лайсту, вероятно, отстранили бы от службы или оштрафовали за подобную дерзость.
Однако Айви вспомнил омерзительно самоуверенное выражение лица Лайсты и не почувствовал особой радости от того, что процедура сопряжения успешно заморожена.
В конце концов, когда Лайста требовал от него феромоны, он сам позволил ему это, потакая его нуждам и раз за разом позволяя вытягивать из себя успокоительное в закрытом отсеке, предназначенном для самцов.
В тот момент Айви уже считал Лайсту своим главным мужем. А значит, как Лорд-хозяин, он был обязан успокоить его и помочь пережить период течки — это было естественным долгом, не требующим никакой платы взамен.
Даже когда позже выяснилось, что, возможно, возникло некое недопонимание и Лайста не ответил ему взаимностью... Айви не хотел отрицать, что тогда, принимая решение, он руководствовался собственной волей.
— Причина? При подаче заявки это было необязательно, я подумал, что она не имеет большого значения.
Айви получил звонок из Центра сопряжения, еще не успев вернуться домой. К счастью, вопросы возникли не по поводу результата заморозки, это был лишь формальный опрос.
— Конечно, нет.
Пожилой а-самка на другом конце провода говорил размеренно, словно искренне заботясь о личной жизни молодого поколения.
— Вы не указали причину в заявке, вероятно, опасаясь, что это повлияет на успех процедуры заморозки и исказит статистические данные.
— Наверное, я все еще не могу принять тот факт, что из-за специфики работы мой партнер не может постоянно находиться на Центральной Звезде.
Айви немного помедлил, но все же прибег к этому распространенному оправданию.
Для самца-инсектоида потребность в присутствии и эмоциональной связи с самкой была вполне естественной. Причина была очень убедительной и общепринятой. К тому же, самкам обычно трудно в одночасье сменить место работы, поэтому отказ по этой причине звучал вполне логично.
— Хотя ему приходится нелегко, но я… м-м… у меня есть свои предпочтения в браке.
Он сделал паузу, стараясь выглядеть как немного застенчивый и смущенный молодой самец.
Глава 10. Упущение.
— Ты сейчас можешь войти в рабочую систему? Помоги мне проверить заявку господина Айви.
Экран терминала внезапно загорелся — это означало, что все сообщения от данного отправителя автоматически помечались как важные.
Экран блокировки сдвинулся, и сообщение начало медленно загружаться, пока не заполнило весь дисплей. Это было письмо, которое Лайста отправил своему подчиненному, находящемуся в отпуске.
После успешного возвращения на Центральную Звезду у членов экипажа Звездного корабля начались каникулы.
Лайста обычно не был тем типом начальника, который нагружает подчиненных заданиями во время отпуска. Но он обнаружил, что столкнулся с проблемой, и был вынужден побеспокоить сотрудника.
— Ты сам не можешь посмотреть информацию? — Юлиан, не будучи на службе, не особо церемонился. Хотя ответил он быстро, ничего полезного не сказал. — Я собираюсь на свидание с новоиспеченным Самец-ребенком.
— Проверь, а потом иди, — Лайста нахмурился, повторяя свое требование. — Сказал проверить — значит проверяй, меньше пустой болтовни.
На самом деле это был чистой воды срыв злости. Информация, которую он требовал, не была ни важной, ни срочной, и вообще не имела отношения к работе.
Казалось, он застрял в полосе неудач в личной жизни, и, конечно же, подчиненный, который собирался на свидание, вызывал у него только раздражение.
Впрочем, Юлиан не стал допытываться, с чего вдруг у Капитана возникли такие странные запросы. В конце концов, любой, кто хоть раз работал, знает: настроение начальства переменчиво — это в порядке вещей.
Возможно, у Лайсты возникли проблемы по службе, или же Айви действительно доставил ему неприятностей, но в любом случае объяснять это он не обязан.
— Отправил.
К счастью, Юлиан еще не успел выйти из дома и смог вовремя воспользоваться домашним оборудованием, чтобы найти нужную Лайсте информацию.
Лайсте даже не пришлось внимательно вчитываться. Бросив взгляд на первую страницу вложения, он в очередной раз подтвердил личность Айви.
Конечно, система не могла допустить здесь ошибки: информация, которую Юлиан получил через систему утверждения, ничем не отличалась от той, что он сам видел с доступом Капитана.
— Все в порядке. Похоже, здесь нет никаких ошибок, — Лайста вздохнул и ответил Юлиану. — Просто результат настолько невероятен, что я до сих пор не могу в это поверить.
Это не было чем-то секретным, но, по сути, являлось его собственным упущением, поэтому говорить об этом было немного неловко.
— ?
Юлиан лаконично выразил свое недоумение.
— Согласно уведомлению из Центра сопряжения, которое ты тоже видел, господин Айви — мой партнер по браку. Что ты думаешь по этому поводу?
Когда Лайста печатал эти строки, он вспомнил, как Айви смотрел на него — с покрасневшими уголками глаз, обидой и яростью.
Будучи самцом, получить отказ от самки, да еще и от той, которую только что сам же и «успокоил», причем причиной отказа послужило собственное нежелание вступать в брак… Слушай, Айви проявил редкое терпение, не заставив его повторно пройти через период течки прямо на месте.
…Но с точки зрения самого Лайсты, понимая, что он чуть не упустил такого покладистого Лорда-хозяина, сдаваться было нельзя.
На самом деле ему не нужно было мнение Юлиана, он просто хотел выговориться.
Возможно, то необъяснимое потакание Айви во время его течки было проявлением не природной доброты ко всем особям, а тем, что он знал о результате сопряжения еще до посадки на корабль.
И последующая ярость самца теперь казалась вполне обоснованной.
…Неудивительно, что феромоны Айви так сильно действовали на него, снова подумал Лайста. Поначалу он думал, что дело лишь в высоком уровне культивации Айви.
Хотя так думать было не совсем правильно, вспоминая короткий космический полет, Лайста испытывал сожаление, что не попросил Айви о большем.
Возможно, если бы он раньше узнал, что Айви — его суженый Лорд-хозяин, он позволил бы себе еще больше вольностей, а не стал бы напоследок с помощью угроз и уговоров отвергать этого молодого самца, который пришелся ему по душе.
Почти каждый инсектоид знает, каково это — страдать от нехватки феромонов. Сначала незаметно повышается температура тела, затем на коже проступает узор насекомого, и, наконец, обжигающая, сияющая энергия начинает пульсировать в этих линиях.
В нормальном состоянии Ядро зерга в нижней части живота служит центром накопления энергии. Но при нехватке феромонов привычный цикл энергии нарушается, становится застойным, и сила больше не может быть реализована в полной мере.
И когда это жгучее желание захватывает все чувства, а Ядро зерга, в котором должна быть энергия, иссыхает, словно разрываясь изнутри, — это часто означает, что Синтетический успокоитель уже перестал помогать.
Лайста попытался вспомнить и понял, что совершенно забыл, как перешел от решимости получить феромоны к моменту, когда оказался в отсеке Айви.
Может, тогда инстинкты подчинили себе всё, направив его к единственному источнику феромонов. А он до последнего считал, что это было взвешенное решение.
Айви не был самцом, склонным создавать проблемы, каким его себе представлял Лайста. После того как тот поднялся на борт, Лайста больше не слышал от него ни единой просьбы. Казалось, он просто тихо сидел в своем отсеке и не контактировал с остальными членами экипажа.
Даже в экстренных ситуациях Айви сохранял спокойствие. Он не паниковал из-за внезапных предупреждений по каналу связи или приказов о блокировке отсеков.
Когда Лайста ворвался в отсек, тот, похоже, полулежал на кровати, одевшись слишком небрежно, так как не ждал гостей.
Халат исследователя небрежно накинут на плечи, нижнее белье легкое и тонкое — нетрудно было почувствовать жар, исходящий от тела сквозь эту ткань.
А когда Лайста потребовал феромоны, Айви выглядел слегка удивленным, но не выказал ни отторжения, ни отказа.
Вероятно, он просто не воспринимал Лайсту как чужака, ворвавшегося в отсек в поисках феромонов, а видел в нем своего будущего мужа.
Раз уж эта самка скоро станет его главным мужем и действительно попала в беду, то преждевременный запрос на феромоны, пожалуй, не был такой уж чрезмерной просьбой.
Но почему Айви сразу не раскрыл свою личность? Возможно, он полагал, что Лайста, будучи его будущим мужем, должен был и так об этом знать.
Столь важную вещь узнать только после напоминания подчиненного — это, безусловно, была оплошность самого Лайсты.
— К тому же, я только что обнаружил, что господин Айви, похоже, заблокировал мой номер.
На самом деле он заметил это не сейчас. Еще когда Лайста пытался связаться с Айви, номер уже был недоступен для добавления. Но тогда Лайста не осознал истинную причину, полагая, что в системе сопряжения произошел сбой.
Однако раз с системой все в порядке, и данные Айви в системе заявок корабля верны, значит, Айви намеренно заблокировал Лайсту.
Юлиан прислал в ответ цепочку многоточий.
На самом деле, если смотреть со стороны, вся эта история была довольно комичной. Лайста был так увлечен Айви из-за его феромонов, но, обнаружив, что его заявка на сопряжение уже одобрена, решил поспешно отступить.
Айви вел себя мягко и вежливо, поэтому Лайста счел его просто удобным источником успокоительного, который легко обвести вокруг пальца. Когда требовались феромоны, он бесцеремонно вламывался, а получив желаемое, холодно отстранялся.
http://bllate.org/book/38035/4762163
Готово:
