Тан Цяо отвёл взгляд, не решаясь смотреть на Лу Цинсун, уставился на собственные ноги и робко кивнул:
— Угу.
Прошлой ночью Лу Цинсун обнимал его и долго массировал поясницу, так что теперь она лишь слегка ныла.
В комнате царила странная атмосфера, от которой у Тан Цяо чуть ли не перехватывало дыхание.
Внезапно заметив на изголовье кровати деревянную шкатулку, он неуклюже сменил тему:
— Верно, почему ты отдал мне деньги только вчера? Не в день свадьбы, не на следующий день, а только после того, как мы съездили к моим родителям? Признавайся, боялся, что я заберу твои золотишки, сбегу в родительский дом и больше никогда не вернусь?
Тан Цяо воинственно уставился на него, словно поймал на горячем.
— Н-нет, я х-хотел отдать в-в день свадьбы, но н-не было воз-возможности.
Он собирался вручить их Цяо-гэру ещё в день свадьбы, но тот тогда был слишком сердит. На следующий день Цяо-гэр ходил сам не свой... словом, всё было не вовремя.
Честное слово, у него и в мыслях не было ничего подобного, он ни секунды не сомневался, что Цяо-гэр прихватит его деньги и сбежит к родителям.
В его сердце Цяо-гэр был законным супругом, которого он смиренно и торжественно привёл в семью Лу, человеком, с которым он собирался рука об руку пройти весь свой путь. Цяо-гэр имел полное право требовать от него всё, что пожелает.
Тан Цяо фыркнул и не стал больше донимать Лу Цинсуна.
Он лишь заговорил об этом, чтобы рассеять тягучую, неловкую атмосферу в комнате и немного расслабиться.
Он знал, что Лу Цинсун не мастак говорить, да и видел, что тот вовсе не жалел каких-то денег.
А ещё Тан Цяо искренне считал, что пора уже браться за дело с тофу — деньги нужны семье на каждом шагу. Надо всё хорошенько обдумать и вечером посоветоваться с Лу Цинсуном.
провозившись добрую половину утра, они наконец умылись и вместе направились на кухню позавтракать.
После еды Лу Цинсун с отцом и братом отправились пахать и рыхлить землю. Весенняя пахота началась ещё несколько дней назад, но из-за свадебных хлопот полевые работы пришлось отложить, так что теперь им нужно было наверстать упущенное.
Цзи Шуан боялся, что если он уйдёт в поле, Тан Цяо останется один и будет чувствовать себя не в своей тарелке, поэтому решил остаться дома вместе с ним.
Тан Цяо понимал, что домашние намеренно ограждают его от тяжёлой работы. На словах они утверждали, что дел почти нет и трое мужчин легко со всем справятся. Однако весенняя пахота в их семье и так началась с опозданием, а в поле всякая пара рук на счету — в деревне рабочие руки никогда не бывают лишними.
Тан Цяо сперва хотел пойти вместе со всеми, но Цзи Шуан запротестовал: мол, ты новобрачный, тебе не нужно гнуть спину на пашне, отдохни пару дней дома. Хотя на самом деле большинство молодых жён и фуланов выходили на склоны уже на следующий день после свадьбы.
Спорить было бесполезно, и Тан Цяо остался дома, глубоко тронутый добротой семьи Лу.
Пока утро было ранним, Цзи Шуан собрался сходить за побегами бамбука. В эту пору они как раз сочные, нежные, сладкие и хрустящие. Часть можно засушить на зиму, чтобы потом готовить в любое время, а если останутся излишки — отнести в город и выручить за них немного медных монет.
Он велел Тан Цяо отдохнуть дома пару дней, но Тан Цяо постеснялся оставаться, закинул за спину маленькую корзинку и отправился в горы вместе с Цзи Шуаном.
Подумав, что эта работа не требует особого труда, Цзи Шуан не стал возражать и позволил Тан Цяо пойти с ним.
Добравшись до склона, Тан Цяо попытался забрать мотыгу из рук Цзи Шуана:
— Папенька, давайте я покопаю.
Цзи Шуан ловко взмахнул мотыгой, подрубая побег:
— Я сам. Ты лучше собирай их и складывай в корзину.
Копать побеги — дело довольно утомительное для рук, так что пусть лучше он сам.
Любуясь поросшими бамбуком склонами, Тан Цяо мысленно перебирал одно блюдо за другим. Складывая побеги в корзину, он предложил Цзи Шуану:
— Папенька, давайте ещё наквасим побегов бамбука? У них такой потрясающий вкус, бросишь парочку в суп или тушёные овощи — и аппетит сразу разыграется, и пресноту как рукой снимет.
Цзи Шуан потёр со лба пот и улыбнулся Тан Цяо:
— Квашеные побеги? Я такого ещё не пробовал. Если ты умеешь, давай нарвем побольше, наделаешь всяких вкусностей, разнообразим наше меню.
Он полностью доверял золотым рукам своего зятя — даже простую яичницу с пахучей хауттюйнией тот мог поджарить так ароматно, что пальчики оближешь, куда вкуснее, чем у других. В кулинарном деле у Цяо-гэр определенно был талант.
— Хорошо!
Тан Цяо радостно закивал, чувствуя, как у него прибавилось сил и энтузиазма.
Цзи Шуан взмахивал мотыгой, и побеги один за другим падали на землю. Тан Цяо очищал тонкие побеги от шкурок и складывал в корзину, работая без передышки. В конце концов обе корзины наполнились доверху, и они возвратились домой с богатым уловом.
По дороге им попалась свежая поросль хауттюйнии. Сообразив, что из неё получится отличная холодная закуска, Тан Цяо выкопал всё до единого побега и принёс домой, завернув в полу одежды.
Ближе к полудню мужчины вернулись с поля, оживлённо о чём-то беседуя, и принялись плескаться во дворе у умывальника.
Голос Лу Даху был настолько зчным, что его болтовню было прекрасно слышно даже на кухне.
Цзи Шуан, помешивая что-то на огне, со смешком пожаловался Тан Цяо:
— У твоего батюшки голос — просто громовой, громче некуда.
Услышав это, Тан Цяо бросил взгляд во двор и случайно встретился глазами с Лу Цинсуном. Тот смотрел на него так горячо и нежно, что у Тан Цяо запылали щеки.
Он поспешно опустил голову и виновато улыбнулся Цзи Шуану.
Взглянув во двор во второй раз, он увидел лишь удаляющуюся спину мужа.
Тайком улыбнувшись про себя, он вернулся к плите. Листья хауттюйнии, принесённые утром, он уже вымыл и заправил в холодном виде, добавив немного хрустящей острой капусты, которую заквасил папенька.
В котелке аппетитно булькало и пузырилось блюдо: растопленное до прозрачности свиное сало, ароматная подлива из лука-батуна со специями, а к нему универсальный острый соус для обмакивания — всё было готово.
Цзи Шуан подбросил в топку еще хвороста и, заметив, что суп уже разлит по мискам, выпрямился, вытер руки о подол и принялся носить еду к столу.
Только поставив большую глубокую миску, он увидел, как Лу Чуньхэ тянет руку к столу, намереваясь утащить листочек хауттюйнии. Цзи Шуан шлёпнул его по руке со звонким «хлоп!».
С презрительным видом он зыркнул на него:
— Бесстыдник!
Лу Чуньхэ отдёрнул руку и виновато заулыбался. Ничего не поделаешь — холодная закуска, приготовленная зятем, пахла просто божественно, а он страсть как любил хауттюйнию, так что у него с самого порога слюнки текли.
Тан Цяо не видел этой сценки, будучи полностью поглощенным готовкой, и в два счёта состряпал ещё два блюда.
Нарезанные полосками стебли лука-порея из заднего двора, обжаренные с квашеным перцем чили, издавали такой аппетитный аромат, что слюнки текли сами собой.
Свежие побеги бамбука очистили от кожуры, нарезали ломтиками и ошпарили кипятком, чтобы избавиться от горечи и вяжущего вкуса. Добавив к ним свежее мясо, которое мать дала Тан Цяо в день возвращения в родительский дом, они приготовили свежайшие свиные ломтики с побегами бамбука.
Стоило Тан Цяо снять котелок с огня, как нетерпеливый Цзи Шуан тут же подскочил к плите помогать носить тарелки.
http://bllate.org/book/38030/4761660
Готово:
