Лу Цинсун ответил из-под одеяла глухим голосом:
— Угу.
Обычно навестить родительский дом возвращался только новоиспеченный муж, и Тан Цяо никак не ожидал, что Цзи Шуан и Лу Чуньhэ поедут вместе с ними. Что же касается Лу Даху, то с самого раннего утра Цзи Шуан отправил его в город за семенами.
Вся компания медленно покатила по дороге на бычьей повозке. Вчера к ним заглядывала тетушка Ван — во-первых, чтобы поболтать о том о сём, а во-вторых, разумеется, чтобы одолжить эту бычью повозку. Еще раньше они договорились с ней взять телегу для поездки в родительский дом.
Они правили повозкой, и на полпути им встретились два односельчанина. Та, что шла с заплечной корзиной, была постарже; она с улыбкой приветствовала Цзи Шуана:
— Куда это направляется фулан из семьи Лу?
Цзи Шуан ответил:
— Да вот, со своим Цинсуном в родительский дом возвращаемся. Ттушка, а вы куда? Мы держим путь в Залив Тан, если вам по дороге, залезайте, с корзинами-то за плечами небось тяжело.
Услышав это, правивший повозкой Лу Чуньхэ натянул поводья и сбавил скорость.
Женщина с корзиной улыбнулась и без лишних церемоний ответила Цзи Шуану:
— Ой, спасибо большое фулану из семьи Лу! Ну тогда мы с дочкой напросимся попутчиками.
Цзи Шуан сказал:
— Нам по пути.
Женщина посадила на телегу девочку лет тринадцати-четырех. Стоило им подняться, как на задке повозки стало тесно. Сидевшему рядом с Цзи Шуаном Тан Цяо пришлось подвинуться вперед, и теперь они с Лу Цинсуном прижались друг к другу самым плотным образом.
Из-за утренней перепалки Тан Цяо до сих пор не смел даже прямо посмотреть на Лу Цинсуна, не говоря уже о том, чтобы сидеть плечом к плечу. Теперь же, когда они сидели вплотную, Тан Цяо чувствовал себя ужасно неловко: он словно на иголках сидел, не находя себе места ни в каком положении.
Лу Цинсун отвернулся и украдкой чуть заметно усмехнулся в уголках рта, глядя на своего фулана. Цяо-гэр оказался интереснее, чем он мог предположить; стоило ему взглянуть на выразительное личико Цяо-гэра, как на душе становилось радостно на весь день.
Цзи Шуан улыбнулся женщине, взял руку Тан Цяо, похлопал ее и произнес:
— Повезло мне, породнились с семьей Тан. Поглядите-ка, хорош ли фулан моего старшего сына?
Сидевший рядом Тан Цяо услышал это и выдавил из себя улыбку. Стоило Цзи Шуану встретить кого-то из односельчан, как он тут же с улыбкой начинал хвастаться, какой у него замечательный, работящий и красивый муж, и что заполучить такого — великая удача для семьи Лу.
От этих бесчисленных похвал из уст Цзи Шуана у Тан Цяо уже уши вяли. Он даже невольно задавался вопросом: неужели он и впрямь так хорош?
Разве могла женщина не понять хвастливого тона Цзи Шуана? Вежливо подхватывая его слова, она ответила:
— По мне так этот новый фулан просто загляденье.
Внешность у этого фулана и впрямь была прекрасная, только вот непонятно, с чего это он позарился на заику Лу Цинсуна.
И семья эта Лу странная: объявили о свадьбе, а о каком именно сыне речь — не сказали. Все думали, что женят Лу Чуньхэ, а оказалось — вот этого Лу Цинсуна. Да еще и такого писаного красавца в мужья взял.
Цзи Шуан стал подсказывать Тан Цяо, кого как зовут, и Тан Цяо послушно поздоровался:
— Тетушка.
Цзи Шуан пояснил:
— Мои сватья живут далековато, так что, пользуясь тем, что Цинсун едет в родительский дом, мы решили заглянуть все вместе, засвидетельствовать родство. Хотя по правилам не совсем положено, я подумал, раз подвернулась удобная повозка, почему бы не поехать вместе.
Женщина подумала про себя: о, безгранична родительская любовь! Этот Цзи Шуан наверняка испугался, что его сын-заика перед тестями впросак попадет, вот и поехал поддержать.
Она улыбнулась и сказала:
— Мы, крестьянские люди, на такие условности не смотрим. Когда в дороге много народу, даже веселее. Цяо-гэр, скажи ведь?
Женщина задала вопрос внезапно, и Тан Цяо не сразу нашелся с ответом. Похлопав глазами, он глуповато повторил вслед за ней:
— И то верно, с народом веселее.
В пару слов уладив вопрос с поездкой в родительский дом вместе с сыном, Цзи Шуан заметил, что Тан Цяо витает в облаках, и сменил тему, завязав с женщиной и девочкой разговор о других деревенских новостях.
Тан Цяо сидел на бычьей повозке и, ковыряя дощатый настил, погрузился в мрачные мысли: что же делать через пару минут? Мать наверняка бросится к нему и прорыдает все глаза. Тан Цяо тяжело вздохнул, и лицо его заволокло тучами.
Заметив, что Тан Цяо то и дело вздыхает, Лу Цинсун тихонько похлопал его по плечу, пытаясь успокоить.
На душе у самого Лу Цинсуна было вовсе не так легко и беззаботно, как казалось со стороны. Семья Лу была виновата первой, и если бы родственники жены стали его бить или ругать, он бы стерпел всё. Главное — непременно сделать так, чтобы Цяо-гэр вернулся с ним назад.
Он действительно хотел стать с Цяо-гэром настоящей семьей.
На полпути мать с дочкой поблагодарили их и сошли с телеги.
Видя, что Тан Цяо чувствует себя не в своей тарелке, Цзи Шуан принялся сыпать легкими и забавными историями, чтобы развеселить его. Тан Цяо, растеряв половину чувств, отвечал невпопад.
В конце концов у любой дороги есть предел, и крик радости: — Брат! — наконец вернул Тан Цяо в реальность.
Он поднял голову и увидел младшего брата Тан Си. Тот стоял у входа в деревню с сияющей улыбкой, подпрыгивая и махая ему рукой, и, крича что-то, бежал к бычьей повозке.
С нежной заботой в голосе Тан Цяо строго приказал:
— Беги медленнее!
Тан Цяо вскарабкался на повозку и, не обращая внимания на тесноту, сразу же крепко обнял Тан Цяо. Задрав голову, он с улыбкой затараторил:
— Брат, вы наконец-то приехали! Мама с самого рассвета встала, приготовила завтрак и только вас и ждет.
Тан Цяо поправил растрепанные ветром волосы Тан Си.
— Разве мы не приехали?
Тан Цяо подумал про себя: ладно, в каком лесу живем, тому богу и молимся; в конце концов, он тут ни при чем, а вот кому положено тревожиться, так это Лу Цинсуну.
Он украдкой покосился на Лу Цинсуна и увидел, что тот сидит прямо, как аршин проглотил, и неотрывно смотрит перед собой.
Тан Цяо мысленно усмехнулся: маленький заика, и на твоей улице настанет праздник! Поделом вашей семье за обман с женитьбой, поделом тебе за вчерашнюю несдержанность и попытку воспользоваться чужим положением. Хм, погодите, то ли еще будет!
Мать Тан, Чжан Шиин, сидела на камне перед двором и лущила горох. Услышав стук копыт и скрип колес по камням, она сразу поняла: Цяо-гэр в родительский дом вернулся. Подняв голову, она убедилась — так и есть.
Она сгребла недолущенный горох в кучу, придерживая подолом фартука, взяла миску и крикнула в глубь дома:
— Отец семейства, Цяо-гэр вернулся!
В ее голосе звучала нескрываемая радость.
С этими словами она посмотрела на бычью повозку и, заметив, что на ней сидят также Цзи Шуан и Лу Цинсун, не стала долго раздумывать. Сделав пару шагов вперед, она приветливо улыбнулась:
— Сват-папенька тоже пожаловали! Проходите же, проходите в дом.
Цзи Шуан ловким движением спрыгнул с повозки, подошел, чтобы помочь Чжан Шиин с миской, и с улыбкой произвел:
— Сватушка, беспокоим вас, беспокоим.
— Что за речи у сват-папеньки? Раз можете прийти, я только рада.
http://bllate.org/book/38030/4761654
Готово:
