Цзянь Шиань с улыбкой пообещал Ли Юдину, что через три дня приведёт свидетеля, чтобы подробно обсудить разделение прибыли, но не успел он перевести дух, как на него обрушилась новая проблема.
— Ресторан Юэлай открывает продажу жареных закусок на шпажках! Все, кто проходит мимо, не упустите свой шанс: наши закуски намного чище, чем в уличных ларжках, а выбор гораздо богаче!
Вот это да, пираты заявились прямо к порогу оригинала?
Сопротивляться подделкам Цзянь Шиань решил, максимально используя собственные сильные стороны.
— Кузнец Сюй, заказ, который я оставлял пару дней назад, должно быть, уже готов?
Заведя ручную тележку домой, Цзянь Шиань потащил Лу Цинханя в кузницу. Звуки ударов молота сливались там в мелодичную и звонкую музыку.
— О, это же владелец Цзянь! — воодушевленно подняв голову, поприветствовал Цзянь Шианя кузнец Сюй и радостно продемонстрировал постоянному клиенту изделие, над которым работал.
— Форма круглая, диаметр — один чи, в центре небольшой бугорок, и три короткие ножки. Владелец Цзянь, взгляните, это именно то, что вам требовалось?
— Да-да, кузнец Сюй, вы поистине лучший мастер в городе Хуайшуй! — Цзянь Шиань подхватил утварь на руки, но из-за отсталых технологий древнего чугунного литья железные изделия получались невероятно тяжелыми по сравнению с современными, так что даже такого крепкого парня, как Цзянь Шиань, от тяжести резко согнуло пополам.
— Что... это такое? — Лу Цинхань впервые видел подобную вещь. На небольшой котел не похоже, ведь в центре есть углубление; на железную подставку тоже не тянет, но при этом присутствуют черты котла.
Не говоря уже о Лу Цинхане, даже сам кузнец Сюй, создавший эту вещь, был совершенно озадачен. Он отвечал лишь за ковку и литье, а все чертежи ему предоставил Цзянь Шиань.
При этой мысли его пронзительные, горящие глаза уставились на Цзянь Шианя, жаждая услышать из его уст о назначении этого предмета.
Будучи кузнецом, причем кузнецом с амбициями, кузнец Сюй испытывал необыкновенную страсть ко всем железным изделиям, выходящим за рамки его понимания.
Поскольку на него уставились две пары глаз, Цзянь Шиань, конечно же, не стал утаивать правду.
— Это аоцзы, он предназначен специально для выпекания лаомо.
Цзянь Шиань не стал вдаваться в долгие объяснения: они находились в кузнице, где постоянно толпился народ и слухи расходились быстрее всего.
Надо полагать, за то время, пока они шли сюда, новость о том, что он заказал у кузнеца Сюя особую утварь, уже дошла до ушей его заклятых соперников.
— Кузнец Сюй, у Цзяня есть еще одна, мягко говоря, нескромная просьба.
Попрощавшись с кузнецом Сюем, Цзянь Шиань повел Лу Цинханя домой. По пути он то и дело встречал зазывал из ресторана Юэлай, которые наперебой расхваливали свое заведение. Суть их криков сводилась к тому, что его ларек — это сущая мелочь, в то время как их ресторан — солидное место, где гарантируют абсолютную свежесть продуктов.
Цзянь Шиань остался совершенно невозмутим: он не остановился, чтобы вступать в споры, и не стал жаловаться прохожим. Шагая рядом с Лу Цинханем в тишине и спокойствии, он на мгновение ощутил странное искажение времени и пространства.
Казалось, будто он находится вовсе не в древности, а прогуливается по какой-то привычной уличной аллее с закусками. И рядом с ним шагает не тот, кто считает его врагом, а какой-то позабытый по имени старый друг.
— Цинхань...
Цзянь Шиань неожиданно подал голос, однако имя так и осталось заперто у него на губах, а на кончике языка затерялся лишь легкий вздох.
Лу Цинхань не понимал печали Цзянь Шианя и не знал, что именно ему следует сказать в этот момент.
Он чувствовал лишь одно: сейчас Цзянь Шиань был уязвим, и ему требовалась поддержка.
Стоило этой мысли появиться, как Лу Цинхань ощутил легкий укол дискомфорта.
Цзянь Шиань... Едва ли он нуждался в ком-то вроде него.
За последние два дня Цзянь Шиань изменился настолько, что казался совершенно другим человеком. Лу Цинхань не смел надеяться, что такое отношение продлится долго, и мог лишь молча укреплять свою душевную брошью.
Лу Цинхань подумывал о том, чтобы окончательно уйти от Цзянь Шианя — даже перед самым его пробуждением, слушая бесконечные упреки кредиторов, он раздумывал над тем, чтобы просто сбежать.
Но что теперь?
Искоса взглянув на Цзянь Шианя, он заметил, что тот сразу же ответил на его взгляд улыбкой, отчего этот человек казался особенно мягким и учтивым.
Заметив в руках Цзянь Шианя злосчастный аоцзы, Лу Цинхань подавил все свои мелкие сомнения.
Подождем еще немного. Лу Цинхань, дай ему еще один шанс. Поверь Цзянь Шианю в последний раз.
Вернувшись домой, Цзянь Шиань нетерпеливый выбрал для аоцзы подходящее место.
Изначально он затеял дело с жареными закусками на шпажках именно ради этого момента.
Если спросить его, с чем лучше всего сочетаются такие закуски, ответ очевиден — с лепешками лаомо из Пэнчэна!
Лаомо, как следует из названия, — это запеченные лепешки. А аоцзы как раз и представляет собой уникальный инструмент для их выпекания.
Проработав десять лет на продаже закусок, Цзянь Шиань прекрасно знал, как заворачивать их в лаомо. Когда-то он учился этому ремеслу у старого мастера, и, по правде говоря, со стороны все выглядело просто, но стоило взяться за дело самому, как возникало множество трудностей.
— Цинхань, я покажу тебе класс.
Поддавшись желанию немного покрасоваться, Цзянь Шиань ловким движением установил аоцзы на земле.
У аоцзы имелись три короткие ножки, под которые требовалось подложить кирпичи, чтобы между ними и землей оставался зазор для разведения огня.
При установке важно было соблюдать баланс: если опора из кирпичей под тремя ножками окажется ненадежной, во время выпекания лепешек конструкция могла просто обрушиться.
Раз уж Цзянь Шиань решил блеснуть мастерством, ему следовало избежать подобных неприятных сюрпризов.
Взяв немного жидкой глины, он прямо обмазал основание аоцзы глиняным раствором, зафиксировав его раз и навсегда и избавив себя от необходимости постоянно выстраивать опоры заново.
С первого раза податливая сырая глина никак не желала держаться на металле, и Цзянь Шианю пришлось вручную тщательно и надежно соединять ее с коротенькими ножками сковороды.
Пока глина застывала, Цзянь Шиань вымыл руки и направился на кухню — еще сегодня утром перед уходом он уже подготовил тесто, необходимое для лаомо.
Самое главное в приготовлении лепешек — это два этапа: во-первых, раскатать тесто в тонкие пласты, которые не должны быть ни слишком тонкими, ни слишком толстыми. Слишком тонкие порвутся при заворачивании закусок, а толстые окажутся слишком жесткими для зубов.
Как раз приближалось полдень, и Цзянь Шиань быстро раскатал пять или шесть заготовок, планируя подать их на обед им с Лу Цинханем.
http://bllate.org/book/38033/4761977
Готово:
